Зарина задумчиво нахмурила лоб. Глянула на Айру, посмотрела на ждущего ответа Хонора, снова на Айру. Наконец протяжно зевнула:
— Не-а.
В первую секунду юноша опешил. Потом руки у него сами собой сжались в кулаки.
— Ты мерзкое бессердечное существо!
— А ты занудный четырехглазый невротик. Батюшки, да мы просто созданы друг для друга!
Хонор издал возмущенный вопль. Зарина прижала палец к губам и покачала головой, указывая на неподвижную Айру.
— Что? — шепотом спросил тут же посерьезневший Хонор.
— По-моему, она не дышит.
— ЧТО?!
Юноша резко подскочил к кровати и склонился к лицу девушки. Зарина издала смешок.
— Купился? Я пошутила.
— Сдурела? — Хонор постучал костяшками пальцев по своему лбу. — С этим не шутят.
— Шутят со всем и над всеми, — авторитетно заявила Зарина. — А ты бы мог и поблагодарить меня, ведь ради тебя стараюсь. Веселю, обстановку разряжаю.
— Буду тебе премного благодарен лишь в тот момент, когда ты вдруг волшебным образом исчезнешь из моей жизни, — холодно откликнулся Хонор.
— И рада бы, но нынче дерьмовость ситуации находится в стопроцентной концентрации. Я увязла по самую макушку.
— Самолично прослежу, чтобы ты как можно скорее покинула Утопию, Змеюка.
— О, мой рыцарь, я в отпаде от твоей инициативности!
— Замолчи, Эштель.
Зарина хихикнула.
— Обменялись ласковыми речами — вот и ладушки. А теперь давай пробудем спящую дурнушку. — Зарина замахнулась.
— Стой! — вскричал Хонор, хватая руку девочки, которую она отвела назад для замаха. — Ты что удумала?
— Отхлестать ее по щекам. — Лицо Зарины приняло выражение «а что не так-то?».
— Поверь, способ действенный. В первый раз, по крайней мере, получилось.
— Так ты уже делала это раньше? — ужаснулся Хонор.
— Ага. Вот только она все равно отключилась прежде, чем объяснила мне, какого черта рухнула на меня сверху с той площадки.
Хонор, нервничая, с силой потер свои щеки.
— Святая Земля. Я пропаду с тобой, Змеюка. Моей репутации конец, — патетично забормотал он.
— Не волнуйся ты так. Разве может пропасть то, чего не было?
Юноша стремительно приблизился к Зарине и вцепился пальцами в ворот ее куртки.
— У меня-то нет репутации? Не треплись о том, о чем не знаешь! Я пережил столько бед и трудился столько лет не для того, чтобы меня, в конце концов, погубила какая-то самовлюбленная чужачка!
— Да нужна мне твоя репутация как пучок волос в носу, — хмыкнула Зарина. Она уперлась ладонями в грудь Хонора и с силой оттолкнула его от себя — Остынь, горячий южный парень. Старик Морель и Капитанчик не обрадуются, если ты меня придушишь.
Хонор досадливо поморщился.
— Да, твой высокий статус мешает преподать тебе должный урок. — Хонор выпрямился и оправил мундир. — Несправедливо, что мне моя должность досталась упорным трудом, а тебе — простым везением. Подумать только, какая-то неотесанная девчонка взлетела по карьерной лестнице выше меня. Возмутительно!
— Ишь какая звезда нашлась на нашем небосклоне, — съехидничала Зарина. — Кто тебе мешал полапать Сапфир? Глядишь, он и тебя бы сделал правите...
— Как ты меня назвала? — перебил ее юноша.
— Что? — Зарина сдвинула брови к переносице. — Звезда?
С лица Хонора схлынула вся краска. Мертвенная бледность на фоне полумрака комнаты сделала его похожим на восставшего мертвеца.
— Никогда меня так не называй. — Интонации юноши обжигали ледяным холодом. — Слышишь? Только не ты.
— Да ладно, чего взъелся-то так?
— Не твое собачье дело. — Хонор повернулся к девочке спиной.
Внезапно он издал оглушительный вопль.
— Ох, мои уши. Бюрократишко! Смени работу. Пароходные сирены не идут с тобой ни в какое сравнение.
Хонор не ответил, и Зарина шагнула к нему, в то же время замечая, что тело юноши слегка искривилось. Старший Советник клонился к кровати, куда его тянула рука, крепко держащая его запястье. Зарина присела на корточки и заглянула в лицо Айры, которая, опершись локтем о покрывало и тяжело дыша, пыталась привстать. Однако сознательности в ее действиях не наблюдалось, так как девушка то и дело теряла равновесие и заваливалась в сторону, а глаза ее были по-прежнему закрыты.
— Она мне ногтями в кожу впилась, — процедил сквозь зубы Хонор, без особого успеха стараясь отодрать пальцы Айры от своего запястья.
Зарина мягко накрыла руку девушки своей рукой. Правительница Королевства Козерога застыла. Ее дыхание стало почти ровным, но затем Айра отпустила запястье Хонора и с той же силой сжала руку Зарины. Эштель сжала руку Айры в ответ, и девушка умиротворенно опустила голову на подушку.
— Где я? — прошептала она. Зарине пришлось сильно наклониться, чтобы услышать вопрос. Неприятный запах ударил в нос, и девочка поморщилась. Сзади напирал Хонор, которому тоже хотелось послушать правительницу Иолонду. Он двигался неуклюже, делая попытки примоститься рядом с Зариной у кровати. Из-за него Эштель пару раз чуть не плюхнулась сверху на Айру. Наконец, Хонор сумел укомплектовать свое длинное тело, и ребята, потолкавшись, сосредоточили внимание на правительнице.
Рука Айры задрожала, передавая мелкую дрожь руке Зарины.
— Ты в замке Водолея, — вполголоса сообщила Эштель.
Воцарилось молчание.
— В замке? — едва слышно прошептала Айра.
— Да.
Ресницы девушки затрепетали. Казалось, она вот-вот откроет глаза. Но сидящие у кровати дождались лишь еще один судорожный всхлип.
— Эй, меня зовут Зарина. — Девочка чуть сильнее сжала руку Айры и, дождавшись ответного рукопожатия, спросила: — Что с тобой случилось, принцесска?
Айра облизала губы и вновь попыталась открыть глаза. Снова неудача.
— Меня зовут Айра Иолонда, — хриплым голосом представилась девушка. — Пожалуйста, позвольте мне поговорить с Герардом Морелем.
— Ну, не знаю, тебя сейчас только рядом с трупами в морге класть. Хотя те и то выглядят краше, да и резвее тебя будут.
Хонор ощутимо пихнул Зарину плечом.
— Не болтай ерунды, — прошипел он ей в ухо.
Айра пошевелила пальцами, касаясь подушечками кожи руки Зарины. У нее был жар, и холод, источаемый кожей Эштель, успокаивал ее.
— Мне срочно нужно поговорить с Герардом Морелем.
— Да что стряслось-то? — Зарину распирало от любопытства. — Эй, мне-то можешь сказать. Я занималась транспортными перевозками твоей тушки, не забыла?
Айра с шумом вдохнула воздух. Хонор рядом с Зариной напрягся.
— Мое Королевство, Королевство Козерога, было захвачено Королевством Рака.
— ЧТО?! — изумленно воскликнул Хонор.
Айра от его крика вздрогнула всем телом, а Зарина смачно шлепнула юношу ладонью по губам, стремясь закрыть ему рот, но не рассчитала и с грохотом опрокинула его на пол. Однако Хонор даже не обиделся. Перекатившись по ковру, он вновь возник у изголовья кровати Айры.
— Вы в этом уверены, правительница Иолонда?
— О да, она в сомнениях, захватили-не захватили — а черт его знает! — ядовито прокомментировала Зарина. — Такие времена, что не поймешь, когда что происходит.
— Тихо! — прикрикнул на нее Хонор и снова наклонился к Айре. — Правительница Иолонда, кто руководил захватчиками? Кто отдавал приказы? Правительница Иолонда!
— Да не тряси ее. — Зарина отодрала пальцы Хонора от подушки, в которую он в порыве чувств вцепился. — Не видишь, девка дышит через раз.
— Оккупация... — до ребят донеслось несвязное бормотание Айры. — Поговорить с Герардом... Герардом Морелем... Дайте мне пять минуток, — попросила девушка хриплым шепотом. — Я чуть-чуть отдохну. Всего минуточку...
Хонор отодвинулся от кровати. Зарина прислушалась к дыханию пострадавшей.
— Кажись, Морфей уже унес нашу принцесску в далекие края, — сообщила она через пару мгновений.
Хонор с усилием тер виски, грозя продырявить голову насквозь.
— Да что же такое творится? — едва слышно прошептал он.
— А что творится? — полюбопытствовала Зарина, на коленях подползая к Хонору. Тот глянул на нее невидящим взглядом и, не произнося больше ни слова, встал на ноги и направился к выходу.
