Точнее, она возможна, но исход ее предсказуем.
Поэтому я не стал корчить из себя героя и полез за телефоном.
– Что бы ты там ни пытался достать, лучше даже не пробуй, – предупредил Федот. – Признаться, я удивлен. Какими судьбами, Герман?
Надо же, узнал.
– Шел мимо, – сказал я. – Решил на вождя посмотреть. А тут ты.
– Это будет тебе урок, – усмехнулся Федот, – когда в следующий раз будешь идти мимо, мимо и иди.
– Так я пойду?
– Останься, раз уж зашел.
– Как скажешь. – Я прислонился спиной к стене, плетя вокруг себя защитное заклинание.
Гермеса он не видел. Наверное, тот опять «одолжил» у владыки Аида волшебный шлем-хтоний, выкованный и преподнесенный его дяде циклопами.
– Не могу сказать, что я слишком рад встрече, – сказал Федот. – У меня тут, понимаешь ли, дело, и зрителей я не приглашал.
– Наши чувства взаимны. Я тоже не очень рад.
– Тем не менее ты пришел сюда.
– Ты понимаешь, что ты пытаешься сделать?
– Конечно. Я собираюсь оживить этого старикашку. Смеху-то будет…
– Ты задумывался о последствиях?
– Нет, – сказал он. – Это ты у нас всегда думаешь о последствиях. Ты и перед тем как муху оживишь, будешь полгода сидеть и прикидывать, что из этого получится. А я просто сделаю и посмотрю. Так веселее.
– Ты рассуждаешь как маг дошкольного возраста.
– А ты всегда был мямлей. Вот и сейчас. Ты чего сюда пришел? Меня останавливать? Так останавливай, а не болтай языком.
– Провоцируешь меня на дуэль?
– Дуэль с тобой? Это даже не смешно…
В лицо ему ударил луч фонарика. На какое-то мгновение Федот ослеп, и я швырнул в него заранее заготовленное парализующее заклинание.
Бесполезно. Оно отскочило от его защиты и рикошетом попало в вождя. Тому к неподвижности не привыкать. И так уж семьдесят лет лежит.
Федот юркнул в сторону и укрылся за колонной. А я оглянулся в поисках неожиданного союзника.
Три темных силуэта стояли у входа в зал. В руках у них были фонарики и… пистолеты. Ребята Бориса вовсе никуда не уходили, понял я. Они были здесь и выжидали момент для удара. Только пистолетом тут явно не поможешь.
– Черт возьми, – пробормотал из своего укрытия Федот. – Я был удивлен, увидев одного зрителя, а у них тут сегодня, похоже, собрание секты идиотов.
– Лежать, бояться, – сказал знакомый голос, и я понял, что среди присутствующих имеет место и сам Борис. – Ты над Юриком опыты свои ставил?
– А, – откликнулся Федот. – Так вы коллеги того братка, которого я в морге прихватил. Не понимаю сути претензий. Я вашему коллеге ничего плохого не сделал. Напротив, к жизни его вернул. В каком-то роде.
– Мы тебе тоже ничего плохого не сделаем, – пообещал Борис. – В каком-то роде. Так что выходи, Леопольд.
– А вот возьму и выйду, – сказал Федот и появился из-за колонны.
Конечно, чего ему прятаться. Трое бандитов, сколь грозными они бы ни были, не могли представлять угрозы для мага. Это он прятался, когда не знал, с кем имеет дело.
Он вышел, держа руки перед собой. В руках у Федота ничего не было.
Кроме сгустка чистой энергии, способной разнести троих взрослых людей на атомы.
– Ложись! – скомандовал я.
Борис рухнул на пол, братки метнулись в стороны, одновременно открывая огонь.
Пули до Федота не долетели. Он сделал пасс рукой, и кусочки металла на мгновение застыли в воздухе, а потом пролились на пол свинцовым дождем.
– Так вот ты какой, Нео, – пробормотал Борис.
В следующую секунду Федот швырнул в него фаерболом.
Глава двадцать первая. КОЛОБОК ПРОТИВ КАЩЕЯ
Серега
-Стой, – скомандовал я, и Гэндальф замер на полушаге прямо посреди коридора.
Принцип Шерлока Холмса: если что-то спрятано лучше, чем вы умеете искать, или же у вас нет времени на поиски, создайте ситуацию, в которой тайник вам покажет сам спрятавший.
Шерлок Холмс в таких случаях использовал пожар. Чем мы хуже лондонского сыщика?
– Ну, мастер фейерверков, – сказал я. – У меня есть работа по вашему профилю.
– Например? – осведомился Гэндальф.
– Запали-ка мне небольшой костерок, – попросил я.
– Прямо здесь? Пожар же может случиться.
– В этом и суть. Или ты даже на такое ничтожное волшебство не способен без своей палки?
Гэндальф нахмурился, пробормотал что-то себе под нос, и тут же вспыхнул украшающий стену гобелен.
Гэндальф протянул руку в сторону пламени и начал вливать силу в разгорающийся пожар. Спустя несколько минут в коридоре стало жарковато и трудно дышать.
– Сойдет, – одобрил я.
– Что мы будем делать теперь?
– Кричать.
Соображал он все-таки туговато. Пришлось даже объяснять ему, что именно следует кричать.
Зато орал знатно. Голос его не был предназначен для музыкальных упражнений, но зато переорать он мог любого из профессиональных ораторов. В конце концов, Гэндальфу доводилось руководить войсками в бою, а умение отдать приказ так, чтобы за звоном оружия он был услышан солдатами, является неотъемлемым атрибутом любого полководца.
– Пожар! – заорали мы на два голоса. – Караул! Спасайся кто может!
Уже через несколько мгновений дым, распространившийся по дворцу, был замечен и другими его обитателями, к нашему дуэту присоединился целый хор. Стоило только придать ему осмысленность.
– Спасай Василису! – заорал я. – Приказ Кащея! Василису во двор!
Мы с Гэндальфом выбрались на относительно незадымленное пространство. Капюшоны все еще скрывали наши лица, но особой необходимости в них уже не было. В царящей вокруг сутолоке мог бы остаться незамеченным и сам Змей Горыныч.
Из дыма выскочил кашляющий субъект и направился к нам. Силы оставили его на последнем шаге, и он буквально рухнул в мои объятия.
– Пленники сбежали, – выдохнул он.
– Караул! – заорал я. – Пленники сбежали! Они подожгли замок! Спасай Василису! Василису во двор!
Вошедший во вкус Гэндальф запалил еще один очаг возгорания. «Если такими темпами пойдет, мы сожжем замок вместе с Василисой, – подумал я. – Надо бы попридержать старикана».
Огня становилось все больше, кислорода – меньше, и мы перебазировались во двор. Кашляющий субъект последовал за нами.
В замке правила бал паника. Обитатели, будучи не самыми приятными людьми в мире, озаботились проблемами собственной безопасности, вместо того чтобы выполнять распоряжение Кащея. Они прыгали из окон, выбегали во двор, выносили ценности, но никто из них и не думал спасать Василису.
– Чего-то я перемудрил, – сказал я.
И тут появился Кащей.
– Стоять! – заорал он. – Построиться в цепочки! Неси ведра!
Явление непосредственного начальства испугало аборигенов больше пожара, они засуетились еще пуще прежнего, но выстроили цепочки, ведущие к колодцам, откуда-то уже несли ведра. Мы с Гэндальфом тоже пристроились к одной такой компании, чтобы не выделяться.
Хотя пытаться потушить такой пожар ведрами – все равно что бронепоезд руками останавливать.
Ведра пошли по цепочке. Правда, больше воды выплеснулось при передаче, но некоторое количество попало по назначению. Эффект не замедлил сказаться. Кроме дыма повалил еще и пар.
– Ты, ты и ты, – сказал Кащей, указывая пальцем. – Будете добровольцами. Идите в башню и спасайте Василису. Вот ключ.
В башню новоявленным добровольцам идти было в лом, но страх перед боссом пересилил. Они взяли ключ, облили одежду водой и неспешно побрели в сторону замка.
– В темпе!
Пришлось им прибавить шаг.
Кащей побыл еще некоторое время во дворе, наблюдая, как выполняются его распоряжения, потом буркнул что-то себе под нос и тоже ринулся в бушующее пламя.
– Жди, пока Василису приведут, – сказал я Гэндальфу. – А я за ним.
И сиганул в огонь прежде, чем старик успел хоть что-то сказать.
Если Василису уже спасают без его непосредственного участия, то существовала только одна причина, которая заставила бы Кащея окунуться в устроенный Гэндальфом ад.
Спасение самого ценного предмета из хранившихся в замке Кащей не мог доверить никому. Прекрасно его понимаю. Я бы тоже не хотел, чтобы кто-то лапал своими грязными руками мою смерть.
А то еще и уронят нечаянно.
Я начертал перед собой знак саламандры, и огонь стал принимать меня за своего, обходя стороной. Дыханию это, правда, не слишком помогало, но любой уважающий себя маг вполне может пренебречь привычкой дышать на часик-другой.
Кащею огонь был нипочем. Он же бессмертный, а, следовательно, несгораемый. Одежда на нем тлела и дымилась, но он на такие мелочи внимания не обращал. Двигался он весьма неспешной рысью, поднялся на второй этаж и потрусил по коридору. Явно в свои апартаменты двигает.
Я следовал за ним, дав ему фору в десяток шагов. За ревом пламени услышать меня он не мог.
