Утром, зачитывая ежегодный отчет перед королем, придворный маг нехорошо усмехнулся и послал всех в одно место. Неприличное. После чего долго хохотал до слез, достал волшебную палочку и, наставляя ее на монарха, спросил: «Почему никто не радуется?». Все долго радовались, пока мага не отпустило и он не извинился.
Потом дали в нос.
Запертый в своих палатах и накачанный лекарствами, придворный маг много плакал, думал. Изредка из комнат доносились крики и странный стук.
Король вечером переговорил с ним, простил и выпустил на свободу. Маг торжественно поклялся больше не буянить, объяснив, что болел.
12:10
Ура! Я больше не разгребаю подвалы! И вообще у меня отпуск, две зарплаты и премия. И это всего за две недели службы. Нильс бурно рада, уже умотала на рынок, чмокнув в нос и пообещав вечером пир. Чай она прихватила с собой. Так что сидим с Пупсом на кухне, внимательно изучая холодильник. Пупс потянулся к ветчине, я — к борщу.
Заняты.
15:13
Вернулась Нильс, вздохнула, оглядев наши сытые физиономии, вперившиеся в зеркальце. Как раз транслировался бой между моим любимым Сорвиголовой и довольно мощным гномом. На соседнем материке изобрели бокс. Так что отрываемся.
Коту не то чтобы интересно, просто у меня хорошо получается чесать ему пузо. Так что спит. Йес!!! Давай, Голова!
17:43
Голова проиграла. Обижен. Ушел в лабораторию. Сделал Пойду учить стражу играть в футбол.
У нас уже есть поле (перед дворцом, но за крепостными стенами), ворота и вратарь. (Придворный маг! Избран единогласно, да и ему приятно, что наконец-то выпустили за пределы дворца.)
Накал страстей налицо. Играют неумело и грубо. Постоянные травмы и мордобой. Но какой огонь в глазах! Мага мячом буквально забили. Казалось, каждый хочет попасть не столько в ворота, сколько ему в нос. Но… вратарь он и впрямь хороший, мимо его рук редкий мяч проскользнет.
Матч закончился со счетом 1:1. Завтра продолжим.
14:52
Детвора и горожане сидят на крепостной стене. Ров с крокодилами — банально не проблема. Всем интересно, чем именно мы тут занимаемся. Король вообще поставил в своей опочивальне стульчику окна. Наблюдает, сербает чай. Болеет за наших.
Вторая команда — из охраны ворот города. Ребята явно сильнее и тупее. Победа никак не дается ни тем ни другим. Придворный маг грудью защищает ворота, сверкая глазами и дырами в зубах. Его начинают уважать, где-то даже любить. Стою на вторых воротах, отчаянно болея за дворцовых. С ними — ближе знаком.
17:19
Ура!!! Мы победили! Так. Надо обдумать мысль о формировании постоянной команды. Все — в трактир. Отмечать.
Мага тащат буквально на руках. Глаза заплыли, нос набок, и общее состояние: «кажется, мне что-то сломали».
Сочувствуют, обещают починить.
21:30
Пьяные вдрызг, разносим таверну. Прибежал принц. Подключился.
Маг громко рассказывал, как именно он ловил особенно трудные мячи, стража заказывала вино бочками, братаясь с командой соперников и меняясь кольчугами.
Эх… хорошо.
Засыпаю под столом, положив кулак под щеку и сонно улыбаясь.
Это еще что… я вот их теннису научу. Бабы тут бойкие. Им явно понравится.
* * *
Зеваю. Сижу на кровати. Читаю дневник. Точнее, уже дочитал.
Отложил. Почесал голову, задумался.
В комнату вошел мрачный Пупс, забрался на постель и громко мяукнул.
Небось опять пусто в тарелке, ибо все съел.
Чешу ему за ухом, глядя на капли дождя, стекающие по оконному стеклу.
Из кухни доносится умопомрачительный запах пирогов с малиной.
Встаю, провожу рукой по вечно встрепанным волосам и подхожу к большому старинному зеркалу, висящему на противоположной стене.
Не красавец… но и далеко не урод смотрит на меня серыми внимательными глазами, чуть усмехаясь уголками губ.
Что-то все еще гложет в глубине. Что-то, что мешает просто расслабиться и наслаждаться теплом и уютом родного дома.
Но…
На кровати спит свернувшийся клубком кот. Из кухни доносится звонкий голос жены, зовущей обедать. И веселая остроухая девчушка с серебристыми глазами, только что вбежавшая в комнату, дергает за хвост спящего Пупса.
Вспоминаю, что вечером на пироги обещал забежать принц с очередной байкой об интригах во дворце. Заодно сообщит время завтрашнего матча.
Опускаю голову, усмехаюсь. Беру на руки своего ребенка, сажаю весело смеющуюся Чай на плечо и иду к ней. Чтобы увидеть теплую, мягкую улыбку, услышать ее нежный ласковый голос, сжать в объятиях и уткнуться носом в солнечную макушку…
Родная… как хорошо, что вы у меня есть.
А приключения — могут и подождать. Еще немного.
* * *
Вслед за магом на кухню медленно вошел толстый рыжий кот с ободранным ухом, смешно поджимающий короткую переднюю лапку. Он задумчиво посмотрел на хозяина, громко, вдохновенно мяукнул, намекая на уже как полчаса пустую тарелку, и разлегся у теплой печки, жмурясь от удовольствия.
Ведь кто-кто, а он-то точно знал, что все будет хорошо.
Проверял как-никак.
Конец?
Гм… а вот фигу!
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
последняя…
15:17
Сижу, смотрю в окно. Льет. Решил снова вести дневник.
Пупс сидит на коленях, задумчиво урча и принимая благосклонно мой почесон. На душе — муторно и местами погано. Недавно изменил себе облик. Теперь я высокий загадочный брюнет… без шрамов и бритый. Причесался, заколол хвост, долго впечатлялся, кривляясь у зеркала. Был бы бабой — влюбился бы точно. Хм, даже приколдовывать ничего не надо… ну если только мускулатуру подкачать.
Подкачал. Задница аж трещит от мышц. Понял, что укреплять все мышцы разом, по крайней мере, неразумно.
Жду жену, любуюсь дождем, скучаю. Опять они с дочкой умотали к каким-то там подругам и попросили съесть то, что в погребе на верхней полке справа. Я туда сунулся — темно, страшно, пауки бегают. Плюнул и эффектно спалил всех насекомых разом. Погреб теперь в руинах, я его еще и затопил, дабы сберечь дом… Н-да-а… а кушать хочется. Интересно, жена расстроится из-за погрома или нет? Я бы вот ни капельки не расстроился. Но из дома явно надо мотать.
В окно бросили камушек. Хмыкаю и не откликаюсь. Принц уже два дня донимает просьбами помочь подыскать ему невесту на предстоящем скоро балу. Говорит: у меня глаз наметан и язык подвешен. Да и опыт: типа если что — сделаю немой и пышной в нужных местах. Пока креплюсь. Он всегда так: помоги, помоги. Акак поможешь — яже еще и самый виноватый.
В стекло дзинькнул второй камушек. Лежу. Откидываюсь на подушки, продолжая почесывать Пупса. Пущай стучит.
Третий камушек выбил стекло, рухнул на Пупса и… придавил им меня к постели.
Не понял. Как он его такой поднял-то?!
Пупс — существо истерическое и нервное. Когти выпускает сразу и по метру каждый. Сволочь! Я жить хочу!!!
15:19
Принц зашел, убрал камушек, справился с котом. Я — под впечатлением. Принц намекает на то, что кое-кто теперь крупно должен и обязан. Показывает царапины на руках, намекает на гангрену.
Залечиваю болячки, хмурюсь. Мучительно хочется его послать, но опасаюсь дальнейших снарядов в окно.
15:24
Показал высочеству погреб. В шоке. Спрашивает, где и что у меня так прорвало. Идиот.
15:29
Принц — лапа! Сумел почистить картошку и теперь эффектно ее жарит на сковородке в печи. Вместо огня — пихаю в нее фаерболы, объясняю, что так оно быстрее и надежнее.
15:32
Печки и кухни больше нет. Вынес принца буквально на руках, отчаянно рискуя жизнью. Высочество орало, чтобы я его бросил и спасался сам! Видимо, его сильно кирпичом стукнуло.
16:41
Надо срочно все восстанавливать. Погреб жена мне бы еще простила. Но пылающую кухню…
Колдую. Эффектно и с размахом. Принц и кот линяют в окно, не мешая процессу.
18:01
Красота. Чисто, уютно, не пахнет. Только стены все еще черные и угли никак не хотят превращаться обратно в мебель. Сижу на полу — всклокоченный, с горящими энтузиазмом глазами, — призываю домового.
…
Не идет. Скотина.
Принц и кот просачиваются в помещение. Им тоже любопытно. На всякий случай превращаю их в табуретки. Чтобы не мешали, значится.
18:21
Щуплый, грязный, мелкий уродец… стоит посреди кухни, машет половником, требует вернуть в болото.
Упрямо тыкаю на руины и прошу прибрать, угрожая в противном случае утопить в погребе.
Погребом заинтересовались, он туда нырнул.
