— Каких, например? — мне это давало только тревожность и чувство, что все так просто не закончится.
— А это зависит от того, кому и зачем ты понадобилась, — вместо старой ведьмы проскрипел волк. — Видишь ли, то, что ты родилась в любви, и, более того, в мире, где она есть, а теперь приперлась сюда, может помешать очень многим…
— Правильно, Фенрир, — кивнула Кали и снова подняла взгляд на меня. — Тебе по силам восстановить этот недостающий элемент нашего мира. Только вот понять бы, где и когда он выпал…
— Да ты ее спроси, ведьма, — хмыкнула ездовое животное, мнение которого стоило явно больше эльфийско-ведьмачьего, раз тетка его не прогнала. — Может, ей и не сдался наш мир и наш проблемы…
А вот сейчас стало обидно. Не то, чтобы я отличалась альтруизмом, но совесть-то у меня была! И чувство справедливости тоже. И… и… и вероятность чудесным образом встретить того, кто снился мне всю жизнь, здесь явно была выше.
Я возмущенно посмотрела на гигантского волка:
— Ну, знаешь ли!.. — из цензурного сходу у меня получилось только это, а ругаться при старухе всегда было не интересно — ее это не шокировало. К тому же, она все равно знала больше слов.
— Знает, знает, — захихикала Кали. — не ведись, Летта! Он специально тебя подначивает, этот волчара не меньше, чем твои дружки заинтересован в том, чтобы я оказалась права, и у тебя все получилось…
— Что получилось? Тетя Кали, у эльфов мне примерно то же говорила сестра Паэлиаса Агимателя, Лирасель… — я окончательно растерялась, потому как с трудом могла представить себя в роли спасительницы целого мира.
Честно говоря, в роли невольной жертвы обстоятельств было не проще. С другой стороны, сейчас или я их, или они, но уже — меня. Все просто и понятно. Но… вернуть им любовь? Массовый бред какой-то! Откуда я им ее возьму? Тем более, на целый мир.
— Я не знаю, — развела руками старуха. — Могу только отвезти вас туда, где все начинается и заканчивается. В пещеру, где марены прощаются с бессмертием…
— Кали, мы не нашли там никаких стульев, — неожиданно раздалось рядом с нами.
— Но мы готовы внимать стоя, — добавил эльф, почтительно склоняясь перед ехидно улыбающейся ведьмой.
Кажется, действие ее заклятия закончилось.
— А что мне внимать? — Кали почесала под подбородком поднявшего широкую серьезную морду кота. — Сейчас вернется из города Михаил, мы поужинаем и поедем.
— Куда? — не понял Габриэль.
— Ведьмак, я понимаю, что среди наделенных разумом бывают и обделенные, но не настолько же! — возмутилась тетка.
Я прикусила язык. Кажется, пора смириться, что в этом сказочном мире у каждого есть своя роль.
— Кали проводит нас до берега Океана, — снисходительно пояснил для обделенных разумом волколак Фенрир.
Эльф и ведьмак переглянулись и синхронно поклонились старухе, но в этот торжественный момент за воротами раздался обычный автомобильный сигнал.
Кони, привязанные неподалеку и о которых я совершенно забыла в связи с последними откровениями, всхрапнули и загарцевали. Мужчины дернулись и выпрямились. Я вздрогнула от такого привычного, но совершенно неожиданного звука здесь. А кот со старухиных коленей прыснул куда-то в ближайшие к террасе кусты.
Ворота разъехались и во двор въехал ярко-розовый кабриолет.
— Бабуль, все сделал, что ты просила, — пробасил здоровяк, с трудом выбираясь из-за руля.
Его льняная шевелюра и аккуратно подстриженная борода отливали красным в лучах заходящего солнца. Но вот желтые глаза с вертикальными зрачками, огромные ручищи с короткими когтями и размах плеч были слишком характерными.
Слишком похожими, чтобы это было случайностью…
Ловец
Пиритка выгнала из гаража старенький, но ухоженный и отполированный до блеска, ярко-красный пикап.
— Трамбуйтесь лучше, — решительно рявкнула она. — Не такие уж вы и толстые!
Мы с Алексом возмущенно переглянулись. Он вообще был тощий, как палка, а я… ну плечи широкие, да, а в остальном — вес набирать было не с чего, при моей-то работе!
Приняв решение, Лилит развила такую бурную деятельность, что я только успевал тушить огненные следы, остававшиеся за старухой на паркете.
Найти ужин ведьма предложила нам самостоятельно в погребе, куда вели такие стертые ступеньки, что создавалось впечатление, что это самое используемое помещение во всем доме. К тому моменту, когда мы не только нашли, чем поужинать, но и нарезали бутербродов в дорогу, Лилит переоделась в дорожный костюм и нервно расхаживала по комнате.
— Не могу дозваться Кали! — буркнула она, бросив взгляд на наши припасы. — Пока я машину выгоню, наберите воды из колодца за домом… Только пить не вздумайте! Для питья есть источник на кухне.
— Я слишком хорошо знаю, на что способен этот г…к, который тебя нанял, — наконец, пояснила она свою спешку.
Даже не дождавшись, когда я закрою дверь, Лилит вдавила педаль газа в пол. Нас мотнуло так, что меня едва не выкинуло из салона, а вампир снова приложился лбом о приборную панель. Тихонько взвыв, он сжал пальцами переносицу. Но послушать, что скажет старая ведьма было интереснее.
— Если даже Деверель догадался, куда могла отправиться не осознавая себя толком марена, — продолжила она, ловко маневрируя по бездорожью, — остальные наемники точно дошли до этого раньше.
— Это вряд ли, — презрительно бросил я.
Точнее, попытался сделать это презрительно и равнодушно, но в трясущейся по ухабам на приличной скорости машине получилось с трудом.
— Аргументируй, — ведьма вывернула на относительно ровную дорогу, но неожиданно сбросила скорость.
— Мир слишком большой, а людей там, как я слышал, миллиарды, — я пожал плечами. — Никаких координат девчонки у них нет. Все, что мне передал связной в качестве задания, это амулет переноса в мир без магии и изображение десяти-пятнадцатилетней давности. Похоже, Икиель сам толком ничего о ней не знает.
— Но ты-то перешел точно в наш город, — возразил Алекс. — И контору нашел быстро!
— На то я и Ловец, — язвительно напомнил я вампиру. — А с конторой мне просто повезло. Я старину Готлиба знаю уже лет двести, тот еще мерзавец.
Алекс потрясенно присвистнул. Да, вот такое везение, зло подумалось мне. Должно же что-то это темное проклятие уравновешивать!
На самом деле, злиться было не на что. Великая Праматерь все же ответила на призыв и не только город указала, но чуть не на порог юридической конторы подкинула. Готлиб, опять же, помог по старой памяти, а ведь мог и послать в далекое пешее. Правда, помог бы он в любом случае, но пришлось бы применять Силу, а ее и так — жалкие крохи. Ну, а то, что именно в его конторе работала Николетта — вообще запредельное везение!
— Кстати, — покосился я на спутника. — Не хочешь рассказать, за что на тебя наложили печать запрета?
Хоть моя Сила не позволяла видеть эти печати, об этом виде магии я знал не понаслышке. У самого лет двадцать стояла, пока не отработал. Редкостная дрянь — перейти из мира в мир не можешь даже с амулетом. Даже с активированной силой. Даже с кем-то. Однажды пришлось лет семь одну марену караулить и подманивать, пока она обратно в родной мир не сунулась.
— Кемстер, — болезненно поморщился Алекс. — Вот как ты умудряешься одним вопросом все настроение испоганить?
— Расскажи, расскажи, — гаденько захихикала старуха.
— А может, лучше ты? — огрызнулся вампир, опасно сидящий рядом с пириткой.
— Конечно, я лучше, — хмыкнула вредная бабка, лихо переключая передачу. — Поэтому ты и рассказывай!
Алекс Деверель тяжко вздохнул.
— Не так давно дело было, — неохотно начал он. — Лет, может, сорок-пятьдесят назад. У меня еще был доступ в этот мир и решил я приударить за одной тут… Ну и приубился. Красивая она была, как ведьма… и затейница такая же, — Лилит одобрительно хмыкнула. — Только вот попросила она меня кое о чем… В подходящий момент.
