Я послушно замерла, как и Слайвер, судорожно думая, как поступить. Я способна убить мужчину в одно мгновение, но, если прицелюсь неправильно, могу навредить Эйдану. Уверена, Слай думает точно так же. Потому поступать опрометчиво мы не торопились.
— Если позволите мне сейчас уйти, я не трону мальчишку! — торговался Мартин и внезапно поморщился, перехватив Эйдана удобнее. — Я… Ай… Проклятье, что это такое? — заорал он, когда от Эйдана начал подниматься жар, как от раскаленного чугуна. Но Мартин продолжал упрямо держать мальчика, хотя было видно, как в местах соприкосновения он покрывается ожогами. — Да что за черт?! — завизжал он, когда рубашка на его руке внезапно воспламенилась. Однако среагировать секретарь не успел, и в одно мгновение вместе с Эйданом был поглощён вспышкой огня, которая с ревом поднялась до потолка, моментально сжигая секретаря заживо.
— Эйдан! — выкрикнула я, бросившись в его сторону и собираясь вытащить мальчика из этого марева, даже не подумав о том, что может случиться со мной от соприкосновения с этим адским огнем.
Но стоило мне приблизиться, огонь резко прекратился, а мне на руки упал совершенно голый, но невредимый ребенок. От Мартина же остались лишь угольки, который рассыпались по полу.
— Эйдан? — вопросительно посмотрела я в лицо сонного ребенка, который невозмутимо зевнул и лениво открыл глаза. Затем довольно рыгнул, выпустив клубы дыма изо рта и, причмокнув, с любопытством осмотрелся. Однако, увиденное его не впечатлило, потому он безразлично пожал плечами и намеревался вновь завалиться спать, устраиваясь у меня на руках, как в гамаке.
Я же переглянулась с таким же ошарашенным Слайвером, который держал в руках потерявшую сознание Диану, и произнесла:
— Ну… по итогу, все прошло неплохо, верно? — нервно улыбнулась я несмотря на то, что сзади на меня начал обваливаться горящий потолок.
* * *
— Отец!
— Папа!
— Папочка! — наперебой радовались демонята, скача вокруг мужчины, облаченного в купеческие одежды герцогства, который буквально со слезами на глазах крепко прижимал к себе детей, за чем мы со Слаем наблюдали с умилением.
— Как же я рад, что с вами все хорошо, — басил мужчина. От избытка чувств маскировочное заклинание на нем стало мерцать, отчего то и дело проявлялись рога и характерный цвет кожи. — Ваша Светлость Слайвер… Джинн… — сдавленно произнес счастливый отец семейства, не верящий своему счастью. — Я и мои подданные никогда не забудем твоей милости.
— Ладно он, но при чем тут подданные? — тихо переспросила я у стоящего рядом со мной Слайвера.
— Хендрик — эрцгерцог демонического королевства, — также негромко отозвался Крайтон, пока я осознавала, что эти демонята, оказывается, принц и принцессы демонического королевства, а я из них буквально нянек для Эйдана делала, не щадя их сил и времени.
Они, конечно, были и не против, так как Эйдана обожали, но сам факт…
— Я рад, что воссоединение прошло благополучно, — повысил голос Крайтон, выходя вперед.
— Для родителя нет большего счастья, чем благополучие его детей, — согласился Хендрик, шмыгая носом и в последний раз крепко обнимая свою детвору, после чего нехотя выпрямился. — Кстати, о родителях, — сменил тон, пристально посмотрел он на меня, что стояла тут же в комнате, держа на руках невозмутимого Эйдана.
Не то, чтобы Эйдан желал продолжать притворяться немощным ребятенком перед демоном, просто сейчас время «кормежки» моей маной. И ждать более подходящего времени гордый и упрямый шкет… дракон не желал. После того случая с похищением, когда он неосознанно пробудил драконье дыхание, спорить с ним не хотелось. Хотя бы потому, что он новый навык пока плохо контролировал.
— Не знал, что и у тебя есть семья, — выразительно протянул Хендрик, давая понять, что те были в тесных отношениях. И демон не только удивлен, но и немного возмущен, что подобный факт из личной жизни друга ускользнул от него. — Была ли какая-то причина, чтобы скрывать этот факт? Да еще и… женщина со святой магией? — скривил он нос, насупившись. — А от ребенка и вовсе несет непонятной и опасной аурой… Во что ты успел вляпаться за время своего путешествия?
— Это — долгая история, — спокойно заявил Слайвер. — Как бы то ни было, хочу вас представить. Это Кира — моя жена и Эйдан. Я признал его своим сыном и наследником. А это — Хендрик. Эрцгерцог демонического королевства и мой давний приятель. Ну и отец Мегги, Маркуса и Мирис.
— Понятнее не стало, — заявил Хендрик, смотря на меня с большим подозрением. Учитывая отношения церкви к демонам, настороженность мужчины очевидна и понятна.
— Давайте присядем, и я все тебе объясню, — миролюбиво предложил Слай с ухмылкой. — Давос, проследи, чтобы нас не беспокоили, — предусмотрительно потребовал своего рыцаря герцог, закрывая двери приемной, а затем щелкнул пальцами, заблокировав магией помещение от прослушки.
Затем Слай поведал лайт-версию происходящего, без подробностей относительно того, что эта реальность — всего лишь мир внутри книги. Так же рассказал о нашей борьбе с предателями и недавним покушением, итогом которого было несколько трупов и множество арестов. Заговорщиков нашего с Эйданом убийства оказалось до печального много, даже больше, чем я предполагала изначально, потому последние два дня были довольно напряженными, учитывая аресты и выслеживание тех, кто пытался скрыться.
Вначале мы упустили маркиза Эгертона, который, как и полагается изворотливому гаду, подготовил пути отступления для себя. Но Диана, сидящая в темнице, на допросе быстренько раскололась относительно возможных мест, где ее папаша мог скрыться. А мне всего-то стоило только показаться ей на глаза. После увиденного в том сарае, меня она начала бояться буквально до дрожи. Хотя, по моему скромному мнению, Эйдан показал себя с более пугающей стороны. Но тут дело вкусовщины, конечно…
С помощью наводки Дианы мы тем же днем схватили и маркиза. Теперь все заговорщики вместе с неопровержимыми доказательствами находились у нас в руках, ожидая своего приговора в темнице. Однако, паршивцу Эгертону, судя по всему, удалось отправить весточку в столицу. Остается теперь только гадать, кому она была направлена, учитывая его связи. Это может быть как король, так и архиепископ, что для нас одинаково неприятно. Хуже может быть только если послали обоим сразу.
Досадно, конечно, учитывая, что это заметно сокращало нам время для свободных действий, но и не критично. Рано или поздно в столице, так или иначе, обо мне бы узнали. Если бы их не заинтересовала неожиданная свадьба герцога Крайтона, то наверняка принц с отрядом паладинов, как это ему свойственно, пришел бы по следу Святой. Я же говорила, что у него чуйка на такие вещи, а в развалинах при перемещении и стоянке путников, успела наследить. Долго от них скрываться я и не планировала, знала, что это невозможно. Однако теперь оставалось лишь подготовиться к этой встрече окончательно.
Пусть и без официальной церемонии, но я уже подписала брачный договор с Крайтоном и являюсь его законной супругой, потому короне принудить меня к службе в столице будет затруднительно. Остается лишь церковь, которая может требовать права на «владение» силы Святой, которую вызвали с целью избавиться от монстров и в помощь прекращения войны. Вот этим теперь, после первой части плана по женитьбе на себе герцога, я и собираюсь заняться. А для этого нам со Слайвером нужна поддержка официальной власти в королевстве демонов.
Потому нам не оставалась ничего иного, как выложить перед Хендриком все карты. Ну, или почти все.
— … Значит… Святая и дракон? — спустя некоторое время сухого пересказа Слайвера, стараясь сдерживать свое удивление, переспросил Хендрик, смотря на своего приятеля, как на умалишенного. — Ты спятил, что ли? — с серьезной тревогой поинтересовался демон, приняв свой истинный облик, который немногим отличался от «человеческой личины».
— Знаю, как это выглядит со стороны, но все не так однозначно. Эйдан, кем бы он ни был, теперь мой официальный преемник, а с Кирой мы заключили брачный контракт, — вроде и спокойно, но в то же время твердо, с едва уловимой угрозой в тоне повторил Слайвер, смотря на друга предупреждающе.
