— Это кто там к отцу подлизывается? И по какому поводу? — возмутилась слышавшая последнюю реплику мать.
Она стояла у плиты и снимала пробу с борща: спешила накормить мужа обедом, прежде чем он уедет на работу.
— Да вот… Оказалось, у нашей дочери — недюжинные способности к компьютерным играм…
— Нет бы к чему серьезному! — нахмурилась мама, закрывая кастрюлю и выключая конфорку.
— …И ее пригласили в сборную страны, готовиться к международным соревнованиям, — продолжил отец, беря Владу за плечи и выставляя вперед.
Влада скромно потупила взор.
— Все это замечательно, — насторожилась мать. — Но судя по тому, что ты прячешься за спину дочери, произошел очередной Мюнхенский сговор. Так, отец?
— Ну, мы посовещались и достигли консенсуса в одном важном вопросе…
— В каком же?
Мать переводила взгляд с мужа на дочь и обратно. Она прекрасно знала: их построение тандемом не сулит ничего хорошего. Многолетний опыт показывал: этот тандем имеет силу тарана, способного сломить ее самое упорное сопротивление.
— Мамочка, я об этом всю жизнь мечтала! Представляешь, сборная страны! Пусть не по плаванию и не по горным лыжам, но все равно — сборная! И в Штаты есть шанс зарулить…
— Что, где, когда? — почти смирилась с неизбежным мать.
— Наша любимая дочь собирается покинуть нас на целых две недели… — вздохнул отец. — Уезжает на сборы для подготовки к олимпийским — ах нет, пока только компьютерным! — играм.
— Так олимпийским или компьютерным? — нахмурилась мать.
— Их пока еще не ввели в программу олимпиады, но после того, как наша дочь завоюет первый приз, не сомневаюсь, введут! — очень серьезно сказал отец.
— Опять зрение портить и в мальчишку превращаться… — покачала головой мать и укоризненно посмотрела на отца. Влада знала, это у них давний неразрешимый спор — воспитывать дочь сугубо как будущую жену и мать или как «эмансипированную гермафродитку»? Обидный термин придумала мама. Она была уверена, что не женское это дело — руководить, служить в армии, заниматься политикой и мужскими видами спорта. К последним она относила и компьютерные игры — ведь в них играли в основном мальчишки.
— Зато после сборов я сама свяжу себе свитер и буду каждый день готовить обед, — пришла Влада на выручку отцу. — И брюки… до самого Нового года ни разу не надену! Только юбки и платья!
— Мы по тебе скучать будем… — вяло сопротивлялась мать.
— Я буду каждый день звонить! По два раза!
— А я лично проверю, все ли у них нормально организовано. Окончательный вердикт будет положительным только в случае, если устроители — солидные люди, умеющие предусмотреть и исключить все неожиданности, — закончил отец.
— Через четыре минуты я должна подтвердить согласие. Ну, мам? — взяла Влада одной рукой под руку мать, другой отца.
— Ты уверен, что… — попыталась мать задержаться на последнем рубеже.
— Уверен, уверен, — ответила дочь за отца. — Да и мне уже не двенадцать лет!
— А всего лишь семнадцать… — вздохнула мать.
— Ура!! — попыталась Влада закружить родителей в хороводе.
— Осторожнее! Слон, газель и лань в посудной лавке! Все тарелки разобьете! — притворно сердилась мама.
Чмокнув обоих в щеки, Влада умчалась в свою комнату — подтверждать участие в сборах.
Через день она получила следующее сообщение:
От: [email protected]
Кому: [email protected]
Тема: Начало сборов
Приветствуем тебя, Vlada-S!
Для участия в сборах тебе необходимо явиться по указанному ниже адресу 3 августа ровно в 10 часов утра. Любое опоздание будет квалифицироваться как отказ от участия в сборах. С собой необходимо иметь немного денег и трехдневный запас продуктов, 2–3 пары белья, домашнюю одежду, вечернее платье и предметы личной гигиены — в общем, все как для курорта. Желаем успеха!
WBR, Герман Кукловодов, главный распорядитель.
Собиралась Влада недолго — она совсем недавно приехала с курорта, одежда была только что перестирана и переглажена. Продукты выделила мама.
— Что это за курорт такой, где не кормят… — ворчала она, вытирая посуду.
— Наверное, для поддержания спортивной формы и сплочения команды будет организован трехдневный пеший поход, — предположила Влада, расставляя тарелки. — С палатками, гитарой у костра… Я ни разу в походе не была!
— Романтики захотелось? Ну-ну… — усмехнулась мать. — Подгорелой каши без соли и чтобы через дырявую палатку на спальник всю ночь вода капала?
— Когда-то тебе это нравилось…
Влада знала — мама с папой познакомились в таком вот походе. Палатка протекала, мамин спальник промок, папа любезно предложил ей свой, а сам попытался высушить мамин у костра. Но дождь хлынул снова, мама папу пожалела и сказала, что спальник достаточно просторен для двоих. Папа оказался джентльменом и никаких вольностей себе не позволил. Маму, которая накануне не обращала на папу никакого внимания, это задело. Она бы, конечно, дала папе по рукам, но не без повода же! В общем, с той целомудренной ночи у них все и началось…
— Мы студентами были, о курортах понятия не имели. Сейчас бы я ни за какие коврижки…
— Даже вместе со мной и с папой? — не поверила Влада.
— Ну, если сзади джип будет везти рюкзаки и мне не придется готовить на костре… — заколебалась мама.
— Ура! В следующем году берем туристические путевки! — захлопала в ладоши Влада.
— Но-но! Я этого не говорила! И потом, в следующем году ты будешь куда-нибудь поступать, — напомнила мама, снимая передник. — А ты пока так и не решила куда.
— Еще успею выбрать, — беспечно ответила Влада. Училась она на одни пятерки и в том, что получит «верхнее», как говорила мама, образование, была вполне уверена. А какое именно — не столь уж и важно. Вон папа был инженером-физиком, а стал банкиром. Жизнь сейчас быстро меняется…
Провожал Владу на сборы, конечно же, папа.
Отцовский «пассат» остановился в Замоскворечье возле обыкновенного жилого дома. Указанная квартира была на первом этаже. Ее явно только что отремонтировали — дверь весело блестела лаком, а в коридоре витали запахи клея, шпаклевки и краски.
«3D-Action» — значилось на новенькой металлической табличке.
— Это, наверное, название фирмы-спонсора, — догадался отец. — Посмотрим, что за фирма, что за люди…
Он нажал на кнопку звонка. Мелодично прозвенел колокольчик, дверь тотчас отворилась. Не открылась, а именно отворилась, как отворяются все модные нынче бронедвери. На пороге стоял молодой бородатый мужчина в темных очках. Широкие покатые плечи, плотный торс не оставляли сомнений в том, что это либо борец, либо штангист, либо просто качок, переставший тренироваться и начавший быстро толстеть.
Борода у него была замечательная: росла чуть ли не от самых глаз и была широкой и обильной, словно Волга в нижнем течении.
— Здравствуйте, — слегка поклонился отец. — Мы по поводу сборов.
— Проходите, проходите, — гостеприимно улыбнулся бородач. — Это, должно быть, Влада Эс? — перевел он непроницаемый взгляд на Владу. — Полагаю, в скором времени вы станете по крайней мере призером соревнований! А это ваш… — слегка замялся бородач.
— Мой отец, — не сразу поняла Влада причину заминки. А, вот в чем дело: папа не пьет, не курит, раз в неделю ходит в тренажерный зал и раз в сауну, выглядит лет на пять моложе своего возраста, и открывший им дверь мужчина решил…
Влада улыбнулась.
— Проходите, пожалуйста, — посторонился бородатый, и Влада вслед за отцом вошла в офис. Три стола с компьютерами, радиотелефон, у окна — пальма, растущая не в кадке, а в огромной керамической вазе.
Никого, кроме бородача, в офисе не было. Может быть, остальные сотрудники в других комнатах? Как бы там ни было, выглядит офис хоть и не так, как отцовский кабинет в банке, но весьма солидно. У предков не должно быть поводов для беспокойства.
— Позвольте представиться: Сабельников Юрий Гурьевич, — протянул отец мгновенно появившуюся в его руке визитку, едва они сели в удобные кожаные кресла.
Бородач в свою очередь выудил из письменного прибора визитку, протянул отцу.
— Кукловодов Герман Фрицевич, заместитель директора фирмы «Три-Ди-Экшн».
Влада чуть не прыснула.
Герман Фрицевич — это почти что Немец Немецкович. Прикольное, однако, имя выбрали Кукловодову родители!
— Очень приятно, — протянул руку отец, приподнявшись с кресла.
— Рад познакомиться, — заулыбался Герман Фрицевич.
Мужчины пожали друг другу руки.
— Извините, у нас тут накладочка произошла, — начал сразу же оправдываться Кукловодов. — Секретарь неправильно указала в «мыле» время прибытия. Всех остальных участников мы уже отправили, я задержался специально для того, чтобы встретить вашу дочь.
