– Угу. – Дифинбахий двинулся к выходу.
Даромир повернулся к Арчибальду:
– Теперь займемся вами, молодой человек, коль вы уже здесь.
– А чего со мной разбираться? Пихайте туда, где девочек побольше.
– На факультет Ведьмовства? – хмыкнула Ядвига Киевна. – А вы хорошо разбираетесь в травках?
– Еще как! – немедленно занялся саморекламой аферист. – Дайте мне мак и коноплю, и я из них такой косяк забацаю, закачаетесь!
Преподаватели захихикали. Они мгновенно оценили уровень и характер его знаний в травологии.
– Вы не смотрите, что он в травках не разбирается, – загудел расстроенный гигант, протискивавшийся в тот момент в узковатую для него дверь, – и совиного не знает. Мне мой дядька Одуван про него такое рассказывал…
– А ты знаешь язык сов? – с порога удивился появившийся в зале Гендель, заведующий кафедрой магических существ. – Прошу прощения за опоздание, господа.
– Да, – откликнулся новоиспеченный студент.
– Почему я не знаю? – обиделся Гендель. Он был молод и очень горяч. – Мне ведомы языки всех магических существ, а…
– Вам позволительно это не знать, – успокоил его Даромир, – совы не магические существа.
– А-а-а… тогда ладно. – Гендель взлохматил пятерней свою буйную шевелюру, уставился на Дифинбахия. – Научишь?
– Запросто.
– Молодой человек, освободите помещение, – строго произнес Кефер.
– Погодите, погодите, он обещал меня научить языку, которого никто не знает! А вы говорите: освободить помещение!
– Ну почему никто? – усмехнулся Даромир. – Я знаю, Ядвига Киевна знает…
– У нас в Заболотной Пустоши его все с рождения знают, – добил бедного Генделя гигант. – Мы через сов связь с эльфами держим, ну и промеж деревнями… мало ли, свояку аль еще какому родственнику чего передать…
Дифинбахий скрылся за дверью.
– Ну что ж, – ласково обратился к Арчи Даромир, – представьтесь, пожалуйста, преподавателям, и мы начнем ваше распределение.
– Барон, – лаконично сообщил аферист. – Арчибальд де Заболотный.
– Что? – вздрогнул Кефер. – Еще один из Заболотной Пустоши?
– И к тому же барон, – тонко улыбнулся Даромир. – Если б не моя принадлежность к ковену магов, я был бы его подданным.
– А совиный язык знаешь? Нет? Почему? – возмутился Гендель.
– Не баронское это дело – по-совиному ухать, – привычно начал ездить по ушам пройдоха. – Прикажу – холопы отухают! Я ведь не только барон, – таинственно понизил голос аферист, – а еще и граф Арлийский. Да за мной сам Георг Седьмой с папашей моим гнались! Чуть на королевской дочке не женили! А вы говорите: совиный!
– От заливает, подлец! – раскатисто расхохотался Гендель.
– Попрошу не оскорблять потомка знатного рода! – рявкнул маркиз де Дубьен. – Я под руководством его отца, графа Арли, на границе с Маргадором зубами нечисть рвал! – Глава кафедры боевой и политической подготовки так грохнул пудовым кулаком по своей могучей груди, что она загудела не хуже бронзового колокола.
Кресла преподавателей сами собой поползли от разбушевавшегося маркиза. Несколько секунд в зале царило напряженное молчание, которое нарушил скрип двери.
– Арчи, у тебя трусы красные? – Из комнаты предсказательницы высунулась голова Дифинбахия. Глаза его испуганно смотрели на друга.
– Красные.
– В полосочку?
– Нет, в горошек.
– Фу-у-у… – облегченно выдохнул гигант и убрал голову из проема двери.
Преподаватели переглянулись.
– Интересно, что она ему предсказала? – умильно расплылся Силинтано.
– Я попросил бы вас не отвлекаться, – постучал посохом по полу Даромир.
Преподаватели вновь уставились на Арчибальда.
– А как он сюда вообще попал? – осторожно спросил де Шаньер. – Магией от него практически не пахнет.
– Он прошел все шесть кругов магической защиты в палатке рекрутского набора Арканара! – сердито сообщил де Дубьен. – Я лично их ставил. И там были король и граф Арли! И они хотели его получить назад! А я не отдал! Пообещал графу сделать из него воина и сделаю! Не верите?!!
– Успокойтесь, маркиз, – поднял руку Даромир. – Никто не сомневается в вашей правдивости. Может быть, приступим к процедуре распределения?
– Да, да, – торопливо закивали преподаватели, стараясь избегать огненного взгляда маркиза де Дубьена. В честности его никто не сомневался, как не сомневался и в том, что обвести вокруг пальца упертого вояку ничего не стоит, тем более такому аферисту, что стоял напротив них в ожидании распределения.
– Прогоним по всем факультетам? – спросила Ядвига Киевна.
– Поверим на слово его товарищу, – улыбнулся Даромир, небрежным пассом закрывая портал Ведьмовства. – Вряд ли его познания в травах достаточно глубоки. А вот остальные проверим. Начнем с факультета Колдовства. Посмотрим, как у него обстоит дело в боевой магии. Прошу вас, молодой человек.
Арчибальд пожал плечами и смело шагнул в указанный портал, голубое марево которого тут же заходило ходуном.
– Они что там, с ума сошли? Разве можно по новичку такой мощью?
– Надо остановить их!
Останавливать не пришлось. Марево внезапно успокоилось, а из него вышел Арчи с кучей жезлов боевых магов под мышкой.
– У вас еще боевые маги есть?
– Та-а-ак… – нахмурился Даромир.
– А я чё? Я ничё! – зачастил Арчибальд, уловив недовольство ректора. – Они первые начали!
Из портала на карачках выполз маг, весь в подпалинах, с огромным фингалом под глазом. Мантия его зияла свежими дымящимися дырами.
– Ни черта не знает, – изрек он, – но боевой маг из него получится классный!
– Какие заклятия он применял против вас?
– Кулаки. А мы по нему чем только ни лупили – все отражается. И по нам! И по нам!
– Ясно. Мадам Соньер, приведите, пожалуйста, наших магов в порядок. В коридоре еще много нераспределившихся студентов.
– Разумеется.
Главная знахарка Академии поспешила исполнить приказание.
– Теперь попрошу вернуть инвентарь.
– Какой? – Глаза афериста излучали искреннее недоумение.
– Тот, что у вас под мышкой.
– Так во-о-от он какой, инвентарь… А я-то думаю, чем мне по морде лупят? Оказывается, инвентарем!
– А потому, во избежание недоразумений, его надо сдать, – легонько тряхнул посохом Даромир.
Жезлы вырвались из-под мышки Арчи и мягко спланировали в руки хранителя ключей Академии. Причем вырвались они не только из-под мышки, но и из-за пазухи афериста.
– Ну ты даешь, дядя, – восхитился Арчибальд. – Тебе бы в цирке выступать. Кроликов из шляпы вытаскивать…
– Посетите, пожалуйста, факультет Навства, – прервал его разглагольствования архимаг.
Арчи покосился на указанный портал:
– Чего я там забыл? Давайте лучше по травкам. Я от Азы такие рецепты знаю, закачаешься!
– Кто такая Аза? – заинтересовалась Терри Бут. Она как глава кафедры травоведения знала всех лучших специалистов в этой области. – Мне это имя незнакомо.
– Цыганка. Моя мама, – невольно вырвалось у Арчибальда.
– Ты что городишь! – возмутился маркиз де Дубьен. – Жену графа Арли звали Виолетта.
– Ласковое дитя двух маток сосет, – вывернулся аферист. – А почему звали? – насторожился он.
– Так померла она в тот год, когда тебя украли. От расстройства. Сразу после набега маргадорцев.
Лицо Арчибальда затуманилось. Ему стало стыдно. Он, конечно, до конца не верил в свое родство со знаменитым графом, но хотя бы поинтересоваться-то мог! Перед глазами проплыло развевающееся знамя с вышитым на нем леопардом. Передние лапы вставшей на дыбы гигантской кошки на трепещущем от ветра стяге, казалось, молотили выпущенными когтями по воздуху. Из далекого-далекого детства вдруг всплыло родное лицо, красивые губы, что-то ласково напевающие ему… Мама…
– Вы правда думаете, что Арли мой отец? – вдруг как-то по-детски судорожно всхлипнул он.
– Га! – хлопнул себя по ляжкам маркиз. – Да я тебя маленького на руках качал! Расстегни камзол!
– Зачем? – захлопал глазами Арчибальд.
– Расстегни, говорю!
Арчи обнажил грудь.
– Видали родимое пятно? – торжествующе рявкнул Дубьен. – Я его ни с чем не спутаю. По нему тебя и опознали.
Потрясенные разворачивающейся перед ними мелодрамой преподаватели переводили взгляд с маркиза на новичка, которого поначалу приняли за обычного удачливого афериста. В принципе они не ошиблись. Арчи был аферистом. Только не обычным, а классным! И тем не менее в то же время он все-таки был графом Арли. Об этом красноречиво говорило родимое пятно в форме распустившейся лилии на его груди.
Пальцы рук Кефера судорожно сжали подлокотники кресла. В отличие от других преподавателей, он смотрел не на родимое пятно, а на элегантный ключик, выточенный из крупного алмаза, висящий на шее афериста.
– Скажи спасибо де Гульнару, – успокаиваясь, прогудел маркиз, – он тебя по своей картотеке вычислил и отцу твоему сообщение на границу послал. А ты, вместо того чтобы папу обнять, из дворца деру дал, дурачок. Кстати, а чего ты удирал?
