— Бутенко Николай Петрович….
— Да, это я, — несмело сказал я.
— Это не вопрос, а утверждение! — сварливо сказал дядька. Перо заскрипело по бумаге, время от времени мокаясь в чернильницу. Класс! Я такое же хочу!
— Пол — мужской, — вынес вердикт дядька. Проницательный какой!
— А то это не видно! — ядовито заметил я.
— Не мешайте процессу! — последовало сердитое замечание. — Это не писать! — бросил дядька перу. Перо со скрипом зачеркнуло что-то на бумаге. Это что, свободу слова давят? Гады!
— Уровень Дара… — тут дядька начал особенно внимательно в меня всматриваться, — четыре.
Да он же не прав! Что было сказано во время моего пленения?
— Эй! А Викентий Анатольевич сказал, что у меня уровень два! — возмутился я.
— Не может быть два, если кристалл показывает четыре, — заявил дядька.
— Не волнуйся, Коля, — успокоил меня Алим. — У тебя это был спонтанный выброс силы, а при этом уровень может существенно подниматься.
— Зарегистрирован Кущиевской районной регистрацией, — торжественно закончил дядька, повернулся к пюпитру, выдернул верхний лист и бегло начал его прочитывать.
— Экземпляр на бланке в чистовую! — приказал он перу. Перо снова зашуршало над новым листом, который вылетел из лотка и лег на пюпитр. Выхватив новый лист, дядька шагнул ко мне. Перо облегченно шмякнулось в чернильницу.
— Протяни правую руку над листом, — потребовал он.
— А нужно? — поинтересовался я. Что-то не хотелось мне протягивать руку.
— Нужно! — категорически заявил этот местный бюрократ.
Я вытянул руку. С листа поднялся зеленоватый дымок и … втянулся в мою ладонь.
— Вы зарегистрированы, — торжественно провозгласил дядька. — Про ответственность за нарушения можете ознакомиться в отделе «Регистрации нарушений».
Этот тип утратил к нам интерес, спрятал листок в папочку, чистовой экземпляр отдал мне и снова уселся за стол.
Алим облегченно вздохнул и направился к выходу. Я, чуть помедлив, рассматривая ладонь, последовал за ним. Ладонь моя. Изменений не замечено, новых ощущений, тоже.
— А теперь куда? — поинтересовался я, выйдя на дорожку.
— Теперь в школу, — решительно заявил Алим.
— Тоже пешком?
— А ты имеешь что-то против? — насмешливо приподнял на меня бровь Алим.
— Да не так, чтобы очень, — смешался я, — просто на дальние расстояния транспорт какой-нибудь не помешало бы. У вас что, нет такого понятия?
— Есть. Кареты и порталы. Правда, кареты за территорией нашего городка, а порталы — стационарны. Есть еще корабли и воздушные шары. Вроде бы всё. Да, еще, если умеешь левитировать, то можно пролететь какое-то расстояние.
— А, значит, отсюда мы можем только ножками?
— Да, — Алим вздохнул. — Навешивать портал — это искусство сильных магов. Не с моим четвертым уровнем, пусть даже и усиленным. Временный портал — действие первого уровня. Да и сил он отбирает не меряно. Тан Горий, наш директор, после создания каждого портала отходил неделю, не меньше. А их же надо еще привязать к источнику энергии, для подпитки.
— А сюда мы же через портал попали? — изумился я.
— Это было одноразовое заклинание из амулета, — почему-то смутился Алим.
— А почему этот Горий сам не подпитается от этого источника?
— Напрямую? Да это невозможно! Попытавшийся сразу сгорит. Кстати, называй его тан Горий. Тан — это уважительное обращение к магу, как лэр — к дворянину.
— Ну, ничего себе! У вас что, Средневековье? Дворяне есть? Вся власть у них в руках?
— Сейчас уже нет. Но дворяне есть, и их уважают. Есть король, и его уважают. Но все решения принимает Совет Магира. Его решения выполняют. Устройство власти ты будешь изучать в Школе. Тебе повезло, что ты попал к нам сейчас. В эту декаду мы набираем первый курс. Попал бы к нам в другое время, пришлось бы ждать.
— Декаду?
— Ты должен понимать, что единицы измерения у нас иные.
— А язык тот же?
— Язык разный… Как и у вас. Тан Горий говорит, что у нас вектор времени чуть-чуть смещен. В этой реальности есть много выходцев из вашей. Мы курируем вашу реальность. Если при рождении ребенка выявляется наличие Дара, то мы его изымаем и переправляем сюда. А команды зачистки делают так, что никто ничего не замечает.
— Ага! А как же я?
— Ты другой случай. Дар не всегда проявляется сразу. Хотя, конечно, можно определить его наличие даже в зародыше. Тебя просто проморгали. И кто-то за это понесет ответственность. Уж Мари не упустит возможности насолить Смотрящим.
— Мари — это Маришка?
— Она самая! Смотри, не назови ее так без ее разрешения! Она ведьмочка еще та. Потом долго и больно об этом будешь вспоминать, сидя на листочке кувшинки и ловя языком комаров.
— А почему вы у нас магов забираете?
— В вашей реальности, — вернее, в твоей прежней реальности, ты ведь теперь принадлежишь нашей, — очень плохо и вредно быть магически одаренным. Сожрут и не поморщатся. Туда запускают только магов со специальными полномочиями.
— Ага! Для того чтобы спереть очередного ребенка! — саркастически заметил я.
— Ну, не только.
— Ну да! Амнезию всем остальным устроить!
— Амнезия, если мне не изменяет память…
— Это как раз, когда тебе изменяет память!
— Ну, тут не изменяют, тут заменяют память! А ты что-то зол!
Я зол? Я был не зол, я был в ярости!
— Не я к вам пришел, а вы за мной пришли и забрали сюда, не спрашивая моего согласия! Не я пришел зарегистрироваться, а меня привели под твоим конвоем и зарегистрировали, как вещь какую-то!
Я уже почти кричал на Алима. Алим выдержал паузу, внимательно и спокойно глядя на меня.
— Давай не будем кричать! — рассудительно попросил он. — Разберемся, и ты сам для себя все решишь.
— Ну, давай разбираться, — после, некоторого молчания согласился я. Вообще-то я человек не конфликтный, просто тут меня достало то, что не я управляю событиями, а они, события управляют мной. Этим демаршем я спустил пар и теперь был готов выслушать то, что хотел сказать мне Алим.
— Ты хоть представляешь себе, что будет, если в реальности Земля определят мага? Я не стану тебе рассказывать о спецслужбах и методах, которые они используют. К сожалению, бывали случаи, когда в лапки спецслужб попадали наши. Что с ними делали, ты можешь догадаться сам. Вот и было решено, что на Землю нужно посылать специально подготовленных, сильных, умеющих и могущих действовать в экстремальных условиях магов. Были организованы органы, наблюдающие за реальностью Земля. Их задача — следить, чтобы не было случаев проявления магии, выявлять и эвакуировать людей, владеющих Даром, корректировать память тех, кто был свидетелем магических проявлений….
Алим прервался. Что-то изменилось! Он вдруг напрягся, глядя в направлении нашего движения. Там какое-то существо пересекало дорожку, я не мог понять, какое — что-то типа крысы, вставшей на задние лапки и с узелком в передних.
— Стоять! — рявкнул Алим, резко выпрямляя руку в направлении существа. Мне показалось, что из его раскрытой ладони вырвался какой-то сгусток и мгновенно унесся в сторону существа. Существо замерло. Алим стремительно двинулся к нему. Мне ничего иного не оставалось, как припустить следом.
Я подбежал к Алиму, который, нахмурившись, рассматривал непонятное существо, одетое в непонятного происхождения шкурки. Ростом оно было примерно в полметра, с черной мордой, круглыми желтыми глазами с вертикальными, как у кошки, зрачками, маленьким носиком и широкой жабьей пастью. Существо уставилось в даль и, как мне показалось, даже не дышало. В одной лапке оно держало сверточек из лопуха. Я заглянул в сверточек. Там было три маленьких яичка, белых в синюю крапинку.
— Что это? — спросил я у Алима.
— Не что, а кто, — поправил меня Алим. — Если ты раньше не видел кикимору болотную, то можешь познакомиться сейчас.
Алим вытащил из кармана какой-то камень и начал, что-то бормоча себе под нос, тыкать в него пальцем. Потом приложил камень к уху.
— Ух, ты!!! Мобила!!! — восхитился я.
Алим сделал мне знак помолчать и заговорил в камень:
— Говорит Алим Хусейн ибн Хурды-Торнум, младший преподаватель Школы. Ребятки, это вы Латное болото контролируете? — Тон Алима был опасно мягким. После некоторой паузы, он заговорил уже другим тоном. — Так почему вы периметр не держите? Кикиморы по лесу как у себя дома разгуливают, птичьи гнезда разоряют! Быстро берите ноги в руки и на десятую версту! Или мне эту кикимору в Школу отнести и директору подарить?.. Не хотите?.. Жду!
Алим присел на траву, около замершей кикиморы и сказал:
— Подождем этих ротозеев, потом пойдем. Тут уже недалеко.
Я присел рядом с Алимом и подумал: если мне еще предстоит здесь пробыть какое-то время, то нужно как можно больше узнать об этом мире. Сколько раз в прочитанных мною книгах герои, не зная окружающего их мира, попадали впросак. Судя по всему, Алим был не прочь скоротать время в ожидании «этих ротозеев» за беседой.
