Вынув остановившийся ключ, открыв дверцы полез в шкаф, попросив того, кто пойдёт последним, плотно прикрыть их за собой. Забрав единственный источник света, побуждая спутников преодолев нерешительность, меньше думать и больше двигаться. Выйдя из шкафа в пещере, дождавшись их, закрыл дверцы уже с этой стороны, вместе с пространственным разрывом.
— Ну вот, мы на месте. Я же обещал, что всё будет быстро, — успокоил девушек, весьма впечатлённых способом доставки.
Такого они раньше ещё не видели. Елим не показывая ни капли страха, с большим интересом оглядывался по сторонам. Похоже, его совершенно не пугала перспектива оказаться в ловушке. Оглянувшись на шкаф, Ирдис с некоторым восхищением спросила.
— Это и есть твоя особая вещь?
— Да. Называется путевой шкаф Трусливого Нарния. Одного из первых путешественников, сумевшего отыскать и как-то проникнуть в таинственную пещеру. Видимо, она ему так понравилась, что оставил здесь один из своих шкафов. По идее они все связаны короткими путями в единую сеть, но ключ мне достался только от этого, — признал с большим сожалением.
— Амир, а не мог бы ты подарить мне на день рождения другой ключик? Поменяемся? — с улыбкой предложила Латифа, показывая свой железный ключ, не очень-то веря, что соглашусь на столь неравноценный обмен.
— Напомни об этой просьбе на первый день рождения моего первенца, — спрятал медный ключик обратно в пространственное кольцо.
— А что это за обезьянки? — заинтересованно спросил Елим, которого всё не просто устраивало, а приносило истинное удовольствие.
Только сейчас девушки заметили, что мы стояли в небольшой пещере, с одной стороны, заблокированной огромными валунами, а с другой, круглой каменной плитой, перекрывающей проход в следующий зал. По её краям, в разных укромных местах, на камнях, уступах, в нишах, были расставлены небольшие глиняные статуэтки непохожих друг на друга обезьянок. Одна из которых сидела, вторая вычёсывала блох, третья закрывала ладонями глаза, пятая гладила хвост, шестая спала и так далее. Их насчитывалось ровно сорок штук. Единственная общая черта, это то, что они все были развёрнуты спиной к проходу в следующий пещерный зал.
Очень дёшево купил эту скульптурную группу на окраине Нижнего города. Продавец клялся, что они сделаны в единственном экземпляре. Все полсотни штук. Десять оказались лишними, поэтому их пришлось убирать в хранилище.
— Хороший вопрос, — благодарно кивнул заинтересовавшемуся ими Елиму. — Это простенькая загадка, разгадав которую можно получить доступ в главный зал. Только не трогай плиту, — предупредил Ирдис, заметив, куда она задумчиво посмотрела. — Иначе нам на голову вся гора свалится. Я знаю отгадку. Нужно определённых обезьянок повернуть так, чтобы они смотрели на круглый камень. Не трогая остальных. Сейчас вспомню, какие нам нужны, — глубоко задумался, на несколько минут затихнув.
Предоставленные сами себе, девушки разошлись по пещере, с любопытством разглядывая обезьянок, поскольку больше тут заняться было просто нечем. Потом вновь сойдясь у источника света, негромко принялись что-то обсуждать. Елим в это время словно запоминал окружающую обстановку, испытывая приступ вдохновения для своей следующей картины.
— Ага. Вроде бы доверенных людей у Али Бабы было пятеро. Ищем обезьянку с бананом, закрывающую уши, показывающую язык, сидящую на заднице, чешущую живот. Помогайте. Как найдёте, поверните лицом к перекрывающей проход плите, — вовлёк девушек в процесс решения загадки.
Отыскать всех сливающихся с камнем обезьянок, запомнить, где какая находится и правильно развернуть указанных в нужную сторону, оказалось не так-то просто. Пришлось постараться, координируя свои действия друг с другом. Когда закончили, вновь собрал всех у плиты.
— Теперь нужно хлопнуть по ней ладонью, чтобы откатилась в сторону, — уверенно сообщил девушкам, мысленно давая сигнал выпущенному на волю Шисса'ри.
Спрятавшемуся под потолком. От которого в ответ донеслась эмоциональная волна предвкушения и радости. Ребёнок, что с него возьмёшь, кроме игрушек.
После хлопка, позади нас что-то упало на землю, почти сразу же взорвавшись. Исторгнув объёмные клубы вонючего дыма и быстро погасшего пламени. Обдавшая нас вместе с грохотом волна горячего воздуха и пыли неплохо так взбодрила. Аж в ушах зазвенело. Девушки, рефлекторно дёрнувшись от неожиданности, испуганно пригнулись. Резко развернувшись в сторону взрыва, запоздало прикрылись щитами. Небольшой холщовый мешочек чёрного пороха оказал на них нужный эффект, а то уж больно расслабились.
— Что это было?! — широко раскрыв глаза, Ирдис потребовала объяснений несколько громче, чем нужно.
— Немного перепутал обезьянок. Они же все на одно лицо. Извини. Сохраняйте спокойствие. Ничего страшного не произошло. Надо было вместо чешущейся пузо повернуть прикрывающую руками голову. Кто помнит, где она стояла? — с виноватой улыбкой спросил у девушек.
Во второй раз, подозрительно на меня поглядывая, они уже вели себя по-другому. Встав рядом, прижавшись спиной к стене, подальше от плиты, заранее прикрылись воздушным щитом Ирдис. В этот раз я вновь «ошибся» и на пол снова что-то упало, отчего они инстинктивно напряглись, пригибая головы. Однако взрыва не последовало. Когда, спокойно подобрав находку, показал её девушкам, дав изучить, впервые увидел, как у буквально посеревшей Ирдис зашевелились на голове волосы. Шумно сглотнувшая Латифа вытерла о штаны сильно вспотевшие ладони, которыми держала кристаллический крестик с веретенообразной сердцевиной.
— Что там? — заинтересовался Елим. — Дайте и мне посмотреть.
— Нет! — в один голос рявкнули на него девушки.
Срочно забрал и спрятал бомбу Дарила в пространственное кольцо, пока эти ненормальные не отобрали или что-нибудь с ней не сотворили. Под слышимый только мне заливистый смех Шисса'ри.
— Всё в порядке. Она даже не взорвалась. Эта штука, наверное, сломана.
— И слава Канаан. Иначе бы уже встретились с предками, вспоминая одного длинноухого идиота, — хвалёная выдержка Латифы дала трещину, сквозь которую на миг блеснул её настоящий характер. — Зря согласилась на эту авантюру, — покачала головой, пытаясь успокоиться и расслабиться.
Применив дыхательную гимнастику.
— Это, по-твоему, совершенно безопасная пещера? Где нет никаких угроз? Да ты…, — гневно сверкнув глазами, Латифа зашевелила губами, но больше ничего не сказала.
По крайней мере, вслух. Похоже, гимнастика не помогла.
— Знаешь, я тут подумала и решила, что, пожалуй, обойдусь без сокровищ. Возвращай меня в город, — нервно потребовала Ирдис. — Немедленно. Пришлёшь потом кувшинчик…, а лучше бочонок вина и будем считать, что своё я получила.
— Да ладно вам. Остался последний вариант. Верный. Гарантированный. Я уже раньше проходил дальше. Правда, давно это было, немного подзабыл детали, — смущённо улыбнулся. — Но не настолько же. Сейчас всё сделаю, никуда не уходите. Жизнью клянусь, в этот раз всё получится, — заверил девушек.
— Ты именно ей сейчас и рискуешь, — проворчала Аллмара, обеспокоенно покосившись взглядом на заветный шкаф.
Проверяя, цел ли он.
Успокоить и уговорить их остаться было непросто, но я справился. В третий раз, подав условный сигнал на ещё один артефакт Дарила, заставил плиту откатиться в сторону. В главный зал Аллмара и Сихья входили уже во всеоружии, осторожно, готовясь чуть ли не к бою. Внимательно смотря под ноги, чтобы не активировать ещё какую-нибудь ловушку. Потребовав, чтобы я шёл позади и ничего не трогал. Не сразу поверив, что кроме расставленных ровными рядами одинаковых сундуков в ней было пусто, как и в них самих. Открыв несколько, быстро в этом убедились.
— А где же сокровища? — недоумённо огляделась по сторонам Латифа, с некоторым разочарованием.
Всё-таки дух приключений их захватил. Не зря старался.
— Шкаф тоже показался вам пустым, но это не помешало им воспользоваться, — дал подсказку.
Достав ключик, Аллмара растерялась, не зная, какой из сундуков выбрать. Латифа тоже столкнулась с теми же сложностями. Поняв чувства компьютерных игроков, впервые столкнувшихся с концепцией лутбоксов. Принёсшей её создателям миллиарды в твёрдой валюте и столько же проклятий.
