Ладно, хватит страдать нарциссизмом! Нужно срочно придумать, что говорить Эримиэлю. Память прежнего владельца тела нашептывала мне, что эльф он непростой и мозгами пользоваться умеет. Да и как иначе? Ректором магической Академии за красивые глазки не становятся! И напрасно я ему «тыкал». Да, образ грозного тирана не оставлял выбора, но можно было как-то повежливее. Ведь мою версию с амнезией Эримиэль легко может разнести в пух и прах, поскольку, несмотря на доставшиеся мне по наследству речевые и двигательные навыки, основная база воспоминаний все еще остается недоступной.
Черт, да я даже имя своего предшественника не могу вспомнить, не то, что характерные для него привычки и манеру поведения, поэтому «спалюсь» в момент! Так не лучше ли сразу признаться? В отличие от управляющего, лекарь производил впечатление чело… эльфа, которому можно было доверять. И когда он меня осматривал, обеспокоенность в его глазах не показалась мне наигранной.
Вот только я не в глупом романе малограмотного графомана, а значит, шансы на то, что Эримиэль после ошеломляющих откровений сдаст меня службе королевской безопасности, весьма и весьма велики. Он же клялся в верности прежнему монарху, а не какому-то чужаку из соседнего мира. И единственное, что способно заставить лекаря отказаться от подобного поступка — осознание, что после такого в королевстве эльфов разгорится кровопролитная борьба за власть, которая вполне может окончиться сменой правящей династии.
Блин, что же делать? Может, отложить разговор, пока память не восстановится? А она вообще восстановится? Да хрен ее знает! Честно говоря, я уже начинаю завидовать стандартным попаданцам из книг. Как правило, им достается какой-нибудь фамильяр, либо верный спутник, либо неведомая могущественная суч… сущность популярно объясняет герою всю подноготную, помимо всего прочего, наделяя счастливчика страшной магической силой и всякими полезными способностями. А у меня ни живого справочника, ни сил магических …
Хотя, постойте-ка! Отчего я сразу решил, что не обладаю магией? Я ведь даже не пробовал! Ну-ка, что там эти выдуманные колдуны-волшебники первым делом пытаются сотворить для проверки своего дара? Конечно же, файербол! Помнится, рекомендации для его создания выглядят наиболее стандартно, не один десяток лет, кочуя из книги в книгу. Как там в этих магических академиях учат… Надо зажмуриться, вытянуть руку по направлению к цели… Пускай это будет наполненная водой ванна. Далее нужно сосредоточиться и представить огонь, наполняющий сущность мага. Представил. Вроде даже жарко стало, или мне это только кажется? Теперь направить силу в руку, оформив огонь в виде шара и метнуть в цель.
Я сделал короткий замах и представил, как бросаю бейсбольный мячик в сторону ванны. В следующий миг мощным взрывом меня отбросило к двери. Шлепнувшись на пятую точку, я в ужасе распахнул глаза и уставился на ванную, из которой мощно вырывались клубы пара, за несколько секунд превратившие помещение в натопленную баню. Забыв покрывало и недавние рассуждения по поводу Эримиэля, я голышом вылетел из туалета, слыша позади громкое шипение и бульканье. И тотчас наткнулся на глаза лекаря. Огромные в пол-лица, какие любят рисовать своим героям создатели аниме.
— Ва… ваше ве… ве… — заикаясь, попытался произнести эльф.
— Величество, — любезно подсказал ему я. — Моё, чьё же ещё? А с тобой-то что?
Под моим внимательным взглядом лекарь всё-таки смог взять себя в руки, подобрал отвисшую челюсть и членораздельно воскликнул:
— Ваше величество, что это сейчас было? Мой защитный амулет чуть с ума не сошёл!
Эльф продемонстрировал мне зажатый в руке кругляш на витой цепочке, который переливался ярко-красным цветом. Типа, это должно было мне все объяснить. Вот только память не спешила давать мне подсказки, а на попытку ее растормошить скрутила фигу. Мысленно обматерив строптивицу, я многозначительно кивнул и направился к ближайшему шкафу. Во-первых, мне нужно было время, чтобы придумать объяснение для Эримиэля, а во-вторых, достало уже голым задом сверкать. Пусть меня и закинуло в монарха, но врожденной невозмутимостью аристократа я не обладал. Ладонь так и норовила прикрыть причинное место от чужих глаз, что наверняка могло показаться лекарю очень странным.
Отодвинув одну из створок, я восхищенно присвистнул. Вот это да! Костюмеры всех Больших, Малых и прочих театров вместе с Мосфильмом и Эрмитажем поубивали бы друг друга за обладание такой роскошью! Золотая и серебряная вышивка, драгоценные камни, нежнейшие ткани… Быстро напялив на себя что-то вроде привычной рубашки и штанов, я подпоясался обнаруженным на полочке ремнем с дорогущей пряжкой и заглянул в соседний отдел, где хранилась обувь. Первые попавшиеся сапоги из тонкой кожи сели на мои порядком озябшие ноги, как влитые.
Вот, теперь другое дело! Теперь можно и поговорить. Ощущая уверенность в собственных силах, я повернулся к Эримиэлю:
— Итак, на чем мы остановились?
— Амулет, Ваше величество, — терпеливо повторил эльф. — Он показал, что здесь было мощное проявление магии огня!
Лекарь снова продемонстрировал мне странный кругляш. Тот успел потемнеть, но красно-бордовые всполохи на его поверхности все еще были различимы. Пожав плечами, я небрежно обронил:
— Да это я так, воду в ванной подогреть захотел и не рассчитал немного. Файербол слишком мощным оказался.
Ведь если король владел магией, логично предположить, что для него такие фокусы являются плевым делом, на котором не стоит заострять внимание… Ага, щас! То ли я переборщил со спектаклем, то ли логика в этом мире работала через одно место, но анимешные глаза Эримиэля стали еще больше, а сам он застыл в ступоре, отвесив челюсть, словно не ректор магической академии, а какой-то необразованный плебей.
Подойдя к лекарю, я осторожно потряс его за плечо. Ноль внимания. На махание рукой перед глазами ушастик тоже не отреагировал. Пришлось использовать безотказный метод, обычно применяющийся при женской истерике — влепить эльфу пощечину. Настолько смачную, что даже эхо по залу пошло. Это сработало, в глаза Эримиэля сразу вернулась осмысленность. Потерев щеку, он уставился на меня, как на какое-то чудо. Мне даже неловко стало:
— Ну, магия огня, что такого?
— Как, что такого? — взвился лекарь, от избытка чувств размахивая руками, словно бешеная мельница: — Магия огня исчезла вот уже тысячу лет назад! И вы мне говорите, что сейчас сотворили файербол! Это же боевая огненная магия, которой вы никогда не владели! Скажите, как вам удалось? Это — результат недавнего самоубийственного эксперимента, от которого мне так и не удалось вас отговорить? Ваше величество, умоляю, ответьте!
Я мысленно хлопнул себя по лбу. Вот так попал. Но кто бы мог подумать, что в этом мире магия не универсальна? Уж точно не я! Хоть мне по долгу службы приходилось читать романы, в которых существовало разделение магии по направлениям — стихийная, там, некромантия или магия растений, но благодаря «Гарри Поттеру» у меня в голове четко отложилось: сила у волшебников одна, все дело в специальных заклинаниях. А тут все шиворот-навыворот — эльфы могут магией лечить, но создать огонь не способны. Странно, если не сказать больше.
Зато понятно, что так поразило ректора главного магического учебного заведения страны. Это же ниспровержение основ магической теории! Так что с меня он теперь не слезет, пока не добьется внятных ответов. Которые я не могу предоставить при всем желании. Увы и ах, но память продолжала артачиться и не собиралась информировать меня, что за эксперимент проводил прежний владелец тела. Значит, хочешь-не хочешь, а придется колоться. Грубейшая ошибка, допущенная просто по незнанию, наглядно продемонстрировала, что мне жизненно необходим союзник. Причем лично заинтересованный в моем благополучии. Эримиель на эту роль годится. Он ученый, следовательно, должен обеими руками ухватиться за источник новых знаний, он патриот, и посему не допустит грызни за опустевший трон, он опытный и мудрый эльф, а значит, способен подсказать мне, как быть дальше.
