– К тому, что титул можно как получить в награду за особые заслуги перед королевством, так и лишиться всего из-за даже одного проступка. Всегда помни об этом и не слишком задирай нос. У адептки Коринн прекрасные перспективы. Если она предпочтёт развлечения усердной учёбе и будет посвящать ей достаточно времени. У неё не просто редкий дар. Он – один из самых сложных для освоения, – когда магистр дель Рэнс посмотрел на меня, в его взгляде не увидела ничего, кроме живого сочувствия. Видимо маг слишком хорошо понимал, насколько мне некомфортно вдали от родных и знакомой с детства размеренной провинциальной жизни. – Не переживайте, адептка Коринн. Через пару месяцев вы привыкнете и втянетесь в учебный процесс. Обещаю, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы узнать, кто продал вашим родителям древний артефакт. Явно с каким-то, не обязательно плохим, умыслом. Правда, тут нет зла, а только какой-то личный интерес. Это, пока что, всё, что удалось выяснить нашей магической ищейке и декану факультета королевских дознавателей Ллойз Эйверинз. Но это – дело времени. Обычно она и её коллеги быстро докапываются до сути происходящего. К сожалению, даже если все виновные понесут заслуженное наказание, для вас уже ничего не изменится. Нельзя избавить от проснувшегося дара. Тем более такой природы, как «Суть камней». Факультет амулетчиков возглавляет мастер-ювелир Верин Тилль. Не сомневаюсь в том, что вы узнаете друг от друга массу нового. Даже не нарушая обетов хранить родовые секреты. И, одна чисто личная просьба, адептка Коринн.
– Какая? – Набралась смелости и сумела не отвести глаз, за что удостоилась слабого подобия улыбки. Честно говоря, смотрелась она на лице ректора немного неуместно.
Глава 2.
– Держитесь подальше не только от этих двоих. Как и в любом учебном заведении, случается, что первокурсникам подстраивают разные пакости. Даже те, кто будут учиться с вами на одном потоке, могут быть опасны.
– Понимаю, – тяжело вздохнула. – Большая часть студентов – если не принцы и принцессы крови, то принадлежат к старинным аристократическим родам. Я же – просто дочь ювелира. Никто не будет считать меня ровней и пытаться вести себя в рамках этикета.
– Приятно иметь дело с понимающим студентом. При возникновении любых затруднений можете смело обращаться за помощью к магистру дель Гарэтт или ко мне. Она сама попросила меня назначить себя вашей наставницей. Госпоже Риндорр также совсем небезразлична ваша судьба. Среди её подопечных полно очень неприятных высокородных девиц на выданье. Они вполне могут захотеть выжить вас из столичной Академии, – ореховые глаза тепло на меня посмотрели, и я поняла, что холодность и равнодушие напускные, словно маска.
У некроманта оказалась сострадательная и довольно ранимая для мага смерти душа. Естественно, на ней было много шрамов. Во время каждого предательства они начинали немилосердно болеть, лишая ректора и тени покоя. Поклялась самой себе, что постараюсь не доставлять слишком много проблем ему и графине дель Гаррэт. Магианна ни капельки не кичилась «голубой кровью». В отличие от родного племянника.
– Если я вам больше не нужна, мне бы хотелось вернуться в свою комнату. Устав Академии я ещё до конца не изучила, – постаралась ничем не выдать, что нечаянно узнала самую страшную тайну главы Ардэнской академии.
– Предлагаю вам сейчас заняться более интересным делом. До конца зимних каникул вы успеете выучить наизусть все положения этого важного документа. Я договорился с мастером Тиллем. Он сегодня определит ваш уровень, как амулетчицы и ювелира. К тому же, в его присутствии вам никто не посмеет докучать. После ужина вы сможете отдохнуть. Не покидайте своей комнаты без сопровождения вашей наставницы. Только до тех пор, пока полностью у нас не освоитесь, – ректор дель Рэнс искренне переживал за бедовую меня. Об этом мне тут же наябедничал мне мой быстро растущий дар правды.
Пришлось пообещать, что никаких глупостей с моей стороны не последует. Вторая половина дня оказалась куда интереснее первой. Мне даже удалось помочь подобрать камни. На них оказалось лучше всего накладывать лечебные или охранные плетения разной природы талантов.
– Адептка Коринн, ваш отец на совесть вас обучил. Если бы не проснувшийся дар, вы бы уже могли претендовать на ранг мастера. Как ваша мать в своё время.
С моих губ невольно сорвался тоскливый вздох не только по навсегда исчезнувшему прошлому. Ещё и по мужчине, похитившему моё сердце. Впрочем, изменить уже было ничего нельзя. Поэтому придётся приспосабливаться и устраиваться, как получится. Конечно, если выживу после очередного приступа робости. Удивительно, но мастер Тилль быстро нашёл ко мне подход. Впрочем, это, как раз, для него оказалось совсем просто. Даже у меня нашлось несколько приёмов, о которых мой наставник никогда не слышал.
– Предлагаю тебе работу в свободное от учёбы время. Ты знаешь, в чем состоит главная сложность в создании магического, колдовского или целительского амулета?
– Да, мастер Тилль. Даже если взять несколько разных осколков самоцвета из одной жилы, то после огранки они будут идеальны для разных целей. Особенно капризны плетения, создаваемые целителями. Не ошибиться без посторонней помощи у ювелира нет ни малейшего шанса.
– Ты ведь поможешь мне сделать основы для создания амулетов с оптимальными свойствами? Оплата будет достойной. Ещё никому не позволю обидеть тебя.
– Вы мне предлагаете стать вашим подмастерьем, мастер?– моя мучающая от одиночества душа доверчиво потянулась к преподавателю.
Наставник скорчил смешную рожицу и звонко стукнул себя ладонью по лбу, со смехом пророкотав:
– Устами младенца глаголет истина! – В этот миг он живо напомнил мне моего старшего брата Барса. Способностей ювелира боги ему не подарили, но из него вышел прекрасный воин. – Сегодня же заключим специальный договор за подписью ректора дель Рэнса. Этот амулет как раз для него, – и шатен с новыми силами принялся за тончайшую работу. Мне было поручено нанести затейливую чеканку и руны. – Тогда ни одна шавка не посмеет лаять, что ты ведёшь себя неподобающим для девицы на выданье образом! – До самого ужина прозанималась любимым делом. Даже заслужила справедливую похвалу от наставника.
Ректор дель Рэнс долго рассматривал изготовленные за всего несколько часов амулеты и не нашёл в них никакого изъяна. Конечно, для наложения плетений пришлось обращаться к коллегам мастера Тилля, но полученными качествами остались довольны все.
– Адептка Коринн, вы уверены, что готовы потратить все своё свободное время на такую тонкую и нудную работу? – Пытливый взгляд, казалось, заглянул в самые потаённые уголки моей метущейся и все ещё перепуганной души. Некромант быстро переключил его на коллегу, чтобы сильно не смущать меня.
– Да. Я не хочу стать ещё большей обузой для родителей, – озвучила я самый большой свой страх.
– Вы о чем-то сожалеете? – Требовательные нотки пополам с искренним интересом к моей судьбе, как подсказал дар правды, заставил ответить быстро и достаточно откровенно.
– Да. Мне бы очень хотелось, чтобы таланты никогда не просыпались во мне. Всегда хотела прожить простую и честную жизнь обычного ювелира. Не знаю, почему в качестве подопытного кролика выбрали именно меня. Правда, теперь всё это не так уж и важно, – тихонько вздохнула и запретила себе жалеть себя. Толка от этого никакого. Одни расстройства и вред.
– Вы упускаете из вида один нюанс, адептка Коринн, – ректор сразу понял мой убийственный настрой и попытался влить щедрую ложку мёда в огромную бочку дёгтя.
– Какой? – Настроение продолжало ухудшаться, постепенно превращаясь в серое и беспросветное уныние.
– Вашей семье выплатили солидную премию за то, что в королевстве появился маг с редкими способностями. Если вы хорошо проявите себя на этом поприще, то вполне сможете получить титул и земли из рук короля. Учитывая, что ваш отец – один из лучших ювелиров, и чтобы обезопасить вас от козней аристократов, буду рекомендовать ему сделать вашему семейству такой щедрый подарок, – я так и застыла с отвисшей чуть не до пола челюстью, услышав такое заявление.
