Большое двухэтажное здание располагалось почти в самом центре торговой гильдии. Здесь на втором этаже находилась нотариальная контора мистера Тордиса. Я быстро поднялась по лестнице, и оказалась в широком холле. За стойкой сидела секретарша поверенного моего отца. У нее я и спросила, у себя ли мужчина.
— Я сейчас доложу мистеру Тордису о вашем визите. А вы?..
— Мисс Норилл, — ответила светловолосой девушке в черном приталенном платье с белым воротником. Судя по табличке на груди, ее звали Орди Валенца.
Я оказалась в кабинете поверенного через пять минут — как оттуда вышла пожилая пара, живо обсуждающая, кому же достанется наследство — только сыну или какой-то процент отдать и дочерям.
— Добрый день, мисс Норилл, — сухопарый мужчина в темном фраке указал на стул напротив его стола. — Присаживайтесь.
Я особо не церемонясь, присела.
— Как ваши дела? Как здоровье ваших почтенных тетушки и дядюшки?
— Здравствуйте, — я нервно поправила прядку за ухо и ответила достаточно обтекаемо, не став говорить, что с родственниками больше не общаюсь: — Все хорошо. Я пришла к вам по делу.
— Конечно, я вас слушаю, — нотариус подался вперед и улыбнулся, и тем самым стал еще больше походить на хитрого лиса.
К слову, я еще помню, как он с тетей Ханной обманули меня с договором на лавку, поэтому надо настороженно относиться к его персоне.
— Я выполнила условия, выставленные дядей, и собрала необходимую сумму. Я хочу получить эмансипацию и вступить в наследство.
Мистер Тордис расплылся в такой радостной улыбке, словно это самые приятные новости, что он слышал за последний месяц.
— Поздравляю вас, юная леди! Хорошо, через неделю встретимся с вашими опекунами и подпишем все бумаги. Думаю, к тому времени я подготовлю все документы, и мы отправим запрос в банк на перечисление денежных средств.
Через неделю? Да еще бы до этой прекрасной даты дожить — так-то по мою душу еще должен явиться Лаор, а я себе уже дала обещание, что умирать раньше, чем стану сильной и независимой, не стану.
— Нет, завтра, — непреклонно заявила я. — Мистер Тордис, смею напомнить, что вы с этой процедуры получите немалую сумму, и в ваших же интересах немного поторопиться.
Нотариус сложил руки на груди и, смерив меня внимательным взглядом, произнес.
— Самостоятельная жизнь изменила на вас, Адель. На юную благовоспитанную аристократочку вы больше не похожи.
Ну да, не похожа. Если он намекает на простой крой моего платья, разумеется. Я больше не следовала правилам и не меняла наряды несколько раз в день. К тому же отбеливающие крема я тоже перестала использовать, перейдя на свою уходовую линейку. А ещё на носу и щеках появились новые веснушки, но маскировать их белилами я не видела толку. Как оказалось, я гораздо симпатичнее с ними.
Да и зачем цепляться за отжившие свое элементы прошлой жизни?
Но в любом случае такой прямой намек на перемены был… неприятен. А еще — злил.
Раньше бы я наверняка промолчала, но не сейчас.
— Это оскорбление? — я подняла выше подбородок.
Мужчина сделал какую-то заметку в большой тетради и спокойно ответил:
— Что вы, Адель, это скорее комплимент. Хорошо, жду вас завтра в пять часов вечера. Ваших родственников я оповещу.
На этом мы и распрощались. Я побежала обратно в лавку. Если честно, то морально готовиться к предстоящей встрече. Эти дни я вообще старалась не думать о семье Моллс, даже о Кристиане и тете. Потому что тот ритуал…
Если с физическим здоровьем у меня все хорошо, и я восстановилась почти полностью, то с ментальным все обстоит несколько иначе. Мне не снились кошмары и не боялась каждого шороха, но внутреннее напряжение присутствовало.
Но я и с этим справлюсь. Не сразу, но постепенно у меня все получится.
Глава 2.2
* * *
Я думала, что смогу ещё немного прогуляться — пока есть время и силы, но увы, у погоды были свои планы. Я еле успела вступить на крыльцо лавки, как с оглушительным треском с неба посыпались огромные капли дождя. Начался самый настоящий ливень, и мне даже пришлось закрыть ставни, чтобы внутрь не проникали порывы ветра и вода.
— Вот это, конечно, дождик, — ошалело выдала я.
— Хм, поздновато как-то. Я думал, пораньше случится, — выдал мне домовой, потягиваясь. Пышный хвост мягко скользнул по полу.
— Не поняла. Почему ты ждал ливень? — я посмотрела на духа, при этом снимая шляпку и кладя ее на место.
Кот магией помог мне снять плащ и повесил на крючок.
— Так из-за всплеска черной магии всегда подобные дожди и случаются. Учитывая, что почти состоялся кровавый ритуал, и жертвенник напитался кровью… — домовой выдержал многозначительную паузу.
У меня возникла внезапно мысль — будто сама природа хочет очиститься от произошедшего.
Если мне понадобилось бы время, чтобы вручную закрыть остальные окна на всех этажах, то Кот проделал эту процедуру за секунду. Я в принципе, если смогу обуздать свои искры, тоже смогу так же, но ключевое слово «если».
Тут к нам присоединилась озадаченная Лайна. Она тоже посмотрела на улицу через окно и вздохнула:
— И как же мне попасть домой?
— Судя по всему, в ближайшее время никак, — произнесла я, оценив, что напор стихии лишь увеличился. Кажется, потом нас ждёт небольшой потоп на улицах и спад продаж. За последнее обиднее всего.
— Думаю, клиентов можно больше не ждать и с чистой совестью закрыть лавку, — проговорила моя помощница и озадачила нас всех вопросом: — Чем будем заниматься?
О, дел было невпроворот! Как раз самое время начать выполнять заказ мистера (имя). У меня не хватало бирочек, так что буду рада даже сложившейся ситуацией — с каллиграфией у меня всегда было тяжко, а почерк мисс Ривин был очень красивый.
Это-то я выложила Лайне.
Но тут вмешалась Книжуля:
— Фи, это же скучно! В такую погоду надо сидеть с чаем и, вооружившись конфетами, сплетничать. И вообще, у Адель вообще список ухажеров не обновлялся давно.
— У тебя есть целый список ухажеров? — Лайна бросила на меня удивленный взгляд.
— Но я к нему отношения не имею, — сразу предупредила я.
— А вот и список! — возвестила невесть откуда появившаяся Марель. В воздухе материализовался злосчастный свиток с именами. — Я вижу, что хочешь посмотреть, бери! Адель не против. Да же?
Уныло кивнув, поняла, что нечисть умыкнула у меня помощницу, и работать придется в одиночестве. Обитателям лавки очень нравилось общаться ещё с кем-то, кроме меня, и я не могла лишить их этого удовольствия.
— Тетка, продавец капусты, конкурент… Хм… — перечислила девушка, взяв в руки бумагу.
Хлопнув себя по лбу лапкой, Марель сказала:
— Так это же список потенциальных убийц… ну в смысле темных ведьм, он уже неактуальный. Переверни свиток.
В итоге после тщательного изучения, голосование за ухажеров тоже признали не жизнеспособным.
— Кристиана вычеркиваем, он слился, Рея тоже — этот вообще сволочь, — вздохнула мышка, управляя летающим пером и как раз производя озвучиваемые действия. — Грустно как-то стало, больше даже не пообсуждаешь никого. Лайна, может тебе список заведем?
Девушка вежливо отказалась, сославшись на то, что у нее вообще ни одного ухажера.
У Сарочки даже закладка сникла — она-то сплетничала больше всех.
— Может, хотя бы сюда Лаора запишем? — подала голос одна из мышек, которая тоже подключилась к обсуждению.
Я, если честно, от такого заявления вообще забыла, на чем остановилась — а я проводила небольшую инвентаризацию, потому что надо было вновь заказывать ингредиенты.
— Отличная мысль! — подхватил чей-то тонкий голосок. Кажется, паучки решили подключиться.
— Тока вы на всякий его в два списка напишите, — едко вставила Книжуля. — Во врагов и ухажеров. Так точно не прогадаем!
— Если при встрече не придушит, значит, точно влюбился! — с энтузиазмом подхватила мышка из рода Черномышей.
