Вторая половина здравствовала, сновала по разрушенным от битвы коридорам и зданиям, пробегала тайными тропами подземелья, оказывалась рядом со мной и швыряла смертоносные заклинания, стараясь продавить магические щиты. Их осталось всего два… И я подрастерял инициативу, как и запасы эфира. Не пора ли отступить? Пять минут Фомченко должно было хватить для разграбления.
— Арна! Бой! Душекрад! БОЙ! Жаэль! БОЙ! — дорвался до меня чей-то голос через треск рвущих друг друга на части стихий, и я ощутил изменения в поведении вражеских магов и воителей.
— Какого?..
Я догнал одного из сверкающих пятками гадов, пронзил копьём основание его черепа, развернулся и эфирным лучом прошёлся по доспехам другого беглеца, что пытался скрыться за углом. Если им дали команду «В бой!», почему они резко начали разбегаться, как крысы с тонущего корабля?
Всё! Свой эфир закончился. Приоткрылись Колонны, и концентрированная энергия вновь хлынула в источник. Я воспрянул духом и уже приготовился к преследованию, но через минуту признал, что пора бы отсюда валить.
Первым звоночком, предвещающим, что у меня не получится взять нахрапом это место и стереть его в пыль, стали лавинообразно прущие на меня монстры. В других подземельях тысячи монстров не представляли для меня особой проблемы. Но там они тупо шли напролом. Здесь же придерживались тактики: окружить, атаковать со всех сторон, умереть, измотав и ослабив меня — и так по кругу.
Запасы эфира в источнике снова рухнули до критической отметки, и я дёрнул за нить Фомченко, запрашивая эвакуацию. У меня даже с таким количеством Колонн не хватит энергии, если они так и будут накатывать волнами с разных сторон. И они накатывали. А дальше — хуже.
В какой-то миг пол вокруг залила густая тьма, и наружу из неё начали вылезать мертвецы. Меня принялись атаковать с большим остервенением. Я едва успевал раскидывать кольца испепеляющего пламени, что сжигало воскресших тварей. И если бы дело ограничилось только этим…
— Фома… шустрее! — в очередной раз я дёрнул за нить капитана и сам двинулся в его сторону.
Мертвецы и лавина контролируемых разумной сволочью монстров — уже достаточная причина для побега. Но когда ещё и преследуют полупрозрачные духи в виде человеческих голов… Рвутся и, игнорируя стихийные заклинания, врезаются в остатки магического щита и взрываются дикой маной, выводящие из равновесия последние мои рубежи защиты…
— Сволочь!
Выжав из себя последние капли энергии, я спрыгнул в проход, пытаясь понять, что вообще воздействует на этих монстров. Лёд они взрывали, мороз их не тормозил, огонь не брал. Вода только замедляла, но ненадолго.
«Бам!» — взорвалась морда прямо передо мной от удара копья, напитанного электричеством.
Искры молний подсказали способ одолеть тварей. Только вот… эту магию я не развивал, а запасов энергии воителя, боюсь, не хватит на тот поток неспокойных душ, что стремится меня взорвать.
— ПИ! — появился наконец хомяк и взмахом лапы создал перед собой невидимый барьер, в который врезались пылающие пламенем души призрачные головы. Растёт мой герой, растёт!
— Давай валить. Это паскудное место вызывает у меня тоску…
Я отмахнулся наэлектризованным копьём от парочки духов и швырнул за спину несколько эфирных гранат, пролетая последние ступени лестничного пролёта и оказываясь в местном зверинце.
— Ты обречён. Это место станет твоей могилой! — пафосно заявила какая-то бабёнка с мертвецки бледной кожей и вздутыми венами.
Эх, если бы она только не сидела под потолком двадцатиметровой галереи, наполненной сотней монстров, часть из которых — это вполне себе солидные и отожранные за долгие годы Химеры…
— Фома?
— Пи…
— Какую ещё минуту? Ты что, все резервы потратил, пока грабил их?
— Пи-пи… — кивнул он и нырнул мне за шиворот.
— Гадство…
Я покрепче сжал копьё и щит, огляделся и резко нырнул вперёд, избегая чёрного, словно уголь, копья, что выскочило прямо из разливающейся следом за мной тьмы. А следом начали подниматься чёрные-пречёрные воины, у которых не было ни костей, ни доспехов. Тьма ожила под руководством искусного мага и приняла форму, чтобы уничтожить меня.
Выбора не было, и я рванул навстречу Химерам. Ещё и призраки гадские продолжали спускаться за мной по лестнице.
Надо было выиграть время, действовать от обороны, чтобы подкопить эфира, поэтому я на пределе своих возможностей маневрировал, уклонялся от атак врагов или же блокировал выпады щитом.
Пить зелья прямо сейчас бесполезно: из Колонн энергия льётся исправно, а нет способа быстрее восстановить свои запасы. Только вот даже этого не хватает…
— Глупыш, забредший сюда в поисках своей смерти… Мы подарим тебе то, что ты ищешь… — прохрипел, входя в эту огромную галерею через арку по левую руку от меня, ещё один тип, весь покрытый тьмой и тянущий за собой море некротической энергии.
Его прикрывали те, кого я уже убил: Верховные и обычные Архимаги, Воины Духа и Грандмастера… Тьма клубилась вокруг него и поднималась в виде чёрных воинов, что уже успели достать меня, швыряя свою гадость с приличного расстояния. Они таким образом прикрывали монстров, которых я вот-вот и проткну копьём. Мутант покрывался чернильной тьмой в момент моего удара, и моя атака тут же превращалась из смертельной в тяжёлую, а то и вообще лёгкую. И море тьмы, как и тёмные стрелки, всё прибывали и прибывали…
— Постой… Куда же ты от меня бежишь… — Пришла ещё одна сумасшедшая в окружении сотен призрачных голов со стороны того же прохода, через который и я ввалился в эту ловушку.
— А ты себя в зеркало видела⁈ — огрызнулся я.
Получеловек-полумонстр… Шесть не то рук, не то лап. Голова человека… Безжизненная голова девушки с пустыми глазницами. Окровавленная фата. Она шла по потолку, врезаясь лапами в камень с такой лёгкостью, будто там глина мягкая. Паучиха… созданная из частей тела монстров и человека.
— Пора прощаться с жизнью. И стать частью нашего братства. Хотя бы посмертно, — заявила управляющая монстрами тварь, паря под потолком.
— Пи! — подал знак Фома, что готов, и я мысленно приказал уходить по моему сигналу.
Уворачиваясь от очередных выстрелов, размозжил голову очередной Химеры, швырнул эфирную гранату в сторону некроманта, создал очередной магический щит, что позволил мне забыть на время о призрачных головах, и послал к той твари, что духов на меня насылает, пламенный привет в виде эфирного копья.
Приземлился на плечи волка-мутанта и воспылал, подобно спичке. До предела усилил эфиром кости, мышцы и сухожилия и вновь прыгнул. Переломал и окутал пламенем очередную
