Выбросив из головы не вовремя всплывшее воспоминание, я возродил в душе жгучее желание узнать все о походе Нарвэ в лагерь дроу, если таковой поход имел место. Уже сознательно я нырнул в омут транса, который старательно создавали излучения из талисмана, напившегося моей крови.
– Аквидор?! - крик застревал у меня в горле, не давая выплеснуться в реальный мир. Я словно был окутан пеленой, прозрачным одеялом, сковывающим движения. И это было к лучшему, ибо меньше всего на свете хотел я, чтобы меня увидели здесь.
Мой лучший друг сидел в палатке и с ненавистью буравил глазами что-то на полу. От пола иногда исходили неровные волны магии, которые мой друг гасил, отправляя обратно с садистским удовольствием наблюдая, как создатель захлебывается от собственной атаки.
Сдержанный стон. Вот это личность! Судя по лицу Аквидора, это был первый стон за все время пытки, а пытка явно длилась долго.
– Что ты сказала? - уточнил дроу.
– Ничего нового, - прохрипела Нарвэ. - Мертв твой Гром. Убил его Цвейго, лично. Сказал передать вашему Повелителю, что это месть за то, что тот сделал… Отведи же меня к нему!
– Так что же он сделал? - почти нежно поинтересовался Аквидор, проводя тонким кинжалом по нежной руке девушки.
Нарвэ сжала зубы и с ненавистью выплеснула еще одну волну атаки. Но девушка была ослаблена, и Аквидор легко вернул магию ей обратно, сменив направление удара. Нарвэ потеряла сознание.
Дроу разочарованно вздохнул, отбросив кинжал в сторону.
– Отвел бы я тебя… но если разнесется весть, что Гром мертв… Поднебесная Цепь просто провалится под землю от междоусобных войн!
– Так это мне и нужно, мальчишка, - за спиной Аквидора раздался насмешливый голос. Я с ужасом увидел белесое облачко, в котором стоял Лайнес, сложив руки в замок на груди. Аквидор его не слышал и не видел.
Лайнес проплыл к телу девушки и наклонился, пытаясь определить степень повреждений:
– Мда, придется отложить это дело, а то Нарвэ долго не протянет, как ни прискорбно…
– Да и отвести тебя к Повелителю будет затруднительно, - грустно продолжил Аквидор, снова склоняясь над девушкой и щупая пульс. - Повелитель в осаде, главы домов грызутся между собой, примеряя на себя ипостась Повелителя чуть ли не ежедневно, и также ежедневно бывают свергнутыми. Кто будет вести войну - одной Тьме известно. Напади на нас люди сейчас, от дроу бы за неделю никого не осталось - сами бы себя перебили!
Как бы то ни было, как бы не горьки мне были слова Аквидора, но я не мог не испытать удовольствия от выражения растерянности на лице Лайнеса. Тот выглядел так, словно с неба посыпались разноцветные эхары, которые, падая, превращались в еще одну копию Лайнеса и спорили - кто настоящий.
Но Лайнес быстро оправился от шока:
– Вот как! Ладно, надо подумать. Здесь нам больше делать нечего! Зато ты, сопляк, получишь по заслугам!
Лайнес с жесткой усмешкой на тонких губах выпустил в воздух плоскую сферу, которая тихо загудев, начала раскладываться в пространстве.
Аквидор, почуяв неладное, обернулся и замер в ужасе: сфера напоминала серебристый цветок, но каждый появляющийся лепесток был тонок и остер, словно острие меча. Сфера неумолимо приближалась к дроу…
– Нет! - рванулся я, пытаясь эхаром сбить эту дрянь.
Аквидор и Лайнес одновременно вздрогнули и обернулись в мою сторону. Вот только Аквидор лишь услышал меня:
– Гром? - обрадовано прошептал он. - Так ты жив! Слава Тьме!
– Гром? - изящно поклонился Лайнес, видимо осязая меня полностью. - Удивил, поздравляю. Но пользоваться магией в таком состоянии надо учиться… долго.
Мой эхар растворился во мне, вызвал невыносимую боль в конечностях. Последнее что я увидел - это как Лайнес забрал тело Нарвэ и исчез, а сфера коснулась Аквидора… Все потонуло в кровавом зареве.
– Он мертв! - я орал так, что звенело в ушах. Немедленно заткнувшись, я приоткрыл глаза. С облегчением увидев вместо кровавого месива очумелые лица друзей, я перевел дыхание.
– Он мертв! - прошептал я. Непрошенная слезинка скользнула в сторону уха, я поспешно повернул голову в бок, чтобы скрыть мокрый след.
– Кто мертв, Гром? - тихо спросила поникшая Эжона.
– Аквидор, - я закрыл глаза, сдерживая еще одну мокрую пакость.
Резко поднявшись, я столкнулся взглядом с оранжевыми глазами Ага. Взгляд его выражал безмерное сочувствие. Как если бы ему довелось терять всех друзей и родных на протяжении нескольких веков. Я вздрогнул от такого проявления чувств драмиса, тот отвернулся.
Твердым, чужим, тихим голосом я поведал то, что видел.
– Значит так, - выслушав меня, подытожила дракониха, - первое - мы точно теперь знаем, что Нарвэ на стороне Лайнеса, что она выполняет его приказы. Он даже дорожит её жизнью… хоть и не очень заботится. Ведь послал же он её в лагерь дроу.
– Есть еще одно открытие, - я помотал головой, стараясь придти в себя. Мне необходимо быть здесь и сейчас, дабы спасти остальных от неуемной жажды власти Лайнеса. - Я посещаю те события, которые осчастливил своим участием и дручий. И это не прошлое, это происходит в данный момент! И он может действовать, а я нет! И каким-то образом мы связаны с ним…
– Можно посмотреть амулет? - попросила Эжона.
Я протянул ей окровавленную железку.
Пока Эжона рассматривала затейливую вязь, ко мне подлетел Эрлиниэль:
– Как постелька? Тепло ль тебе было? - паясничал он и, вдруг, резко изменив тон, буркнул: - Сочувствую тебе, дружище. Но надо смотреть вперед, мы уже можем лететь, Аг наелся и готов.
Я посмотрел на довольного драмиса. Его обычно впалый живот был непривычно округлен.
– Хорошо поел? - уточнил я.
– Бык, - мечтательно пропел Аг, - два дикий собака, адин…
– Хватит-хватит, - поспешно перебил я его, удивившись потрясающим успехам драмиса в овладении языком. - Я понял, что много. А где Херон… надеюсь, он не был в списке?
– Нет, - Аг активно замотал головой, при этом выглядел несколько обиженно.
– Здесь я, - хмуро отозвался оборотень, поднимаясь по склону.
– Ты как - перекусил? - поинтересовался я, разглядывая тощего и унылого Херона.
– Поймал зайца… и не смог убить, - мрачно ответил Херон.
Он сел на снег и зарыдал:
– Чего эти великаны со мной сделали? Зачем спасали, я же все равно от голода подохну?!
– Почему? - удивился Эрлиниэль. - Ты же поймал зайца…
– А, - к нам присоединилась Эжона, мельком засовывая амулет мне в руку, - это и есть оружие вильев. Они своей ненормальной магией могут превратить существо из мясоеда в… травоеда! Я знала одного такого дракона. Бедолага, даже не мог ни с кем общаться, все летал от леса к лесу, поскольку чтобы прокормиться ему нужно было сожрать траву с парочки больших полян. Зрелище не для слабонервных. Мне даже участь драмиса кажется приятной…
Тут девушка прикрыла рок рукой, виновато покосившись на Ага.
– Все нормально, - улыбнулся он девушке. - Без обид!
– Жуть какая, - хихикнул я. - И что же нам делать с оборотнем-травоедом? А, есть выход, смотри какая полянка, словно для тебя выращена заботливым феем! Так что знай, если проголодаешь - это к Эрлиниэлю. И тебе пропитание, и ему польза, нечего филонить - пусть тренируется!
– Ну я же говорил! - мученическим тоном пропел эльф. - Стоит сделать добро, как дроу припахает тебя на всю оставшуюся жизнь его делать!
– Учись, пока я жив! - гордо ответствовал я.
– Актуально, - прыснул Эрлиниэль.
Я расхохотался совершенно искренне, сбрасывая с плеч все тревоги. Хорошо, что есть друзья. А ледяного с его голубоватыми пальцами на моей черной груди и кровавое месиво в палатке дроу я задвинул подальше в чулан воспоминаний.
Аг перевернулся кажется еще быстрей, наслаждение от процесса просто светилось на его черно-оранжевой морде.
Пока Эжона устраивалась на драмисе, Херон методично уничтожал зеленый оазис посреди снежной пустыни.
Я подумал, что вельи были не так уж далеки от истины: в конце концов парень сам не мог определиться, то ли он волк, а то ли овен! Вот только зеленоватый оттенок кожи не очень ему к лицу.
Хотя, если вспомнить, что я до сих пор щеголяю с зелеными локонами, дарованными Эрлиниэлем…
– Кстати, фея! - осенило меня.
Эрлиниэль, молча наблюдавший за трапезой оборотня, удивленно развернулся ко мне лицом… и был тут же сбит метким ударом. Нет, не эхара, я просто запустил в эльфа снежок.
Пока Эрлиниэль протестующее пищал, пытаясь выбраться из сугроба, я назидательно молвил:
– И так будет каждый день, пока ты мне не вернешь нормальную шевелюру! А то как я буду соблазнять красавицу Дэйдрэ? Да она тихо скончается от хохота едва меня увидит и даже не успеет услышать ни одного комплимента!
Высказавшись, я запрыгнул на драмиса, старательно избегая укоризненного взгляда Эжоны. Херон бодро вскарабкался следом и, устроившись на обычном месте, сразу уснул.
