– А там что? – Дифинбахий сунул нос в дверь ведущую в другие помещения особняка Даромира. – Не понял, что за хрень?
Арчи с Дуняшкой протиснулись мимо него в дверной проем и уставились на огромный бассейн, занимавший основную часть помещения, и высокий подсолнух, проросший сквозь дубовый настил около края бассейна рядом с еще одной дверью, от которой тянуло теплом. Арчи подошел к подсолнуху и задрал голову вверх. Шляпка солнечного цветка подрагивала над его головой. Единственный лист на толстом стебле тянулся к авантюристу. – Привет, – доброжелательно тряхнул его Арчибальд.
Черные семечки лопнули, и оттуда хлынули ледяные струи воды.
– Твою ма…
– Ой!
– Спокойно, уже тепленькая пошла, – успокоил друзей Арчибальд, торопливо отпуская лист.
Семечки захлопнулись, отсекая от стебля водопад. Арчибальд по-собачьи встряхнулся, окатив друзей веером брызг.
– Прикольная штучка. Надо будет в своем имении такую же организовать. Как кто чужой зашел – бац! – и по уши в дерьме.
– Фу-у-у, барин… Хорошо, что у Даромира нет твоей фантазии.
– Да, я уникален, – согласился аферист, крутя головой.
Пока Арчи развлекался с цветочком, Дифинбахий изучал бассейн.
– Какая магия, – восхищался он, – чую, не один десяток лет стоит, а ни одна деревяшка даже не позеленела. Как новенькая!
Вода в бассейне была прозрачная, и сквозь нее была видна каждая прожилка деревянной облицовки водоема.
– Дифи, время теряем. Лучше глянь, что за этой дверью. С цветком я уже договорился.
Дифинбахий с подозрением посмотрел на Арчибальда, потом на цветок и, стараясь к ним не приближаться, сунул голову в дверь. Наружу рванул сухой раскаленный пар.
– Банька-а-а… – в экстазе простонал Дифинбахий и ринулся в парилку. Прямо в одежде!
– Куда? – поймал его Арчи за шкивок.
– Но тут же банька!
– Сначала осмотреться надо, а потом отдыхать. Не нравится мне этот аскетизм с вашими заболотными прелестями. Подозрительно. Дуняшка, спроворь стол, пока мы тут шуршать будем, – попросил аферист подданную, и та немедленно нырнула в погреб.
Шуршали друзья долго, но вернулись не с пустыми руками.
– Нас не проведешь!
– А силен архимаг!
– Надо ж куда запрятал!
Жутко довольные друг другом, маги выгрузили на стол флягу, в которой характерно булькало.
– Нет, это ж надо! А с виду натуральная то картина – молочница доит корову!
– Зато точно выяснили: Ларца здесь нет. Свой мужик. Не предатель.
Дуняшка принюхалась и сразу встала на дыбы.
– Ишь, чё удумали, окаянные! Ну-ка, немедленно в баню! – крикнула она, смахивая приватизированную аферистами емкость под стол.
Лицо Арчибальда вытянулось.
– Не волнуйся Арчи, у нас так принято. Сначала банька, потом все остальное, – прогудел гигант, подталкивая друга к парилке. – Дуняшка, брысь! Нам раздеться надо!
Дуняшка разочарованно вздохнула и испарилась.
– Раздевайся! – приказал Дифинбахий, скидывая с себя мантию. – У нас по-заболотному парятся так.
Закутанная в простыню Дуняшка устала ждать своей очереди. Не выдержав искуса, она придвинулась к столу. Через некоторое время, сыто икнув, отвалилась от него и начала прислушиваться к звукам, доносившимся из парилки.
– Дифи! Сволочь! Меня даже папа розгами не бил!
– Дурак, это веник! Жару маловато.
Что-то ухнуло. Сквозь щели парной потянуло нестерпимым жаром.
– Выпустите меня!!! Я лучше к Дубьену на факультативные занятия запишусь!!!
Что-то грохнуло.
– Арчи, дверь открывается вовнутрь. На хрена ее выламывать?
Дуняшка с готовностью повернулась к двери, ослабив на груди простыню, но, несмотря на грохот вышибаемой двери, она оказалась закрыта.
– Дифи!!! Предбанник спи… сперли!
– Чего?
– Предбанника нет, говорю!
– Разумеется, это ж не та дверь. И вообще, пройдись подальше, осмотрись, что там есть.
– Снег здесь есть и… (Буль! Буль!) Ой, вода холоднющая! Вытаскивай скорее!
– Арчи!!! – раздался ликующий голос Дифинбахия. – Это ж прорубь! Как у нас зимой! Посторонись!
– Куда? Дурак, я еще не вылез.
БУЛЬ!!!
Минут через двадцать из парной вылез абсолютно красный колдун, волоча за собой абсолютно синего Арчибальда.
– А барин-то у нас ничего, пять маканий выдержал. Остальные до него только три проходили, а потом – в ледышку. Пожалуй, я его признаю, действительно барин, – сообщил тетке гигант, приставляя оледеневшую фигуру афериста к стене.
– С ума сошел! – завопила Дуняшка. – Тащи его обратно! Отогревать будем… буду.
Статуя вздрогнула, на пол посыпались ледышки, из образовавшегося ледяного холма высунулась синяя фигура и целеустремленно поползла к фляге под столом.
– Я ж говорю, свой мужик в доску, – почесал распаренную грудь Дифинбахий. Грудь уже была чистая, без малейших намеков на тату. – Правильной дорогой идет товарищ! Дуняшка, брысь мыться! Видишь, как он тебя стесняется? Аж синий стал!
– Ты б хоть простыней прикрыл. Смотреть срамно.
– Точно. Сейчас я его одену.
– Вообще-то я тебя имела в виду. А барина не тронь, я его щас отогревать буду, – облизнулась Дуняшка.
– Кыш отсюда! – шикнул на тетку гигант. – И прибраться потом не забудь. Мы там, у проруби, наследили.
Дуняшка шмыгнула в парную.
– А тебя мы сейчас лечить будем, – повернулся Дифи к Арчибальду.
– Давай его сюда, тут тепло, – предложила из-за двери Дуняшка.
Арчи сграбастал флягу и пополз к выходу.
– Ну ты герой, – восхитился Дифинбахий, отнимая емкость у друга. – Сам погибай, но поллитра не бросай! Сначала на лавку ложись. Я тебя разогрею. Бабы в этом деле ничего не понимают.
Арчи по-пластунски рванул к выходу с такой скоростью, что если бы не магия друга, он бы ушел.
– Да ты меня неправильно понял, – добродушно прогудел гигант. – Я ж тебя растирать буду.
Арчи, уже бодавший головой дверь, облегченно вздохнул и пополз обратно.
Жесткие ладони Дифинбахия быстро восстановили кровообращение.
– А теперь садись за стол, родимый, изнутри согреваться будем. – Дифи наполнил литровые глиняные кружки ядреным деревенским первачом.
Арчи был в таком состоянии, что возражать, при всем желании, не мог. Глухо стукнули кружки.
– Хороша-а-а… – Деревенский колдун погладил себя по груди.
– Да-а-а, – согласился Арчибальд, запуская руку в капусту.
– А вот это ты зря-а-а… после первой у нас не закусывают, – прохрумтел огурчиком Дифинбахий, сообразил, что делает, похлопал глазами и закручинился: – Надо ж, как городская жизнь на меня дурно влияет. Еще чуток, и вместо нормальных напитков эльфийские вина потреблять начну. Ой, мама, что папа скажет? Позор-то какой!
Дуняшка попарилась от души. Давно ей не было так хорошо. Действительно, все как дома. Деревянные полы, снег за дверью, пьяные голоса за стеной, рассуждающие о бабах… Идиллия!.. Сейчас приберусь, подумала девица, и тут до нее дошло, что она не дома, а за стеной ее любимый барин рассуждает о каких-то бабах!!! Дуняшка напрягла слух.
– Дифи, но нареченную надо же проверить на верность?
– Надо, – согласился Дифинбахий.
– Во-о-от… сейчас пойду… лично… к Банни и проверю!
– Как?
Что-то забулькало, стукнулись кружки.
– Элементарно. Переоденусь, чтоб не узнала, и начну шуры-муры крутить. Если поддастся – все! Не нужна нам такая жена!
– А если нет?
– Тогда нужна.
– Гениально! – восхитился Дифинбахий. – Одеваемся.
– А ты куда?
– Вместе проверять пойдем! Давай на посошок, и двинули.
– Я вам сейчас двину… – прошипела взбешенная Дуняшка.
На этот раз ей ускоритель не потребовался. Она мгновенно замела следы у озера, со злости слегка переборщив с морозом, прибрала в парной, вихрем пронеслась к своей одежде и, уже полностью одетая, с шайкой наперевес ринулась бороться за свое счастье. От неминуемой расправы друзей спасли голоса в «монашеской» келье Даромира. Вляпались, сообразила она, но прежде чем действовать, хватило ума прислушаться. За дверью скрипнула лавка.
– Не волнуйтесь, учитель, – мягко журчал голос Даромира. – Чуть-чуть передохнем, а потом старым испытанным методом…
– Дифи, атас! – дернула племянника за простыню Дуняшка.
– Что такое? – встрепенулся тот.
– Даромир приперся. А с ним еще какой-то старикан. Что делать будем?
– Прятаться, – изрек Арчи, плюхаясь физиономией в бочонок с капустой. – А я вас уже не вижу, – радостно сообщил он оттуда.
– Вот теперь точно вляпались, – схватилась за голову Дуняшка. – Барин совсем окосел.
– Спокойно. – Дифинбахий приподнялся, качнулся, схватился за стол, тряхнул головой, отгоняя пьяный угар. – Тащим его к бассейну.
– Зачем?
– Помнишь фонтан, который барину отгрохали около его особняка в Заболотной Пустоши? С писающими девочками?
– Ну?
– Сейчас так же сделаем. Под статуи замаскируемся. Может, не заметят? Девочка у нас есть…. – Племянник мутными глазами уставился на Дуняшку.
