– Давай брататься.
– А давай! – не стал отнекиваться царевич, снял с пояса меч и протянул брату.– Пусть он служит тебе так же верно, как мне. Прими от всего сердца.
Алеша сорвал со спины перевязь вместе с ножнами и катаной.
– И ты прими от меня, брат. Пусть этот клинок тебя в бою не подведет. Меня он выручал не раз.
Братья обменялись оружием и по русскому обычаю трижды поцеловались. Яга с драконом вытирали слезы умиления. Шмыгнув носом, Ойхо пробормотал заклинание.
– Ежели кому из вас беда будет грозить,– сообщил он братьям-побратимам,– у другого рукоять меча нагреется. Значит, на выручку, не мешкая, скакать надобно.
– Было б на чем,– тряхнул копной волос Елисей.
– А и впрямь, Алешенька, неужто сердешного без коня оставим? Дорога, чай, не близкая.
– А что ты предлагаешь?
Яга задумчиво посмотрела в сторону оборотня.
– Ненадежен,– озаботился дракон,– в любой момент подставит.
– Зато все, как и положено, по былинам, по сказаниям,– обрадовался Елисей,– вместо вороного коня серый волк!
– А вы меня спросили? – обиделся Вервольф Вольфович.– Вы хоть понимаете, с кем говорите?– Похоже, лидер оппозиции начал заводиться.– Подонки! Чтоб я, будущий президент нечистой силы Всея Руси, прогибался под каким-то царевичем…
Алеша схватил будущего президента за шкирку, рывком вздернул вверх.
– И согнешься и прогнешься, если потребуется,– внушительно произнес он, поднося кулак к оскаленной морде волка.– Это твой последний шанс реабилитироваться или… Чуешь, чем дело пахнет?
Вольфович повел ноздрями, обнюхал кулак, почуял и немедленно согласился. Довольный таким поворотом дел, Елисей потрепал его по загривку, заставив согнуться, после чего запрыгнул на спину, заставив прогнуться.
– Прощай, брат! Но, залетная! – вонзил он пятки в бока «коня». Однако волк это не конь. Габариты не те. Куда уж там он ему попал, неизвестно, но заржал лидер оппозиции не по-лошадиному.
– У-у-у-е-е-е! – взвыл Вервольф, делая гигантский прыжок.
Елисей, чтобы не слететь со своего скакуна, схватил его за уши. Они с треском вломились в кусты и исчезли за деревьями.
– А он дорогу-то знает? – озабоченно спросил дракон. Яга пожала плечами. Об этом она не подумала.
– Домой! – внезапно заявил Алексей, о чем-то напряженно думая.– Быстро грузимся и домой.
– Это ты правильно придумал, сынок,– обрадовался Ойхо, закидывая себе на спину Вано с Арой. Алеша запрыгнул следом.
– Дома и стены помогают,– согласилась Яга, залезая в ступу,– а ну, подвинься! Самое удобное место занял, наглец.
– Могла б и на помеле долететь,– недовольно пробурчал Васька, вольготно развалившийся на дне ступы.
Дракон взмахнул крыльями, Яга оглушительно свистнула, заставив подняться в воздух эскадрилью летучих мышей, и лихая команда Алеши понеслась в сторону Черного Замка.
По прибытии домой Алексей немедленно развил бурную деятельность. Первым делом он дал задание дракону разработать план операции спасения дочки Черномора, и тот немедленно зарылся в золотой холм, дабы активизировать мыслительный процесс. Затем новый великий комбинатор деликатно намекнул маме, что неплохо бы позаботиться о нежданно-негаданно свалившихся на их голову союзниках, проделавших столь дальнюю дорогу и наверняка изрядно проголодавшихся. Яга поспешила выделить гостям отдельные апартаменты на третьем этаже и начала накрывать на стол. Нейтрализовав таким образом предков, юноша бесшумной тенью скользнул в арсенал, минут пятнадцать громыхал там железом и вышел оттуда, с головы до ног закутанный во все черное. Из-за одного плеча торчала рукоятка резервной катаны, из-за другого – меч побратима. Так же бесшумно, крадучись, Алеша двинулся в сторону операторной Ойхо. Он твердо решил, что на этот раз никому не позволит помешать вырвать Роксану из лап Кощея.
О’Мура мог бы гордиться своим учеником. Ни одна звездочка не звякнула в складках кимоно, ни один обитатель замка его не заметил. Юноша осторожно открыл дверь.
– Начинаем новое дело?
Алеша рывком развернулся. Перед ним стоял Шмунк Моисей Давидович, азартно потирая пухленькие ручки. На лице его сияла благожелательная улыбка.
– Какое счастье, что я успел вас застать до начала этой необдуманной акции.– Моня подхватил оторопевшего юношу под локоток, увлекая за собой в операторную замка.
– Почему необдуманной? – захлопал глазами Алеша сквозь узкую щель маски.
– Об этом надо тет-а-тет… – Моисей Давидович деликатно прикрыл за собой дверь.– Ах, молодость, молодость! Разве можно пускаться в авантюры, не посоветовавшись со своим главным компаньоном? – укоризненно пожурил он Алешу.– Со своим, я бы сказал, главным идейным вдохновителем!
– Каким компаньоном? Каким вдохновителем?! – начал наливаться кровью Алексей.
– Но мы же партнеры! Ну, не будем ходить вокруг да около. До меня дошли слухи, что у вашего фатера есть брат, причем трехголовый.– Моня аж подпрыгнул от нетерпения.– Так вот, у меня возникла гениальная идея, как утроить наши совместные капиталы. Ни за что не угадаете как. Намекаю: принцессы уже есть. Писаные красавицы! Моя жена, дочка и теща. Прибыль честно делим пополам. От вас требуется сущий пустяк: три пещерки золота как первоначальный взнос, что вы легко себе теперь можете позволить, и переговоры с вашим дядюш-ш-ш…
Алешина рука стиснула Моню за горло, вздернула его вверх, деликатно выставила за дверь и осторожно поставила на каменные плиты пола.
– Чтоб духа твоего не было в нашем замке! Если на счет три не испаришься…
Ему даже не пришлось начинать отсчет. Моня понял, что идея себя изжила, судорожно вздохнул, потирая шею, и испарился. Досадуя на бездарно упущенное время, юноша кинулся к компьютеру и начал остервенело стучать по клавиатуре.
– Порталы, порталы… Да где ж вы, черт бы вас подрал! Ага… вот! – Алеша лихорадочно листал файлы.– Ну, батя! Так загадить реестр! Так все запутать! Это не экс-пи, а дурдом какой-то! Одни магические файлы. Как я их активизирую?
– Ойхо обычно это делает магией,– ехидно прочавкал до боли знакомый голос.
– Тьфу! Как же я про тебя забыл? – Алеша выдернул из-под стола вымазанного в сметане Ваську, всеми четырьмя лапами прижимавшего к груди полуопустошенную кринку.
– Опять по погребу шарил?
– Имею полное право… – попытался было возбухнуть кот.
– Мама тебе твои права потом отдельно зачитает.
– Кого воспитал на свою голову? – пригорюнился Васька.
– Лирику в сторону! Даю шанс реабилитироваться в глазах общественности,– выразительно постучал себя по груди Алеша.
– Чего надо общественности? – осторожно спросил кот.
– Портал рядом с замком Кощея. Помнишь, куда парламентера в прошлый раз засылали? Все грехи прощу, если сделаешь, и три индульгенции добавлю.
– Тридцать.
– Пять.
– Двадцать.
– Десять.
– Пятнадцать!
– Согласен. Так сможешь?
– Запросто. Я такую примитивную магию еще в пеленках ваял.
– С трудом представляю тебя в памперсах,– невольно засмеялся Алеша.
– Фигура речи,– сердито прошипел кот.– Заклинание простенькое, но требует некоторой подготовки. Жди здесь.
Пятнадцать индульгенций – это круто. Пятнадцать безнаказанных шкод! Васька выскочил из операторной и помчался вниз по лестнице в пещеру Ойхо, который в тот момент думал над планами спасения Роксаны так усиленно, что из золотой горы торчал только его хвост.
– Слышь, чешуйчатый! – попытался куснуть за него кот, но зеленые ромбические пластины были такие крепкие, что до нервных окончаний дракона не дошло.
Сердито фыркнув, Васька обежал гору с другой стороны и принялся энергично рыть. Червонцы веером летели из-под его лап. Пыхнуло жаром. Васька понял, что пасть дракона где-то рядом. Еще один гребок, когти душевно прошлись по зеленым ноздрям, они дернулись, и из груды вынырнула голова Ойхо.
– Нейтронной бомбой тоже нельзя,– грустно пожаловался дракон.– Что же делать?
– Портал,– категорично заявил кот.
– Куда? – опешил дракон.
– К замку Кощея.
– Зачем?
– Кошечка у меня там знакомая есть.
– Тьфу! Нет чтоб дельное что предложить…
– Своя кошка в стане врага не дело?! – задохнулся от возмущения Васька.
– Разведка,– просиял дракон.– Гениально! Дуй в операторную, я портал отсюда сотворю. Как разведданные соберешь, сразу ко мне.
– Угу,– согласился кот,– проникаю тайно. Как услышишь «гав!», открывай портал.
– Почему не «мяу»?
– Чтоб никто не догадался. Враг не дремлет.
– Молодец! Ежели когда бабулька доставать будет…
– Отмажешь!
– Без проблем.
Васька понесся в операторную, внутри которой Алеша от нетерпения только что не бегал по потолку.
– Ну? – кинулся он к Ваське, не успел тот переступить через порог.– Где портал, ушастый?
