– Петра! – обнял крепко, закружил. – Доброе утро!
Запахло знакомым ароматом. Сильно. Заклинание?
– Ты что делаешь? – удивленно вскинула на него глаза, так как в спортивной обуви тыкалась носом ему в грудь. Это в бальных туфельках с десятисантиметровыми каблуками я ему уже выше плеча!
– Территорию помечаю! Тебе же этот запах нравится?
– Нравится! Мне все в тебе нравится! Но у тебя глаза усталые.
– Я не спал. Я всю ночь гулял по парку и вспоминал каждое наше мгновение на балу.
– Зачем вспоминать, когда можно повторить?
Облизывать губы не стала. А то условный рефлекс выработается. Он и так понятливый… и тё-о-оплый.
В его руках я становлюсь воском. В смысле – мягкой и податливой. И эта новая, малознакомая Петра мне уже нравится. Надо только дать себе строгую установку, в каких обстоятельствах гнать эту милашку куда подальше. Ибо, как говорит мой любимый старший брат Рихтер: «Не будь горек – иначе тебя выплюнут. Не будь сладок – иначе тебя съедят». Очень, знаете ли, не хочется быть пожеванной.
– Кхмм…
Ну кому еще не спится в такую рань?
– Леда?
Да, не очень хорошо получилось. Мы тут, понимаешь, увлеченно целуемся, а за нами наблюдают. Да еще она!
– Нам надо поговорить, – хмурый и виноватый взгляд.
Виноватый?!
Из-за ее плеча выглядывает серьезная Хлоя. Молча кивнула нам с Вольфом, здороваясь, и жестом пригласила во дворец.
– Может, к пруду пойдем? – Не хотелось мне сейчас идти в душное помещение.
– Хорошо, – согласилась Леда обреченно. – Вольф, можно мы поговорим втроем?
– Конечно. – Он посмотрел на меня немного озадаченно. – Не буду вам мешать! – поцеловал меня в висок и ушел в сторону флигеля, не оборачиваясь.
Посмотрела на Хлою, пытаясь понять, что произошло. Она тяжело вздохнула и обреченно махнула рукой. Ладно, разберемся.
Уселись прямо на траве возле старой ивы. Я оперлась спиной о ствол и требовательно посмотрела на Хлою. Она кивком переадресовала мой немой вопрос Леде. Та молчала, внимательно изучая травинку в руках.
Так и будем молчать? Или это мне надо объясняться? Да без проблем!
– Леда! – начала я решительно. Она вздрогнула от звука моего голоса, но глаз на меня не подняла. – Я не собиралась отбивать у тебя Вольфа! Я запретила себе даже думать о нем! Но что-то в наших взаимоотношениях перепуталось, потому что вчера на балу…
– Петра! – резко произнесла Хлоя. Меня удивил ее раздраженный тон. – Пусть ОНА все объясняет, а не ты! Ангидрит твою…
– Хлоя? – простонала я жалостно. Меня же Жора придушит за то, что я научила его девочку плохому… – Не ругайся моими словами!
– Не мелочись… Леда! Если ты не расскажешь все Петре, я это сделаю сама! Так, как поняла, уж извини.
– Да, – поморщилась Леда. – Я, прежде всего, должна извиниться перед тобой. – Она наконец подняла на меня глаза. – За то, что лгала про нас с… Сарториусом…
– Лгала… Зачем?
– Когда я услышала, что он вас будет учить, то сразу решила… испытать свои силы… как менталиста. Он же – универсал. А я считала, что любой универсал слабее узкого специалиста. Придумала причину для общения с ним… «Влюбленность», – кавычки пальцами. – Для вас. Ему я сразу вызов бросила. Ну что пробью его ментал и он будет выполнять мои… указания. Он удивился моей смелости («Наглости», – поправила я ее мысленно), но согласился. Короче, я все это время внушала ему… пыталась внушить любовь ко мне.
– Зачем? – поразилась я ее цинизму. Ведь по ее словам выходило, что из кавычек она так и не вышла.
– Профессиональная гордость, – с сомнением.
– Гордыня, – поправила Хлоя.
– Я была лучшей в университете. Вот и подумала, что победа над самим Сарториусом позволит мне считать…
– А о его чувствах ты подумала? – набросилась я на Леду.
– Он был в курсе! Он согласился! – отчаянно. – Это был договор!
– Какая ты… – сердце защемило от обиды за него, – глупая!
– Я знаю. Петра, я не думала что ты… – снова виноватый взгляд. – Ты ведь ни словом, ни взглядом…
– Внимательнее надо быть, – возразила ей Хлоя. – Я, например, прекрасно видела, что ее что-то мучает! А Селена чуть ли не с первого дня про них все знала. А еще эмпат!
– Так я ее не смотрела! Даже тогда, когда детонаторы ставила, ничего не заметила!
Ха! Так я и позволю в своей голове копаться! Даже подругам. Береженого боги, как известно, берегут.
– А этого… гения не пробьешь! Сильный…
А чего ты ожидала? Лучшая студентка – это еще не означает, что сильнейшая. Но смелая, однако. Вызвать на ментальный поединок самого Сарториуса – это достойно… не знаю, чего больше: восхищения или сожаления.
И, несмотря на то что я почти пострадавшая сторона в этой истории, я не виню Леду. Надо было самой все честно рассказать подругам. Вон Хлоя сразу призналась, что влюбилась, и у нас никаких недоразумений не возникло.
– Леда, – Хлоя, закусив губу, внимательно смотрела ей в глаза, – а разве ты не знаешь, что воздействие на ментал человека имеет краткосрочный характер?
– Знаю, и что?
– А если знаешь, почему думала, что сможешь внушить ему чувство, растянутое во времени? Его же постоянно поддерживать тогда надо. Ментальное поле нестабильно.
– И-и-и… какая же я дура…
Самокритика? Похвально! Главное, чтобы без членовредительства, типа битья головой о твердую поверхность.
– Ладно, девочки, – я встала и весело посмотрела на них, – завтракать идемте. Кушать очень хочется.
– Так ты меня простишь? – удивилась Леда.
– За что? За то, что ты силы свои профессиональные проверяла на… – усмехнулась, – не совсем подходящем объекте? Так это твоя неудача. А я свое получила. И если бы было по-другому, вчера не было бы этой сказки! Так что бал Души компенсировал мне все мои страдания. Я пошла есть, а вы можете здесь пастись!
Леда была в недоумении.
А я добрая… в определенных условиях, разумеется.
Хлоя загадочно улыбалась.
Не ожидала, что закончится все миром? Я и сама не надеялась. Ведь считала, что у Леды чувство серьезное, а оно вон как… Ну что? Забыто?.. Забыто!
– Прости, Петра.
– Прекрати, если не хочешь хлебнуть фенолфталеину! Он не только кишечник хорошо прочищает, но мозги на место вправляет! Правда, механизм действия учеными пока еще до конца не изучен.
– Девочки-и-и, – Хлоя подхватила нас под руки, – какие вы умницы!
– Мы знаем. – Я подмигнула Леде.
Она, впервые за весь разговор, облегченно улыбнулась.
А я зря обрадовалась раньше времени. Проблемы-то еще не кончились.
На парковой дорожке, преграждая путь во дворец, стоял очень недовольный Алберт, играя напряженными желваками. Его хмурый взгляд как-то не располагал к общению с ним.
Как не хочется разговаривать. А можно, я пойду? Мне в туалет надо. Срочно! Поговори с Ледой. А еще лучше с Хлоей.
Но подруги деликатно оставили нас вдвоем, далеко, впрочем, не уходя. Остановились метрах в десяти от нас. Ждут.
– Петра…
У меня сегодня утро разборок. Констатирую: закон жизни – вчера было хорошо, сегодня расплачиваешься.
– Доброе утро, Алберт!
Улыбаюсь. Хлопаю ресничками. Злится.
– Я не смог поговорить с тобой вчера.
– Я тоже…
Делаю загадочное лицо. Удивлен?
– У меня только один вопрос. Вчера на балу ты испытывала чего-нибудь необычное?
О-о-о! Мне пересказать всю историю или ограничиться одним словом? Интимные подробности смаковать или можно упустить? Тайную службу какой аспект больше интересует? Мысли? Эмоции? Не-пе-ре-да-ва-е-мы-е ощущения?!!
А-а-а, поняла. Господин Ланге не в курсе! Его по какой-то причине не поставили в известность, что леди Олмарк уже определилась со своей любовью.
– Да, Алберт, – серьезно, без тени улыбки. – Я вчера на балу… сияла. Прости…
И только когда уже дошла до подруг, поняла, что он интересовался тем, не воспринятым мною всерьез, легким уколом чужого чувства.
Хлор, Алберт! Почему?!
Зря это ты…
Самое главное, сравнить невозможно! Ураган и вздох. Разряд молнии и щипок статического электричества. Шквал чувств и легкое недоумение. Несопоставимо!
– О, гляди, вот они, твои порядочные люди. Я тебя привел, а они яйцо грохнули. Та-а-ак… Кто тут чем грохнул?
Фильм «После дождичка в четверг»
Дипломатия… Какая прелесть. Убаюкивает не хуже колыбельной.
Утренние выяснения отношений вычерпали весь запас энергии, и теперь я сижу на лекции господина Ая, сдерживаю зевоту, пялюсь в окно и думаю о… дипломатии. Теория – это хорошо. А на практике у меня не получается.
Вот как бы профессиональный дипломат ответил сегодня Алберту? Он бы сказал, что данный вопрос, который так интересен господину Ланге, может быть обсужден с ним, но в другое время. Сейчас неподходящий момент. Что надо этот вопрос обдумать… и так далее. А я треснула его пыльным мешком из-за угла и оставила одного – переваривать информацию. Шоковая терапия – это из медицины, а не из дипломатии. С Ледой получилось намного лучше. Вон в норму уже пришла, улыбается, шутит. От нападок Жозефины защищает.
