Я сглотнула. Что я там имела против нагов? Собственно, я даже кентавра готова рассмотреть, если что.
— Я тебе что сказала? Пришел! Пришел — это ножками! — зашипела Рут.
— Но у меня лапки! — возмутился Нандо.
— Значит, лапками! Развлеки гостей, я пока чай приготовлю. А вы садитесь в любое зеленое кресло.
Развлеки гостей, значит? Ну, ты просто ходи туда-сюда, этого будет достаточно. Мать моя, ты вообще кто?
Нандо больше всего напоминал мне Гусеницу из «Алисы» и упорот, если честно, был не меньше. Цвет, правда, был обычный, и лицо человеческое. Что я там раньше говорила про хтонь? Да я не имела никакого понятия!
А Нандо заполз в кресло, свернулся там кольцами и прикорнул. Диего подвинул мне стул, нахмурился, взял со стола вилку, потыкал Нандо, тот даже не среагировал.
Я села, ну, стоять что-то ноги совсем не держали. Да-а, а вот это вот как размножается? И зачем Диего его тычет вилкой, он что, собрался его сожрать?
— Слушай, — я дернула Диего за полу куртки и жестом попросила наклониться, — это что и как оно размножается?
— Он тебе понравился? — И это вот что за странная интонация, которую я никак не могу распознать? — Это горный наг. Он выделяет слизь…
— Не продолжай.
— Главное — не трогай его, он ядовитый. Везде. Выделяет яд, когда приспичит.
— А в кресле сидеть безопасно?
— Ну, раз Рут сказала — в зеленое, значит, в них безопасно, — сделал вывод Диего и тоже сел. В соседнее зеленое кресло. Я потупила еще немного — вот это вот муж так муж. Лучше змее в пасть, чем такое, а ректор еще возмущался. Ну и жуть.
На мое счастье, Рут вернулась быстро. Причем с подносом, на котором был чай и плюшки. О, вот это хорошо, еда это замечательно, бутерброды это супер, но много еды не бывает… хотя стоит и ограничить себя в еде, а то ведь наем бока! А фигурку жалко!
— Ой, как я рада тебя видеть, — щебетала Рут, разливая чай по чашкам. Какие тут все гостеприимные. — Нандо опять скуксился? Плохо дело. Еще пара месяцев, и я вдова.
Я как хлебнула, так чуть не выхлебнула все обратно. Говорила Рут об этом так, как будто кончина Нандо такое, в порядке вещей. А вот Диего оказался вполне способен поддержать светский разговор.
— Окукливается? Ну, зато потом какая красота будет.
— Красота-то красота, только женского пола. У меня и так их вон уже целый выводок. И детей трое. А девочек все нет. Так что — ура, я свободна! А ты, — она подмигнула мне, — зришь в корень! И ничего, что лысарик, смотри, какой красавчик!
Ой-ей, я и забыла совсем, что Диего на свою оброслость перестал реагировать! Потом что при словах Рут он покраснел так, будто чай себе на физиономию вылил.
— Да ладно тебе, что я после вот этого, — Рут схватила вилку, — а, отлично, ты егерь, что ли? Как Пауло? Смотрю, сразу понял, что все красное — это вон для него. — И она ткнула вилкой в Нандо. — Да, кажется, не пара месяцев, а пара недель. Вышла замуж аж за кладку, ну, у них так положено, дети, конечно, отличные, все в меня, и ничего возвращать не надо…
— А где они? — перебила я Рут. Если Нандо ядовитый? Ну и стало понятно, откуда Диего про Рут узнал.
— Так у матери моей, где еще. Это же не ткни, не коснись. Но! Зато вообще никаких контактов. А после окукливания еще и хорошенькие, и работать умеют, я их в пристроечке поселила, за жилье платят, двор метут, не мешают. Нандо перекинется, и вообще перееду отсюда, буду жить вместе с детьми, так что учти, если вдруг снова понадоблюсь…
— У меня скидка, если мы уже о деле, — вмешался Диего. — Вот: десять перемещений, одно бесплатно. Дядя дал.
Ага, дал… Я хмыкнула. Но, наверное, у Пауло все равно это все за казенный счет.
— А, так ты племянник Пауло! — воскликнула Рут. — Ну, тогда вам еще и пятидесятипроцентная скидка. Пауло классный, шутник, вежливый, люблю с ним перемещаться, — пояснила она уже мне. — Повезло тебе с семьей, Лидия. А какая будет свекровь! Красота же!
Теперь уже я покраснела. Да уж… Кто меня тянул за язык, кто меня за него вообще всегда тянет?
— Нам в Сигурдию надо, — сказала я и внутренне сжалась. А ну как сейчас она или цену заломит, или откажется? Но, может, хоть контакты какие-то даст? — Сможешь?
— Ну а чего нет, — пожала плечами Рут. — Кстати, если там встретите охотников, спросите, нет ли парочки чешуек василиска? Только именно василиска, мне для…
— Зелья из убей-травы, — щегольнула я познаниями.
— Да уж, — скривилась Рут. — Нандо с ним, когда окуклится, не так вонять будет. И лучше, если чешуйка детеныша будет, но она мелкая, штук пять возьми, а вообще — имей в виду, с ней густота зелья будет меньше, чем рецепт требует, а эффект — лучше. То-то.
Я кивала. Очень ценная информация. Куда бы мне ее еще девать. Как будто Рут сейчас сказала что-то такое важное, а я не могла понять что. Тьфу, блин, это от нервов все. Надо расслабиться.
Но Диего тоже… я смотрела на него искоса — ой, нет, что-то ему тут тоже не нравилось. Что же не так? А, ясно, Нандо испортил воздух. Рут поморщилась.
— Даже чай попить не даст. Изувер. Ну, ладно тогда, раз еда никому теперь в горло не лезет, вперед?
Ну не то чтобы мне прям плюшки не лезли — вкусные же, — но я не возражала. Не нравилась мне эта хтонь, к тому же Нандо начал не только пованивать, но еще и покрываться какой-то слизью… фу! Так что я с готовностью вскочила и поторопила Диего.
Стартовали мы прямо из домика. И вот что значит профессионал — пару-тройку секунд нас тащило по туманчику, а потом он рассеялся, и мы оказались на тропинке в лесу. Ни тебе тошноты, ни бултыхания, руки-ноги целы.
— Класс, — искренне сказала я. — Мы тебе точно ничего не должны?
— Ничего, — отмахнулась Рут. — Про чешую не забудьте только. А обратно — вон туда, направо, немного пройдете, там старая Алма, она вас обратно доставит. Больше полреала за двоих ей не давайте и смотрите, чтобы она трезвая была. Ну, пока! Рада была повидаться!
И она исчезла, как не было. Я смотрела по сторонам. А вот этот вот лес был уже очень похож на тот, из которого я сюда и попала…
— Диего? — окликнула я. — Ты чего? Что-то не так, да? Что-то не так у нас вышло?
— Да все так, — отозвался он, но голос был странный. — Ты серьезно?
— Что? — захлопала я глазами. — Мы же на месте, все правильно? Ну, видишь, как все хорошо? Тогда пошли?
— Ты серьезно сказала, что я твой жених? — в голосе проявились настойчивость и беспокойство. Не, ну а что я должна была ей сказать? Так она даже вопросов не задавала, надо, значит, надо, а иначе что? «Мы тут за змеей пошли, чтобы мне не пришлось вот с такой вот хтонью жить в одном доме»? — Лидия, ты… ты что, действительно ничего об этом не знаешь?
— Нет, — сказала я, но уже поняла, что опять ляпнула лишнее. Но надежда у меня все равно оставалась. — А что, должна?..
Глава тридцать четвертая
Я, если честно, ничего не понимала. Ну сказала и сказала, не прокляла же? Ну мало ли, кто и что говорит. Да и не объяснять же на пальцах незнакомой лично мне ведьме, кто это рядом со мной.
— Понимаешь, — Диего замялся и как-то странно исподлобья на меня посмотрел.
Не, не понимаю. И говорящие взгляды не расшифровываю, и мысли читать также не могу. Но чувствовала я себя неуютно. А если все-таки прокляла? Или приворожила? Или что там еще ведьмы делают?
— Ты сказала… в общем… — теперь Диего и вовсе на меня не смотрел и вздыхал как-то подозрительно, как будто я ему серпом по самому дорогому прошлась. — Нет, я все понимаю. Ведьмы не согласовывают, они делают как хотят. Но я думал, что ты не такая… Что мы поговорим, что сблизимся...
— Да не тяни ты эльфа за яйца! — не выдержала я. — Душу травишь!
— Ты… как бы это сказать? — И тут он посмотрел на меня прямо, вот пригвоздил, так сказать. — Лидия, ты же привязала меня. К себе. Вот.
Я открыла рот. Закрыла. Опять открыла. Пораскинула мозгами — все равно не помогло.
