— Мирхаа, великий Мирхаа явил свой лик! — пронесся восторженный шепот пустынников.
— И что умеет ваш… Мирхаа? — мрачно поинтересовался комендант.
— Он… — начала выступившая из толпы девушка.
— Обыкновенный дэйвн, — перебил ее Рон.
На подполковника потрясенно уставились во все глаза.
— В смысле? — осторожно уточнил Тир.
— Это… — воин осторожно покосился на пустынников, — хищник из Стальной пустыни. Не особо опасный. Достаточно одного удара «Плетью Тьмы», и он рассыплется.
Так, подождите. Если боги пустынников — звери, то… Они могут вызвать ту симпатичную змейку, которую я победил, да?
Увы, нет, не могли. Песчаным кростам поклонялось другое племя. Хотя довольно странно поклонялось, скорее, подкармливало. И вызвать по своему желанию этих зверюшек их шаманы не могли. Ну будем пользоваться тем, что есть.
После трех часов «вызывания богов» был наконец выбран подходящий: Макши, которого некультурный гар'Тшхен обозвал обыкновенным фриском. По мне, так этот фриск напоминал разжиревшую до размера небольшого дракона бабочку, покрытую толстыми костяными пластинами. Как выяснилось, умела эта «бабочка» плеваться кислотой и издавать звуки, нагоняющие панический страх. По крайней мере, это существо Рон не забраковал, как десяток предыдущих. Пару раз до этого воин колебался, размышляя, не стоит ли остановиться на том, что есть, но каждый раз была против Нира: то квира, по ее мнению, была чересчур слаба, то мхарт слишком мелок…
Ну, надеюсь, этот фриск нам поможет.
А пока пустынники его быстренько распылили, клятвенно пообещав, что смогут его вызвать, когда понадобится.
Что радует.
…Конечно, Марика и ее подружки решили действовать. Но вот как, до сих пор не придумали. И надо ж было такому случиться, что ранним-ранним утром, когда солнце только начало вставать… Принцесса лицом к лицу столкнулась в коридорах Кардмора с собственным братом:
— Тери? Ты почему так рано встал?
— Да так, — неопределенно повел рукою юноша. — Решил прогуляться… подышать свежим воздухом. А ты?
— Э-э-э… — Сообщать, что ее совершенно не прельщает сидеть сложа руки, девушка не хотела. — Да так… Тоже вот… Воздухом дышу…
— Ну и как? — хмыкнул принц. — Успешно?
— Более чем! А…
Задать Теренсу новый вопрос она не успела — принц взял инициативу в свои руки:
— Марик, я тебя не понимаю. Последние дни ты сама не своя. Что происходит?
Девушка на миг поджала губы… А затем решительно выпалила:
— Все то же! Диран воюет, Гил воюет… Папа говорил, что он уже успел в нескольких боях побывать, даже ты без дела не сидишь. А я? Что, я должна…
— Опять Лура со Стией все уши прожужжали? — понятливо кивнул принц. — Ну конечно, все заняты, а ты, Марика, бедняжка…
— Хватит издеваться! — вспыхнула девушка.
Парень примирительно вскинул руки:
— И в мыслях не было. Кстати, о деле… Хочешь, идею подкину?
— Ну?
— Не желаешь порыться в библиотеке? Вдруг найдешь там что-нибудь нужное?
Принцесса смерила его долгим взглядом и резко кивнула:
— Пожалуй, мы с девочками так и поступим.
И уже вечером, когда были переворошены кучи свитков, пролистаны сотни книг, Кира, сидевшая на самой верхушке деревянной стремянки, звонко чихнула, провела ладонью по лицу, стирая книжную пыль, и изрекла:
— А вам не кажется, что Теренс перекинул на нас задание, данное ему отцом?..
…Я сидел за столом в своей комнате и с тоской глядел на чистый лист. Тэ я так и не нашел (точнее, поиски пришлось свернуть, слишком много народа захотело со мной пообщаться), пришлось возвращаться назад. Только где же достать эту маргранову информацию?! Эх, был бы я в замковой библиотеке… Точно! Библиотека!
Интересно, кто же сейчас дома? Гил? Нет, этот точно где-то машет мечом, закатывая от восторга глаза. Как же, дорвался до настоящей драки. Думаю, он единственный из всей нашей семейки рад развязанной войне. Его же никром не корми — дай с кем-нибудь подраться. А в последнее время драться с империей дураков нет.
Теренс?.. Мм, сомневаюсь. Скорее отец погнал его по всем землям собирать подкрепление, принимать послов от соседних держав, инспектировать границу с орками. Ведь получить удар в спину во время войны было бы просто божественной глупостью. В общем, загрузил делами, чтобы в драку не полез. Тери хоть и не такой маньяк меча, как Гил, но мало ли…
И вообще драчливая у нас семейка, если подумать. Только старшие (отец, мама и Тери) умеют это скрывать. Правда, меня больше на приключения тянет, а не драки, но эту наклонность тоже можно считать одной из разновидностей драчливости.
Отец тоже вряд ли сидит дома. Он сейчас с войсками. Поддерживает их боевой дух и следит, чтобы не порвали врага на лоскуты раньше, чем он решит погнать его назад с нашей земли. Царица… она создавала темных в первую очередь как своих солдат, так что боевые качества у нас чаще всего на первом месте. Это потом мы научились пользоваться разумом.
В общем, выбор стоит между мамой и Марикой. Нет, я люблю свою мамочку, но общаться с ней сейчас выше моих сил. Это же опять будет разговор на тему: «Где же ты, дитятко, бродишь? А не пора бы тебе вернуться домой?» В общем, толку от этого не будет. Под конец я вообще забуду, зачем с ней связывался.
Все понятно, остается Марика. Хотя этот вариант тоже не радует. Понять логику своей сестры я все еще не в состоянии.
Лег на кровать и закрыл глаза. Конечно, связаться по Хранителю можно и сидя, но если вдруг накатит слабость — падать будет больно. Кто его знает, сколько мне потребуется времени? Так что лучше перестраховаться. Лишних синяков мне совсем не хочется.
Я мысленно потянулся к своему Хранителю и представил Марику. Образ сестры дрогнул, и из кольца словно вытянулась тонкая, огненно-красная нить, вдоль которой я скользнул. Дай Доргий, чтобы сестренка носила перстень на себе.
Повезло. Она была как раз в библиотеке, что-то усиленно искала в пыльной россыпи книг. Меня она пока не заметила.
— Марика? — окликнул ее.
— А? Что? — Сестра вскинула голову, пару секунд недоумевающе смотрела на меня и лишь потом узнала. — Диран?! Ты здесь откуда?!
— Я не здесь, я в Миллинге, — на всякий случай уточнил я. — Слушай, ты не можешь найти мне информацию по возвратным структурам? Или по использованию магами Крови чужих заклинаний?
— А маргула из болота тебе не достать? — возмутилась она, с шумом захлопывая книгу.
Ну и зря. Многолетняя пыль, потревоженная таким непочтительным обращением с бумажным раритетом, поднялась в воздух. В общем, минуту или две сестренка пыталась прочихаться.
— Тебе не кажется, что нашего библиотекаря прибить мало? — вытирая слезящиеся глаза, обратилась она ко мне.
— А он разве в природе существует? — удивился я. — Ни разу не встречал!
— Иди ты, — отмахнулась Марика.
— Так что, поищешь? — состроил я просительную физиономию.
— С тебя причитается, — фыркнула сестра.
— Рассчитаемся, — спокойно кивнул я. — До вечера управитесь?
— Издеваешься?! — взвилась она. — Тут книг столько, что дом построить можно!
— Мари, мне срочно нужно, нас, может быть, завтра атаковать будут, а магией пользоваться нельзя! Пожалуйста!
Да знаю я, что прошу невозможного, но что еще делать? Деда напрягать не буду, сам справлюсь. Надоел, в конце-то концов! Как ввязывать меня в неприятность — так вот он, гномским топором не отмашешься, а как помогать, так: «Сам, малыш, сам!»
За это его «малыш» я точно найду изгоняющее заклинание и упокою дедулю, к марграновой бабушке. Чего ему за Гранью не сидится? Вроде бы по нашему миру намотался столько, что аллергию заработать можно, а вот смотри ж ты, не уходит. Или… не может?! Ой, мама… Так, все потом, все потом.
— Ладно, постараюсь, — буркнула сестра. — Как найду — сама с тобой свяжусь, не отвлекай меня, хорошо?
— Договорились, — радостно кивнул я и отключился.
М-да, не зря все-таки лег, голова кружится как с похмелья. Ну да, болтать через весь материк это сколько энергии надо? Кроме того, желудок настоятельно потребовал уделить ему внимание. Удивительно, как я раньше этого за собой не замечал. Хотя… все естественно. Энергия, она же не только из воздуха берется. В общем я направился в ближайший трактир. Тащиться через полгорода для того, чтобы поесть в столовой… смахивает на легкий приступ идиотизма.
Кормили в ближайшем к комендатуре заведении неплохо. Точнее, очень даже хорошо. Без изысков, конечно, но сытно и обильно. Это правильно, ибо голодный Властелин перестает обращать внимание на то, как называлось мясо ранее. Да и вообще оценивает окружающую обстановку с позиции съедобно-несъедобно. Ну и перед предстоящим большим умственным усилием надо как следует подкрепиться. Чтобы думать по теме, а не над тем, где бы чего перехватить.
