В прочем зеленому было глубоко фиолетово... Он просто поднял вампира за шкирку и откинул в строну.
- Здрасте, - на всякий случай поздоровалась я. Мало ли, с кикиморами, русалками, лешими, водяными и прочей нечистью договориться можно же...
- Добрый вечер, - неожиданно отозвался анцыбал. Я даже меч себе на ногу чуть не уронила от удивления. - Вы, позвольте узнать, какого мракобеса полите в честных болотный жителей?
- Эм... - я замялась, не зная, как стоит вести себя с ним. - Ну, понимаете, это случайно... рефлекс.
Он резко выдернул из косы стрелу и протянул ее мне:
- Впредь, держите свои рефлексы под контролем и не разбрасывайтесь вещами, - кивнул он в сторону злого, грязного и помятого вампира.
- Х-хорошо... спасибо, - робко улыбнулась я. Честно, мне стало стыдно.
- Эх, и с каких пор маги такими нервными стали? - спросил он у болотной жижи. Та понятно дело промолчала, но и ответ анцыбалу был не нужен. - Всего доброго.
- В-всего доброго, - поддакнула я.
Аван так с места и не сдвинулся. Однако стоило моему собеседнику удалиться, а Арсену подойти к нам, как оборотень не выдержал и заржал во весь голос. Птицы на соседних деревьях решили держаться от такого нервного места по дальше, и резво улетели от нас.
- М-да... - только и выдала я.
- И что это было? - уточнил у меня злющий Арсен, отряхивая одежду.
- Это? Анцыбал, иначе болотный черт. Считается вымершим. Анцыбалы очень опасны, способны одним ударом убить человека. Живут они в болотах. Из них не выходят в отличие от, например кикимор, - вспомнила я сведенья из красной книги нечисти. - Считается так же что...
- Саф, - перебил меня вампир. - Это все понятно. Но может, ты мне объяснишь, почему он был такой спокойный и вежливый, если это вымерший и очень опасный тип нечисти, - медово-ласковым голосом пропел мужчина.
- Вот чего не знаю, того не знаю. Но если хочешь, сейчас его позовем и спросим, - предложила я, отойдя от такого неожиданного общения. Надо будет срочно в школу написать, что в здешних болотах снова появились анцыбалы, да еще и вежливые.
- Пойдемте дальше, - просмеявшись предложил оборотень.
- Я - за, - ответила, сцапав под уздцы свою лошадь. После встречи с болотным чертом у меня резко прибавилось сил. Причем не только физических, но и магических. Да... адреналин это сильная штука. Далеко уйти не успели. Потому что внезапно, из неоткуда появилась суховатая старушенция.
- А, ну пшли вон! - замахала она на нас клюкой. Вернее не замахала, а чуть не заехала мне по лбу.
- Ей, бабка, аккуратнее, - недовольно сказала я, вперивая взгляд в неожиданную гостью. Ну что на этот раз за напасть?
- Ох, ты ж матушка моя кикимора, привидеться же... - протирая глаза крючковатой рукой, пролепетала старушка.
- Какие люди... прощу прощения, кикиморы. Сто лет не виделись, - расплылась я в плотоядной улыбочке, узнав бабку.
Собеседница, наконец, поняла, что это не глюк, а действительно я. Она испуганно приложила руку к тому месту, где у людей сердце.
- Сафира, это кто? - наконец подал голос вампирчик.
- Это? Моя старая знакомая. Можно сказать, почти подруга, не правда ли, а Власса? - все с той же улыбочкой уточнила я у кикиморы. Та, нервно облизнув сухие губы, кивнула. - Мы как-то на ее болоте практику проходили. Только если я правильно помню, то болото располагалось ближе к южным границам.
- Так я деточка того... переехала. Аккурат после вашей практики, - натянуто улыбаясь, пояснила Власса.
- Надо же. А я все забежать туда хотела, поздороваться. А вот как оно вышло.
- Что хошь дам, - неожиданно грохнулась на колени кикимора. - Только прошу, уходи с болота и не возвращайся, - в ее голосе было столько мольбы, что мне даже стало ее жалко.
- Эм... - хором отозвались мои спутники, с потерянными лицами наблюдая за разворачивающимися действиями. О... Жаль они не видели, что было с несчастной Влассой, на той самой практике...
- Власс, с колен-то встань. Я тебе не кара богов. Ты лучше скажи, скороли конец болоту твоему?
- Скоро деточка, если по топи идти, ужо через пол часика выйдите, - забормотала старушка, вскакивая с колен.
- Власса! - рыкнула я на нее. - Я тебе напоминаю, что по топям ходишь только ты! А мы нет! - рявкнула я, на руке заблестело заклинание (честно ничего такого, просто светлячок, но припугнуть эту старушенцию надо!). Еще раз спасибо анцыбалу.
- Ой, - испуганно пискнула собеседница. - Так я ж токмо пошутила, - замахала она на меня руками.
- Пошутила... я сейчас тоже пошучу, мало не покажется, - пообещала я.
- Не губи, - она снова рухнула на колени, только на этот раз еще и мои ноги руками-сучками обвила.
- Дорогу показывай! Авось да смилостивлюсь, - пробурчала я, растворяя заклинание. Все в ближайшее время меня хватит только на охранку. И то не факт что после этого не придется половину следующего дня без магии провести. Все-таки на этом несчастном болоте я почти весь резерв потратила.
- Выведу, выведу... все что хошь, сделаю! - заверила меня кикимора.
- Все? - я призадумалась, и в итоге решила. - Выведешь, а заодно... - выдержала театральную паузу. - Отдашь мне корзину морошки.
Власса, облегченно выдохнув, снова подскочила с земли. И испарилась. Правда, ненадолго. Минут через десять она появилась с огромной корзиной под завязку набитой морошкой.
- Теперь веди, - буркнула я, забирая корзинку у кикиморы. За моей спиной хранили молчание. Но почему-то я уверенна, что как только мы выйдем с этого несчастного болота, меня забросают вопросами.
Не смотря на то, что корзина была тяжелая, доверять ее своим спутникам я не собиралась. Фиг я кому свою любимую ягоду доверю! Вот приедем в Рощу, уговорю бабушку сварить морошковое варенье. Думаю на маленькое заклинание, чтоб ягода не испортилась, меня хватит.
С болота Власса вывела нас, когда уже почти стемнело. Кикимора даже прослезилась, глядя, как мы уезжали от ее болота. Ну-ну Власса поплачь от радости. А я может, еще через пару лет загляну...
- Сафира, может, наконец, расскажешь, что это было? - поинтересовался Арсен.
- Ты о чем? - невинно помахав ресницами, уточнила я.
- На болоте...
- С кикиморой, - уточнил Аван.
- Ах, вы об этом... - протянула я, и, не удержавшись, запустила руку в корзину с золотистой ягодой. Ммм... Любимый мною переход от вкуса цветочного меда, ароматного и густого до острого и неуловимо пряного привкуса, напоминающего одновременно апельсин и ананас. Обожаю морошку! Лучше разве что земляника, но у той, увы, очень короткий сезон. Из приятных раздумий о прелестях разных ягод меня вывели мои спутники.
- Так что там с кикиморой? - напомнил оборотень.
- Что? Какая кикимора...? А... Власса что ли? - мужчины зарычали, хором. А что интересно хором получилось. - Ладно, ладно. Где-то за год до выпуска летом нас всем курсом, вместе с куратором естественно, отправили ближе к южным границам, на болота. Детали, к сожалению, я уже не помню. Да думаю и Влассу вряд ли бы вспомнила...
- Саф, ближе к телу! - перебили меня.
- Хорошо, - усмехнулась я. - В общем, мы приехали на практику, разбили лагерь на опушке возле болота, так как была уже ночь, наш куратор решил, что безопаснее для нас, идти вглубь завтра. Но я с парочкой приятелей, в том числе и Гилом, когда наши сокурсники благополучно наклюкались и уснули, пошли на болота. Естественно тоже не в полнее трезвые.
На этом месте мой вампирчик закатил глаза и издал мученический стон.
- А ты что хочешь от практиков с поистине безграничным любопытством? - уточнила я у Арсена.
- Ты хотела сказать: что еще можно ожидать от одной не в меру ретивой ведьмы? - поинтересовался у меня мужчина.
- Ах, так? Вот возьму, обижусь и ничегошеньки вам не расскажу! - обидевшись, я уставилась на конскую гриву. Кстати, пора уже эту самую гриву расчесать, а то вон, репей торчит.
- Са-а-аф, - завыл Аван. - Ну, пожалуйста-а-а...
