- Второй раз за день в районе преподавательских апартаментов…Адептка Шаантвиль, может, имеет смысл перебраться жить сюда?
Я ужом обернулась назад, чтобы тут же натолкнуться на пронзительный взгляд зеленых глаз. Мэтр Дейнор стоял на веранде своего жилища, небрежно прислонившись к косяку. Точно, у него же вся Академия в сигналках…Интересно, мужчина следит за перемещением всех адептов, или только за мной?
- Я к мэтру Милихиос, по делу.
- Очень жаль…
- Что именно? – Я с вызовом бросила взгляд на наставника.
- Жаль, но мэтр Милихиос сейчас не в столице. - Запал прошел как будто его и не было. Вот ведь! – Возможно, я могу Вам помочь?
- Если бы…- я удрученно тряхнула русой косой, в полной уверенности, что ничего выйдет из затеи с ловцом насекомых. И все же мужчина не отстал. Разделил преодолевающее нас пространство и приказал:
- Рассказывайте, Кристиана.
Так я и поведала всю историю наставнику. Мол, хотела удивить подругу неожиданным презентом, а вместо этого, не смогла вновь оживить конечность, как еще вчера это сделала при поимке Зельевара…Мэтр Дейнор внимательно выслушал, серьезно покивал головой, а потом спросил:
- Какие еще могут быть варианты?
- Я хотела отпроситься в город…
- Исключено. – Черты лица мужчины вмиг стали каменными. Но не в моем характере останавливаться после слова «нет». Поэтому я продолжила уговоры.
- Одной ногой туда, другой обратно, - приложив руки к груди, с жаром попросила преподавателя о помощи.
- Слишком опасно!
- А что, если…
- Я так понимаю, вариантов у меня все равно нет? – Я еле одернула себя от того, чтобы счастливо взвизгнуть и повиснуть на шее мужчины. Да, да, да! Мне можно покинуть территорию академгородка! – Но только в моем сопровождении.
В ответ я неистово закивала головой. И вскоре мы стояли за воротами академии. Я уже было рванула в сторону магазинов, но мэтр Дейнор вернул меня на место и захватил мою ладонь в плен. Я почувствовала себя вдвойне неуютно. Во-первых, у меня есть молодой человек и по отношению к нему это не очень-то красиво. А во-вторых, горячая рука преподавателя, казалось, обжигала кожу.
- Не хочу потерять Вас в толпе. – Людей и правда на улице было много. Поэтому, смирившись с контролем, я лишь рассеяно кивнула и пошла на пару с мэтром по магазинам, в которых несмотря на позднее время суток еще горел свет. Первой на нашем пути была книжная лавка.
- Добрый вечер! Я ищу какое-нибудь редкое собрание книг связанное с изготовлением артефактов.
- Увы, девушка, ничем не могу помочь. Может, что-то по некромантии или прорицательству завалялось, могу поискать.
- Благодарю, не стоит.
Я немного сникла, но, стараясь не вешать нос, зашла в следующее торговое помещение. Какая удача, что магазинчик редких товаров еще не закрыт!
- Что будет угодно юной госпоже и ее спутнику? – К нам уже спешил торговец.
- Я ищу подарок на день рождения близкой подруге. И мне нужен подарок, который впечатлит юную артефакторшу. – Торговец задорно улыбнулся, пригладил пышные усы и начал рекламировать свои новинки:
- Новейший фотографировальный аппарат! Только сегодня поступили в продажу, уверен, это – именно то, что придется по вкусу имениннице!
Но чем дальше мужчина говорил, тем больше я понимала, что в этом месте лишь теряю драгоценное время. Почти все товары, которые торговец мне предлагал – разработки семьи Мэтидэлли. А ведь так хотелось преподнести подарок с утра пораньше! Неужели придется просить мэтра Дейнора еще и завтра со мной побродить по столице?
Мы еще добрых полчаса бродили по торговым рядам, пытаясь выискать что-то подходящее. Даже в ателье заглянули на всякий случай! Но и там меня постигло разочарование.
- Неужели придется подарить какую-то банальщину, вроде денег? – Несмотря на очарование момента, настроения не было от слова совсем. А на улице было и впрямь хорошо. С приходом весны на улице немного потеплело, и фонтан, около которого мы присели, вновь журчал, оттаяв после холодной зимы. В руках я вертела стакан с теплым чаем, которым меня угостил мэтр Дейнор.
- Не волнуйтесь, что-нибудь придумаем.
- Спасибо, конечно, но…
- Посмотрите на меня, - я подняла голову, которую удрученно опустила до этого и посмотрела прямо на наставника. Брови нахмурены, зеленые глаза серьезны, губы сжаты в тонкую линию. – Раз Вам так важно, значит, обещаю, что помогу с подарком.
- Уверена, у Вас своих дел невпроворот, - как мне не хотелось довериться мужчине, но я привыкла рассчитывать лишь на себя.
- Вы мне помогли с поимкой Зельевара. И теперь за мной должок. Так что…если нужно будет – лично найду и вытяну с тени обладателя той самой кисти. И заставлю его передать все права на свое бывшее тело Вам.
В ответ, я натянуто улыбнулась. Мэтр Дейнор и впрямь немного поднял мне настроение. Всем некромантам известно, что некую часть сил покойник после своей смерти забирает с собой. Именно по этой причине все действия, которые могут совершать некроманты с чужими останками – весьма примитивны. Да, никто другой, помимо некроманта, этого юмора не поймет. Я по-новому взглянула на преподавателя и только открыла рот, чтобы поблагодарить за то, что он со мной провозился весь вечер, как заметила в темноте знакомое лицо. Я напрягла память в попытке вспомнить лицо художника.
- Флинн? Флинн Ликерман?
Молодой мужчина определенно меня узнал, это я поняла по белозубой улыбке, сверкнувшей на его лице. Но стоило ему сделать шаг в мою сторону, а мэтру Дэйнору, прищурившись, развернуться - как художник юркнул куда-то в темноту.
- Ваш приятель?
- Не то, чтобы особенно…- встретив пристальный взгляд наставника, я решила поведать все как есть, - художник, мы познакомились в прошлом семестре на этом самом месте. Он предлагал нарисовать мой портрет. А теперь даже не подошел познакомиться. А ведь можно было заказать у него картину для Авроры!
В раздражении всплеснула руками. Казалось, сегодня весь мир против меня. А вот мэтр Дэйнор, наоборот, подобрался.
- Когда Вы говорите, это было?
Недоуменно нахмурилась, но как есть поведала мужчине о своей встрече с художником. И лишь в конце моего монолога, в голову пришла закономерная мысль:
- Вы же не думаете, что это может быть…- я ахнула, осознав, что предположил руководитель сыскного подразделения.
- Не думаю. Но проверить обязан. Люди, которые скрываются, узнав меня в лицо – обычно не самые законопослушные граждане.
- Тогда бегите скорее! – В волнении подскочила с бортика фонтана и опрокинула горячий чай на юбку. - Я сама дойду до Академии!
- Вот еще! – Сохраняя внешнюю невозмутимость, наставник прикрыл веки и чуть шевельнул губами. И все это – не прерывая со мной тактильного контакта. Я сразу же поняла, чем он занят – связывается с кем-то в подсознании. Удобно!
- Ну что?
- Не волнуйтесь, он под колпаком.
- А может мы…
- Адептка Шаантвиль!
- Ладно, значит, обратно в Академию?
- Именно.
- А Вы мне…
- Все расскажу, как только будут новости.
- Хорошо.
Дальнейший путь прошел в тягостном молчании. А еще он занял рекордно короткий срок. Быстро распрощавшись с наставником, я поплелась в общежитие. И уже было заготовила речь, чтобы объясниться с Авророй по поводу того, почему я так долго отсутствую, как поняла – это ни к чему. Потому что подруга вновь пропадала у Дейви…
Спать я ложилась, будучи в весьма тягостном настроении. Но каково же было мое удивление, когда утром проснулась от стучащегося в окно вестника – послания. Не медля развернула записку и уставилась на размашистый почерк. «Попробуйте еще раз. М.Д.»
Недоуменно нахмурилась. Перечитала еще раз. А потом, не теряя времени, достала знакомую кисть, которую уже собиралась утилизировать за ненадобностью. Сконцентрировалась. И вуаля! Рука заскакала как живая! Но, помня горький прошлый опыт, я не спешила рано радоваться. Вместо этого, вспомнила основы своего дара, над которыми не раз сокрушался мэтр Протогон и вплела часть своей силы в кисть. Итак…Получилось?
