Ванесса охнула, попятилась, прижимая к себе перепуганную Лилу.
— Старшая вон какая кобылка, — Жан вальяжно подошел к сестрам Кьярри и ухватил Винни за подбородок. Она дернулась, скинула с себя его руку, и спрятала младшую сестру себе за спину, — норовистая. Уверен, найдет много желающих объездить.
Они рассмеялись.
— И мелкая тоже пригодится. Отвезём в приморский Мирград. Косы обрежем, в рванину оденем и на паперть, попрошайничать. Мимо таких огромных глаз никто не сможет просто пройти. Как думаешь?
Я сжалась под шкафом в тугой комок, изо всех сил сдерживая себя на месте, напоминая, что от морана толку ноль. Надо смотреть, искать выход. А если как дура брошусь вперед, то очень быстро из смелого морана превращусь в мертвого морана.
— Я бы не прошел, — холодно ответил Калеб, пристальным взглядом скользнув по Лилу, испуганно вцепившуюся в подол сестры, — иди сюда мелочь!
— Не тронь ее! — одновременно прозвенели голоса Ванессы и Эдварда.
***
— Ну-ну, парень. Не буянь, — Калеб по-дружески похлопал ему по плечу, — заберем твоих сестричек, зато тебя самого не тронем. Будешь по-прежнему бегать по кабакам да в карты играть. А может, потом для дела какого и сгодишься. Все-таки не совсем бесполезным был все эти годы.
Эдвард дернул плечом, скидывая его руку.
— Не смей их трогать!
— А то что? — второй негодяй тоже шагнул ближе.
Где все? Почему стражники не бегут спасать хозяйских детей? Какой толк от этих здоровенных лбов если мимо них любой может проскочить?
— Заберите лучше меня, — парень мрачно кивнул, — это мои ошибки, мне за них и расплачиваться.
— Ух ты, какая самоотверженность, — осклабился Жан, — только знаешь что? На хрен ты никому не сдался. Живи дальше, занимайся своими делами, а самое главное знай, что именно из-за тебя они попали к нам в руки. Ну как, потянешь такую расплату?
Лилу ревела, Ванесса кое-как держалась несмотря на то, что ее трясло от страха.
Бедные мои. Как же вас вытащить? У меня не было ни сил, ни магии. Только злость, ведьминская ярость и знания. Я тихо шмыгнула вниз, в подвал, в лабораторию. Нашла склянку с черным туманом из Норвельха — единственное, что хоть как-то могло помочь в такой ситуации.
Стараясь не шлепать пятками, прибежала обратно в гостиную, где ситуация накалилась до предела. Девочки стояли у окна, вжившись в стену, а Эдвард, как боевой петушок стоял между двумя здоровенными мужиками. У него было разбита бровь и из уголка губ сочилась кровь.
Черт. Он, конечно, сволочонок, но никто! Никто! Не смеет обижать этих детей.
Я по стенке забралась на шкаф, под самый потолок, и оттуда делала знаки Ванессе, пытаясь привлечь ее внимание. Девушка была так напугана и растеряна, что мне никак не удавалось ее зацепить. Помогла Лилу. Подняла на меня покрасневшие от слез глаза и замерла. Я прижала к морде лапу, умоляя молчать и указала на Ванессу.
Лилу нервно икнула и принялась тихонько дергать сестру за подол. Наконец та обернулась, а потом проследила куда взглядом указывала девочка.
Я мордой указала на выход и подкатила ближе темную склянку. Времени будет совсем немного. Всего пара минут. Винни все поняла. Решительно сжала кулаки и едва заметно кивнула, крепко взяв младшую сестру за руку.
Пересечься взглядом с Эдвардом не удалось, оставалось лишь надеяться, что он сориентируется по ходу событий.
Чёрный пузырек от моего толчка полетел вниз. Ударился об пол и разлетелся на осколки выпуская на волю свое содержимое. Черный, густой туман растёкся по комнате, живыми щупальцами взметнулся по стенам. Секундное замешательство, и все вокруг скрылось в непроглядной мгле.
Раздались крики, возня. Топот ног. Кто-то бросился к выходу.
— Не дай им уйти! — гремел блондин.
Я бросилась в самую гущу, по запаху определяя своих-чужих, бросалась под ноги, мешая всеми силами. Об меня запнулся один из бандитов, было больно, но зато мужик с матом растянулся на полу. Тут же полыхнуло ледяное пламя, проскочив всего лишь в паре сантиметров над моей головой. Проклятье, стихийник! Слабый, но все-таки маг.
Снова возня, тихий крик Лилу, и я снова бросилась вперед. Запрыгнула на спину второму бандиту, воспользовалась единственным мало-мальски серьезны оружием, которое было у меня в арсенале. Хлестнула хвостом прямо по роже, по глазам и тут же в сторону отскочила, едва уворачиваясь от его лап.
В кромешной мгле мимо меня проскочили девчонки. Не сумев выбраться через центральный выход, они бросились на кухню, к черному ходу. Я замешкала на секунду, оттого Эдвард оставался где-то там, вне зоны досягаемости.
И все-таки выбрала девочек. Именно они были основной целью. Тем более один из бандитов ринулся следом, ориентируясь на слух. Я бросилась наперерез, снова под ноги.
— Тварь! — заорал Жан, полоснув острой, как секира, воздушной волной, — здесь какая-то мелкая мразь бегает.
— Ты идиот? — проорал Калеб откуда-то, с другой стороны, — туман сбивай!
Этого только не хватало!
Я успела юркнуть на кухню за долю секунды до того, как густой сумрак упал на пол, словно тяжелая штора.
— Я слышал, как девки побежали туда, — тяжелые шаги безошибочно погремели следом за мной.
— Надо их поймать, пока действует отведение глаз. Если вернется настоящий Кьярри нам несдобровать.
Понятно. Опять без дурака Эдварда не обошлось. Наследил своей силой крови, а эти подобрали, поймали отголоски, создав амулеты для отвода глаз.
С крыльца я прыгнула в кусты бархатцев и притаилась, боясь шевелиться. Разбойники выскочили следом за мной всего через пару мгновений.
— Куда они ускакали?
— Туда! Видишь ветка сломана?!
Он понеслись вперед, и через миг раздался торжествующий вопль.
— Ну что я говорил! Следы!
— Заткнись, придурок! Ты так орешь, что тебя на весь парк слышно!
Дальше погоня продолжилась в полной тишине. Они по следам, а я напрямую, следуя за путеводной нитью.
Ванесса шла не туда! Держась высоких густых кустов, она уходила все глубже в парк, вместо того чтобы двигаться к воротам, где всегда были стражники.
Я бежала что есть силы. Скользила на сырой траве, проваливалась в лужи, падала в грязь. Проклятые лапки морана! Какой толк от этих коротышек?!
Мне все-таки удалось нагнать их раньше. Я выскочила из куста, прямо под ноги Ванессе. Та дернулась, споткнулась и зажала себе рот руками, чтобы не заорать.
— Не туда! — прошипела я, испуганно оглядываясь. Едва слышно крякнула, призывая ее следовать за мной.
Винни оказалась умной девочкой. Крепче обняла Лилу, ободряюще чмокнула в пухлую девичью щечку и потащила ее следом за мной. Я старалась вести их по стриженной траве, чтобы меньше было следов, переводила по дорожкам, в надежде оторваться от преследователей, но они упрямо шли по пятам, нагоняя нас.
Мы не успевали. До стражников было слишком далеко. Я понимала, что не уйдем, не спрячемся. От страха крутило так, что зуб на зуб не попадал. Что делать?! Что делать??? Нам нужна помощь!!!
— Попались! — Калеб неожиданно выскочил из кустов прямо перед нами.
Ванесса охнула и метнулась в сторону, волоча за собой перепуганную до смерти Лилу. Он бросился следом, а я, воспользовавшись мраком, вытолкнула палку ему под ноги. Он запутался, поскользнулся и рухнул на землю во весь свой немалый рост.
— Гадина! — взревел словно бешенный бык, вскакивая на ноги и бросаясь следом за беглянками.
Впрочем, далеко они все равно не успели убежать — дорогу перекрыл Жан.
— Все, курицы, набегались! — тихо произнес он, вытаскивая из кармана моток веревки, — не дергайтесь. И тогда будет не больно. Может быть.
Ванесса схватила с земли палку и начала пятиться, прикрывая собой младшую сестру.
— Не подходи! Я буду драться!
— Ого! Калеб, осторожно! Тут закаленный боец нарисовался, — глумился Жан, неторопливо разматывая веревку, — как бы не побила нас…
