— Что это у тебя? — спросил Хамми, приглядываясь к её тылу, но Алида сердито отмахнулась: — Отстань, кот, не до тебя.
Сегодня с утра Алиде, с извинениями, с покаянными лицами вручили мэтлоступэ, желая ей доброго здоровья и успехов в учёбе. Приняв подарок, Алида тут же пожелала его испытать, но ужасная деревяшка, при первых же полётах, коварно выскальзывала из её рук и Алида летела вниз, где её ловил Бартазар Блут. Возможно, Алиде льстило то обстоятельство, что её ловит молодой парень, так как она с неизменным упорством цеплялась за деревяшку и неизменно срывалась.
— Алида, ты мне Серёжу прибьёшь, — рассердилась Элайни, выглядывая из-за приоткрытой парадной двери. Алида пожалела Бартазара Блута и изменила тактику полётов: примостила мэтлоступэ между ног и, держась за него, взлетала. Напрасны были увещевания Элайни, что так летать неправильно: на все её замечания Алида отвечала однообразно: «Мне так удобно». Правда, через некоторое время, убежала во дворец и все вздохнули свободно, но поспешили: примостив внизу маленькую подушку Алида снова вышла покорять небеса. На момент возвращения Хамми она казалась лихим всадником невидимого жеребца, довольно норовистого, который иногда бессовестно сбрасывал Алиду на землю в самых неприличных ракурсах.
Где-то ближе к вечеру тренировка закончилась, но сюрприз, приготовленный Алидой, привёл Элайни в шок – она собралась лететь к своему брату, Тулину, чтобы привести его во дворец, работы в котором хватало для всех: Бартазар Блут, соорудив искусное сооружение, позабыл о том, что его нужно содержать.
— А кто будет доить корову, — спросил Хамми и Анапис, неожиданно для всех, сказал: — Я подою.
— Ты что, умеешь? — удивлённо спросила Альмавер, на что Анапис ответил: — Ты многого обо мне не знаешь.
В конце концов, Алиду отпустили, только Элайни шепнула Хамми: «Присмотри за ней», — и тот, став невидимым, метался направо и налево от Алиды, поддерживая её равновесие. Алиде показалось, что прекрасней её летуньи нет, и она помчалась по лесу, как ветер. Противный Хамми, чтобы её проучить, не подставил в нужном месте свой бок, и она со всего маху влетела в болотце, мигом её остудившее.
Дальнейший полёт был осторожный и тихий, а когда к полуночи она попала к Тулину, от неё шёл густой пар, а одежда почти высохла. Столь странное событие Алида приписала своей горячей крови, в чем Хамми её не разуверил.
* * *
У Русика и Лоори забрали груз и возложили на Рохо, позволив молодой паре лететь и радоваться жизни. Онти и Рохо сопровождали их сзади, не подгоняя, следуя за ними на приличном расстоянии.
— Тебе не тяжело? — спросила Онти, поглядывая на Рохо.
— Нет, — ответил тот, держа руками груз, соизмеримый своему весу. Хорошо, что корзины увязали в компактные два узлы, не то Рохо пришлось бы сделать несколько рук, что, несомненно, Хранители не поощряли: коль ты не такой, как все, лучше быть незаметным среди людей, не то могут появиться Наблюдатели[20] и заключить тебя на десяток мегапрасеков где-нибудь в толще планеты, чтобы не увеличивал энтропию.
Они уже подлетали к Мессаке, как впереди показалось белое облачко, на которое вначале не обратили внимания и только тогда, когда оно налилось синевой, Онти спросила:
— Что это?
Облако превратилось в синий, темнеющий тор и у него появился длинный, до самой земли, хвост, который метался в стороны, как конец плётки сбивая дома и выдёргивая деревья.
— Самусь, — воскликнула Онти и глянула вперёд, на Русика и Лоори, беспечно летевших навстречу торнадо. Онти понеслась к ним, оставив Рохо с грузом, чтобы отвернуть неразумных от несомненной гибели. На Гренаале никогда не бывало таких смертельных вихрей, поэтому Лоори была так беспечна, а Русик, опьянённый любовью, кроме Лоори, вообще ничего не видел.
Крики Онти они не слышали и она, неожиданно для себя, выбросила руку и метнула рядом с ними молнию. Удивлённые, Русик и Лоори обернулись, не понимая, что случилось.
— Вниз! Вниз! — крикнула им Онти и они, кажется, поняли, так как сложили крылья и камнями полетели к земле. Вверху оставался только Рохо, который медленно опускался, удерживая в руках пожитки Русика и Лоори.
— Да брось ты их, — крикнула ему Онти, но Рохо спокойно ответил: — Мне нечего бояться.
Действительно, никакая стихия не могла его разрушить или убить, точно так же как и Онти, а она об этом сначала не подумала. Нужно было защитить только Русика и Лоори, а такая задача им по плечу. Они приземлились на берегу Дауры под прикрытие высокого берега, где Русик, прижавшись к скале, заслонял крыльями Лоори от сильного ветра, полоскавшего близлежащие деревья, как травинки. Волны на реке грозно неслись к берегу, выплёскиваясь чуть ли не к ногам и рассыпаясь белой пеной.
— Сюда! Идите сюда! — воскликнула какая-то женщина, выглядывая из-за скалы дальше по берегу. Они побежали к ней и не напрасно: прямо в каменной толще находилось отверстие в человеческий рост, ведущее в пещеру, в которой уже находилась женщина и её лошадь. Кибитка, из которой её выпрягли, стояла невдалеке и её колёса уже заливала речная вода.
Пещера дальше по ходу немного расширялась, а потом расходилась несколькими туннелями. Стенки пещеры были гладкими, каменными, и на них не было никаких трещин, следов плесени или иных продуктов жизнедеятельности. От входа задувал сильный ветер, и вода перебралась через порог, заливая пол.
Онти зажгла шар и подвесила его под потолок. Рохо, раскинув симпоты, обнаружил, что средний канал идёт дальше и повыше, переходя в круглый зал, куда Рохо и предложил перейти. Пустив впереди себя огонёк, они пошли вслед за Рохо, передвигаясь по одному. Сзади всех шла женщина, ведя за собой вздрагивающую лошадь. В круглом зале, освещённом светом шара, они присели на пол в самом центре, чтобы лучше друг друга видеть.
— Однажды такой самусь схватил меня, и я чуть не погибла, — сообщила Онти. — Только благодаря Маргине и Мо я осталась жива.
Лоори зачарованно смотрели на Онти: Русик успел рассказать ей о той, которую считал своей матери наряду с Ветой. Такие героические подробности о женщине, подарившей её Русика, привели её в умиление и она, спрятавшись в руки Русика, захлюпала от восхищения.
— Вы, Бонасис Порфир, — неожиданно перебив рассказ Онти, спросил Рохо у женщины.
— Да! Как вы узнали? — удивилась женщина.
— Вы беспокоитесь о своей пропавшей дочери, Альмавер, — продолжил Рохо, не отвечая на вопрос. — Она помнит о вас и сожалеет, о том, что когда-то вас оттолкнула.
— Вы её видели? — встрепенулась женщина.
— Она далеко, но у неё всё хорошо, — немного приврал Рохо, чтобы успокоить Бонасис.
Шум в туннеле, по которому они только что пришли, заставил их насторожиться.
— Что это? — спросила Лоори.
— Вода, — ответил Рохо, бросив в туннель симпоты.
Лошадь Бонасис, почувствовав опасность, вырвала повод из её рук и бросилась в туннель, который начал наполняться водой. Но люди за ней не последовали.
* * *
Два истребителя в небе первым заметил бывший старший мастер ОРУ Каневской ГЭС, Иван Иванович Петров, копающийся в палисаднике дома своей жены, Ненции, тётушки Розарии и, по совместительству, тёщи Васи Филимонова. Такой странный след в небе могли оставить только земные технологии и Иван Иванович, оставив тяпку, сделанную ему по земному образцу, помчался к зданию мэрии. Там он собирался поймать Хенка, чтобы предупредить его об атаке земных спецслужб, прибывших, вероятно, чтобы вернуть на Землю своих бесценных сотрудников, коим Иван Иванович считал себя и, немножко, Васю Филимонова. Хенка он не застал и побежал к их домику, где переполошил Байли, которая пыталась убаюкать свою дочь.
— Иван Иванович, не кричи, — попросила его Байли, — у меня Марэлай только что уснула.
— Дело необычайной государственной важности, — шептал ей на ухо Иван Иванович, но при чем здесь след в небе и земляне, Байли никак не могла понять. Подошедший отец Байли, марг Фрост, увёл Ивана Ивановича к себе, выслушивая по пути его версию события. Неизвестно, что бы ещё рассказал Иван Иванович, если бы им на пути не встретились запылённые Маргина и Мо.
Увидев Фроста, Маргина, невольно, взглянула на Мо и, забыв свои правила, залезла ему в голову. Мо как раз собирался проверить человеческую ревность, настраивая на неё свои симпоты. «Не всё человеческое стоит повторять», — попыталась остановить его Маргина, но Мо уже истязал себя ревностью, внимательно рассматривая Фроста на предмет побития лица. «А мне, понравилось, — сообщил он Маргине, — незабываемые ощущения». «Все мужчины, козлы!» — сообщила она Мо, и тот философски ей ответил: «Согласен, как хорошо, что я Хранитель».
— Привет, Джозеф, — поздоровалась она с Фростом. — А где Байли?
— Она у себя, — сообщил Фрост и уставился на Мо: — А это кто?
