И я сразу почувствовала себя очень неуютно. Казалось, угрюмый взгляд темного мага то и дело сверлит мне затылок. Я даже покосилась украдкой и выдохнула: нет, сверлил он новую преподавательницу.
Она сняла дорожный плащ, повесила на спинку стула, оперлась на него ладонями и улыбнулась так, что в кабинете словно стало светлее, а ее невзрачное, серое в мелкую клетку платье заблестело серебром, как парча. Ее взгляд упал на мое лицо и показалось, что леди мне подмигнула. Она меня знает? А я так и не вспомнила, где могла ее видеть! И вряд ли такое утонченное и красивое, хоть и немолодое лицо я могла забыть.
— Здравствуйте. Сегодня мы пропустим знакомство, так как времени до конца урока осталось слишком мало. Я лишь расставлю приоритеты в занятиях и расскажу одну поучительную историю. Главное, чему вы должны научиться, — это контролировать силу, но этому мы будем посвящать время на каждом занятии. Потому первое — видеть проклятия. Второе — защитить от проклятья. Третье — снять проклятье. И только в последнюю очередь — наложить проклятье.
— Вопрос можно? — подняла карандаш Ясмара.
— Один, — кивнула магисса.
— Контроль понятно. Но мне непонятен остальной порядок. Разве мы не должны сначала уметь проклясть, а потом уже все остальное?
— Нет. Не зная алфавита, не научишься читать. Видеть заклинание и защитить от него — это общая темная наука, это алфавит. Если вы не увидите заклинание, то не сможете его отождествить и разрушить.
— А Сандра сняла проклятие с горной дороги, даже не зная о его существовании, — внезапно сообщил единственный среди нас проклятийник. — Лорд ректор ругался.
И леди Ашельская лукаво взглянула на меня, хотя по идее никого еще в классе не могла знать!
— Такое редко, но случается, — улыбнулась она. — Причины могут быть разные. Стихийные проклятия, стихийное разрушение проклятий. Обычно это чудесное совпадение, когда маг-проклятийник интуитивно чувствует наложенное проклятье и так же интуитивно находит к нему ключ. Это случайность, но она говорит о большом потенциале мага. А еще бывает, что проклятие, наложенное одним магом с помощью родовой силы, может снять слово его кровного родственника, — и взгляд карих глаз устремился на… ректора, словно леди пыталась что-то ему подсказать!
От избытка чувств я едва не сломала карандаш. Она знает! Она точно знает, что мы с архимагом родственники. Откуда?!
— Продолжайте, леди, — холодно приказал магистр.
Магисса тяжело вздохнула, посмотрела на меня, и на лице ее снова расцвела улыбка.
— Итак, возвращаясь к вашему вопросу, мисси, — она глазами нашла Ясмару. — Все вы имеете врожденную склонность к магии проклятий. Наверняка вы замечали, что неосторожно сказанное в порыве эмоций слово может тут же исполниться. Особенно, если вы обижены или расстроены.
— Да, — с гордостью кивнула девица и стрельнула глазками в сторону ректора.
— Один раз я в сердцах сказала брату, чтоб он подавился, и он подавился, — печально сказала какая-то девушка. — Хорошо, что рядом оказался лекарь.
— А я как-то раз случайно проклял курятник, — вздохнул единственный среди нас девушек адепт.
Все мы начали смеяться, а покрасневший парень буркнул:
— Знаете, когда несушки все сплошь несут тухлые яйца, это совсем не смешно.
— Согласна, — твердо сказала магесса и обвела взглядом аудиторию. — Все это, так называемые стихийный проклятия. Как правило, их действия легко обратимы, а защитой от них может послужить самые простые отводящие знаки.
Девушка передо мной скрутила пальцы во всем известную защитную фигуру, то есть в фигу.
— Именно, мисси, — улыбнулась магесса. — Булавка, приколотая ко шву головкой вниз, прекрасно защищает даже не мага. А вашу проблему, юноша, наверняка решили кругом из черной соли.
— Да! — обрадовался паренек и посмотрел на леди влюбленным взглядом, а в кабинете вдруг повеяло холодом.
Я передернула плечами и быстро обернулась. Граф Лиорский хмуро смотрел на адепта.
Глава 55
— Но иногда стихийные всплески настолько сильны, что не работает никакая защита, — продолжила леди Ашельская. — Такого мага необходимо обучить, чтобы он не наворотил дел. К счастью, это большая редкость. Рождаются столь сильные проклятийники исключительно в магических семьях, родственники обучают их с момента обретения дара.
— Здорово, наверное, быть таким сильным, — мечтательно протянула Ясмара. — Никто не посмеет даже пикнуть в твою сторону!
— О, здесь мироздание, как правило, справедливо, — ласково улыбнулась женщина. — Знаете, наверное, пословицу: “Бодливой корове бог рога не дает”? Тут обратная закономерность. Я лично обучала такую проклятийницу, и это очень добрая девочка, не желающая зла даже тем, кто этого заслуживает.
Я вздохнула. Здорово наверное, когда основы магии тебе преподают родные. Здорово, когда эти родные у тебя в принципе есть. И не просто есть где-то там в мире, а любят тебя. И не говорят сквозь зубы, как мой отец, или даже не знают о твоем существовании, как дедушка.
Саламандра, которая все это время успешно прикидывалась брошью, словно почувствовав мою печаль, юркнула мне на шею и теплым раздвоенным языком лизнула в щеку. Я даже испугаться не успела, как она снова устроилась у меня на груди, довольно сверкая алыми глазами.
А ведь мне не на что жаловаться. У меня есть Белла и Конни, его мама — моя няня, любит меня не меньше родного сына, а Ашша так и вовсе лучший учитель, о котором я могла мечтать. Пусть и теоретик. А практике я научусь здесь. Я повеселела и погладила саламандру по мягким иголочкам-искоркам.
— Но самые страшные проклятия — вовсе не стихийные, — вдруг сказала леди Шарлотта. — Нет ничего опаснее необратимого смертного проклятия. И об одном таком проклятии я сейчас вам расскажу.
В аудитории стало тихо, даже Ясмара перестала недовольно бухтеть себе под нос. Очень она хотела научиться проклятиям прямо на первом занятии, а теперь это умение откладывалось на неопределенный срок.
— “Поцелуй смерти”, оно называется так.
— “Поцелуй смерти”? — со смешком переспросил Лиорский. — Такого проклятия не существует, это миф. Вы решили рассказать адептам страшную сказку? Впрочем, если вы полагаете, что это побудит их учиться прилежнее…
Сказку? Миф? Я нахмурилась, никаких сказок о смертельном поцелуе я не помнила.
— Полагаю так, — мягко улыбнулась преподавательница. — Знаменитый сказочный поцелуй смерти, от того так и назван, что именно поцелуй активирует это сложное заклинание. И тот, кто этот поцелуй дарит, ничего не знает об этом.
— Но как это возможно? — удивился наш молодой адепт.
— Возможно, — печально вздохнула леди. — Когда речь идет о зависти и злобе, возможно все. Это сложное заклинание включает в себя несколько условий. Условие первое — веретено и капля крови жертвы. Все помнят сказку о спящей вечным сном красавице?
Мы кивнули.
— Так вот эта сказка немного врет. Принц поцеловал красавицу до того, как она уколола пальчик. К тому моменту они были уже женаты, и имели новорожденного сына.
— А второе условие? — спросила я, почему-то нервничая.
— Ревность, — ответила магесса. — Принц ревновал свою принцессу к каждому столбу, и когда в его прекрасный замок явилась иноземная делегация, он с чего-то решил, что его жена уделяет одному из послов повышенное внимание.
— А она? — подалась вперед одна из адепток.
— А она знать об этом не знала, — дернула плечом леди Шарлотта. — И условие третье — брешь в ауре жертвы. Иностранная делегация уехала. Казалось бы, в семье должен был воцариться мир. Но вместо того, чтобы поверить жене, принц ушел в себя и уехал на охоту, — взглянула она на ректора. — Расстроенная принцесса приняла подарок из чужих рук.
— Зачем же она взяла острую вещь? — возмутились передние парты.
— А почему вы решили, что вещь была острой?
— Так ведь веретено? — уточнил адепт.
— Нет, веретено было ее собственное, принцессино. А подарком служило яблоко.
