* * *
— Он вышел на пик, — и почему Повиласу все никак не удалось комфортно устроиться в удобнейшем кресле. — В течение двух-трех дней желательно перейти к следующей стадии. С каждым следующим днем эффект будет… Все менее ярко выражен.
Фигура в кресле не шевелилась. Старому вояке даже пришла в голову мысль, что если Магистр прямо сейчас испустит дух, то он поймет далеко не сразу.
— Каков механизм наведения и спуска на цель? — наконец прохрипела фигура в хозяйском кресле.
Взгляд Главного Брата на этом направлении так и не оторвался от завораживающего танца язычков пламени в камине. Он словно бы витал где-то над своей шахматной доской. Настолько высоко, что до полы его сутаны не долетали брызги крови и слез, что оставались за бортом исполнения его планов. Сопутствующий ущерб. Посчитанный. Допустимый. Неинтересный.
— Произведено давление по основным психологическим "зацепам" цели — ревность и недостаток доминантности, — начал обстоятельный доклад Повилас. — Менталист подспудно вводил в разум объекта определенные якоря, которые, сложившись вместе, доведут эти эмоции до абсолюта, лишая цель психоломки любой критичности к происходящему. Пока закладки не активны… Подопытный не ощущает никаких существенных изменений эмоционального фона, кроме разве что, легких вспышек раздражения и агрессии, которые легко списываются на усталость и стресс.
Фигура с некоторым интересом слегка повернула голову в сторону докладчику.
— Этот…
— Воронцов.
— Воронцов, — словно на вкус пробуя фамилию очередной пешки в бесконечной игре, произнес Магистр, и, несколько раз хлопнув сухонькой ладошки по нежнейшей коже подлокотника кресла, продолжил. — Он настолько ревнив?
Вояка лишь пожал плечами — глава местного отделения Ордена менталистов ненавидел, а потому работал с ними достаточно редко.
— Без отклонений на момент начала работы. Но это и не важно. Специалист высокого уровня вполне способен и самого кроткого ягненка превратить в Отелло.
Магистр еще немного помолчал, наградив подлокотник еще парой пошлепываний.
— Наведение на цель?
— Насколько я понимаю, должен сработать спусковой крючок, после чего все закладки в его разуме буквально "взорвут мозг". Никаких сожалений, критичности, чувства вины ровно до того момента, пока цель не будет… исполнена. Все это, естественно, при условии грамотной работы менталиста.
— А этот ваш… Менталист, ммм… Вы уверены в ее лояльности?
— Конечно же нет, — словно бы удивленно ответил Повилас. — Однако мы ее ведем достаточно плотно, чтобы исключить все… неожиданности, а сама эта женщина отчитывается за каждую беседу, прилагая аудио и видео записи своих "сеансов" с объектом. Наша служба радио-технического контроля подтверждает отсутствие различий между ее докладами и их записями. Целый отдел разбирал их встречи и телефонные разговоры буквально по секундам, изучая буквально каждую интонацию и звук. Вывод однозначен: психоломка проведена по всем правилам. У объекта нет шансов "сорваться" с крючка.
Еще на некоторое время обитель Магистра погрузилась в тишину, нарушаемую лишь потрескиванием дров, да шумными глотками хозяина помещения из большой дымящейся кружки, заполняющей пространство тонкими ароматами лесных ягод и цветов.
— По результатам работы наш аналитический отдел рекомендует эвакуацию специалиста с территории империи и использование ее в других проектах. — нарушил тишину Повилас, тут же оказавшийся под прицелом покрытых тьмой глаз.
Молчание затягивалось, а провалы глазниц все той же "черной дырой" буквально засасывали разум вояки, препарируя его мысли и чувства с ловкостью опытного хирурга. Докладчик моментально взмок, а виски его взорвались болью, словно сжатые невидимыми тисками. Сам бы он ни за что не смог бы ответить на вопрос, сколько же продолжалась пытка, но сознание милосердно покинуло его уже через пару секунд после ментального удара.
Магистр не был менталистом, но в рукавах его сутаны хватило бы козырей и джокеров на целый полк карточных шулеров.
Очнулся Повилас с ужасной головой болью в том же самом кресле.
— Угощайся, брат. — равнодушно предложил Магистр, ровно как в начале их беседы вновь уставившись на огонь.
Брат отказываться не стал, потянувшись к появившейся на столике за время его отключки чашкой. Такой же как и в руках хозяина сей обители. Слегка подрагивающими пальцами он аккуратно взял тончайший фарфор и сделал первый глоток. К удивлению Повиласа, ароматное содержимое буквально вымыло отголоски испытанной боли из его головы.
— Есть ли что-то еще, что я должен знать об этом проекте? — равнодушно уточнил магистр, ледяным изваянием застывшим перед камином.
— Хррр, — едва не поперхнувшися вояка аккуратно поставил чашечку на столик. — Да, кхм, в зависимости от спускового триггера объект выйдет на цель либо тиха, либо громя все вокруг ровно до того момента, как не исполнит вложенную задачу. Второй вариант является более предпочтительным.
— Хм.
Мужчина даже не увидел, а почувствовал как легким движением брови Магистр разрешил ему продолжить.
— Наши наблюдатели отмечают излишнее шевеление вокруг второго и восьмого логистических узлов, а так же в районе "Перевала", — Повилас на секунду замолк, но тут же продолжил, осененный мыслью, что хозяин кабинета может внутренней терминологии его отдела и не знать. — Перевалочной базы. Сейчас там находится шесть групп. Две ожидают отправки в Екатеринбург, одна — в Москву, остальные предполагается использовать в столице. Кроме того, там же "застряли" несколько партий грузов категории 1-А, N-1-01 и F. Из-за пристального наблюдения за объектами их пока решено "заморозить", что создает риск утери…
— Либо попадания в руки имперских псов?
— Системы самоуничтожения грузов имеют избыточное дублирование, — пожал плечами докладчик. — Вот только это нанесет сильный удар по нашей репутации и… Отложит исполнения нами обязательств перед рядом контрагентов. Это было бы… Неуместно.
Фигура в камине вновь замерла, внося новые данные и в без того сложную паутину Игры.
— Твои предложения, брат.
— Под дымовой завесой разрушений груз будет вывезен на резервные склады, — отчитался Повилас. — С этой целью мы просчитываем маршрут таким образом, чтобы акция произошла в непосредственной близости от "Перевала", оттянув на ликвидацию последствий силы экстренных служб, но не перекрыв наши маршруты.
Война — это в первую очередь логистика. Оба присутствующих в комнате признавали мудрость данного утверждения.
На этот раз молчание длилось дольше обычного.
— Если объект не справится, то мы подготовили несколько групп, которые должны будут "доработать" за него, — произнес Повилас, чьи нервы после тяжелого ментального удара все еще не пришли в норму. — И его тоже.
Фигура в кресле напротив лишь кивнула.
— Исполняй, — голос Магистра приговором разнесся по кабинету. — Аd majorem Dei gloriam…
— … Inque homium salutem. - с легким поклоном закончил поднявшийся с кресла вояка.
— И да…, - очередной приказ догнал Повиласа, когда он уже одной ногой ступил на территорию тамбура, где смертоносных игрушек хватило бы и на небольшую армию незваных гостей. — Связи с нами остаться не должно.
"Что ж, — про себя отметил посетитель. — значит Гренц разделит судьбу Воронцова и Демидовой".
Эта мысль никакого внутреннего сопротивления не вызвала. Не в первый раз. Далеко не в первый раз!
Глава 22
— Ам!
Главная память о покойной сестре, которую нежно и бережно хранила вот уже 5 лет Анна Христофоровна, сегодня вздумала проявить свой упрямый характер. В обычный день женщина наверняка бы придумала способ прекратить капризы ребенка, но именно сейчас, по случаю шестого дня рождения, она решила что от обычных правил можно иногда и отступить.
