– Теперь понятно, почему он перед нами как цирковая собачка скакал. Странные вы, чародеи, – поёжился вампир.
– Вот и я о том же! – поддакнул Лаврик, пока можно было. – Так я могу рассчитывать на вас? – и уставился на Лейфа.
– Эния совершенно свободна, – пожал тот плечами, – а у меня дела.
– В смысле «свободна»? – озадачился бог, переводя взгляд с одного на другую. – Я, кажется, что-то пропустил.
– Лейф направляется в Ярош и не хочет меня брать с собой. Видите ли, чародейке там делать нечего.
– Нечего, – внезапно согласился Лаврик, а я чуть не задохнулась от возмущения.
Вот же… предатель! Сейчас я… я… как ему всё, что думаю… Однако пока я набирала ртом воздух, бог тут же добавил:
– Только и ему тоже.
Умел он заинтриговать.
– Вам нечего предложить Ярошу. Они считают, что беспошлинную торговлю с востоком получат и в случае победы, в которой не сомневаются. К тому же, ещё кусок от Ромарии планируют отхватить. У вас нет шансов их переманить против стольких стран. Да, вы отобьётесь, я уже говорил Эние. Пока огнестрел в вашем мире не появился, чародеи во много раз превосходят любых солдат. Но Ярош-то о таких тонкостях не в курсе.
– Огнестрел? – тут же уцепился Лейф за интересное слово.
Лаврик напрягся, вытянулся по струнке и забегал глазами.
– Кто? Что? Я ничего не говорил, нет-нет.
– Ладно, мы ничего не слышали, – согласилась я, давно привыкнув к такой реакции – бог частенько мог сболтнуть что-то лишнее, а потом раскаяться. – Но согласись, то что с Ярошем дело не выгорит, не повод бросать попытки заключить хоть какой-нибудь союз и бежать разбираться с твоими влюблённостями?
– Вот ты могла бы и помолчать, – фыркнул бог. – Не первый год знакомы. Знаешь же, что просто так просить не стану – всегда есть, чем отплатить. А будешь выступать, твой подопечный смоется в Ярош, после чего вы оба задания провалите.
В комнате наступила тишина. Я после такой отповеди боялась лишним писком спугнуть удачу. Лейф взглянул на Лаврика совершенно иначе, оценивающе.
– И что же вы можете предложить?
– Есть такая вещица – амулет цели. По легенде получивший его всегда добивается желаемого, оно буквально плывёт ему в руки. Артефакт этот как-то давно придумали моя матушка с подругой, но чтобы кто попало им не воспользовался, хорошо припрятали. Одна из частей пророчества, по которому можно его отыскать, хранится как раз в библиотеке у Элеоноры. Так что вы помогаете мне и одновременно ищите подсказку.
– Простите, но к сожалению, я не могу полагаться на мистические способы решения проблемы, – доброжелательно улыбнулся Лейф.
А до чего ловок! В душе-то наверняка послать хочет куда подальше.
– Ага, а союзников искать не мистический способ, – не остался в долгу Лаврик. – Я в очередной раз повторяюсь: Ромария отобьётся. Одна или в коалиции – не имеет значения. И вы, и ваши военные стратеги, и государь об этом в курсе. Но вам же мало этого?
– Отбиться-то отобьёмся, – нехотя признал вампир, вздыхая. – Но с какими потерями среди населения? И экономика…
– Будет в хлам, – безжалостно закончил бог. – При любом раскладе. Союзников тоже надо бы купить – неизвестно, с ними хуже или без. Не получится вашими силами сделать, как мечталось: разделить врагов, сорвать договорённости и предотвратить нападение. Я же предлагаю способ решить всё почти идеально. Захотите – не будет никакой войны. Главное – ваше желание. Ну, и найти амулет, а до этого немного мне подсобить.
Умел Лаврик нагнести обстановку. В таком ключе поиски амулета, пусть даже несуществующего, казались идеальным выходом. Единственным шансом.
– А если Вербен? – задумался вслух Лейф. И явно зря. Бог тут же отбил:
– Вербен вам не помощник, только если вы всех чародеев изведёте, а они нужнее. И справочно для Энии, а то смотрю, глазками непонятливо хлопает. У них герократия. Это когда человек попадает в правительство по достижении определённого возраста. Так вот, ваши чародеи когда-то доставили им кучу неудобств, прикидываясь их стариками и влезая в системы управления. А они живут-то сколько? Короче, радовались бытию за чужой счёт, к тому же, политику в сторону Ромарии перекосили, патриоты. Так теперь чародеи там в опале. Фига тебе с маслом, а не соглашение! Про Брескаю будем думать?
– Нет, – решил Лейф. – Им рудники нужны. После разделения с Вербеном у них ремесленников много, а материалов нет. Бесполезно торговаться – нам-то тоже без них не понравится.
Про Аквитанскую империю мы и не вспомнили. Да, такой союзник запросто перетянул бы одеяло в нашу сторону, но даже я знала, что эта громадина в наши мелкие разборки никогда не лезет. А маленькие герцогства погоды не сделают.
– Ладно, – неожиданно решил вампир, подозрительно поглядывая на меня. – Шансов, правда, почти нет. Только слепая удача. А какая разница удача в политике или в поисках какой-то волшебной вещи?
– Вот это разговор! Вот это я понимаю – правильный выбор! – тут же воодушевился бог, подскочил и потряс руку Лейфу, как бы заключая соглашение. – На этом всё? Я могу отправляться праздновать с девочками?
– Наверное, – пожал плечами «партнёр», а я внезапно кое-что вспомнила:
– Лаврик, – манерно протянула я, стрельнув в его сторону глазами, – не в службу, а в дружбу, можно тебя о паре мелочей попросить?
Бог почему-то расплылся в улыбке и назидательно покачал пальцем:
– Ай, коварная ты красотка, Эния! Само очарование, когда нужно. Чего хочешь?
– Достань мне новую блузку и коня, которого Лейф в порту продал? Скучаю я по этой морде.
– Не вопрос – всё будет. А сейчас меня действительно ждут. Приятно отдохнуть! – пожелал он не то себе, не то нам и, весело насвистывая, прошёл сквозь дверь.
Показушник.
Я укоризненно покачала головой и встала, чтобы раздеться. Скинула жакет, юбку, старую блузку, и вдруг увидела своё отражение в зеркале. Красиво, но слишком открыто. В таком виде слишком опрометчиво ложиться спать в одну постель с мужчиной. Однако я сама загнала себя в тупик.
– Это ведь он тебе подарил? Лаврик? – догадался Лейф.
Обернувшись, я хотела спросить, как он узнал, да так и застыла с открытым ртом – вампир опять разделся до кальсон. Это месть или просто так, заранее?
– С чего ты взял? – тряхнула я головой, отводя взгляд.
– После арзалийского бала у тебя ничего подобного не было, по лавкам ты не ходила, а вещица редкая. Откуда бы ей ещё взяться?
Вместо ответа я кокетливо пожала плечами и забралась под одеяло. Лейф устроился рядом, погасил лампу, а затем продолжил расспрос:
– Кто он тебе?
– Кто? – озадачилась я. – Сложно сказать. Наверное, наследство от Вильфрида, хотя я до последнего надеялась, что после экзамена Лаврика не увижу. Но что-то он слишком часто является.
– Насколько?
– Чересчур, – поморщилась я, повернувшись на бок, к Лейфу, чтобы было удобней разговаривать. – Сейчас вот, через Аурелия обновку передал, в Арзалии с документами помог.
– Так это он их достал?
– Нет, достала я, – ворчливо заметила я. – Я замок открывала на сейфе, а он меня в кабинет провёл.
– Почему он помогает?
– Мне кажется, ему просто скучно. Пока я училась, он то и дело болтался в доме Вильфрида, да работал с нами. Вряд ли ради денег или еды.
– Может, ты ему нравишься?
– Конечно, нравлюсь, – не смутилась я, а вот Лейф озадачился, пока не услышал уточнение: – Как и несколько десятков, а то и сотен других девушек.
– А он тебе?
– Категорически нет! И сколько бы я ему об этом ни напоминала, бога столь ярая неприязнь не смущает. Не знаю, что и делать, – разоткровенничалась я и внезапно спохватилась: – А что вдруг за интерес?
Какой-то слишком навязчивый для праздного. На простое любопытство вопросы Лейфа никак не походили.
– Ревную, – огорошил вампир.
Дальше мы уставились друг на друга, хлопая глазами: я моргну – он моргнёт, я – он. Но он же и сдался первым.
– Чему ты удивляешься? В первый же день дороги я признался, что люблю тебя.
