Ознакомительная версия.
А кто-то несется сейчас навстречу ветру на спортивном мотоцикле и обнимает его девушка не чьей-то, а его, Толика, мечты!
Толик заскрипел зубами от досады. Он не хотел вспоминать о случайной встрече. Но теперь, раз уж вспомнил, от этих мыслей ему долго не избавиться в этом запертом темном сарае!
Если уж и совершать какие-то поступки, то не ради туманных обещаний и или из страха перед смутными угрозами – а ради такой вот девчонки! Жаль только, что бывают такие только в мечтах, да еще у пресыщенных жизнью толстосумов, которые и счастья-то своего оценить не в силах…
Вот бы, вместо всех причитающихся ему за все его злоключения благ, подружить с такой девушкой!
Куда там… Эх…
Толик и дальше предавался бы этим теоретическим размышлениям, но двери его холодильника со скрежетом распахнулись, и вовнутрь одно за другим закинули три орущих и сопротивляющихся тела. Два из них принадлежали парням, одно – девушке. Половые различия с трудом угадывались под странной тигриной рыже-черной окраской кожи всей троицы. Впрочем, не более странной, чем все остальное в этом городе. Тела немедленно вскочили, насколько это позволяла теснота помещения, и принялись азартно ругаться.
– Я говорила – это добром не кончится!
– Что?! Ты ведь, вроде, другое говорила: «надо держаться» этой бандитской Марины! Разве не так?!
– Но я не говорила: «давайте поэкспериментируем с неизученными магическими приемчиками!» Вместо невидимости, в которой ты понимаешь, как свинья в апельсинах, лучше бы попробовал чего попроще. А то разукрасил нас, как черт знает кого…
– Да, Эрик, Криста права – это ты погорячился… Теперь не то что спрятаться в толпе нельзя – местные тетки, глядя на нас, начинают вопить, как заклинившая сигнализация…
– Да я все понял, понял, Богдан… Облажался, что поделаешь… Ты же знаешь – у меня слабость к эффектным приемам… Но ничего, что-нибудь придумаем. В конце-концов, подумаешь – полосатые физиономии. Тебе даже идет – выглядишь, как вождь племени людоедов…
– Сам ты!.. Матрац полосатый… Придумаем, как же… Заклинание Отката тоже ведь через раз на третий у Кристы выходит… Еще, чего доброго, – из тигров в слонов превратимся. Будем тогда на капли в нос работать…
– Или на кокаин.
– Что?
– Ну, представляешь, сколько кокаина нужно на один хобот? Хе-хе…
– Да успокойтесь, мальчики. Это заклинание я-то как раз отменю запросто. Давайте лучше подумаем, как выбираться отсюда будем…
Толик с изумлением наблюдал, как воздух в холодильнике сгустился, задрожал, и жуткая раскраска сокамерников с шипением испарилась с лиц, оставив после себя едкий дымок и нормальный человеческий румянец. Сокамерники с отвращением закашлились.
– Ай, черт! Щиплет! – воскликнул Богдан, энергично растирая щеки.
– Фу! Мерзкое ощущение, – сказала Криста и взглянула на Толика, будто только сейчас заметив его. – А мы здесь, оказывается, не одни…
– Спасибо, что заметили, – отозвался Толик и демонстративно улегся на соломе, разглядывая потолок.
– Тебя-то за что схватили? – поинтересовался Богдан.
– За задницу, – немедленно ответил Толик. Но после вспомнил, что находится не в обыкновенном милицейском "обезьяннике", а в тюрьме дикого и непредсказуемого базарного племени, и пояснил:
– Я за «ту» сторону был…
– Это за троллей, что ли? – наморщила лоб Криста.
– Скорей, за гномов, – вяло отозвался Толик и зевнул, – Вляпался по самые уши. Задолбала меня эта магия. Давно бы свалил из столицы, если бы…
Толик осекся. Дурное это качество – выкладывать всю информацию первым же встречным.
– «Если бы» не что? – переспросил Богдан.
– Если бы из Волшебной Москвы можно было вот так просто, по желанию «свалить», – усмехнулась Криста.
– И если бы он не был Игроком, – задумчиво рассматривая ногти, добавил Эрик.
– Игроком?! – удивился Богдан. – Ах, да… Что-то припоминаю… В новостях ведь тебя показывали? Точно – тебя! Обалдеть – Игроков здесь, оказывается, на каждом шагу встретить можно. А говорили…
– Встретит лишь тот, кому это положено по сценарию Игры, – вставила Криста.
– А-а, ну да, ну да, – рассеянно ответил Богдан, лихорадочно пытаясь собрать воедино разрозненные мысли. – Слушай, Толян, а давай держаться вместе, а?
– Дуракам всегда лучше держаться вместе, – отозвался Толик.
– Мы, видишь ли, пытаемся здесь магию изучать, – не обращая внимания на «дураков», сказал Богдан, – Сам понимаешь: с Игроком, все-таки оказываешься в гуще магических событий…
– Мне бы этой гущи – да поменьше, – отозвался Толик. – Как выбираться отсюда думаете? Или ждать будем, что эти лоточники решат с нами делать?
– Вот еще, – надменно произнес Богдан. – Мы, даром что любители, но кое-что умеем…
Криста фыркнула.
– Ну-ну… – не очень оптимистично отозвался Толик. – Если вытащите меня отсюда – я с вами навеки…
Он задумчиво перекладывал на грязном полу маленькие кусочки картона – те самые Части целого, что достались ему по ходу игры. Только сейчас Толик заметил, два «пазлика» отлично складываются в одном из взаимных положений. Едва он осознал это, как на поверхности сложенных картонок проявились бледно светящиеся цифры.
Сомневаться не приходилось – это был телефонный номер.
Игрок номер четыре с улыбкой смотрел новости. Вместо банального телевизора он пользовался большим плазменным шаром, в котором радиоволны превращались в магическое изображение. Тот, кто владеет навыками черной магии, да еще доставшимися… гм… задаром, может позволить себе некоторые излишества…
Две армии во главе с Игроками сошлись, однако подлинного побоища не вышло. К разочарованию Доминатора, даже нападение на Орду разбойников не превратилось в кровавую бойню. Все Игроки остались живы.
Игра сглаживала углы согласно собственной, никому не известной логике.
Поэтому планы Игрока номер четыре несколько менялись. Что, впрочем, придавало Игре только больше остроты. Наступало время пощупать тех, кто дергал за ниточки в этом магическом представлении. Первая роль в искусственном магическом мирке давно уже представлялась новому Доминатору излишне скромной. Тем более – учитывая ее изначально временный характер.
Доминатор ждал гостей.
С характерными пневматическими хлопками в центре огромного зала из ничего возникли темные фигуры агентов.
– Явились, – констатировал Доминатор. – Что с Игроками?
Ему не нужен был ответ. Игрок номер четыре неплохо играл безо всяких глупых правил и знал цену случайностям. Но во всякой случайности всегда найдется виновный. Его подданные не должны этого забывать.
– Мы… Мы старались, – бледно произнес один из агентов.
– Плохо. Очень плохо, – с грустью в голосе сказал Доминатор.
После чего принялся чуть слышно считать провинившихся агентов.
– Десять, – прошептал Доминатор, и неудачно стоявший агент превратился в грязную кляксу, что тихо стекла к ногам оставшихся в живых счастливчиков.
Игрок номер четыре любил проводить децимацию.
– Где они? – грозно спросил агент.
– Да вот, пришли уже, – буркнула Степанида.
Она собиралась сделать подарок Дэну: у пойманного Игрока был тот самый камень, выдернутый из брусчатки Красной площади, за которым тот пожаловал в ее объятья. Дэн, несомненно, заслужил этот маленький презент. Осталось только добыть телефон Магистра правил… О, тогда Дэну придется оказать ей немало полезных услуг…
Только вот незадача – отобрать его у мальчишки не представлялось возможным. Заговоренный гномовский рюкзак не желал делиться содержимым без желания хозяина. Для снятия заклятия и был приглашен специалист из Княжества.
Однако, теперь Степанида жалела о том, пустила на свою территорию агента. Ей совсем не нравилось то, что ее принуждают к выдаче собственных пленников в ее же владениях. У нее были свои виды на заложников.
Именно на заложников. За вероломное, но неудачное нападение на обоз Степанида рассчитывала поквитаться с разбойниками. И поквитаться не столько морально – хотя это тоже было приятно – сколько материально. Все для Орды имело свою цену. Даже вероломство. На него легко можно будет закрыть глаза, если Университет немного раскошелится…
Но больше всего ей не хотелось отдавать Агентам попавшегося Игрока. Она уже владела одним, и обладание сразу двумя таким сокровищами невероятно возбуждало возможными перспективами. Ведь даже при невозможности использовать их качества Игроков по прямому назначению, можно было договориться с кем-нибудь об их весьма выгодной выдаче – тем, силам, которым Игроки будут нужнее. Орда обладала достаточной мощью, чтобы вести переговоры с любыми силами.
Только не с Княжеством Госбезопасность.
Двери фуры со скрежетом растворились.
– Вот, – сказала Степанида.
Ознакомительная версия.
