— Я правда взяла их в библиотеке академии! — меня захлестнуло отчаянье. — Еще месяц назад.
— Быть того не может, — все также не верил Коршун. — Откуда ты тогда про них узнала?
— Из других учебников, — соврала, не желая выдавать сэра Лорана. Он ведь предупреждал, чтобы я не искала их. А я взяла и не послушалась. И к чему теперь это привело…
— Что же, пока отдыхай, но от разговора тебе все равно не отвертеться.
Я горестно вздохнула, но быстро взяла себя в руки. Придумаю что-нибудь потом.
— Зато я впервые ощутила, каково это быть сильной, — проговорила вслух, не сразу осознав, что именно ляпнула. Только встретившись с разъяренным взглядом Коршуна — поняла что-то не так.
— Ты хоть думаешь, что говоришь?!
— Да! Но и вам не понять, каково родиться в семье известных магов, не имея и толики их способностей!
— Ошибаешься… — неожиданно тихо проговорил декан, медленно поднимаясь.
Я уже было хотела спросить, что он имеет в виду, когда наставник молча покинул покои, оставляя меня одну. А я сидела и не знала, как реагировать. Мысли захлестнули одной сплошной волной. Коршун спас меня?! И даже спокойно… ну почти спокойно, говорил со мной.
Невольно в сознании всплыла сцена: я в ванной — и он рядом на коленях, держащий меня за руку. Я помнила, как теплая сила текла по моим венам, его сила… отдающая странным трепетом и могуществом.
Необычные ощущения. Я коснулась груди, прикрывая глаза и вновь вспоминая тот момент. Отчего-то бросило в жар и сбилось дыхание, но это было ничто по сравнению с теми чувствами чужой горячей магии, окутавшей мое измученное тело.
«Боги, Рина, о чем ты думаешь?!» — осадила саму себя, тряхнув волосами. Хватит! Так надо было. Иначе бы ты никогда больше не смогла колдовать!
Но почему-то это нисколько не успокоило, а только сильнее взволновало. Бабушка ни за что не должна узнать об этом! Никто не должен!
С такими тревожно-волнительными мыслями я вновь уснула…
Он широко улыбнулся, отчего меня охватило некое замешательство. Захотелось спохватиться с места и убежать. Ведь я абсолютно не знала, как реагировать. Да, мы с девчонками много раз обсуждали моего «Осеннего бога», но ни разу не учли, как мне стоит себя вести после его признания. Вы читаете черновик. Полная версия на книгомане. Здесь вырезаны части. Тем более в такой спонтанной ситуации! Да, он пытается меня отвлечь от неприятного инцидента с Коршуном… и ему это даже вполне удается, но… Не так же!
— Почему вы до этого скрывали правду? — спросила первое пришедшее на ум, так как молчать дольше было уже просто неприлично.
— Мне не хотелось смущать тебя. Однако здесь, — в глазах мужчины мелькнули лукавые огоньки, — за стенами академии, я могу в открытую признаться, что в тот вечер ты очаровала меня.
В ушах слегка зазвенело и в бешеном ритме застучало сердце, но признаваться в том, что и ему удалось меня очаровать — не хотелось… да и стыдно… и… я ведь леди.
— Но мне больно видеть, как ты расстраиваешься и льешь слезы из-за Рэйнарда!
Лоран слегка погладил подушечкой большого пальца мою ладонь… и отчего-то на душе стало так приятно и спокойно.
— Я хочу попытаться перевести тебя на свой курс, конечно, если ты сама этого захочешь.
На свой курс?! Неужели я не ослышалась? Но ведь это невозможно! Нельзя обратить выбор ритуала…
— Можно, — неожиданно проговорил маг жизни. — Да, как правило, связь между адептами и наставниками нерушима. Однако в каждом правиле есть исключения. И если Рэйнард не приносит ничего кроме страданий и пролитых слез, то такая связь должна быть разорвана. Думаю, я смогу уговорить ректора и объяснить ситуацию, по крайней мере, постараюсь.
— Это было бы замечательно! — с искренним восхищением воскликнула, просто не веря такому сказочному повороту. — Только…
Я почти сразу стушевалась, вспоминая колкие слова Коршуна.
— Мне бы пока не хотелось возвращаться в академию… к нему.
Признаться, я просто не могла себе даже представить, как отреагирую на встречу с деканом. Да и не хотела.
— Это хорошее решение! Съезди домой, отдохни. Я лично возьму у ректора для тебя академический отпуск и за это время как раз все улажу. К твоему возвращению ты будешь уже в моей группе.
— Надеюсь…
Я и хотела верить, но сомневалась, что все так легко удастся. Но одно знала точно:
— К Коршуну я ни за что не вернусь! И на соревнования пойду от себя! Без наставника.
— Ты сильная, Рина. И очень странно, что Вортан этого не хочет замечать. Если понадобится моя помощь, только скажи.
— Я бы хотела спросить про те книги, что вы советовали. Они ведь запрещенные?
— Да, — не стал отрицать мужчина. — Я потому и предупреждал не брать их одной… минуточку! — к нему словно пришло озарение. — Только не говори, что смогла достать?
Я не ответила, стыдливо опуская глаза.
— Ты хотя бы не пробовала сама колдовать?!
— Сама нет, — а что, чистая правда. Я при наставнике его опробовала. Ага. И чуть не сгорела!
— Вы сказали можете помочь, — решительно продолжила. — Объясните, пожалуйста, мыслеформу начального уровня по Ростен. Разве такое простое заклятие может привести к выгоранию?
— Если переусердствовать и неправильно направить поток, легко. Я могу показать, как правильно отдавать силу, но при условии твоего обещания не колдовать одной. Это может быть опасно. Ко всему прочему, если кто узнает, тебя могут исключить. Оно не стоит того. Я уже неоднократно пожалел, что сказал тогда об этих авторах…
— Все в порядке. Я не стану экспериментировать одна и… спасибо вам! Огромное спасибо!
— Тогда может, ты не откажешь мне в просьбе? — хитрая улыбка тронула губы моего «бога», и я не сдержала ответного кивка. — Обращайся ко мне по имени, хотя бы за пределами академии. Ведь тогда у меня создается впечатление отчужденной стены между нами.
— Но по правилам этикета…
— За стенами академии, в личном общении позволено упрощенное обращение.
Это он не знает, что бабушка требует всегда и везде называть ее «леди Ноаэль-старшая».
— Да, но… — я сделала короткую паузу и выпалила на одном дыхание: — мне сложно обращаться к преподавателю как-то иначе, без нужного уважения.
— Но Рэйнарда ты ведь Коршуном зовешь, — я уловила недовольные нотки в его голосе, — Впрочем, настаивать не стану. Подожду, когда ты будешь готова, моя маленькая богиня.
Как же смущает! И почему внутри все отзывается приятной теплотой? Ведь я ждала этого дня. Хотела встретиться с «Осенним богом» без масок и тайн. И вот…
Он рядом, держит за руку, просит личного обращения, а я… я то и дело возвращаюсь мыслями к празднику Шаласса и нашему ужину. Мой взгляд скользит по его губам и перед глазами всплывает наш поцелуй, от которого становится жарко. Кажется, он замечает.
— Ноаэль Тринавия, вы бы не отказали мне в прогулке?
И конечно я согласилась, забывая обо всем…
Мы гуляли в центральном парке, сидели под яблоней, свободно болтая о всяких пустяках, и кажется, в этот миг я была самая счастливая. И всякие Коршуны не лезли в голову. Были только я и мой осенний бог — Лоран. Мне даже удалось пересилить себя и обратиться к нему в личной форме.
А после была долгая прогулка по городу, и лишь к вечеру Альберт отвез меня в родовое поместье Ноаэль. Он не стал отговаривать от идеи не возвращаться в академию, даже поддержал и согласился. Однако отдыхать я конечно не собиралась. Ведь скоро соревнования и первый письменный тест, который я намеревалась пройти!
Уже у ворот, когда карета притормозила, «Осенний бог» мягко накрыл мою ладошку. Он был так близко, а его глаза напротив моих. Чистые голубые, они словно завораживали и манили. Я не уловила того мгновения, когда наши губы соприкоснулись. Такие нежные и чувственные…
Внутри все затрепетало, а глаза закрылись сами собой. Вокруг ничего не существовало. Только мы и этот поцелуй, осторожный, нежный и в то же время волнующий.
Не передать словами, какое ощутила разочарование, когда он легонько облизнул губы и с неохотой отстранился. Я вдруг отчетливо поняла — мне нравятся поцелуи этого мужчины.
Однако он только улыбнулся, первым вышел из кареты и галантно подал руку, помогая спуститься.
— Я вынужден попрощаться, — с теплотой проговорил маг жизни, не спеша отпускать мою руку. — Постараюсь как можно быстрее управиться с прошением…
— Спасибо!
Лоран кивнул и поцеловал мне руку, после чего отступил к карете, и я вошла в доброжелательно распахнутые ворота.
Однако это была лишь иллюзия. Не успела я переступить порог родного дома, как наш дворецкий шепотом сообщил, что наверху меня уже ждут. И, конечно же, никакого отдыха с дороги или ванны быть не могло. Ведь леди Ноаэль-старшая зла.
Я сразу это поняла, как только вошла в светлый кабинет. Бабушка стояла у окна и курила трубку. Ей даже не надо было оборачиваться. Вся поза говорила о недовольстве. Прямая осанка, приподнятые плечи и с силой сжатая свободной рукой трость.
