Змей вел нас известными только ему тропами. Из-за непроницаемой стены дождя сложно было создать представление о природе аномалии. Вроде бы как лес тут был. Мы дважды проходили мимо двух странных по земным меркам деревьев. Низкорослые, кряжистые с толстым мясистым стволом. Вместо листьев развешаны моховые бороды, пропитанные водой. Я вначале так и подумал что это мох, развившийся из-за сырости, но присмотревшись, обнаружил, что они с деревом одно целое. Видимо растения так приспособились к этому климату, отрастив влагоемкий мех, высасывающий из воды полезные вещества.
Змей замер и посмотрел на нас красноречивым взглядом, затем повел глазами вправо. Я посмотрел туда, куда он указывал, но вначале ничего не разглядел. Почувствовал, как Ляля крепко схватила меня за руку. Она тоже что-то увидела. Зрение кошки было лучше моего, особенно в сумерках. Присмотревшись, заметил необычный, едва уловимый силуэт под дождем. Я смог разобрать неясные очертания прозрачной фигуры, обтекаемые дождем, после того, как она пошевелилась.
Она не имела ничего общего с человеческой, и не напоминала полуморфов с болот. Этот представитель аномальной нежити состоял из двух «гроздей» конечностей, соединенных между собой длинной дугообразной ногой. Не уверен, что функционально конечности предназначались только для ходьбы. Полуморф смешно двигался, загребая по очереди то одой «гроздью», то другой. Он прошел мимо меня в полуметре, никак не отреагировав.
Мы продолжили дальнейший путь с большей осторожностью и всюду мне мерещились странные силуэты, оказывающиеся на самом деле игрой воображения. Мы шли не меньше часа, пока не уперлись в отвесный обрыв, за которым была одна сплошная неизвестность. Потоки воды срывались вниз во многих местах. Мы слышали шум падающей воды, и это всё, что мы могли осязать в окружающей нас действительности.
Змею пришлось снова погрузиться в транс, разведать местность. Чтобы попасть к тому самому порталу, о котором он говорил, надо было двигаться вперед.
— Печальная новость, этот обрыв бесконечный в длину, а глубина составляет несколько сотен метров. Аномалия построена не на законах традиционной физики. Она похожа на гигантскую лестницу, дойдя до конца которой снова оказываешься на вершине. На каждой ступени свой уникальный мир с отличающимся климатом и видовым составом флоры и фауны. — Выложил змей информацию, разведанную в астральном состоянии.
— А портал-то где? — Я не услышал от него главного. — Нам надо будет спускаться вниз или он на этом уровне?
— На этом уровне его нет, как и на следующем. Пойдем вдоль обрыва. Где-то в паре километров отсюда я видел что-то похожее на спуск. — Неуверенно произнес змей.
— Где-то что-то видел. — Тайна ехидно усмехнулась. — Отличная мотивация. Вы, я вижу, живы до сих пор только по счастливой случайности.
Змея ничуть не смутило ее ехидство.
— Если у тебя есть хорошие идеи, готов их выслушать и принять. Никогда не смущался перед теми, кто знает больше меня. — Ответил он спокойным тоном.
Ляля с трудом сдержалась, чтобы не высказать рабовладелице всё, что накопилось у нее на душе. Мне пришлось знаками подать ей, что сейчас не время для этого. Пусть она лучше поделится тем, что знает.
— Что ты можешь предложить? — Спросил я.
— Вы не владеете умением уплотнения материи? — Спросила она.
Мы переглянулись. Я точно не слышал о таком, хотя смысл мне был понятен.
— Конкретизируйте. — Попросил змей.
— Я могу создать под ногами плотную подушку из воздуха, а над собой, наоборот, разрежение. Нужно потренироваться, чтобы найти оптимальную величину того и другого, а затем медленно опуститься с обрыва вниз. Это довольно простая вещь в освоении.
— А полуморфы не прискачут, если мы начнем колдовать с тканью миров? — Поинтересовался я.
— Не думаю. Они же реагируют только на попытку выбраться за пределы аномалии.
— Я бы хотел визуальной демонстрации опыта. — Попросил змей, заинтересованный новым опытом.
Тайна без лишних слов села в грязь в позу лотоса. Закрыла глаза и замерла. Дождь стекал ручейками по ее неподвижному лицу. Очень долго ничего не происходило. Мне уже показалось, что женщина стала заложницей собственной болтливости и не знала, как достойно выйти из создавшегося положения. Но потом над ней и под ней стали происходить необычайные вещи. Капли дождя над головой Тайны стали отклоняться от вертикальной траектории, а вода из лужи под ней выдавливалась в стороны невидимой силой. И вдруг женщина воспарила. Она поднялась на метровую высоту, покачиваясь, словно сидела на воздушном вихре или была привязанная головой к невидимой нитке.
— Работает. — Восхищенно произнес змей.
Благодаря дождю визуально наблюдались аномальные области над ней и под ней. Над головой дождь собирался в паровое облачко, а под ногами наоборот, обтекал, создавая иллюзию прозрачного шара, на котором восседала рабовладелица.
— Жорж, я не сумею. — Шепнула Ляля мне на ухо. — Для меня все эти разговоры про ткань миров полнейшая бессмыслица.
— Подожди, пусть змей выскажется. — Я тоже не был уверен в том, что смогу создать что-то похожее.
— Это же элементарная тяга, друзья. — Высказался змей. — Тайна, расскажи нам про нюансы процесса.
Женщина открыла глаза, и магия сразу же исчезла. Она едва успела распрямить ноги, чтобы не плюхнуться в лужу
— Концентрация внимания и знание начальных основ окружающего мира. Воздух, благодарная субстанция. Его можно сжимать и разжимать, создавая потоки, в отличие от воды.
— Я попробую повторить опыт. — Змей скрутился пирамидкой. — Если я взлечу слишком высоко, бросьте в меня палкой. — Попросил он.
Поблизости не было и намека на палку или камень. Видимо, змей был уверен в том, что опыт закончится положительно. Он закрыл глаза и замер, копируя поведение Тайны. Мы внимательно следили за реакцией дождевых струй, чтобы заметить первые признаки удачной левитации. Случилось совсем не то, что было у Тайны. Капли воды стали отрываться с поверхности лужи и подниматься вверх, собираясь в шар грязной воды над головой змея.
— Что не так? — Спросил я у рабовладелицы.
— Типичная ошибка. Он не изолирует области высокого и низкого давления. Они контактируют между собой. Надо создавать три изолированных пространства, над собой под собой и вокруг себя. Тогда все получится.
— Почему вы сразу не сказали? — Спросила Ляля.
— А он и не просил. Сам сказал, что все понял. Откуда я могла знать, что он не догадался? Он у вас такой умный. — Тайна хмыкнула.
Для нас с Лялей Антош являлся непререкаемым лидером во многих областях, в особенности касающихся всего нового, связанного с иномирством. Рабовладелица, обученная интриге, привычно пыталась понизить его авторитет в наших глазах.
— Он быстро учится. — Заступился я за друга. — Вы не успеете глазом моргнуть, как он станет летать намного лучше вас.
Антош, услышав наш разговор, открыл глаза.
— Ну, как, я уже летаю? — Спросил он.
Шар грязной воды над его головой лопнул, окатив сверху донизу. Мы не смогли удержаться, чтобы не посмеяться над змеем. Выглядело это очень забавно. Я рассказал ему об ошибке, после чего он, ничуть не смутившись неудаче, попытался снова. Как я и прогнозировал, второй опыт оказался удачным. Змей воспарил над землей и держался несколько минут. Потом его повело в сторону, и он соскользнул с невидимой опоры.
— Я летал? — Спросил он, открыв глаза.
— Летал. — Обрадовал я его. — Но низенько и недолго.
— Держи баланс. — Посоветовала Тайна. — Тяга должна быть такой, чтобы ты держался посередине.
— Ясно. А чтобы перемещаться вверх и вниз, надо смещать баланс? — Догадался он.
— Совершенно верно и для этого потребуется открывать глаза, иначе не поймешь, как правильно балансировать. С обрыва тебе спускаться еще рано. Я сама попробую перенести вас по очереди.
Ляля облегченно выдохнула и про себя обрадовалась, что не взялась скандалить с рабовладелицей, иначе спуск с обрыва превратился бы для нее в русскую рулетку.
