Проход стал совсем узким, правда, в конце забрезжил свет. Эту радостную весть мне сообщил Алекс, поскольку я ничего не видела за его задницей. В конце концов он первым вылез в просторную земляную комнату, которая при ближайшем рассмотрении… оказалась подполом дома нашего старика! Даже серебряный чайник по-прежнему валялся в углу, но поднимать его снова я не рискнула. Хватит волшебства, я его ненавижу…
Мы торопливо вылезли в открытый люк. К нам радостно бросился Труссеведен, а старик как ни в чем не бывало со своим обычным добродушием заметил:
– Ну я же говорил – они успеют. Вот, получите…
– Да, только никакого выхода с задней стороны дома мы не нашли! – едва дыша, хрипло возмутилась я.
– Странно, я полагал, что он есть, то есть вы просто вернулись назад? – наивно поинтересовался он. У меня практически не было сил ругаться, хотя так хотелось…
– Мы выползли из церковной библиотеки, там и начинался ваш тоннель за черт-те сколько метров отсюда!
– Ну вот, получается, что я вас не обманул – выход всегда есть… где-нибудь, – добавил он, задумчиво подняв глаза к потолку. Мы тоже невольно туда посмотрели – трещины на побелке и паутина, ничего интересного.
– Эй, а откуда фзялся кот? Какой он смешной, такой надутый, слофно друг и софетчик самого фон Сальца! – хихикнул литовский рыцарь, пытаясь потрепать Профессора по загривку. Ответный взгляд агента 013 наверняка породил у тихого Яниса кучу комплексов, начиная с сомнений в целостности собственного рассудка…
Пока мы отмывались в медном тазике, дедок сообщил, что с момента нашего спуска в люк прошло всего два часа. То есть никаких накладок и сдвигов не было – сколько шлялись там, столько же отсутствовали тут. В идеале лучше было бы, чтобы прошло несколько секунд, как сочиняют некоторые в книжках о перемещениях во времени.
– Кажется, вы выполнили все, что вам было положено выполнить, – торжественно возвестил старик, приняв величественный вид. – Я отпускаю вас с миром! И пусть вам удастся достойно закончить дело, ради которого вы прибыли в эту страну.
Ого! От согбенного, болезненного вида улыбчивого пенсионера не осталось и следа – перед нами стоял мудрый старец с прямой горделивой осанкой. Его тряпье на глазах сменилось белым парчовым балахоном, борода удлинилась втрое, а в руках появился тонкий посох из слоновой кости. Классический маг из романов фэнтези, я аж вздрогнула…
– Гендальф?!
– Серый? Мне знакомо это имя, – неспешно кивнул он. – Но в этом мире меня называют иначе…
– Вэк… – Я отпала на руки командора, он Толкиена не читал, поэтому психологическому стрессу не подвергся.
Труссеведен на всякий случай преклонил колено. А вот образованный котик отвесил нижайший поклон и скромненько поинтересовался:
– Коллега, не соблаговолите ли вы напоследок объяснить, в чем все-таки был смысл спасения трех ребятишек? Во времена войн и смут детская смертность никого особенно не смущала…
– Ну, во-первых, вам все равно было по дороге, – пожал плечами легендарный волшебник и интриган. – И во-вторых, нельзя было прервать родовую ветвь. Один из мальчиков, тот самый малыш, что пытался тебя поднять, станет прапрадедом великого фантаста этой страны. А я люблю сказки…
– Кого именно – Лема, Сапковского, Пилипика?
– Какая разница, брат мой, – с нажимом прервал меня Алекс, – спасли детей, и ладно, всегда приятно совершить хороший поступок. Главное, мы нашли бумаги…
– Рыцарь всегда мыслит прямолинейно, – одобрительно хмыкнул маг. – В благодарность за услугу я помогу вам добраться до Мальборкского замка. Поспешите, зло не ждет…
Мы застыли в ожидании чуда, уверенные, что сейчас исчезнет и эта комната, и Труссеведен (приятно было познакомиться), и старик, а мы окажемся в замке. Причем желательно там, где в следующую минуту разгорятся нужные события.
– Что вы так смотрите? Идите, идите – ваши лошади за дверью. Их пытались украсть, но я наложил заклятие невидимости. Хлопните в ладоши, они появятся… И не благодарите. – Маг сделал величественный жест рукой, словно благословляя нас на прощание.
Хм, вообще-то я ждала большего…
Мы вышли на улицу, о присутствии лошадей свидетельствовал лишь острый запах конского пота да кучка свежего навоза. В ладоши хлопнули все трое одновременно – лошади появились как по мановению волшебной палочки. Уже хорошо: есть шанс успеть в трапезную к ужину, а там весьма неплохо готовят…
Мурзик под восхищенным взглядом Труссеведена (не каждый день встретишь говорящего кота) вскарабкался на колени к Алексу. Далее наши пути разошлись, хотя литовец обещался заглянуть в гости. Хороший он парень, перестраховщик, но благородство в нем есть: охранял наше возвращение, следя, чтобы старик не запер люк! Можно подумать, что маг только и думал о том, как бы это проделать… Шутка.
По дороге я выпросила у Алекса спасенные от пожара документы, прочла на ходу и удовлетворенно прищелкнула языком. Ради этого стоило рисковать! Теперь мне было ясно все, кроме одного зашифрованного кабалистическими знаками абзаца, но не будем забегать вперед…
Через полчаса мы были уже в Мальборке. Страже у входа пришлось честно объяснить, что обгорели мы, спасая от пожара редкие архивные документы. Собственно, никто особенно не удивился – рыцари вечно влипают в какие-нибудь истории по причине повышенного благородства и никому не нужных обетов.
Командор вернулся к себе, а я первым делом кинулась в трапезную подкрепиться остатками замкового супа. Его оставалось немного, но ведь и я не обжора какая-нибудь, две миски гущи, ломоть белого хлеба и… вишневого компота нет. Наверстаю у Синелицего, мы с ним друзья…
Отнеся грязную посуду на кухню, я от души поблагодарила поваров и неторопливо пошла в келью Алекса. Встретила его в дверях, он шел на вечерний молебен (кормиться, видимо, будет отдельно).
– А где агент 013?
– У магистра, разумеется.
– Планирует очередное явление святого Мурзика? – съязвила я.
– Именно, он направился в костел готовить кульминацию своего спектакля, первый и второй акт которого имели несомненный успех. Говорят, в наше отсутствие монахи целый час слушали лекцию магистра о святом Мурзике, а потом еще часа два молились.
Что ж, любопытно взглянуть, чем закончится эта афера, поэтому пришлось поторопиться. В костеле народу было больше, чем в день святого Варфоломея, когда, по слухам, из-за давки двадцать монахов были доставлены в госпиталь с отдавленными пальцами на ногах и десять – потерявшими сознание от недостатка кислорода.
На почетном месте сидел магистр, важный и многозначительный, как памятник собаке Павлова. По традиции все началось с торжественной речи:
– Братья, небеса благоволят нам! Они послали святого Мурзика для избавления нас от зловещего проклятия, нависшего над Тевтонским орденом. Избавление близко, сегодня ночью я видел нашего святого, явившегося ко мне в расшитых золотом одеждах, с сияющим нимбом и словами утешения на устах!
Я прыснула в кулак, представив кота в расшитых золотом одеждах, чего магистр, конечно, не видел, а придумал для убедительности, чем вызвала осуждающий взгляд стоявшего рядом библиотекаря. Тогда мы с любимым перешли на полушепот:
– Слушай, может, спросить, вдруг он получил новое, более подробное пророчество? Ну насчет этого предстоящего убийства…
– Вряд ли, – скептически поморщился Алекс, – он бы давно приставал с этим ко всем и каждому. Но ты права, время идет и ничего не происходит.
Я кивнула, подошла к грустному библиотекарю и вежливо поздоровалась. Брат Нюрольд демонстративно попробовал сделать вид, что никого не видит в упор. Зря, я не стеклянная и работу суперагента знаю, от меня так легко не отвяжешься…
– Эй, отец библиотекарь, так как там у нас с новыми откровениями свыше? – без обиняков обратилась я. Монах вынужденно поднял на меня тоскующий взгляд и завопил:
– Близится время новой трагеди-и-и!
Все присутствующие аж дернулись, и даже магистр, подпрыгнув, скрипнул в его сторону зубом.
– Неужели что-то новенькое? – Мне пришлось понизить голос, дабы нас просто не выгнали за нарушение общественного порядка.
– Все то же, брат, все то же… Тяжело бремя провидца, вся жизнь наперекосяк, – так же тихо пожаловался бедный монах. – Взять хоть ту же историю. Кассандру Троянскую никто из-за ее дара замуж брать не хотел! Думали – сумасшедшая, что, конечно, недалеко от истины, но ведь нельзя же…
– Да, она всю Трою умудрилась достать своими неоптимистическими откровениями, – согласилась я, припоминая «Илиаду». Библиотекарь сокрушенно покряхтел в ответ.
Поняв, что толку не будет, я протолкалась к Алексу. Он пересчитывал всех находящихся в зале, надо было удостовериться, что вся местная элита здесь, под нашим присмотром.
– У брата Нюрольда – все глухо, бормочет что-то себе под нос, ищет исторического оправдания. А у тебя как? – осведомилась я, поскольку многих «вышестоящих лиц» знал только Алекс, будучи с ними на закрытых заседаниях.
