- Флаг, - наконец смог промолвить молчаливый спутник.
- Где? Ах, на башне, ну там постоянно флаги висят. Или ты имеешь в виду вон то небольшое полотнище с гербом Длизирауха?
- Это послы.
- Я так и понял, интересно какое у остроухих нахалов может быть дело до старика Хорана?
- Не знаю.
- Я тоже не знаю, но если так интересно спросим у старика. Он думаю не станет делать из этого такого уж секрета.
Хоран принял их в том же самом кабинете. Судя по мрачному лицу, за последнее время у него прибавилось забот, что удивило Лазуреля. Насколько ему было известно, лесные разбойники являлись самой главной проблемой для легендарного полководца и после их исчезновения дела в королевстве должны были пойти в гору.
- А, эльфёныш, - проворчал старик, изучая послов. - Чем сегодня меня порадуешь? И куда делась твоя очаровательная спутница?
- Не знаю обрадует это вас или нет, сир, но в любом случае вам будет интересно, - вежливо произнёс лучник протягивая письмо. Хоран с недоумением поглядел на конверт, но стоило ему разглядеть печать, как его руки резко затряслись. Не веря своим глазам он поднес конверт поближе к лицу, после чего повернувшись в сторону посланников дрожащим голосом задал вопрос.
- Он жив? Принц Харлак, он снова вернулся?
- Да, сир, он жив и здоров, и как можете видеть шлёт вам письмо с деловым предложением.
- С ума сойти, - несмотря на столь бурную реакцию Хоран пока не спешил открывать конверт. Вместо этого он откинулся на спинку кресла, извлек откуда-то из под стола бутылку вина и сделал смачный глоток. - Если честно мне кажется, что я сплю.
- Сир? - Лазурель недоуменно нахмурился.
- Харлак Ланойский, - пробормотал старый маршал. - Одна из самых примечательных личностей в нашей истории. - Чародей, политик, полководец, герой, любовник... Как его только не называли. И если честно в своё время я пошел в армию, начитавшись историй о его подвигах. Мне тогда было пятнадцать и казалось, что достаточно небольшого усилия, что бы стать ну не совсем рядом с ним, но хотя бы на ступеньку ниже. Заветной мечтой было спасти своего кумира из лап Гордаза, тогда ведь никто не верил, что принц был казнен. Все считали, что он заточен в его подземельях обреченный на вечные муки.
- Ну не совсем подземелья, - вежливо поправил короля Лазурель. - Но вот муки ему испытать точно пришлось, - и заметив что Хоран не спешить распечатывать письмо, поспешил уточнить. - Ваше величество, а разве вы не хотите узнать, что содержится в послании?
- А чего там узнавать? - Недоуменно хмыкнул король. - Я и так могу сказать, что он мне пишет. Видимо вы про меня ему чересчур много рассказали, вот он и предлагает поступить к нему на службу вместе со всей армией. Ну или союз заключить, - несмотря на столь категоричные слова, Хоран всё-таки открыл конверт и погрузился в изучение его содержимого. - В целом я был прав. - Произнес он, спустя несколько минут. - Мне предлагают союз, причем я могу приходить даже без армии. Награда впечатляет, пост Верховного маршала его будущей империи, наместник одной из центральных провинций и место в кабинете министров.
- Это на выбор? - Поразился лучик.
- Нет, всё вместе. Тут еще что-то насчет бессмертия и абсолютной силы написано, но мне это не особо интересно. В целом несмотря на абсурдность, предложение впечатляет.
- И каков ваш ответ?
- Эх, - Хоран встал и подошел к окну. Заложив руки за спину, он стоял и смотрел на неспешный бег облаков. - Поступи мне это предложение в пятнадцать лет я бы готов был бросится вслед за Харлаком даже нагишом, сражаясь голыми руками и зубами. В двадцать пять, я без раздумий покинул ряды армии, взяв с собой только самое необходимое. В тридцать пять я моментально бросил бы клич среди своих бойцов, дабы прийти под знамена принца со своей армией. И даже в сорок пять мне ничего не помешало бы выступить в поход, но сейчас... - Он повернулся к Лазурелю и устало сел на своё место. - Сейчас я слишком стар. Боюсь несмотря на все обещания моего кумира я просто не доживу до конца похода, каким бы победоносным он ни был.
- То есть вы отказываетесь? - Разочарованно пробормотал лучник.
- Этого я не говорил, - глаза старого полководца яростно сверкнули. - Просто мне нужно время, что бы всё обдумать и решить. Кстати, что именно вы обо мне ему наговорили?
- Ничего, он всё сам прочитал в наших мыслях.
- Как хорошо вы обо мне думаете. Это радует! Поэтому я наверное не стану вас селить в этом промозглом замке, а как послам потенциального государства предоставлю нормальные апартаменты. Ее вопросы будут?
- Да сир... - Лазурель немного помялся но всё же не выдержал. - На башнях мы видели флаги Длизирауха. Неужели дело дошло до эльфийского посольства?
- Угу, и винить за него мне следует тебя.
- Меня?!
- Тебя и твою банду. После того как вы вырезали шайку Реджальта, мне от эльфов прохода нет. Они почему то решили что нам удалось захватить много пленных и теперь мучают нас просьбами продать им сотню другую рабов. А то им видите ли развлечений не хватает, - на последних словах Хорана из груди Модо вырвалось нечто напоминающее всхлипывающий рёв. Король с недоумением посмотрел на варвара, но всё же решил продолжить. - Хорошо хоть торговлю наладили. Купцы узнав о безопасности дорог сразу забыли про объезды и теперь караваны идут один за другим. Ладно, что-то я тут разговорился, можете идти.
- Даже не думай, - пробормотал Лазурель едва они вышли за пределы королевского кабинета. - Даже если её там и нет, не смей лезть к эльфам. А то мало того что и задание сорвешь, так и пропадешь только так.
- Модо постарается, - проворчал варвар, хотя судя по огню пылающему в его глазах, данным словам доверять не стоило.
Служба у Хорана была поставлена на высоте. Несмотря на то что напарники в целом знали куда идти, не успели они сделать и пару шагов, как рядом с ними появился один из дворцовых слуг. Вежливо подкорректировав маршрут, он провёл своих подопечных через задний двор и вывел на улицу, начинающуюся сразу за замком.
- Красиво, - прокомментировал Лазурель изучая вереницу нарядных особняков. - И кто же здесь живет? Зная Хорана могу предположить что простые солдаты, герои различных войн.
- Нет, - улыбнулся прислужник. - Это Посольская улица.
- Я должен был догадаться по эльфийским флагам... Постой, но выходит нас поселят по соседству?
- Да, но если это вас напрягает может пожаловаться королю. Думаю он не откажет в жилье на другом конце города.
- Боюсь нам нужно жилье на другом конце страны, - Лазурель недоверчиво посмотрел на Модо, но всё же решил проследовать за проводником. Тот к этому времени неспешно звенел ключами, открывая калитку у ближайшего особняка.
- К сожалению слуг нет, почти всех забрали эльфы, - с горечью в голове произнес их проводник. - Вечером будут приходит две старушки убираться, а еду будут носить с кухни. К сожалению это максимум что мы можем сделать в данной ситуации.
- Ничего, для нас и такие условия чересчур комфортные, - и немного подумав поинтересовался. - Хотя интересно, с чего это старый Хоран для послов столь шикарные хоромы отгрохал?
- Ну изначально эта улица принадлежала одному богатому купцу, торговцу оружием. Но пару месяцев назад он совершил глупость, поставив для армии крупную партию ржавых мечей, да еще прямо накануне королевской инспекции. Король был очень разочарован и приказал вручить виновнику ржавую кирку и отправить в шахты добывать железо, с условием, что пока не наберет достаточно, что бы выковать десять тысяч мечей, даже и не смел помышлять о возвращении домой. А личное имущество забрали в казну. Тут к нам как раз эльфы приехали, Хоран и приказал поселить их здесь, а саму улицу обозвать Посольской.
- Как всегда прагматичен до безобразия, - Лазурель изучил трехэтажный особняк, тянувший на небольшой дворец. - Это конечно не Радужные гробницы, но боюсь, что шанс заблудиться у нас здесь имеется.
Прислужник с удовольствием разъяснил, что где находится. При этом и варвар и командир с удивлением встрепенулись узнав о том, что в подвале находится хорошо оборудованная камера пыток.
- Он что, ненормальный был? - Удивленно переспросил лучник.
- Нет, просто слишком много подчиненных воровало, а он их там запугивал. Работало правда только на новеньких, остальные знали, что ничего им не сделают. Но сами инструменты вполне себе рабочие.
На этом его миссия была закончена и Модо с Лазурелем оказались предоставленными самим себе. Варвар, убедившись что их больше никто не будет беспокоить направился в ближайшую спальню, где не раздеваясь завалился спать. Командир при этом довольно улыбнулся, поскольку за последний месяц им предоставлялось слишком мало возможности полноценно отдохнуть. Впрочем сам лучник падать пока не собирался. Еще по дороге сюда он успел разглядеть вывески оружейных лавок. Учитывая что после похода к гробницам они толком не обновляли арсенал, он решился сделать это прямо сейчас.
