Невеста бокальчик в пальчиках тоненьких крутит, раздумывает, пить иль не пить, а сама на Артима искоса поглядывает. Ой, не заработала бы ты, милая, косоглазие. Да ладно, помогу я тебе зрение сберечь – и бокальчик слегка подтолкнула. А в нем не вино, а кровушка. Она как заверещит! А бы тоже не обрадовалась, если бы мне в лиф стакан крови вылился, да от декольте до одного места протек. Она вскочила, все на нее смотрят и улыбками зубастыми сверкают. Только ради приличия вслух не ржут. Теперь мой выход: встала я, руками всплеснула, к ней подбегаю, за руку хватаю и за собой тащу, приговаривая:
– Ах, какое несчастье, ах, как платье-то ваше прекрасное жаль! Идемте, я вам помогу!
А она только воет, слезы по щекам текут, да в рот попадают. А не фиг его на моего мужика разевать!
Притащила я ее в комнату туалетную, заставила платье снять, а баба, когда голая да без мужика, а просто так, сразу половину своего гонора лишается. Короче, стала я ее платье застирывать и девицу-красу расспрашивать:
– Как зовут-то тебя, милая?
– Зена.. ууу…
– Чего… ууу?
– Де Урун. Графиня я, – она слезы по лицу размазывает, вместо того, чтоб умыться водой да кровь смыть – она же и нижнее белье все перемазала. Я ее платье отмыла уже, на спинку стула перекинула да магией высушила. А потом Зену, фу, блин, воинщу, за шею взяла и к умывальнику наклонила. Пока я ее мыла, волосы ее растрепались, да за мои пальцы зацепились. Я парочку и выдернула.
– Ой!
– Ах, извини, милая, это я случайно, – а сама волосики ее на палец намотала. Они мне для дела нужны.
Вытерла я ее, на стул посадила, прическу поправила, и стала она опять красавицей.
Тут двери в туалетную комнату распахнулись, и маманя Артимова влетает, а за ней служанка с другим платьем да бельем нижним. Меня сразу в сторону оттерли, да охать-ахать принялись, вокруг Зены скачут, раздевают, одевают, а она, как рыба: глаза выпучила да рот открывает, а сказать ничего не может. Пожалела я ее – не по своей воле девка-то невестой стала. Но с такой свекровью ей не справиться, молода еще слишком да безвольна, раз позволяет собой, как веретеном, крутить. Не боись, красавица, я тебя спасу!
А в обеденном зале уже все по углам разбрелись, тот, что мне нужен, стенку подпирает, грустит-печалится. Я к нему подошла, вроде мимо иду да спотыкаюсь. Он, как истинный джентльмен, меня за локоток подхватывает, а сам на меня не смотрит, а все в ту сторону, куда Зена ушла, глядит. Я с пальца ее волоски сняла, да на его косу накрутила. А сама приворот шепнула. Его поблагодарила, и пошла: мне еще надо Артима нейтрализовать – вон он, со своими министрами да генералами беседует.
Меня увидел – расцвел весь. Сразу за локоток схватил и на балкон потащил. А я иду да оглядываюсь. Вышла Зена и первым делом глазами с бароном встретилась. Есть контакт! Я от восторга аж подпрыгнула!
На балконе меня к груди прижали, но ненадолго, так – поцеловаться только и успели, когда морда драконья над нашими головами нависла.
– Тишенька, как ты тут? Не обижали ли тебя, накормили ли? – последнее я могла бы и не спрашивать, да и вопрос, почему его за стол не пустили, сразу отпал. Растет наш дракон не по дням, а по часам. Скоро в двери не протиснется, придется дворец ломать и проходы расширять. И тут осенила меня идея замечательная.
– Тишенька, а ты, случаем, не оборотень?
– Не знаю, – прогудел дракончик баском ломающимся, ну чисто подросток лет тринадцати. – Может, и оборотень. Я не пробовал.
И глаза у него синим пламенем загорелись. Я ему кричу:
– Стой! Дитя неразумное! Не при всем же честном народе превращаться да голышом бегать. Идем к нам, в спальню королевскую, одежду тебе сперва подберем.
А тут и Тимин из-под бабушкиной опеки вырвался да к нам присоединился. Я напоследок в зал заглянула – а там красотень: стоят мои голубки, воркуют, одна бабка недовольная, за столом сидит и кровушку пьет.
Бабка Йожка Прынцесса Вия
Ай! Повороты начались! А у меня в животе ощущение, что мы то ли на новом варианте американских горок мчим, то ли попали в нутро гигантского шланга от не менее огромного пылесоса. Маг меня уже даже крепко не держит, так, за шиворот немного. С чего они все взяли, что кошкам такое обращение нравится? А как по мне, так именно кошек спросить и забыли!
Ай! Ой! Оё-ёй! Атаний, где там твои драгоценности, показывай скорее, потом замаешься выбирать, над которым я сильнее ойкнула!
Эй, гномы! А так ведь нечестно поступать с гостями! Я тут ойкаю и болтаюсь между стенками, как… непонятно что, а они уже сидят себе на половичке, неизвестно откуда запасливым лесорубом выуженным и изображают на зеленоглазых мордочках полный кайф!
Ах, вот вы как!
Недолго думая, одним прыжком приземляюсь на колени к Атанию, к магу я не решилась, не настолько мы еще с ним знакомы, чтобы угадать его реакцию… Вот не нужно только понимать в меру своей испорченности, я магическую реакцию имела в виду! А то не успеешь ахнуть, как превратишься либо в мышь, либо в шашлык. Неощипанный!
Так вот, пока я устраивалась с удобствами, гном снова завис, и выражение его зеленых глаз… хм, немного мне не понравилось. Слишком… оно было… самодовольным… Зато маг сразу посуровел и, видимо, вспомнил про свой статус бойца местного МЧС. Снова меня рукой за загривок ухватил и, поджав губы, держал так до самого конца путешествия.
Нет, если совсем честно, я уже начала сомневаться, что этот конец, в смысле путешествия, когда-нибудь наступит. Как по моим меркам, мы уже промчали от Москау до Бологого, когда нас вдруг выкинуло на пружинистые ветви и мягко опустило на очень живописную полянку.
Атаний еще сидел, держа меня обеими руками, а Гарон уже вскочил и что-то махал руками и шептал притихшим ветвям.
-Не пускает? – Глаза лесоруба с тревогой глядят на мага.
-Нет. – Тяжело вздохнул тот в ответ. – Мало того что полнолуние, еще и равноденствие сегодня… придется платить.
-Кому платить?! – Не поняла я, у них тут что, таможня имеется?
Которая работает только по полнолуниям. Или лишь по равноденствиям?!
Эх, себе бы такой график!
-Хозяевам леса… – снова вздохнул маг и больше ни один из них отвечать на вопросы мои не стал.
Только буркнули, сама, мол, всё увижу… но при этом старательно избегали моих испытующих взглядов.
Эх, гномы! Всем вы хороши, но вот шпионами устраиваться работать я вам категорически не советую! Провалите все задания, спалите все явки и выдадите все пароли! Своими бесхитростными гномьими глазками! Нет, в этом мире, вы, возможно, даже ушлые и деловые, но по сравнению с моими соотечественниками, проигрываете, даже не открыв карт.
Итак, будем исходить из того, что кто-то, сильно крутой по местным меркам, желает получить оплату! Если вспомнить все оброненные магом оговорки, могу даже предположить, кто. А вспомнив сказки и прочий фольклор родного мира, рискну допустить, что брать будут не деньгами. И в таком разе мне лучше подготовиться!
-А тут нет места… где бы можно отдохнуть до этого полнолуния? – Приступаю к допросу Мага и сразу получаю утвердительный ответ.
Все тут есть. Немного пройти нужно.
Пока мы по тропке средь кустов петляли, я к спутникам с вопросами приставать не стала. Ну не первый же год я Бабкой Йожкой живу. И даже не второй.
Пока они как следует не подкрепятся, да от еды не расслабятся… нечего мне и таланты свои растрачивать.
Мужик, он хоть у нас хоть в каком ином мире в этом одинаков. Еда его обязательно приводит в благодушное настроение.
А домик оказался очень миленьким. Хотя и не совсем домик… меж нескольких деревьев гибкие кусты переплелись так хитро, что получилась круглая хижина поделенная плетенками на несколько помещений.
Я себе одно сразу захватила и, нырнув туда, первым делом на вход, занавесью из гибких веток прикрытый и ненадежные стены заклятье кинула. От любопытных глаз.
Потом в человека обернулась… подсказанный магом метод действовал безотказно.
Так, разобрать в безопасности свои запасы… и хорошенько обмозговать, что именно может пойти в счет оплаты. А то помню я эти сказки…
Ну, несколько золотых и серебряных вещиц, как у каждой уважающей себя ведьмы в заговоренном карманчике сумки у меня обязательно найдется… только вот беда, не удивишь никого в этом лесу золотом и камнями. Если уж у простого лесоруба их в кладовке на несколько миллионов… то мне тут тягаться нечем.
Значит, нужно искать что-то необычное… то, чего тут ни у кого нет. Я перекладывала свои вещички, рассматривая каждую с точки зрения эксклюзивности и, вздохнув, отодвигала в сторону. Пока не наткнулась на незнакомый пакетик.
Разворачиваю… хм! Интересно, а это у меня откуда?
Вспомнила! Подруга с дочуркой с месяц назад приезжала и мы ходили вместе по магазинам. Вот в одном их них и запало дите на эту вещицу! Мать, конечно, ни в какую, нос презрительно сморщила и тут же нашла, чем ребенка отвлечь, а я втихаря купила.
