Бурингил покосился на лежавшую в экипаже спящую девушку и усмехнулся, подумав, что его мысли свернули куда-то не туда. А ведь он вспоминал историю ее семьи.
Так вот, граф Россельмейр на одном из многочисленных балов познакомился с некой молоденькой драконицей по имени Маринэль Виленмирская. Между молодыми людьми вспыхнули чувства, что, конечно, не понравилось драконам, а в особенности — ее родителям. Все же в последние несколько столетий у драконов явный перекос мужского населения, и отдавать такую ценную драконочку человеку никто не горел желанием. И когда поняли, что у молодых людей все серьезно, быстренько сосватали Маринэль за одного из ее поклонников. Да не абы за кого, а за целого советника драконьего короля. Как говорится, оказали малявке честь, которой она не оценила и сбежала вместе с графом сначала в человеческие земли, а потом и вовсе неизвестно куда, потому что с тех пор ее никто никогда не видел. А причиной столь радикального исчезновения стало маниакальное преследование, которое устроил беглецам обманутый жених.
Только вот если Маринэль пропала и совсем не показывалась в их мире — а то, что маг-пространственных преломлений, коим был граф Россельмейр, запрятал ее в одном из параллельных миров, никто не сомневался — то сам он вынужден был хоть изредка появляться у себя в графстве, чтобы вести дела. Это его и сгубило. Несмотря на прошедший почти десяток лет с исчезновения Маринэль, отвергнутый жених сумел подкараулить графа, когда он был в обществе лишь одного друга, и напал. Друг был убит сразу, а вот Россельмейр сумел дать отпор — у таких магов есть свои штучки, только это все равно не спасло его от гибели. Конечно, его тело не нашли и некоторые до сих пор считают, что он сумел сбежать, но Бурингил точно знал, что это не так, потому что тогда сейчас он бы не был опекуном их дочери, а сам граф вернулся бы к своей драконице.
Транспорт остановился у здания портальной службы.
«Наконец-то!» — раздраженно подумал Бурингил. Он рассчитывал добраться до него максимум минут за пять, но метель удлинила этот путь раза в три. Он кинул таксисту серебряный.
— Возьми ее и следуй за мной.
— Эээ, — запнулся тот. — А проблем у меня из-за этого не будет?
— Не будет. Это моя подопечная. Учится в академии. Не рассчитала сил в магическом споре, вот и случилось у нее истощение. А я должен вытаскивать эту дуреху из неприятностей! — выдал он заготовленную историю. Так себе, конечно, придумка, но ничем не хуже любой другой.
То же самое повторил стражникам и в портальном зале. Документы, правда, пришлось показать. Но с ними никаких проблем не возникло. В заданной точке он не задержался и, придерживая на плече спящую девушку, сделал еще несколько переходов. Не бог весть какая маскировка, но он рассчитывал не только на нее. Мало ли, вдруг драконы слишком сильно ею заинтересовались? Нужно было перестраховаться. А потому, используя свои связи в среде контрабандистов, он воспользовался еще несколькими переходами, в которых сведений о нем и его спутнице не осталось.
Наконец, оказавшись в небольшом домике посреди леса, он сгрузил девушку на диван и досадливо потер плечо.
«Кажется, кожа да кости, а плечо занемело так, будто корову таскал! — Бурингил поморщился, глядя на уродливую личину девушки. — Что ж, она ей уже ни к чему. А я смотреть на это уродство не собираюсь».
Он присел рядом, расстегнул пальто девушки, несколько пуговок на платье и положил ладонь на ее грудь. Руки у него были холодными, и кожа девушки тут же покрылась гусиной кожей, а брови над закрытыми веками сошлись к переносице, но он лишь усмехнулся: «Ничего, потерпит. Скоро все равно будет моей, а уж тогда я церемониться не стану, — подумал, и рукой скользнул глубже под ворот платья. — А ничего так у нее грудь… — его взгляд скользнул к лицу заколдованной девушки, и он снова поморщился. — Нет, нужно снять это убожество».
Контакт с кожей в месте средоточия магического узора он уже обеспечил. А потому прикрыл глаза и сосредоточился. К его удивлению, нити магического аркана были настолько истончены, что еще немного — и иллюзия развеялась бы сама. Это насторожило Бурингила, но затем он подумал, что в магической академии могло произойти и не такое. К тому же совсем недавно девушка прошла инициацию, возможно, это и повлияло на морок. Бурингил пустил с кончиков пальцев магическую энергию в подготовленный аркан, на переплетение линий узора иллюзии.
Открыв глаза, он увидел перед собой очень красивую девушку. Показалось, что раньше она была не так прекрасна, а сейчас черты ее лица притягивали, рассыпавшиеся густые волосы так и манили запустить в них пальцы. Отчего-то вспомнилась та самая непутевая драконица, о которой он вспоминал совсем недавно и которую видел в элитном публичном доме.
«Н-да, а ведь она взяла от матери гораздо больше, чем мне показалось поначалу».
Пальцами погладил гладкую кожу и взялся расстегивать следующую пуговку. Бурингил этого совсем не планировал, но остановиться было выше его сил. Девушка все равно проспит еще минимум пару часов, а он просто посмотрит на свою будущую жену. Пока просто посмотрит…
Сознание возвращалось постепенно. Груди было холодно и неприятно, я невольно поморщилась. Потом на грани восприятия будто струна лопнула, и внезапно стало легче дышать, будто до этого я на себе таскала что-то тяжелое и не замечала этого, а теперь освободилась. Но неприятные ощущения в районе груди не давали насладиться ощущением легкости. Я прислушалась к себе, все больше выплывая в действительность. «Меня что, лапают?!» Распахнула глаза и увидела, как ненавистный опекун алчно уставился на мою полуприкрытую грудь! А еще он явно нацелился обнажить ее полностью!
— Ах ты, упырь недоделанный! — не отдавая себе отчета в том, что делаю, я шандарахнула его сырой силой.
Лягух отлетел от меня на добрых два метра и уставился сначала ошарашенно, а потом наливаясь краской гнева, что не мешало ему коситься на раскрытый ворот платья!
— Что ты себе позволяешь?! — заорал он.
Вообще-то это была моя фраза! Я задохнулась от возмущения. Мне столько всего хотелось ему высказать! Но, судорожно стягивая края застежки, я все же догадалась оглядеться и поняла, что совершенно не представляю, где нахожусь! Небольшая скудно обставленная гостиная не проливала на это свет. И под взглядом злых глаз мне вдруг стало по-настоящему страшно.
— Где я? Что происходит?
— Все-таки решила поговорить? А я, между прочим, тебя от иллюзии избавил, — заявил, поднимаясь, Бурингил.
Он демонстративно массировал грудную клетку, там, куда угодил сгусток моей энергии.
— Премного благодарна, — с сарказмом ответила и застегнула пуговицы трясущимися руками. — И чем вызвано такое неслыханное благородство?
— Ты бы поумерила свою язвительность.
— Ну что вы! Какая язвительность?! Вы ведь меня всего лишь лишили сознания посреди улицы, перенесли непонятно куда, а потом еще и облапали! Тут явно не язвить нужно, а…
— А сказать спасибо будущему мужу, — прервал меня этот… этот имбицил!
— Простите, я плохо расслышала. Кому я должна сказать спасибо? — сила сама собой заискрила на кончиках пальцев.
— Мне! Твоему будущему мужу! Хватит уже строить из себя недотрогу! Все уже в курсе, что ты драконья подстилка! А я просто хочу сберечь остатки твоей чести! Могла бы и спасибо сказать, вместо того чтобы тут искрить! — визжал этот ненормальный, доставая из-за ворота рубашки какой-то медальон. А у меня от возмущения даже слов не находилось. — Чего примолкла? Правда глазки колет?
Я поправила прическу и выпрямилась. Невольно представила на себе его пальцы, и меня передернуло, захотелось помыться. И он еще смеет говорить мне о чести? Он, который не погнушался воспользоваться своим положением, чтобы давить на беззащитную девушку, надел на нее гоблинскую иллюзию, пользовался ее деньгами и теперь склоняет к замужеству… и не только! Я слышала выражение «холодная ярость», но никогда ее не испытывала. До этого мгновения.
