— Ты совсем чокнулась? — брякнула я, скрываясь за камнем. — Ты помощи разве не ждешь?
— От конкурентов? Нет!
— Значит, все-таки ты к ректору ходила, жизни ему не давала! Тебе-то зачем? Ты-то замужем!
— Тьфу на тебя, ты совсем дурочка? Деньги! Я-то замужем, но знаешь, сколько денег надо на этого мужа? А сколько на детей, чтобы мы не в нищете жили? Спасибо, мне и своего детства хватило по болотам. В земле накопалась, достаточно! — выложила она вполне себе резонную причину. О как, о детях думала. В общем, а чего я удивляюсь? У всех свои планы на будущее.
— Змея-то где? — сменила я тему. — Куда дела?
— Так тебе и скажи, — фыркнула Жермена. И тут же забросала камни вокруг залпом огней. Огонь разбился, искры отскочили от камня, за которым я пряталась, и посыпались мне на волосы. Я взвизгнула — еще лысой меня оставит, и будем мы с Диего еще той парочкой — он продепилированный, а я просто плешивая. И крабом, бочком-бочком, отползла чуть дальше.
Но вдруг мне на плечо опустилась рука. Я дернулась, но быстро успокоилась, потому что это был Диего, его запах в тот же миг будто окутал меня. Ну как теперь быть? Раньше я просто на него любовалась, так, чисто из любопытства и эстетического удовольствия. А теперь с каждым прикосновением внутри меня сладко екает. Не оборотень, а прям пирожок с вареньем! Так бы и съела!
— Это Жермена, — тихо сказала я, и Диего кивнул, приложил палец к своим губам, мол, сидим тихо. А я залипла на губы и палец. Ну нельзя так делать! Он что, не понимает, что мешает мне сосредоточиться на ситуации со всей серьезностью?!
Диего неожиданно улыбнулся, подался вперед и со вкусом впился губами в мои губы. Сверху сыпались искры, где-то за кадром орала Жермена, возможно, сейчас на нас неслась жуткая змея, но… мне было хорошо. Немножко счастья, немножко удовольствия. Мозг просто собрал чемоданы и вышел вон.
— Все хорошо, просто не подходи к ней, — прошептал Диего, кивнув в сторону Жермены, а потом вдруг втянул с шумом воздух у моего виска. — Ты так пахнешь, что у меня голова идет кругом…
Странный комплимент, но, судя по всему, для оборотней это очень круто. Да и кружить голову. Ух! Я, оказывается, умею и так!
Боженька! Если ты меня слышишь, можно я себе этого лысика оставлю, а? Хотя змею я прикончить тоже хочу, если что.
Диего исчез в полумраке, растворился буквально, а я вернулась развлекать ведьму. Бросила в ее сторону камень. Попасть не хотела, да и с меткостью у меня не особо. Это было для того, чтобы она не расслаблялась. Мы-то еще здесь.
— Говори, куда змею дела?! — продолжила я наш диалог, выглядывая из-за камня. В ответ мне был продемонстрирован шиш, но и только. Даже удивительно, что не очередной файербол. Неужели батарейка села?
— Слышь, рыпнешься, и я прокляну так, что тебя родной муж не узнает! — нет, ну а что, надо пользоваться тем, что рандом мне подарил. Хотя немного я волновалась на этот счет. Все-таки змея проклятие тоже навешивала, а по виду Жермены и не сказать, что ей холодно. Вон как раскраснелась от гнева. Уже готова взглядом молнии метать.
— Проклянет она!.. — достаточно браво цыкнула зубом Жермена, но тут неожиданно затихла. Что-то заворчала себе под нос. Простонала, попыталась выдернуть ногу из-под камня, но снова потерпела неудачу.
— Ну? Чтоб тебя!.. — я злобно усмехнувшись начала произносить проклятие. На самом деле больше для прикола, чем всерьез. Но этого все же хватило, Жермена психанула:
— Да будь ты проклята, вот будь! И почему мне такой талант не достался? Уж я бы точно не стала тратить его на глупости! Да я бы уже… — всхлипнула она.
— Где змея?!
— Нет ее здесь, нет! Мы опоздали, еще и ловушек было наставлено. Ни змеи, ни яиц. Кто-то добрался до них раньше меня. А мы ведь все рассчитали. И зелье приготовили, чтобы охотников опоить после того, как помощью воспользовались бы. И Жози пыльцы насобирал специальной, чтобы обмануть чувства змеиные…
— Кто это вы? — я выглянула из-за камня чуть дальше, но не спешила подходить к ведьме. Мало ли, захочет подло шарахнуть заклинанием.
— Так Клои же. Пришлось ей пообещать треть за телепорты. И зачем ей деньги только? — поморщилась Жермена. — И так, что ли, денег мало? У семьи три доходных дома…
— А она сама где? Почему тебя не вытащила? — я тут же заозиралась, не хватало Клои увидеть за спиной.
— Ей-то зачем эти пещеры, — на этих словах Жермена поморщилась, видно же, что завидует. Клои запросто обошлась продажей телепортов — и никакого риска. — Я ей обещала еще твои конспекты забрать…
— А это еще зачем? — возмутилась я. Нет, не то чтобы мне жалко… Попросила бы, я бы сама отдала… за триста тыщ. Мелочи какие, когда целая змеюка есть.
— Мясо нужно особенно мариновать, а чешую чистить… У тебя должны были быть записи, — скривилась Жермена. — Так просто на дополнительные занятия не пускали, и в библиотеке инкунабулы не взять, нет разрешения, ректор тоже не дался, гад, но зато…
— Ага, зато я под рукой оказалась.
Жермена в ответ просто пожала плечами, мол, ничего не знаю, вышло как вышло. Каяться она явно не собиралась. Не убила же, не покалечила, радуйся, мол, этому. Тьфу, тоже мне товарищ-ведьма. Пока я решала, что с Жерменой делать, из темноты соткался Диего: он двумя пальцами держал перед собой за шкирку Жози. Эльфик не вырывался, но пронзительно пищал.
— Я не виноват. Это все она. Я как хороший муж не мог ослушаться жену. А она знаете какая?! Как схватится за тапок! Насилие, чистой воды насилие! А на побои я никому пожаловаться не могу, ведьма же, следы сводила. А потом еще и безделушку какую приносит. Мол, вот тебе, Жози, не злись, а то тапком! А я что, а я слаб… оно же блестит, переливается! И прощал… потому что хороший муж… Но вам я все скажу...
— Молчи, крыса с крыльями! — рассердилась Жермена и принялась неистово дергаться, одновременно что-то ища по карманам.
— Вы ее, главное, от меня изолируйте, а лучше карманы проверьте. Там ценный свиток с перемещением в пространстве. Целых шесть реалов стоил, не хухры-мухры, — услужливо сложил ручки на груди Жози.
— Свиток на землю, — объявил Диего.
— А то что? — фыркнула Жермена, но оборотня этим было не пронять. Он просто пожал плечами и миролюбиво произнес:
— Да ничего, собственно, мы просто оставим тебя здесь. Сообщу местным стражам, выковыряют тебя через денек-другой. Сюда же еще и добираться долго. Может, телепортатора свободного не будет.
— Я с вами пойду! Я все расскажу! — пищал тем временем эльфик. — Я жертва домашнего насилия…
— Что за чушь?! Ты совсем ополоумел, кто сам расписывал, куда деньги полученные вложить? — злобно зыркнула Жермена, но какой-то сложенный квадратик бумаги вытащила и бросила на землю подальше от себя. — Вот вам. И как меня вытаскивать будете?
— А это не ко мне, — улыбнулся Диего и подмигнул мне. — Любимая, не окажешь услугу подруге?
Он сказал «любимая»! Я осоловело закивала, но потом сообразила, на что подписалась. Это как я оттудова вытащу Жермену? Телекинезом? А она себе помочь, видимо, не может. Странно, конечно, но, скорее всего, это какие-то заморочки с заклинаниями, о которых я не знала. Да я вообще знала только одно — проклятия. И то как работает, и почему — да кто же его поймет?! Пойти что ли, по проторенной дорожке?
— Чтоб тебя подняло и шмякнуло! — торжественно провыла я. Жермена заорала, взбрыкнула всеми конечностями. Но невидимая сильная рука сначала вздернула ее в воздух — камни в разные стороны полетели. А потом отпустила и позволила шмякнуться оземь.
— Сте-ерва-а ты, Лидия! — прохрипела Жермена. И чего жалуется? Живой же осталась. Неожиданно, но Жози кинулся к своей женушке и что-то заворковал, попытался даже позаботиться. Вот странно, это Стокгольмский синдром или у них просто такие чокнутые отношения? И на самом деле, они очень даже заодно, просто без скандала жизнь не мила?
— Все, можно, отсюда уходить, — Диего поднял с камня ту самую бумажку и, кажется, намеревался ее разорвать.
