как палка, а я... ну плечи широкие, да, а в остальном - вес набирать было не с чего, при моей-то работе!
Приняв решение, Лилит развила такую бурную деятельность, что я только успевал тушить огненные следы, остававшиеся за старухой на паркете.
Найти ужин ведьма предложила нам самостоятельно в погребе, куда вели такие стертые ступеньки, что создавалось впечатление, что это самое используемое помещение во всем доме. К тому моменту, когда мы не только нашли, чем поужинать, но и нарезали бутербродов в дорогу, Лилит переоделась в дорожный костюм и нервно расхаживала по комнате.
- Не могу дозваться Кали! - буркнула она, бросив взгляд на наши припасы. - Пока я машину выгоню, наберите воды из колодца за домом... Только пить не вздумайте! Для питья есть источник на кухне.
- Я слишком хорошо знаю, на что способен этот г...к, который тебя нанял, - наконец, пояснила она свою спешку.
Даже не дождавшись, когда я закрою дверь, Лилит вдавила педаль газа в пол. Нас мотнуло так, что меня едва не выкинуло из салона, а вампир снова приложился лбом о приборную панель. Тихонько взвыв, он сжал пальцами переносицу. Но послушать, что скажет старая ведьма было интереснее.
- Если даже Деверель догадался, куда могла отправиться не осознавая себя толком марена, - продолжила она, ловко маневрируя по бездорожью, - остальные наемники точно дошли до этого раньше.
- Это вряд ли, - презрительно бросил я.
Точнее, попытался сделать это презрительно и равнодушно, но в трясущейся по ухабам на приличной скорости машине получилось с трудом.
- Аргументируй, - ведьма вывернула на относительно ровную дорогу, но неожиданно сбросила скорость.
- Мир слишком большой, а людей там, как я слышал, миллиарды, - я пожал плечами. - Никаких координат девчонки у них нет. Все, что мне передал связной в качестве задания, это амулет переноса в мир без магии и изображение десяти-пятнадцатилетней давности. Похоже, Икиель сам толком ничего о ней не знает.
- Но ты-то перешел точно в наш город, - возразил Алекс. - И контору нашел быстро!
- На то я и Ловец, - язвительно напомнил я вампиру. - А с конторой мне просто повезло. Я старину Готлиба знаю уже лет двести, тот еще мерзавец.
Алекс потрясенно присвистнул. Да, вот такое везение, зло подумалось мне. Должно же что-то это темное проклятие уравновешивать!
На самом деле, злиться было не на что. Великая Праматерь все же ответила на призыв и не только город указала, но чуть не на порог юридической конторы подкинула. Готлиб, опять же, помог по старой памяти, а ведь мог и послать в далекое пешее. Правда, помог бы он в любом случае, но пришлось бы применять Силу, а ее и так - жалкие крохи. Ну, а то, что именно в его конторе работала Николетта - вообще запредельное везение!
- Кстати, - покосился я на спутника. - Не хочешь рассказать, за что на тебя наложили печать запрета?
Хоть моя Сила не позволяла видеть эти печати, об этом виде магии я знал не понаслышке. У самого лет двадцать стояла, пока не отработал. Редкостная дрянь - перейти из мира в мир не можешь даже с амулетом. Даже с активированной силой. Даже с кем-то. Однажды пришлось лет семь одну марену караулить и подманивать, пока она обратно в родной мир не сунулась.
- Кемстер, - болезненно поморщился Алекс. - Вот как ты умудряешься одним вопросом все настроение испоганить?
- Расскажи, расскажи, - гаденько захихикала старуха.
- А может, лучше ты? - огрызнулся вампир, опасно сидящий рядом с пириткой.
- Конечно, я лучше, - хмыкнула вредная бабка, лихо переключая передачу. - Поэтому ты и рассказывай!
Алекс Деверель тяжко вздохнул.
- Не так давно дело было, - неохотно начал он. - Лет, может, сорок-пятьдесят назад. У меня еще был доступ в этот мир и решил я приударить за одной тут... Ну и приубился. Красивая она была, как ведьма... и затейница такая же, - Лилит одобрительно хмыкнула. - Только вот попросила она меня кое о чем... В подходящий момент.
- Жениться, - ехидно вставила пиритка.
- Да если бы! - взмахнул рукой вампир, и тут же получил от меня тычок под ребра - нечего в тесной машине руками махать, чуть глаз не выбил.
- Конечно, ты бы на ней, поди, не только б жениться обещал! - похабно осклабился старуха.
А мне что-то очень уже в начале этой истории не понравилось и я изо всех сил пытался понять, что именно? Ну, полюбливал какой-то вампир какую-то девицу... За это печать не ставят, преступление должно быть посерьезнее, чем, пусть даже и сильно непростая, отлюбленная жена. Вот и интуиция кричала об этом.
- Будешь ты слушать? - возмутился Алекс. - Она попросила, раз уж я вампир, сохранить в моем фамильном склепе одну штучку... Маленький пузырек, типа кулона, с какой-то светящейся жидкостью...
- А ты? - ведьма резко ударила по тормозам, машину на полной скорости повело, но Лилит продолжала напряженно вглядываться в лицо побледневшего до синевы вампира.
- Т...ты на-нас уг...гробишь, - проклацал зубами тои.
- Договаривай, не отвлекайся! - рявкнула огненная ведьма, глаза которой вспыхнули самым настоящим огнем, продолжая оттормаживаться, выравнивая пикап вслепую. - Ты взял его? Какого цвета был свет?!
Но заговорить перепуганный вампир смог только когда машина окончательно остановилась.
- Б...белого, - нервно кивнул он.
Ну как заговорил? Как смог... Сидел, бледный до серости, и смотрел в одну точку. Старуха с протяжным стоном откинулась на спинку сиденья и закатила глаза. Под полуприкрытыми веками зловеще виднелись белки, без каких-либо признаков радужки.
Ведьма тяжело дышала, но не издавала ни звука, но я и сам уже догадался, что подружка вампира предложила ему сохранить.
- Я взял этот ее кулон, - проклацал зубами он уже более внятно. - Только склепа у меня фамильного не было никогда - Деверели в этом мире еще не умирали... Я убрал эту штуку в свою банковскую ячейку и благополучно забыл лет на пятнадцать.
С каждым словом голос Алекса креп и становился увереннее, хотя нервные интонации все еще проскальзывали.
- Так а печать тебе за что поставили? - не дал сбить себя с толку я.
- А через пятнадцать лет ее тело нашли на пляже одного из курортов безмагического мира со следами темной магии, - опустил глаза он. - Тогда-то я и узнал, что
