— Если быть честным, — признался Услар, — я всегда верил в джинна, или еще что-то, что может исполнить желание.
— Да ну?
Моль обдумал ответ. Когда мальчик уселся на прежнее место, Услар продолжил:
— Я всегда ждал момента, когда мы сможем поговорить, — заявил он, — И если на то пошло, я говорю: я бы не желал ничего, ни золота, ни хорошей жизни, но я как твой отец...
— Па, ты чего?
— Тихо. И вообще, зачем тебе нужен этот Самый-Самый Охотник?
— Ну, я бы перенял у них опыт и всё такое...
— Глупый! — Услар как настоящий отец, обнаруживший глупость сына, поморщился. — Опыт набирается только постоянным трудом.
— Но ведь учитель передает свой опыт ученику?
— Это другой вопрос. Учитель учит добывать опыт.
Моль скривился, таким способом признавая свою неправоту.
— Это нечестно! — воскликнул он. — Ты старше меня, соответственно умней. Вот сколько тебе лет?
— Восемьдесят, — буркнул Услар.
— Ага - а!.. А это много?..
Услар беспомощно завертел головой:
— И вообще, какая разница, сколько мне лет! Я — твой отец и этим всё сказано!
— Ребята! — послышался голос откуда-то из темноты конца вагона.
Отец и сын резко, жмурясь, посмотрели туда.
— Да? — впрочем, слишком громко, крикнул на человеческом языке Услар.
— Можно забрать Услара? — Спросил застенчиво голос и пояснил: — Нам нужно побеседовать наедине.
— Никаких проблем, — признался Моль.
— Я… пойду? — спросил Услар. — Тебе придется остаться здесь.
Тут он встал и зашагал в сторону, откуда звучал голос. Мальчик с видом глубочайшей скуки на лице подпер голову рукой:
— А, значит, подожду здесь.
— Хорошо. Конечно, — отозвался Услар, разглядывая спавшего пьяницу.
— Хорошо-хорошо, иди. Я тут жду с нетерпением.
— О, я совсем не хочу оставлять тебя самого, честно, — мигом отреагировал Услар. — Честное ярузское!
— Да не волнуйся ты…— убедил его Моль, бросая мимолетный взгляд в окно, где увидел худощавое, измученное лицо усыпанное прыщами. Он искренне желал бы, дабы это был не он, вот только от правды не уйдешь. — Я тут посмотрю за порядком и всё такое...
— Услар, вы идете?! — снова послышался неторопливый голос. Что-то в его тембре показалось необычным Молю.
Оставшись один, Моль подошел к странному шкафчику с множеством маленьких экранов и циферблатов. Над некоторыми подёргивающимися стрелками были нацарапаны фразы типа: «Сингулятор Статического Поля» или «Заряд Простороимитатора».
Моль заглянул внутрь. От показчиков штабелями тянулись провода самых разных расцветок. Которые, в свою очередь, крепились к наиболее близким обмоткам, плат и другому непонятному барахлу, будет разобранный сервер в сфере. Помнится, Моль достаточно изучил «внутренности» последнего.
На первый взгляд подобное ввергло бы в ужас непониманию любого другого яруза, коим себя считал Моль, но не мальчика, который довел самых сильных духом жителей квартала — советников. Любой среднестатистический яруз, увидев подобные сложности человеческого ума подумает: если и кто может разобраться в подобных сложностях так это создатель сего.
Моля другие «сородичи» считали, по меньшей мере, ужасным радиотехником. Впрочем, человеческий мальчик всегда размышлял так: «если ты ничего в чем-то не понимаешь, никогда не поздно научиться понимать». Это жизненное кредо часто ставало причиной самоуничтожения компьютеров в сферах. Ни одна уважающая свою, даже поломанную, технику личность, издалека завидев невинное лицо Моля, сжимающего отвертку, не оставит эту самую технику на видном месте. Так как в противном случае никто ни знает, что станет с бывшей микроволновкой.
Моль на всякий случай изучил наиболее знакомые детали, но кроме красных и синих проводов ничего не подавало надежд на понимание.
Какой-то голубоватый свет излучала коробочка размером со спичечный коробок. Узкий промежуток прорезал относительный мрак шкафчика.
— Не советую прикасаться к малышке, — раздался тонкий голос у него за спиной.
— А что это такое? — с жаром спросил Моль. — Похоже на какой-то генератор.
— О да! Он и есть — генератор рубки пространства. Так мы называем.
— Интересно, для чего может пригодиться такая хрень? — попытался пошутить Моль, но внезапно резко развернулся и высказал свою догадку: — Ты — женщин!
— Да ну?! Среди людей меня обычно называют девушкой.
Моль на всякий случай изучил наиболее знакомые детали, но кроме красных и синих проводов ничего не подавало надежд на понимание.
Он уселся на одну из скамеек.
— Ладно, — вздохнул он. — Я не настолько глупый, как Услар. Я знаю, что не существует джинов. Тем более поездов.
— Ты не веришь своим глазам?
— Э-э..., — отозвался мальчик. Он вдруг почувствовал, что его убеждения не более устойчивы, чем спичка под давлением этого поезда. — Это как посмотреть. Сам по себе работающий поезд в наше неспокойное время — дело необычное. А если он еще и исполняет желания...
— Поезд не может исполнить желание. Всё зависит от веры.
— Не понимаю.
Девушка неопределенно взмахнула рукой.
— О, это достаточно просто. Если ты ждешь, что брошенная тобою в святой ручей монета принесет тебе счастье, ты ошибаешься. Обычно результатом стает полная бедность, так как я загадал желание, и оно сбудется, нужно только подождать. Как это глупо, — она вздохнула и во вздохе этом отразилась вся глупость рода человеческого. — Но если я загадаю повышение по работе, при этом начну усердно трудиться — результат придет. Так и с этим поездом. «Чудес не бывает!» — заявляете вы, лелея в душе надежду на обратное. Этот поезд покажет, что твои желания — не более чем фантазия глупого ума.
— Почему фантазия? — спросил Моль. — Золото и опыт — важные вещи.
— Каждому свое счастье, — ответила незнакомка.
Моль схватился за ноющую голову. Из всей проповеди он понял только, что ему пытаются впарить, будто его желания — бред сумасшедшего. Если всем попавшим сюда читают такую мораль, то не удивительно, что те признают свои мечты ерунда.
— Услар мечтатель, — рассеянно проговорила девушка и продолжила: — Его племя все такие — наивные.
— Но такой же, как и он, — уныло заявил Моль.
— Не то чтобы он верил в джина. Нет, он просто верит, что мечты сбываются верой в последних.
— Мне показалось, ты говорила о нереальности желаний.
— Ты ничего не понимаешь. — Эти слова прозвучали с воистину искренним сожалением. — Ты знаешь, что значит странствовать в пространстве?
— Я слышал об этом, — признался Моль. — Чертовски опасное занятие.
Девушка склонила голову набок.
— Но я, как видишь, жива. Если не считать чесотки в... в общем: в одном, весьма популярном месте.
— Это с какой стороны смотреть.
***
Ярузы на Западенщине появились после Катастрофы и сразу же завоевали у людей славу как самые тупоголовые и прямолинейные «разумные» существа. По существу, разница между ярузами и людьми та же, что и между взяточниками и корумпированой властью. Большая часть племени ярузов обитает в Квартале — части города Тэрэн, занимавшей примерно треть всей площади. По непонятным причинам дом среднестатистического яруза выглядит как сваленные друг на друга белые, мраморные дома. Честно говоря, данная архитектура была довольно ущербна, так как многие ящероподобные часто в прямом смысле сваливали дома друг на друга.
***
На дальнем востоке города, возле самой Стены, упираясь в нее, как волна белой соли, пытающаяся перевалить огромную Стену. Говоря по - правде, Квартал трещал, как говорится, по швам от старости.
На дальнем востоке города, возле самой Стены, упираясь в нее, как волна белой соли, пытающаяся перевалить огромную Стену, расположился Квартал. Говоря по - правде, он трещал, как говорится, по швам от старости.
Второй советник пребывал в чрезвычайно злом настроении. Но совсем не потому, что его подчиненные были полными идиотами и даже не потому, что дело свое делали они так, же по - идиотски, а по той причине, что только, что ему принесли плохую новость. Оператор, принесший весть стоял сейчас на коленях и тревожно вилял хвостом. Он был готов в этот момент быть брошенным в клетку с котом1
1- Что для ярузов есть ужаснейшим наказанием, но только бы убраться от этих хищных глаз.
— Что-что? — переспросил Черри.
— Они попали на поезд. Те двое изгнанников случайно влезли в поезд.
— А-а. Ну, это ничего. Вряд ли они станут Следующими. У поезда еще есть машинисты.
— Э-э…но, похоже, они исчезли, о господин.
Черри закрыл глаза.
— И где они сейчас?
— Э-э…
Оператор кинул полный ужаса взгляд на затянутое темными облаками небо за окном, которое очень часто являлось стартом на предсмертной прямой к мощенной плиткой небольшой площадке.
