— Это же сказка! — сердито воскликнул секретарь, плюхаясь в кресло.
— А Денис? Помните, как мы его амулета лишали?.. Дичь! Единственный студент академии — без транслятора!.. После его первых экспериментов с амулетом я три дня искал свой кабинет! Куда ни ткнусь — то женская душевая, то женский туалет!.. Лестницы меняли ориентацию каждые полчаса... По замку... тьфу!.. Академии летают какие-то Безголовые Ники!.. А что за дикое название — Белый дом?! Все уже забыли, что такое ЛТПМ! Белый дом — и все! Внешне-то он белый, а внутри — дурдом! — Магистр произносил свою тираду, все больше и больше распаляясь и периодически отхлебывая из графина, чтобы затушить бушевавший внутри пожар, который всегда разгорался, когда речь заходила о Денисе.
А вспоминали о нем чуть не каждый день... Глава ордена сел напротив Дежавю и нервно забарабанил пальцами по столу:
— Два года чистили академию от всяких боггартов... С Пивсом до сих пор справиться не можем!.. Кто из нас раньше знал, что такое полтергейст? То-то и оно!.. А теперь новая напасть...
Увлекшиеся беседой магистры не заметили, как по столу процокали копыта. Закованные в латы рыцари довольно приличных размеров (от копыт их коней до пышных султанов на шлемах было никак не меньше сантиметра!) подскакали к отцу Финнигану, резко затормозили, пошушукались и, на что-то решившись, встали в боевой порядок, вытолкнув вперед самого смелого. Тот откашлялся, бряцая забралом, вытащил из-под доспехов замусоленный потрепанный свиток и писклявым голоском заорал:
— Атака на злобного великана, попытка номер сто тридцать один! — Он с вызовом посмотрел на отца Финнигана.
Голову пришлось задрать так высоко, что рыцарь чуть не потерял шлем. Великан не реагировал, сердито стуча пальцами по столу. Выборный повернулся к своим соратникам и недоуменно пожал плечами. Соратники энергичными жестами бронированных перчаток по горлу подсказали, что нужно делать.
— Мочи неверных! — завопил рыцарь, вонзив копье в палец магистра, возвышавшийся перед его носом.
— Ой! — подпрыгнул отец Финниган и принялся высасывать из проколотого пальца кровь.
— Воины Христовы вызывают злобного великана на смертный бой... до первой крови! — торопливо пропищал выборный,
— Вот чума! — Отец Финниган завертел головой в поисках мухобойки. — Развелось тут нечисти всякой!
— Вообще-то полезная игра. Хорошо развивает тактическое мышление... — хмыкнул заметно успокоившийся Дежавю. — Хлопот, конечно, с этим Денисом много, но и идей интересных он с собой приволок тоже немало.
Мухобойка звонко шлепнула по столу.
— Промазал! — запищали рыцари из мышиной норки. — У нас телепорт есть! Мы еще вернемся!
— Весь университет в этих героев режется, а игрушки за собой не убирают! Рыцарей у нас теперь — как тараканов!..
— Зато мышей меньше стало. И вообще, в этот раз вам повезло, магистр: могли б с собой и колдунов притащить. А те ведь и цепнухой шарахнуть способны!
— Идея! — запищали из норки рыцари.
— Кто тебя за язык тянул? — рассердился отец Финниган. — Жди теперь цепную молнию на голову! Тебе, кстати, тоже достанется: она ведь сразу по куче бьет!.. Придется минными полями обложиться...
Магический кристалл, стоявший в самом центре стола, внезапно ожил и замерцал красными всполохами. Завыла сирена.
— Где? — подпрыгнул секретарь.
— Тринадцатая аудитория, — мгновенно определил магистр.
— Его поток! — простонал Дежавю: расписание уроков Дениса они знали наизусть...
— А я только к зданию привыкать начал... — расстроился отец Финниган. — Быстренько узнай, какая сволочь ему амулет доверила, и обоих ко мне. Одного из них точно убью! — Наедине с секретарем магистр в выражениях не стеснялся, когда был очень расстроен. — Стой!
Дежавю не успел даже дернуться. В экстремальных ситуациях голова главы ордена работала четко. Перед ним из воздуха материализовались два чистых пергамента, чернильница и перо.
— Попляшете вы у меня, ребята! — злорадно хрюкнул он, торопливо водя пером по бумаге. — Зачитаешь всему потоку, — протянул он первый лист Дежавю. — Дениса ко мне в кабинет!
— А Ланса?
— Для Ланса я завтра отдельно кое-что придумаю. Их нужно держать порознь. Такую пару ни одно измерение не выдержит.
Секретарь прочел неровные строчки, перевел взгляд на второй пергамент, по которому теперь шустро бегало перо.
— Гениально, шеф! — умилился он. — Двух зайцев сразу!.. Штепсель, штепсель забыли! — заволновался он, подсовывая обратно первый лист.
Магистр лихо шлепнул на свою подпись печать. Секретарь не менее лихо добил свой графин, принял свиток и нетвердой походкой покинул кабинет. На его беду лестницы в очередной раз успели поменять ориентацию, а потому под номером тринадцать оказалась женская душевая, где его ждал мокрый, но теплый прием, вследствие которого по назначению он прибыл распаренный, добрый и пушистый.
В аудитории номер, тринадцать творилось что-то несусветное. Визг, писк и ор стояли душераздирающие. Огромный Дьяболо-2 огненной плетью гонял весь поток по аудитории, не обращая внимания на две скромные фигурки на подоконнике, азартно комментировавшие забег. Кто-то из самых смелых на бегу отстреливался молниями, свободно проходившими сквозь огненного монстра и не причинявшими ему ни малейшего вреда. Стены покрылись гарью, копотью и трещинами. Студенты нарезали круги, сшибая по дороге лавки и столы. Впереди всех несся профессор Коуэлл, дико вопя:
— Это фантом! Его не надо бояться! Землянина работа! Точно знаю! Все сделаю! Жизни не пожалею, но добьюсь, чтоб его отчислили!!!
Отец Дежавю взгромоздился на кафедру, сделал небрежный пасс в сторону огненного монстра и счастливым голосом произнес:
— Господа, минуточку внимания.
Дьяболо-2 застыл. Пользуясь случаем, студенты нанесли удар. Пятьдесят ветвистых молний, проскочив сквозь тело кошмарного создания, сбили последнюю люстру, которая, естественно, тут же разбилась вдребезги. Больше в аудитории громить было нечего. Разве что кафедру, с которой вещал Дежавю.
— Приказ по академии ЛТПМ...
Студенты, часто дыша, повернулись в его сторону.
— За успехи в области освоения практической магии и примерное поведение, — Дежавю обвел взглядом разгромленный зал, — досрочно присвоить звание ликвидаторов следующим студентам...
В аудитории воцарилась гробовая тишина.
— ... потомку благородного рыцаря Ланселота сэру Лансу и землянину Денису Колобродову.
Секретарь скатал приказ трубочкой.
— Поздравляю вас, господа! — мило улыбнулся он неразлучной парочке. — Колобродова отец Финниган покорно просит пройти к нему в кабинет для получения первого задания.
— А меня? — немедленно возмутился Ланс.
— На ваш счет распоряжений пока не поступало... Можете продолжать, — магистр кивнул профессору и сделал небрежный пасс в сторону монстра. — Колобродов, за мной!
3
К возвращению Кэтран магистр был готов. Он любезно предложил ей присесть и уставился в бумаги, сурово сдвинув брови.
— Итак, вы решили вернуться...
Кэтран молча кивнула головой.
— Что ж, мы удовлетворим вашу просьбу, но начать, сами понимаете, придется с нуля…
— У меня двенадцатый уровень! — прошипела девица.
— Не имеет значения, — строго прервал магистр. — Предыдущее задание три года назад вы с треском провалили.
— Все демоны уничтожены!
— Не вами! Кроме того, за короткий период вы нарушили столько инструкций и предписаний ордена, что...
— Против меня дрался демон тринадцатого уровня! И не один!
— Да, — согласился магистр, — только это вас и оправдывает. Более того, мы честно ждали, когда к вам вернутся магические способности, утраченные после шока трехлетней давности, и если б не ваш... гм... не очень этичный демарш, сами бы вызвали вас...
Кэтран зарычала.
— Тем не менее, — невозмутимо продолжил отец Финниган, — мы решили дать вам еще один шанс и возвращаем статус действительного агента. Подпишите.
Ошеломленная легкой победой, девушка изумленно посмотрела на магистра, подмахнула лежавший перед ней пергамент и только потом, опомнившись, прочла его.
— Зачем мне стажер? Я всегда работаю одна! — возмутилась она.
— Стажера прикрепляем специально, чтобы повысить в вас чувство ответственности за свои действия. Такая команда создается впервые. Если эксперимент удастся, внедрим его в повседневную практику. Вы назначаетесь руководителем группы. Ваш подчиненный неплохо подготовлен, но, к сожалению, слабоват в магии. Вам надлежит поднять его профессиональный уровень и магический потенциал.
Кэтран скрипела зубами. Глаза метали молнии. Обвели вокруг пальца! Возиться со стажером-слабаком!.. Следовательно, задания — в самом захолустье, против демонов второго, а то и первого уровня!
