Наспех поев, пошли во двор — мне не терпелось попробовать то, о чём она поведала.
— Садись и расслабься, — иначе ничего не получится, — подсказывала Мира. Успокой дыхание, закрой глаза и посмотри вокруг внутренним взором. Не торопись. Дыши глубоко и ровно.
Я сидела с закрытыми глазами, ощущая себя блондинкой на спиритическом сеансе — вот сейчас блюдечко должно начать двигаться. Моя дурацкая способность всё облачать в идиотский вид сильно мешала. Никак не удавалось сосредоточиться, — так и ёрзала, как первоклассница на уроке мира. Травница запела. Спокойную, с простым ритмом песню, очень красивую, кстати. А я за ней непроизвольно начала считать ритм… Мозг очистился, сознание "повело" и я поняла, что сижу в слабо мерцающем тумане. Главное было сделано — лёд тронулся. Глаза открывать не хотелось — настолько приятно было находиться в этом тумане, дышать, наполняться им. Я хотела запомнить это ощущение.
— Просыпайся уже, — было слышно, как Мира улыбается — вижу, что всё удалось.
Потом мы учили простые заговоры и пробовали зачерпывать магию потихоньку. По сути, весь смысл врачевания сводится к двум действиям — это забрать энергию или дать её. Ну, это грубо говоря. Например, зуб болит — надо забрать боль и залечить воспаление простейшим заговором, дав немного магической силы. Оставшиеся пол дня я была потеряна для общества — упражнялась с цветком. На самом деле всё получалось достаточно легко — давали о себе знать память и навыки Александры. Но для меня это было какое-то немыслимое волшебство. Я радовалась, как ребёнок. Так и прошёл этот день.
Утром, позавтракав и ещё на раз проверив моё снаряжение, обрядили меня в подготовленную одёжку. Шэде-е-евр! Хохотали, по-моему, даже куры во дворе. Робин Гуд-недомерок местного разливу — н-н-неменьше-э-э-э! Филиппок, блин. Я представила, как в таком виде предстану перед местным прототипом Кости и закатилась в очередном приступе смеха. Дамы и господа — это истерика! Мммда, надо будет что-то придумывать. Ладно. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления.
Я, наконец, в боевой готовности стояла за калиткой. Мира крепко обняла меня на прощание, долгим взглядом посмотрела в глаза.
— Держись, детка. И помни, если что — зови.
— А в пути не пропадёшь — твоя подружка за тобой присмотрит — это тихо вслед, но я уже не услышала.
4
Я бодро топала по лесу, наслаждаясь движением и окружающей меня красотой, решив, что не буду строить из себя спринтера, чтобы поберечь силы. Дистанция мне предстояла довольно длинная, поэтому, поспешаем, конечно, но без фанатизьму. Ласковое солнышко пробивалось сквозь кроны деревьев, причудливо освещая сказочные полянки. Здесь было сухо, прохладно и душисто — всё, как я люблю. Пока лес был достаточно разреженный, идти было достаточно легко. Поэтому, краем глаза не упуская из виду находящуюся по левую руку от меня реку, я пустилась в воспоминания. Самое время было обдумать всю полученную информацию. Тем более, что размеренная ходьба очень даже к этому располагает.
Итак, по словам Миры выходило, что это достаточно небольшой, уютный мир, поделённый на две части условно непроходимыми горами. В южной части находится наше государство Крайт, со " столицей" в городе Одрад, где, собственно и жила Александра, вместе со своей матерью. Вокруг Одрада были разбросаны небольшие города и поселения, типа Оглима, в котором жила Мира. Эта страна с покон времён существовала мирно и гармонично. Народ жил спокойно и изолированно, потихоньку развивая свою цивилизацию, избегая войн и кризисов. Люди здесь счастливы простыми вещами, занимаясь промыслами и ведовством, не имея желания кого-то впускать в свой миропорядок и, тем более, карабкаться за горы, с целью узнать, что там за ними. В общем, по принципу — " любопытство кошку сгубило", поэтому мы туда не пойдём. Всё, что они знали — это то, что в северной стороне от гор существует ещё одно государство — Афлаим. Его жители сильно отличаются от крайтцев. Северные условия жизни диктуют свои законы. Народ этот более агрессивен и воинственен. До последнего времени оба государства жили обособленно, не пытаясь влезть в дела друг друга. Однако, не так давно, Афлаим начал проявлять живой интерес по отношению к Крайту. На "нашей" территории состоялась встреча глав государств и их приближённых. Аксель, король Афлаима, предлагал, что называется, "дружить домами". Но доброта не всегда означает наивность. Поэтому, наш господин — Сорган (чёрт ногу сломит с этими именами) — не торопился распахивать объятия. Тогда Аксель привёз в Крайт свою прекрасную дочь — Далилу. Барышня на самом деле обладала выдающейся внешностью — стройная, высокая и вообще полностью упакованная в плане женских прелестей. То есть, я так понимаю, её папаша твёрдо вознамерился женить Соргана на своей дочурке. Ха! Это моего Кота, получается, на какой-то пигалице! Ага, с-с-счас!
От возмущения начало сбиваться дыхание. Я, запыхавшись, плюхнулась на ближайшее поваленное бревно отдышаться. Затем спустилась к реке, попила воды и ещё немного передохнула. Ладно, рассиживаться особо тоже времени нет, так что вперёд и с песней. Ноги начинали уставать.
— Топай, топай, не халтурь. Аэробная нагрузка для нас с тобой сейчас — самое оно. Нам ещё с прекрасной Далилой конкурировать. — бодрила я себя с Александрой. Привычка обращаться к ней прочно пустила корни. Ну не могла я принять, что это тело — моё. Я своё люблю. Оно, хоть и постарше будет, но холёное и родное. Я по нему скучаю.
Короче, в один из их приездов это и произошло. Наш Сорган резко изменился. Начал, как бы это выразиться, "холодеть". Даже цвет глаз, говорят, начал меняться с тёпло-карих на льдисто — голубой. В чём причина этой метаморфозы — никто не мог понять. Королева-мать с болью наблюдала за происходящими с её сыном изменениями. Пыталась найти способ остановить это, потому и приблизила к себе сильную, известную на всю столицу и за её пределами травницу, Катерину — Сашкину мать. Катерина, видимо, сумела разгадать причину происходящего, попыталась помочь, но, того или тех, кто это сотворил, такое развитие событий совершенно не устроило. Поэтому её "убрали". По стране расползался страх и понимание неправильности происходящего. Но миролюбивые крайтцы просто не понимали, что делать. В конце концов, люди начали осознавать, что бездействие всех погубит. Стали появляться "революционеры", вроде Миры, но их некому было объединить. И тут всем на голову сваливаюсь я. Мира поверила в меня, я это чувствовала. Теперь у неё был человек, который всё придумает и обязательно исправит. А она уж среди своих тайную бучу поднимет, чтобы в нужный момент выступить единой силой. Слава богу, у неё хватало благоразумия не орать на каждом углу, мол, долой оккупантов, все на баррикады. Мы не знаем, с какой силой имеем дело. Всё должно быть тихо. Пока. Так я шла и шла, и шла, на ходу перекусив орешками — жаль было тратить время на полноценный привал.
Как-то резко опустилась темнота. Или просто я, задумавшись, проморгала её наступление. Эх, фиговый из меня герой — даже о себе вовремя позаботиться забываю.
— Ну что, спасительница, как ночевать будем? — вопросила у самой себя.
Присела на пенёк, аки Машенька из русской народной сказки, достала сухарик и взгрустнула. Сзади послышался тихий шорох, как будто кто-то осторожно приближался. Вечер переставал быть томным.
Я ломилась по ночному лесу, как лось, громыхая на всю округу ломающимися под ногами сухими ветками, шарахаясь от каждого куста. Мне было жутко до икоты. Подтверждая мои панические настроения, из темноты вынырнули два нехилого такого размера жёлтых глаза. Коленки застучали в такт зубам, клацающим неприлично громко и рискующим порубить язык в капусту. Глаза стремительно рванули в мою сторону, я присела, прикрывая голову руками и начала громко прощаться с жизнью, сокрушаясь, что так и не успела никому помочь. Животина долетела до меня с такой скоростью, что я даже, кажется, зажмуриться не успела, перемахнула через меня и замерла шагах в десяти. Обалдев уже окончательно, я проследила за ней в темноту и тут уж реально едва не уронилась в абсолютно неуместный обморок. Оттуда на нас немигая таращились ещё три пары горящих глаз. Подумалось, кажется, волки. От нереальности всего происходящего я аж пришла в себя. Выходило, что раз первая зверюга меня до сих пор не жрёт, а вовсе даже наоборот, одна в данный момент стоит против трёх не менее сильных соперников — значит, она каким-то мистическим образом "за меня". Это было не понятно, но обнадёживало. С этой мыслью я буквально взлетела на ближайшее дерево, запоздало удивляясь тому, что вообще способна на такое спортивное поведение. Сверху стала видна картина целиком. Крупногабаритное создание семейства кошачьих стояло против трёх волков. Было в них что-то неправильное. Какие-то седые они, что ли. Все дружно и пока что молча зыркали друг на друга. Но, ежу понятно, — не надолго. В случае чего — не справится союзница. Оценив ситуацию, наконец сообразила, что кошки тоже умеют лазать по деревьям, а вот волки — нет. Свистнулось как-то на автопилоте (О! Я ещё и свистеть умею), ну надо же было привлечь её внимание.
