Когда очнулась, вокруг было тихо и по-прежнему всё в тумане, на неё нападал снег, укрыв словно одеялом, а совы кружили над дымящемся лесом и обеспокоенно ухали, потеряв свою фею.
Фейлин резко села, ища глазами человека, но его нигде не было видно! Неужели сбежал?! Она медленно поднялась, покачнулась и чуть не упала на что-то белое и мягкое под ногами. Присев на корточки Фейлин осторожно дотронулась рукой до теплого шерстяного шара. Он не двигался. Решившись, Фейлин взяла его в руки и обомлела.
— Только не это, — пораженно прошептала она. — Так не должно было получиться, я… я хотела лишь излечить… — она аккуратно положила меховой комочек обратно на снег. Поняв, что натворила, закрыла лицо руками и заплакала.
Но как бы ей не было его жалко, слезами ведь ему не поможешь? Поэтому она вытерла их рукавом, подняла со снега пушистое создание и пошла домой. Теперь, если он очнётся, ей понадобится много сил и терпения, чтобы всё исправить и вернуть то, что ненароком забрала.
* * *
Это было ужасное утро, а вернее, просто отвратительное. Миран не успел толком проснуться, а уже болело буквально всё. "Это ж как надо было напиться," — думал он, — "чтобы так себя чувствовать, ещё и видения эти… таких жутких кошмаров никому не пожелаешь. Это все виски Уорена, я уверен в этом. Что он туда добавил, галлюциногенных грибов?"
Миран попытался открыть глаза, на которые будто по пудовому мешку положили. Когда ему всё же удалось посмотреть, куда его занесло, то он сразу же пожалел, что это сделал. Комната была будто в тумане, крутилась, вертелась и отплясывала в такт шуму в ушах. Разобрать что-либо в этом калейдоскопе было очень трудно. Но, по крайней мере, он понял, что сейчас не у себя во дворце, а значит можно спокойно ещё поваляться, не боясь, что отец опять устроит разнос на тему его неподобающего поведения. Хотя в том, что надо меньше пить, он, пожалуй, прав.
Тихо скрипнула дверь, кто-то вошёл в комнату, но Мирану совсем не хотелось смотреть, кого это принесло. Поэтому он попытался сказать, чтобы этот несчастный убирался куда подальше, пока принц не придёт в себя, но горло так першило и болело, что жалкий сип, был единственным, что Миран смог из себя выдавить. А этот кто-то неожиданно поставил перед ним что-то противно пахнущее и погладил по голове, только вот рука этого человека, оказалась почему-то, как у великана. Миран дёрнулся от его руки и попытался вновь открыть глаза, чтобы посмотреть на этого верзилу и высказать ему всё, что он думает о его "нежностях". На этот раз ему повезло, зрение почти восстановилось, и он увидел над собой ту самую фею, только девушка была почему-то ооочень… крупной.
Миран встревоженно огляделся ещё раз, что-то явно ускользало от его понимания. Все вещи в комнате были тоже намного крупнее его. И тут девушка печально прошептала:
— Простите меня, я… я хотела помочь. Я не могла вас бросить умирать там… в пожаре…
Миран вспомнил тот жуткий кошмар: "Так это был не сон? Но почему тогда она просит прощения?" Миран опустил взгляд на свои руки и понимание ударило его будто обухом по голове, причём со всего размаха: "Теперь у меня не руки, а… лапы?! ЛАПЫ ЧТОБ ИХ! Это ведьма заколдовала меня! И теперь я… О Боже Милостивый, кто я теперь?" — Миран в ужасе стал разглядывать себя со всех сторон. "Поздравляю тебя, Миран — ты ПЕСЕЦ, или тебе ПЕСЕЦ!" — принц истерично рассмеялся, ну, если этот жалкий писк можно было назвать смехом…
Глава 6
"Нет! Это всё определенно галлюцинация, отравление алкоголем, или чем там ещё. Вот сейчас я проснусь и прибью Уорена! Нет, всех прибью! Разве можно так напаивать друга в Новый год, чтобы мерещилось такое, что и жить не захочется?! И ведьму эту, или фею, всё равно, тоже прибью." — ошарашенно думал Миран, разглядывая белый пушистый хвост, который в такт его мыслям нервно подрагивал.
— Тут такое дело… — продолжила девушка, — я только пару дней назад получила волшебную силу и ещё не совсем знаю, как ей пользоваться. Поэтому вам придётся немного побыть животным и пожить у меня, пока я не пойму, как всё исправить…
Миран удручённо слушал её оправдания и всё смотрел на этот ненавистный дёргающийся хвост. В итоге он решил, что с него хватит всего этого абсурда и со всей силы вцепился в него зубами. От боли перед глазами засверкали искры, но он лишь сильнее сжимал челюсть, надеясь поскорее проснуться, пока перепуганная девушка, пыталась вытащить из его хватки это белое недоразумение.
После нескольких безуспешных попыток она приморозила ему челюсть и лапы и всё же вытащила его оттуда, даже несмотря на протестующе шипящий свист, визг или что там ещё за звуки могло издавать это животное. Миран до последнего момента надеялся, что это всё просто сон, но действительность оказалась намного страшнее кошмара: он действительно стал песцом, его жизнь рухнула, разбилась на кусочки и всё из-за этой девушки и коня…
"Точно, конь! Он отомстил мне! Назло поволок в огонь, а потом к ней, чтобы я прочувствовал, как это — быть животным, над которым издевается человек. Ха, ирония судьбы, не меньше. И что, теперь эта горе-ведьма-фея будет ставить на мне опыты, пока не додумается, как вернуть человеческое тело? Я убью его! Да, даже в таком виде, убью!"
Как только согрелись лапы, он подпрыгнул и стремглав бросился к двери, со всей дури ударившись об неё головой. От удара дверь открылась и он вывалился прямо на заснеженные ступени небольшого домика. Вывернувшись, проскочил мимо рук перепуганной девушки и что было сил, понёсся по снегу, на котором хорошо были видны следы, к виднеющемуся вдалеке лесу. Фея бежала за ним следом, пыталась догнать, но ей было явно не угнаться за шустрым белоснежным зверьком.
— Туда нельзя! Там… БОЛОТО! — кричала она, но Миран не слышал. Ярость, клокотавшая в душе, заглушала все здравые мысли. И вот после очередного стремительного прыжка он по горло проваливается в грязную жижу, которая мигом остудила его пыл. Липкий страх сковал рассудок, он отчаянно пытался выгрести этими маленькими лапками, доплыть до той кочки, с которой так неудачно спрыгнул. Но его попытки были безуспешными. Вот уже и морда почти утонула, торчали только уши, в которые кто-то ещё и вцепился, больно впиваясь когтями.
Принц уже мысленно попрощался с жизнью, но этот когтистый монстр неожиданно потянул его со всей силы вверх, и вот уже морда освободилась от липкой грязи, и он смог взглянуть, на этого неожиданного спасителя. Это была сова! Обеспокоенно ухая, она со всех сил вытягивала его из цепких объятий болота. Потом к ним подлетела ещё одна и вцепилась когтями ему в спину, так они, вдвоём его и вытащили. Тут уже подоспела запыхавшаяся фея. Протянув руки, она крепко схватила его и обмотала передником.
— Вот! Так ты точно не убежишь! — стряхивая с его головы грязь, воскликнула, она. Да, Миран и не собирался, ему более чем хватило и этой глупости. Ему было очень холодно, горько и … печально. Впервые в жизни он с ясностью осознал, что если бы не его глупые поступки, он бы сейчас радовался жизни с друзьями, а не прозябал в болоте с этой ненормальной. "Кто в здравом уме будет жить в таком месте?" — думал он, придя к неутешительному выводу. И как теперь ему отсюда выбраться, попросить помощи, да и вообще что делать, не навредив самому себе?…
Но несмотря на все эти вопросы и мысли, Миран твёрдо решил, что коня он по-любому убьёт, вот только придумает, как обмануть эту чокнутую фею.
* * *
Тем временем, прижав к себе дрожащего и грязного зверька, Фейлин спешила домой. Ей было горько на душе, оттого что этот человек, наверное, подумал о ней плохое. Может, даже решил, что она злая ведьма и что будет над ним издеваться. Как ещё объяснить, почему он, даже рискуя жизнью, хотел от неё сбежать? Да и что ждало бы его в лесу? Фейлин старалась об этом не думать. Так ещё и магия с трудом отзывалась, даже заморозить болото толком не смогла. И если бы не совы, человек бы запросто утонул, пока она по снегу бежала ему на помощь.
