Пришлось подождать, пока образовавшаяся очередь продвинется в город. Ведьма не унималась и прыгала на месте в нетерпении, отчего на неё недовольно посматривали остальные. В очереди помимо обычных горожан и торговцев также стояли люди с разнообразным оружием и доспехами. Разнообразным — потому что оно всё было разного качества и вида. Кто-то ходил в кожаной куртке, кто-то в ней же, но укреплённой металлическими вставками. Оружие разных и фэнтэзийно огромных размеров.
"Фэнтезийная фэнтэзя." — Подумала Юля, глядя на всю эту толпу.
Очередь шла довольно резво, поэтому им не пришлось много ждать. Она отметила, что некоторые люди, в основном те, что с оружием, не платили за вход. Они показывали какие-то жетоны на шее и их беспрепятственно пропускали. То же самое сделала и ведьма, показав охраннику стальное кольцо с одной чёрточкой на ребре.
Оказавшись в городе, ведьма снова перешла на бег, спрятав цветок у себя под плащом. Юле было интересно на всё поглазеть, но постоянная тряска ограничивала и без того ужасную видимость. Но она всё же смогла разглядеть уютные белые дома и каменные здания гильдий и магазинов. И людей здесь было полно, причём тоже разных. В основном отличия были в мантиях разного цвета с изображёнными на них знаками стихий и посохах с разными навершиями.
Ведьма с цветком добежала до неприметной лавки своей подруги травницы. Они вместе учились на одном факультете в академии и только ей она доверяла продажу найденных трав. Она буквально выбила дверь и залетела внутрь.
— ИНА-А-А!!! — Влетела ведьма, сбивая об косяк свою шляпу, распуская прядь коричневых волос.
Ина — хозяйка лавки, вздрогнула от неожиданности и чуть не ударилась об полки с зельями.
— Барабара. — Выдохнула она, когда склянки перестали трястись. — Ещё раз так вбежишь, обещаю, что установлю замок. А если бы здесь были посетители?
— Посмотри, что я нашла! — Не обращая внимание, Барбара протянула руки с цветком Ине, чуть ли не ложась полностью на стойку.
— Вау. Зелёная кустарница. — Энтузиазма в голосе Ины как-то не появилось. — Не, я всё понимаю. Довольно редкая вещь, но зачем так бурно реагировать?
— Смотри! — Барбара достала из кармашка небольшой пустой магический кристалл и положила его в землю горшка, доставая им до корней, после чего в кристалле появился яркий белый шарик.
Лиц Ины приобрело выражение удивления и задумчивости. Она даже бросила склянки, которые поправляла и широким шагом подошла к цветку. Потыкав ещё несколько раз другими кристаллами.
— Да. Это очень необычный экземпляр. — Сказала наконец Ина, втыкая очередной кристалл. — Где ты её нашла?
— По дороге в деревню Дирго. Представь! Она росла прямо на обочине и её никто так и не взял! — С жаром рассказала Барбара.
— Действительно, странно. Они обычно растут глубоко в лесу и их очень сложно найти. А эта ещё и какая-то неагрессивная. — Бормотала Ина, рассматривая цветок со всех сторон.
Юле только оставалось, что молчать и запоминать все их разговоры. Она даже не обратила внимание на то, что прекрасно понимает их язык. Отмечая при этом, что произнесённые ими слова не совпадают с движением их губ.
— И сколько такая может стоить? — Задала всё же главный вопрос энергичная ведьмочка.
— Учитывая всю её уникальность, то за неё можно выручить порядка сотни золотых.
— РЕАЛЬНО?! — Не выдержала Барбара и прыгнула так высоко, что ударилась головой об потолок.
— Вполне себе. Но даже если ты мне продашь её, я не смогу тебе заплатить. Таких денег у меня нет.
— И что же делать? — Энтузиазм ведьмы чуть поник.
— У меня есть один знакомый который может купить за сотню. Но тогда тебе придётся дать её мне под обещание.
— Я согласна. — Словно на предложение руки и сердца ответила Барбара. — Всё равно мне никто дороже тридцати её не продаст, а тебе я доверяю.
— Вот и славненько. — Ина положила будущую дриаду на полку, рядом с другими склянками.
— Слушай. А как появляются такие зелёные кустарницы и как вообще они живут? — Продолжала любоваться цветком Барбара.
— Мы же с тобой это проходили на курсах вместе.
— Ну ты же знаешь. Я не могу запоминать всё на слишком долгий срок. — Жалобно проскулила ведьма.
Ина вздохнула. Барбара, как всегда, в своём репертуаре. Ещё когда они вместе учились в алхимической академии, ей приходилось часто спасать подсказками недалёкую подругу. То ли она такая несуразная, то ли это какая-то болезнь, но она не могла запоминать что-либо надолго, из-за чего ей постоянно приходится всё записывать. По сути, если бы ни Ина, то её давно бы исключили из академии. Но Ина была слишком доброй девушкой, поэтому не могла просто так ей не помочь.
— Зелёные, или как их правильно называть — высшие кустарницы являются королевами среди представителей своего вида. Они обычно растут в местах максимального скопления магической силы. Потом они вырастают до уровня вот такого цветка, после чего распыляют свои споры вокруг. Они же их и используют для защиты, поскольку это ещё и мощный раздражитель. Но эта, видимо, у нас двойная редкая аномалия. — Сказала, глядя на цветок кустарницы. — Так вот, потом они вырастают до размеров куста и тут самое интересное. — Драматическая пауза. — Когда животное проходит мимо неё, она облепляет его своими ветками, после чего затаскивает его внутрь себя, а там проникает внутрь жертвы через рот, раны и другие отверстия. Берёт под собственный контроль и заставляет его искать место с максимальной концентрацией магии. После чего животное умирает, а кустарница высаживает последнее зерно, после чего умирает вместе с ним.
— Ого-о-о! — Протянула Барбара.
Юля слушала всё очень внимательно, мысленно подёргивая глазом внутри себя. Крайне необычно узнавать о своей новой биологии и жизненном цикле. А мысль о том, что она должна была захватить тело какого-то животного, чтобы превратить его в своего рода зомби, была неприятна и омерзительна.
"Надеюсь, такого никогда не произойдёт. Лучше умереть от простой старости."
— А она может таким образом захватить человека? — После долгого размышления спросила ведьма.
— Это невозможно. — Заверила Ина. — Мозг любого мыслящего существа слишком труден для овладевания, поэтому они охотятся только на животных. Теоретически, если человек уже мёртв, то может и получиться, но это не точно. Были задокументированы пару случаев, когда кустарницы в отчаянной попытке выжить переселялись в тела мёртвых животных. Но это было только в самых критических случаях.
— Я-я-ясно.
— Если это всё, то не могла бы ты мне помочь7 Мне надо, чтобы ты принесла мне кое-какие травы. Дам список.
— Хорошо, давай. — Легко согласилась Барбара.
На самом деле это был своеобразный способ избавиться от гиперактивной ведьмы. Она часто своим характером отпугивает потенциальных покупателей, так что это даже необходимо.
Дождавшись, когда она уйдёт, Ина подошла и взяла вазу с аномальным цветком и перенесла его поближе к окну. К сожалению, профессор, которому она могла предложить такой необычный экземпляр, сидит в королевской столице, а караван туда отправится только через неделю. Поэтому пускай она постоит здесь. Побудет комнатным цветком
Глава 5: Ночная хулиганка
Жить комнатным растением когда у тебя есть разум и эмоции, бывает черезвычайно скучно. Сидишь, ну или стоишь, тут как посмотреть, в горшке и совершенно ничего не делаешь. Принимать солнечные ванны конечно хорошо, но даже это быстро надоедает.
Однако Ина и не догадывалась, о разумности своего необычного растение. И уж тем более о том, что это на самом деле будущая дриада. Кто в это поверит, когда все дриады вымерли сотни лет назад? Да и сама Юля это ещё не знает. Поэтому ухаживают за ней как за обычной зеленолистной кустарницей. Удобрять её специальным раствором и давать минеральной воды.
Для Юли это было очень необычно чувствовать, как всё это впитывается в землю, "переваривается" и корнями поглощается ею. Это было словно еда в тебя затекает снаружи, предварительно уже пережёванная. Естественно это всё не могло не сказаться на её росте. Всего за одну ночь из утренних десяти сантиметров высоты она вымахала аж сорок пять. Бамбук рыдает от зависти!
