— Ау! — Обидно, что все, о чем мы можем пообщаться, это проблемы с падением.
Вообще-то я хотела бы выразить восхищение тем, как устроена его компания, передовыми технологиями и условиями для сотрудников — именно это я и собиралась сказать на собеседовании, на которое была записана. Но я даже до первого тура не дошла, потому что начались мои проблемы с преследованием.
— Простите, господин Флит!
Предприниматель приподнимается, потирая ушибленное место, а это у него лоб. Я вижу, как по дорогущим гала-очкам Ивлина ползет тонкая сетка трещин, и понимаю, что ручка от моего чемодана попала именно в это место. Вряд ли кто-то станет приятно разговаривать после этого. Особенно если учесть то, что я об Ивлине слышала: говорят, что характер у большого босса тот еще. Флит не терпит возражений и превыше всего ценит свой рабочий график. Эффективность — его девиз.
Подтверждение я вижу в реакции спутников Флита: девушка, держащая в руках интерактивное табло, бледнеет, мужчины переглядываются.
— Это еще что?! — Флит наконец делает попытку снять меня с себя.
Надо отдать ему должное: у него довольно легко получается даже приподнять меня в воздух. Так что у меня сразу же возникают сомнения в том, что Ивлин является потомком человеческой расы — откуда у него в таком случае подобная сила?
Но эти мысли тут же исчезают.
Коммуникатор владельца компании продолжает разрываться от сообщений.
— Назначенная встреча… — аккуратно наклоняется к нему блондинка.
— Я помню, Рея! — огрызается этот бизнес-волк. — Неужели не видно, что у меня тут некоторые затруднения?!
— Отменять? — По всей видимости секретарша снова бледнеет и выпрямляется так, словно проглотила кол, а я буквально на мгновение задумываюсь, что, может, и не зря я на собеседование не попала и Флит взял кого-то другого.
— Нет!
После этого моя пятая точка касается пола, а Ивлин встает на ноги, сильно, слишком сильно возвышаясь надо мной. На ум отчего-то приходит сравнение с Астером, хотя я не слышала, чтобы о каких-то особенностях происхождения главы ведущей машиностроительной корпорации писали хоть где-то. Мой-то шеф прекрасно его биографию знал и пересказывал всем в офисе, разумеется, с негативным оттенком. Я думала, начальник преувеличивал, но сейчас я понимаю, что Ивлин меня отчего-то пугает.
Большой босс одергивает костюм.
Как странно, что я раньше не представляла его габаритов, хотя по одной только портретной фотографии что там можно было сказать? А фотография была очень располагающая. Я даже то и дело подмигивала Флиту, когда что-то в офисе шло не так.
— Мы все успеваем, — огрызается Ивлин, и тогда я тоже решаюсь подняться на ноги.
Желание просто отползти по стеночке и спрятаться где-нибудь за инсталляцией все нарастает и нарастает. А еще у меня снова потряхивает руки.
Предприниматель касается своих очков.
— Ничего не видать…
— Они просто у вас сломались… — пищу я.
Флит склоняет голову набок, так, словно не понял мой фразы, тогда я аккуратно привстаю на цыпочки и снимаю прибор с собеседника.
— Вот… так… будет лучше…
Лицо Флита выглядит все более ошарашенным.
Вся его свита застывает, не решаясь сделать ни шага навстречу нам, и я чувствую себя так, словно сейчас голодного зверя глажу по шкуре, а они все за этим наблюдают.
— Мы раньше не встречались? — выдает Ивлин, а потом встряхивает смоляно-черной шевелюрой. — Проклятие, в глазах-то еще двоится.
Пожимаю плечами. Сказать, что отправляла свое резюме? Но это же глупо! Едва ли такие файлы просматривает сам Ивлин Флит.
— Исключено, — выдыхаю я.
— Лицо знакомое, — соображает Ивлин. — Может быть, я видел где-то на афише. Или… — он прикрывает глаза. — На Тхарлаксе где-то примелькалось. Может, объявление о пропаже?
Может, объявление о розыске от службы безопасности?!
Я чувствую, как холодок ползет от моих лопаток к низу спины. Сердце заходится тут же.
— Давайте я оплачу поломку. — Прячу в карман его гала-очки, на которые, уже точно знаю, уйдут все мои сбережения. — Направлю счет на адрес вашей компании, я-то отлично знаю, кто вы, Ивлин Флит! А сейчас, как я поняла, вы вынуждены спешить.
Брови Ивлина сходятся на переносице, и я понимаю, что врать получается хуже, чем с Астером. Ну и, в конце концов, не должно же мне все время везти.
И тут у Ивлина трезвонит коммуникатор. Выдыхаю, осознавая, что там очередное оповещение о встрече.
Фу-у-ух… Слава всем бо…
— Задержите ее тут, пожалуйста. — Я слышу, как Флит обращается к кому-то за моей спиной. — Обратный мой рейс на Тхарлакс. — Ивлин приподнимает запястье, на котором укреплен коммуникатор. — Через четыре часа. Пускай подождет в зале для делегаций.
— Вы не имеете права распоряжаться моим временем! — вырывается у меня.
Через четыре часа мой замечательный транспортник снова растворится в просторах галактики.
— Я могу сдать тебя безопасникам за акт вандализма. — Ивлин показывает на разбитую створку. — Хочешь дожидаться меня за решеткой и попасть на судебное заседание — пожалуйста.
Потом он неожиданно подмигивает мне.
— Вернусь, и с долгом по очкам решим.
После этого предприниматель и его делегация исчезают в переставших закрываться дверях.
Ивлин Флит — скряга — вот еще о чем трезвонил мой шеф. Теперь я вижу, что он был прав.
— Проследите, чтобы не исчезла, — доносится голос этого тирана уже из соседнего отсека.
Закрываю глаза ладонями. Да что же это за безумное путешествие?!
И буквально через несколько мгновений вздрагиваю от того, что на плечо мне ложится чья-то рука.
— Лира Сайерс! Поверить не могу! Ли-и-ира! — Теперь я узнаю тот голос, который за мной гнался в соседнем отсеке.
Это Нарт, сосед по улице. Вот же у страха глаза-то велики! Мне показалось, что я увидела преследователя, услышала оклик и понеслась.
Открываю глаза и вижу, как надо мной возвышается огромное сине-зеленое нечто в форме заправщика роботов-уборщиков.
— Ты чего так припустила-то? — спрашивает он у меня. — Че, зазналась на Тхарлаксе, не хочешь видеться?
Я шмыгаю носом.
— Я просто… не узнала. Нарт, извини, теперь у меня большие проблемы.
Тот наклоняется ближе и шепчет.
— Да слышал я и видел. Зарвавшийся эксплуататор!
Невольно хмыкаю. У Нарта, как сейчас помню, всегда были довольно пикантные взгляды на окружающую жизнь — он еще в детстве посвящал время борьбе с глобальными корпорациями за права меньшинств.
— Есть тут у меня одна мысль, — шепчет Нарт. — Обожди.
Вскоре мимо меня дефилирует робот-погрузчик.
“Иди в туалет и там грузись! — присылает мне Нарт послание на коммуникатор. — Потом напиши, куда тебя тебя доставить”.
***
Все складывается просто идеально, если не считать того, что приходится ехать в тесном багажном отсеке с чьими-то сумками, однако недра погрузчика отлично защищают меня от лишнего интереса.
Так мне наконец удается добраться до моего транспортника. Даже глазам своим не верю, когда беспрепятственно подхожу к очереди на посадку. Это третья моя попытка сесть на рейс. Она просто не может сорваться!
Кручу головой по сторонам, пытаясь выискать преследователя, хотя сейчас понимаю, что мне просто могло показаться. Того мужчины в кожанке на Дорне-5 скорей всего нет. Он же не телепат, чтобы считывать наперед происходящее. И не вип-пассажир, чтобы двигаться по системе быстрых коммуникаций. А вот Ивлин Флит решает какие-то свои дела на околоорбитальной базе, и я должна успеть сесть на рейс до его возвращения.
Естественно, очередь движется невероятно медленно. Ох, и везет мне с этими очередями! Когда подходит ко мне, система упирается и никак не хочет меня регистрировать. Мне только чудом удается добиться связи с транспортной компанией, потому что автоматика раз за разом выдает ошибку.
— Вы посадите меня на рейс?! — срываюсь, когда передо мной появляется голографическое изображение усталой девушки-оператора.
