Казалось бы, идеальный инструмент? Но это не совсем так. У нежити тоже есть свои недостатки. Первый и самый главный, это огромное потребление магии. Но эта проблема решаема, если у вас есть личи, как аккумуляторы энергии смерти, и постоянный приток этой самой энергии. То есть если ваша армия регулярно вырезает кучу народу, то соответственно сама собой пополняет запас энергии. Ну а когда не вырезает, то тратит энергию, накопленную у личей. А когда она закончится, то зомби просто упадут на землю и все. Поднять их еще раз будет намного сложнее.
Второй не менее важный недостаток, это огромная нагрузка на фей. Ведь им нужно постоянно контролировать всю армию нежити. Кого можно атаковать, а кого нельзя. Куда бежать, а куда идти строем. И так далее и тому подобное. Все это ложилось на плечи фей, а значит, на остальное у них физически не хватало возможностей. Если только у некроманта в помощниках нет пары сотен ИИ, которых могут использовать феи. Естественно, чем больше нежити под контролем, тем больше нагрузка. Но это не наш случай. В этом мире ИИ есть только у богов. По крайней мере, я так думаю.
Казалось бы, в нашем случае следует лишь атаковать некроманта, и все, дело сделано. Мертв кукловод, мертвы и куклы. В принципе, в теории так и есть. Но на практике зомби не будут стоять на месте, а личи не сильно уступали в магических искусствах сильнейшим магам. Если же успеют дорасти до высших личей, то смогут и вовсе на равных сражаться с архимагами. Так что не все так просто как кажется.
Вот только, с другой стороны, есть уже готовая тактика уничтожения любого размера армии мертвецов. Замедлите армию нежити. Уберите с ее пути живых существ. Создайте солнечную погоду, а еще лучше, зной. Что приведет за собой усиление влияния на их физические тела, а значит, потребуется больше энергии для поддержания их полумертвого состояния. И тогда вопрос сам собой закроется. Энергия смерти закончится, и армия нежити превратится в гору безобидных трупов. Ну а потом уже спокойно добейте некроманта. Элементарно. Но в теории. На практике увы и ах. Слишком многие не понимали главной слабости некромантов, ну и главное — слишком сильно жадничали. Ведь при такой стратегии придется потратить кучу ресурсов и денег на переселение людей и животных, а еще временно лишиться огромной территории собственных владений.
— Дмитрий! — требовательно позвал меня принц, обрывая мои размышления и лекцию Сакуры. — Вы можете убить некроманта?
— Нет, — не моргнув и глазом, соврал я.
— Но вы обязаны меня охранять, не так ли? — прищурившись и явно что-то задумав, спросил он.
— Да, так и есть, — с подозрением окинул я его взором. Ох, неспроста эти вопросики. Ох, неспроста.
— Отлично, — твердо кивнул он и повернулся в сторону тела принцессы и ее теперь уже бывших охранников. — Берите тело и доставьте его королю. Ясно?
— Мы так и собирались, — хмуро процедил воин, видимо старший у них.
— Вот и отлично, — сжав рукоять меча, принц перевел взор на тот проход, через который некромант покинул этот зал.
— Эмм… принц. А куда это вы собрались? — начиная догадываться, что именно задумал юный придурок, вкрадчиво поинтересовался я.
— В вашу силу верила София. Вот и я тоже поверю. Даже если вы сами в нее не верите, — гордо вздернул подбородок этот напыщенный индюшонок. — Я собираюсь напасть на подлеца, убившего Софию!
— А нам, значится, нужно будет вас охранять и сражаться с ним тоже. Ага. Ясно-понятно, — спокойно покивал я головой. — Интересная идея.
— Ваше Высочество, — встала перед принцем ушастая. — Я понимаю ваши чувства, но вы задумали самоубийство.
— Если он, — кивок в мою сторону, — не сможет его убить, то да. Так и есть. Но меня вам не остановить. Так что: либо следуйте за мной и выполните свою работу, либо как трусы бегите отсюда.
— Это какой-то бред, — печально покачала головой ушастая, глядя, как принц неудержимо ринулся в проход.
— Полностью с тобой согласен, — хмыкнул я в ответ.
— И что будем делать? — растерянно перевела она взор на меня.
— Как что? — театрально удивился я. — Делать свою работу.
После этих слов я рванул за принцем. Один короткий удар в нужную точку, и боевой индюшонок-мститель рухнул бессознательным кулем на землю. Я подхватил его тело и закинул на плечо. Если не хочет сам идти назад, то я его притащу на себе.
— Вот и все, — спокойно заявил я, глядя на изумленные лица авантюристов. — Забирайте тело принцессы и идем отсюда.
Спорить со мной никто не стал. Тело Софии забрали и отправились на выход. Единственное, что меня беспокоило, так это мрачное и чересчур тихое поведение лисенка. Слишком на нее не похоже. Хотя чего я гадаю? И так все понятно. Видимо она слишком близко к сердцу восприняла смерть принцессы. Не могу только понять, из-за чего? Она ведь ее знала всего ничего. М-да. Чужая душа — потемки.
Выбравшись из подземелья, мы бегом направились в сторону королевских особняков. Именно там собралась приличных размеров толпа, а также стояли уже запряженные кареты кортежей аристократов и королей. Разумное решение. Чем быстрее они отсюда свалят, тем лучше. Некромант пока еще развлекался с остатками обеих армий, но как только он с ними закончит, то обратит внимание на нас, а также на город, который располагался дальше по дороге в паре километрах.
Охранники принцессы с понурым видом повернули в сторону кареты ее отца, а мы же направились в сторону стоявшего у особняка в окружении свиты и охраны короля Теодора Первого Лэкрузкого. Когда я приблизился, то застал окончание разговора между ним и, как ни странно, Эдмундом. Из расслышанного следовало, что взявший, почему-то, на себя командование всеми авантюристами Эдмунд не только убедил короля покинуть данное место как можно скорее, но и приказать эвакуировать город.
Казалось бы, явно запоздалое предложение, если бы не одно «но». Заключалось оно в том, что Эдмунд собирался остаться здесь со всеми авантюристами и тремя десятками самых сильных магов обеих государств. Причем оставались с ним не только авантюристы, прибывшие с Теодором, но и вся охрана другого короля. Эти самоубийцы решили дать бой некроманту и задержать его армию как можно дольше прямо здесь. М-да. Ну что сказать? Поступок геройский, но глупый и бесполезный. Они даже на пару часов не задержат орду нежити.
— Что с моим сыном? — требовательно произнес Теодор, с грозным видом глядя, как я передал Карла в руки его свиты.
— Он без сознания, — лаконично пожал я плечами.
— Это я и без тебя вижу, — нахмурился еще сильнее Теодор. — Почему он без сознания?
— Вам подробно или вкратце? — спокойно заявил я.
— Кратко.
— Принцесса София нашла под холмом, — кивнул я в ту сторону, откуда мы пришли, — тайное подземелье. Принц отправился за ней. Там оказался некромант, который воскрес и убил принцессу. Карл решил за нее отомстить и бросился в погоню. Я его вырубил, так как переубедить не получилось. Ну а теперь мы здесь.
— София мертва? — изумленно уставился на меня король, в то время как весь двор ахнул хором в буквальном смысле этого слова.
— В подземелье был некромант? — рядом удивился Эдмунд.
— Лучше я поясню, — тяжело вздохнула рядом ушастая. — Это далеко не простой некромант. Но начну сначала…
Затем она минут за пять изложила наши приключения. На удивление, у нее получилось рассказать сжато, но при этом не упустив ни одной важной детали. Вот только если судить по ее рассказу, то получалось, что главной виновницей всего того триндеца, который сейчас творился, являлась София. Ну и отчасти принц. Конечно, главной злодейкой была Жозефина, но если бы принцесса не оказалась любопытной дурой, то и не случилось бы беды. Как-то так. Ах, да. Еще ушастая филигранно умудрилась отмазать нас, авантюристов. Мол, мы тут ни при чем и лишь выполняли свою задачу.
— А почему сразу не остановили моего сына и принцессу Софию? — после того как эльфийка закончила рассказ, спросил король.
— Наша задача охрана принца, а не воспитание, — вмешался я. И кивнув на Карла, который уже начал приходить в себя, дополнил. — Мы со своей задачей справились. Принц жив и невредим. Вы уезжаете, а значит, наша миссия завершена.
