Он аккуратно коснулся лица, стараясь не смазать краску. Ирон поспешно поднес ему бокал вина.
— Право, не нужно так огорчаться, — пробормотал он. — Как только рассветет, я отправлю своих людей искать этих негодяев! Призовем городскую стражу, совсем обленились, бездельники… Госпожа Миэль, не убивайтесь так, умоляю! Ах, зачем вы стали рассказывать? Это ведь так печально…
— Вы правы, — прерывисто вздохнул Весьямиэль, пристально разглядывая Властителя. — Давайте поговорим о чем-нибудь более приятном. Вы давно бывали в столице?
— В прошлом году, — сознался тот. — Увы, мои доходы не позволяют мне жить там подолгу!
— Однако мне показалось, будто угодья ваши велики и богаты, а люди говорили, урожаи щедры, — прищурился Весьямиэль. — Неужто вы собираете так мало налогов, что…
— О нет, вполне достаточно! — замахал руками Ирон. — Но некоторые обстоятельства…
Он снова заерзал, а Весьямиэль рассмеялся и погрозил ему пальцем:
— А вы, похоже, шалун! Догадываюсь, на что вы тратите деньги — на подарки прелестным дамам, не так ли? Право, нечего смущаться! Может быть, вам это покажется странным, но в моих родных краях не видят в подобном ничего зазорного, а уж в столице-то и подавно…
— О, это верно! — оживился Ирон и подлил себе вина. — А вы, кажется, знаете толк в развлечениях, госпожа Миэль?
— Не жалуюсь… — Весьямиэль начал накручивать локон на палец, загадочно улыбаясь. — И вы тоже, не так ли, господин Ирон? Признаюсь, я как раз возвращалась в столицу после долгого отсутствия и мечтала поразвлечься… Так не отбросить ли нам ложную скромность? Поведайте мне, что там теперь нового? У вас есть там излюбленные… хм… места?
Он угадал. Хоть и смущаясь временами, но Властитель поведал ему немало интересного о злачных местах столицы, да и кое-кого из придворных зацепил. Весьямиэль слушал внимательно — это могло пригодиться, — а заодно присматривался к Властителю. Любопытно, куда тот подевал Машу и успел ли уже попользоваться ее роскошным телом? Вряд ли, заключил он, иначе Ирон выглядел бы довольным, а он заметно подавлен. И шишка на лбу виднеется… Впрочем, судя по тому, что у прислуги челюсти целы, глаза не заплыли, а дом не разгромлен, серьезного побоища тут не случилось. Видимо, Маша всё-таки вняла совету своей ненаглядной книги… (Вот когда та пригодилась! Если человек искренне верует во что-то, будь то божество или заветы Вождя, то с ним и столб придорожный заговорит, не то что книга! А уж Весьямиэль, выросший в жреческой семье и сам принявший посвящение, прекрасно знал, как использовать предмет, тесно связанный с владельцем. И, кажется, ему это удалось, но не сполна.)
Но, видно, терпения девицы хватило ненадолго, иначе Властитель смотрел бы орлом! Не могла потерпеть, пустоголовая… Глядишь, тот и сам бы ее отпустил, когда надоест! С другой стороны, это могло случиться завтра, а могло через год, ждать же Весьямиэль не собирался.
— А в тех краях, где живала я… — проговорил он, придвигаясь к Властителю. Он знал, что аромат дурманит тому голову, а уж заодно с вином это создает убийственную смесь! — О, там знают толк в удовольствиях…
Склонившись к толстому ушку Ирона, Весьямиэль тихо зашептал. Тут и врать не приходилось: в его родном мире он любил поразвлечься, благо денег было предостаточно, и перепробовал, должно быть, всё, что могли предоставить всяческие веселые дома, в том числе и разную экзотику. Было о чем порассказать, одним словом! Должно быть, Властителю кое-что оказалось внове, так он заинтересовался. А уж поняв, что прекрасная Миэль ничуть не смущается, рассказывая о подобном, и вовсе воспрянул духом и начал задавать вопросы. Весьямиэль понял, что местных жителей ждут веселые времена, ухмыльнулся и продолжил…
— Последний писк моды сейчас, — он чуть отогнул воротник рубашки, давая Властителю увидеть часть татуировки. — Краска… Держится долго, узоры и цвета можно подбирать любые. Я видала девиц, раскрашенных с ног до головы, под диких животных, под растения… Дивно!
— Под диких животных? — оживился Ирон. — Например, в полоску… Да, приделать ушки из меха, хвост… Должно выйти отлично, пойдет к ее волосам!
— Ах вы проказник! — расхохотался Весьмияэль. — Кажется, вы кого-то прячете от меня! Не беспокойтесь, я не проговорюсь!
— О! — Ирон допил остатки вина из последней бутылки. Глаза у него уже были совершенно осовелые, но язык, как ни странно, не заплетался. — Такая девка! Огонь-девка! Я дикарок люблю, — сообщил он. — Только ручных… Ну! Игра такая!..
— Понимаю, понимаю, — кивнул Весьямиэль. — И что же? Судя по вашей… хм… травме, красавица вас невзлюбила?
— Это оказалась настоящая!.. — обижено сказал Властитель. — Настоящая дикарка! Она… в общем, не желает повиноваться. Она меня… скамеечкой!.. Это не в моём вкусе, пришлось её…
— Выпороть? — осведомился тот.
— О нет! — замахал руками Ирон. — Я не бью женщин, они кричат, плачут, и вообще это некрасивое зрелище…
— Зря вы так полагаете, — заметил Весьямиэль. — Наказания используются в любовных играх. Многих это… возбуждает!
— Только не меня, — помотал головой тот. — Я люблю ласковых, покорных… С виду диких, а на самом деле… Так что скоро она смирится будет моей!
— Вы ее что, заперли в подвале с крысами?
— Нет… просто чуть-чуть зелья, — зевнул Ирон. Видно было, что прямо держать голову ему сложно. — Чуть-чуть зелья, и скоро она станет послушной и милой… Вот уже должна была стать! Хотите взглянуть?
— Конечно! — дело оборачивалось легче, чем изначально думал Весьямиэль. Хозяин сам проводит его к пленнице, превосходно! — А может быть…
Он снова зашептал Ирону на ухо, тот покраснел и чуть было не протрезвел: видимо, предложение гостьи его ошеломило. Весьямиэль не видел ничего необычного в любовных играх втроем, так что поведение Властителя его насмешило.
— Ну… это интересно… — выдавил тот и решился: — Окажите честь провинциалу! Сейчас я позову… и мы пойдем!..
— Не нужно никого звать, — Весьямиэль толкнул его обратно в кресло. — Отдохните…
— Я не устал! — от вина Властитель сделался буен, а это было ни к чему. — Мы сейчас пойдем, и… и…
— Конечно, — Весьямиэль наклонился к нему, прижал осторожно нужную точку на шее у Властителя. — Но всё же отдохните…
Он тщательно обыскал его карманы, отыскал ключ, вложил в свешивающуюся до пола руку Ирона пустую бутылку, потушил свечи и крадучись вышел из зала. Тишина и темнота, глухая ночь на дворе. Слуги, может, не разошлись по своим каморкам, но уж дремлют точно, дожидаясь, пока настанет время вести пьяненького хозяина в постель…
Искать нужную дверь пришлось недолго — она единственная на третьем этаже оказалась заперта. Охраны не было, видно, хозяин полагался на замки. Ключ подошел, и Весьямиэль осторожно распахнул дверь, готовый в любой момент отскочить в сторону, если Маше вздумается огреть его по голове чем-нибудь тяжелым.
Однако в комнате царила тишина. Весьямиэль неслышно вошел, притворив за собой дверь. Лунного света, проникающего в окно, вполне хватало, чтобы разглядеть, куда ступаешь. На кровати угадывалась женская фигура…
«Спит она, что ли? — удивился Весьямиэль. — Сильна!»
Он зажег свечи, чтобы оглядеться, и тут же встретил взгляд блестящих голубых глаз. Маша не спала, но… Что-то тут было не так.
Додумать эту мысль он не успел, потому что разглядел, наконец, Машу.
В следующий момент его буквально сложило пополам от неудержимого хохота — пришлось зажимать себе рот руками, чтобы не перебудить весь дом! Такого зрелища он не ожидал… Да, вкусы у Властителя были более чем оригинальные! Весьямиэль бы на такое чучело не польстился: одна размазанная по лицу синяя и красная краска чего стоят! Возможно, когда-то это было макияжем, но теперь действительно напоминало дикарскую раскраску… А уж одежда! Кожаный корсет с клочками меха, вместо юбки — какие-то лоскуты, и грудь, и зад наружу, словом… Словом, Властитель Ирон оборудовал у себя дома отделение веселого дома и наслаждался жизнью. Вот только Весьямиэлю некогда было дивиться вкусам провинциальных аристократов.
— Эй, слышишь меня? — окликнул он. — Отвечай!
— Слышу… — отозвалась Маша, но с места не тронулась.
«Зелье!» — вспомнил Весьямиэль.
— А ну, подойди, — велел он.
Маша встала и деревянной походкой приблизилась.
— Отлично! Просто отлично! — с искренней радостью произнес мужчина.
В самом деле: не придется препираться с упрямой девкой с риском перебудить весь дом, убеждать ее в чем-то, оправдываться, чего доброго…
— Возьми с кровати покрывало и закутайся, — сказал он, и Маша исполнила это. Искать ее одежду было некогда. — А теперь тихо, очень тихо иди за мной…
Выбраться из дома им удалось без труда. Конюх преспокойно дрых, и Весьямиэль без помех забрал своего коня. У ворот бдили двое, но одного он уложил отдохнуть, а второму Маша, повинуясь приказу, двинула в лоб, и тот присоединился к напарнику.
