— Ринэ! Ты жива?! Брат. Ну и чего ради он явился? Будто что-то сможет изменить.
— Пока да, — всхлипнула я.
Едва я только подала голос, как звериная морда приблизилась почти вплотную. Перевертыш озадаченно склонил голову набок, шумно выдохнул, затем вновь втянул воздух и ткнул в ухо мокрым носом.
— Да что творится? — пробормотал ларо Раэн. В толпе раздался изумленный шепот.
— А ну, пошли отсюда! — заорал на зевак кузен лорда. — Нашли представление! А ты, ты и ты, проследите, чтобы сюда никто не приперся! Линх, может быть, ты отойдешь от ларэ Риннэлис? Ей наверняка неудобно.
Оборотень оторвался от моего лица, которое до этого сосредоточенно обнюхивал, и красноречиво оскалился, давая понять, как относится к вопросам моего удобства.
— Линх, не придуривайся, твои дни безумия еще не начались, так что ты не можешь не понимать, что делаешь.
— Он действительно… немного не в себе, — ответил за лорда Риэнхарн. — И в этом вина моей сестры.
Лорд же раззявил пасть с внушительными клыками, и эта самая пасть стала опасно приближаться к моему горлу. Я закрыла глаза и придушенно пискнула, готовясь к самому худшему. Впрочем, когда по шее прошелся теплый, влажный и шершавый язык, я тоже особого восторга не испытала. Такое ощущение, что перед тем, как сожрать, его светлость сперва решил удостовериться в моей съедобности.
— Как его можно отвлечь от Ринэ? — спросил кахэ у кузена Третьего лорда.
Я даже не могла посмотреть, где они оба стоят, морда лорда Линха перекрывала весь обзор.
— Как вы себе это представляете? — возмущенно воскликнул ларо Раэн. — Я вот с Линхом точно не справлюсь! Да и вам с ним связываться не советую.
— Мне что, бросить сестру на съедение оборотню?!
— Ну, положим, он ее пока и не ест, — без особого волнения заметил ларо Раэн. Пока… Очень утешающе.
Третий лорд тем временем решил, что ему не очень удобно стоять надо мной. И улегся на мое несчастное тело всем своим немалым весом. Мне и прежде было неуютно на холодном полу, а уж теперь, когда меня буквально расплющило…
Я придушенно застонала и попыталась как-то сбросить с себя зверя. Тот недовольно глянул на меня и даже не сдвинулся с места.
— Ларо, а может, вы все-таки как-то уберете с меня его светлость? А то, кажется, он решил убить меня с особой жестокостью — раздавить, — простонала я.
Под эдакой тушей дышать было весьма проблематично, к тому же оборотень весьма быстро отлежал мне абсолютно все тело.
— То есть он тебя не жрет? — уточнил зачем-то Риэнхарн.
— Пока нет. Но мне от этого не легче.
Слезать с полупридушенной ларэ Риннэлис Линх каэ Орон отказывался напрочь, осмысленной речи не понимал, а когда кузен попытался стащить лорда с его жертвы за шкирку, то и вовсе едва не оттяпал родственнику руку. Сэн на все происходящее смотрел исключительно со стороны. Еще когда девушка вышла навстречу разъяренному правителю, желавшему ее убить, молодого оборотня просто парализовало от шока и непонимания происходящего. С одной стороны, он вроде бы понимал, что просто так лорд Линх злобствовать в любом случае не стал бы и гнев его, скорее всего, справедливый, но привязанность к ларэ Тьен оказалась сильнее долга перед лордом и кланом. Одним богам известно, что стало бы с самим Сэном, если бы ему пришлось пойти против воли своего лорда, но не попытаться защитить ларэ Тьен молодой оборотень просто не мог. Не мог и все тут.
Но ларэ Тьен сама избавила своего телохранителя от мук выбора и сомнений. Сама приняла решение и осуществила его тоже сама. А Сэн до сих пор не то что с места сдвинуться не мог, а даже и слова произнести.
Когда лорд таки не тронул бывшего дознавателя, молодого оборотня накрыло такое облегчение, что он просто тихо опустился на пол и уже из этого положения взирал на происходящее безобразие.
— Ларо, я вас очень прошу, ну снимите его с меня как-нибудь, — стенала девушка, вяло барахтаясь под растянувшимся с удобством Третьим лордом. Тот время от времени фыркал, лениво зевал и не подавал никаких признаков мыслительной деятельности, чего прежде с лордом Линхом не происходило даже во время дней безумия, когда звериная половина оборотня брала верх над разумом.
Каким образом можно было довести до подобного безобразного состояния одного из сильнейших оборотней клана, Сэн не представлял.
— Кыс-кыс-кыс! — поманил Третьего лорда Аэн. — Хорошая киса! Иди сюда! А что у меня есть!
Ларэ Риннэлис сдавленно захохотала, и в голосе ее звенела еле сдерживаемая истерика. Рысь кыс-кысканье гордо проигнорировал.
— Ларо, вы совсем рехнулись?! — опешил от наглости кахэ ларо Раэн. — Это наш лорд, между прочим, а не кот дворовый!
— Иной разницы, кроме размера, сейчас не наблюдаю, — парировал южанин, и продолжил в подобной манере уговаривать Третьего лорда отцепиться от его сестры.
Через двадцать минут безуспешных попыток отделить лорда от ларэ Тьен девушка чуть ли не рыдала от безвыходности своего положения, а его светлость продолжал так же рычать на всех подряд и не слез с нее даже после того, как ларо Раэн приволок с замковой кухни баранью тушу. Рысь смотрел на мясо с огромным интересом, но на провокацию не поддался.
— Что здесь творится?! Линх! Услышав этот звучный женский голос, Сэн оживился.
— Моя леди, — поприветствовал он супругу Второго лорда и матушку Третьего. Больше никто не почтил леди вниманием, ибо гораздо увлекательнее было решать проблемы с ее сыном. Впрочем, с пола Сэн так и не встал.
Леди Кларисса растерянно переводила взгляд с одного участника трагикомедии на другого и явно не знала, что и думать. Особо внимания женщины удостоилась ларэ Риннэлис, чьи глаза уже подозрительно блестели.
— Линх? — еще раз обратилась леди к сыну, но, не получив реакции, изрядно озадачилась и подошла к Третьему лорду ближе.
Кахэ хотел было остановить леди Клариссу, но Третий лорд и не подумал рычать на мать. Нет, он не был рад ее присутствию, о чем ясно говорили прижатые уши и раздраженный взгляд, но даже когда леди погладила его по холке, он не обнажил клыки, терпеливо снося такое обхождение. Мать его тем временем тихо шептала заклятья, пытаясь выяснить, что же случилось с великовозрастным чадом. Минут через пять лицо ее вытянулось, и клыки показала уже она, причем показала их ларэ Риннэлис, которая испуганно сжалась и будто бы попыталась спрятаться под лорда Линха уже целиком.
— Ты, мерзкая девчонка! — разъяренно прошипела леди Кларисса. — Что ты сотворила с моим ребенком?!
— Я… — начала было бывший дознаватель.
— Моя леди, разумеется, мою сестру это не может оправдать в полной мере, но могу сказать в ее защиту, что не соверши она свой поступок, ваш сын был бы уже мертв, — вмешался кахэ. — Со своей стороны обещаю сделать все возможное, чтобы ваш сын избавился от этого… наваждения.
— Я тоже, — жалобно простонала ларэ Тьен. — Только ради богов, снимите с меня вашего сына, я уже тела не чувствую!
Леди Кларисса таким посулам, похоже, не слишком поверила, но пребывание собственного отпрыска на какой-то человечке ее тоже не устраивало, поэтому лорда Линха она попросту оттащила за шкирку, как нашкодившего кота. Тот шипел, вырывался, но причинить вред женщине не мог, а та была настроена решительно.
С пола ларэ Риннэлис поднимали — сама она встать на ноги не смогла, поскольку они ее не держали.
— Благодарю вас, леди, — произнесла ларэ Тьен, как следует вздохнув.
— Я убью тебя, девчонка, если ты не исправишь вред, причиненный моему сыну!
Сказав это, женщина сняла пояс, обвязала вокруг шеи сына и таким образом потащила его едва ли не волоком прочь.
— Ринэ, как ты? — спросил брат, буквально держа меня на руках. Сама я стоять была не в состоянии.
— Раздавлена морально и физически, — произнесла я. — Но учитывая, что его светлость собирался сотворить со мной изначально, все просто отлично. Брат недовольно фыркнул.
— Будешь знать, как первые попавшиеся заклинания на оборотнях использовать.
Больше такого я никогда совершать не буду. Одного раза по самое не могу хватило, а ведь теперь еще и чары снимать с лорда. А как, я даже не представляю…
И ларо Раэн, и ларэ каэ Верр взирали на меня как-то странно и даже с некоторым подозрением, будто я все заранее спланировала и Третий лорд стал жертвой моих козней.
— Кофе бы, — вздохнула я. — Эта ночь была для меня чересчур длинной.
— День будет еще длиннее, — обрадовал меня Риэнхарн, буксируя в разоренную спальню. — Тебе нужно привести себя в порядок. А вот отдых, боюсь, придется отложить. Надеюсь, лара Тиана все же пообщалась с полукровкой.
Я тоже на это надеялась. Хотелось выполнить требования Третьего лорда как можно быстрее и вырваться из когтей Рысей. Но чтобы сделать это, необходимо теперь не только дать по загребущим рукам его величеству, но еще и привести лорда Линха в более-менее разумное состояние. Хотя, честно говоря, тот вариант Линха каэ Орона, который отлежал меня сегодня, все-таки мне нравился несколько больше обычного лорда. Рысь, конечно, доставила много неприятных минут, но хотя бы не пыталась поставить меня в положение низшего существа.
