— Ты чего, Сандра? — тихо спросил меня Тор. — Ну извини меня, хочешь, я тебе прощу твой долг? И на бал пойду … да вот хоть с Мариэттой!
Я очнулась, одарила его ласковым взглядом и, рывком поднявшись на ноги, прошипела:
— Ну знаешь ли! — подхватила сумку с лавки, прижала ее к груди и решительно зашагала в сторону выхода, замечая тут же последовавших за мной друзей и даже Эрджи. Да уж, чего сидеть, если капуста уже съедена.
— Да что за день такой? — услышала я, как печально вздохнул Тор и, дернув плечом, зашагала еще быстрей.
Следующее занятие было общим для всех, и не так чтобы сильно познавательным — теория магии. То, что рассказывал нам преподаватель мы худо бедно знали.
Магистр, имя мы не запомнили, больно длинное, но записали в тетради с доски, монотонно бубнил правила построения заклинаний. Эрджина перечитывала наставления лекаря, периодически поглядывая в сторону Грега. Черноволосый флари сидел, оперев подбородок на свою ладонь и откровенно спал. Глаза его были закрыты.
Валатор косился на Эрдж, Конни, не скрываясь, любовался разруменявшейся и будто похорошевшей со вчерашнего дня Беллой, которая одна из нас всех записывала лекцию. Рыжий тяжело вздыхал мне в спину, он, конечно, устроился следом за мной, Сарвен отрывал кусочки бумажного листа, скручивал их в маленькие шарики и кидал в соседок.
Я за всем этим наблюдала, и все было скучно и банально, пока магистр не чихнул. Седой старичок вдруг пошел рябью, становясь полупрозрачным, а вся огромная аудитория недоуменно замолчала.
— Прошу прощения, — с достоинством сказал он.
— Простите, магистр, вы призрак? — громко спросила его Изабелла.
— Да, милая мисси, он самый!
— Но вы ведь … — она замахала руками.
— Выгляжу как живой, — помог ей преподаватель и, подкрутив длинный ус, гордо заявил: — потому что теория магии, дорогие мои адепты, это вовсе не скукота, а инструмент, который может вам даже после смерти пригодиться.
— Очуметь, — выдохнула Эрджи, и громкий звонок, ознаменовавший конец нашего первого учебного дня это подтвердил.
Свободное время до ужина пролетело как один миг, вся наша восьмерка, немного ошалевшая от переизбытка впечатлений, разошлась по своим комнатам. За этот час Белла успела пришить мне пуговицу, а потом мы совместными усилиями все-таки смогли соорудить Эрджине приличную спортивную форму — мы сделали в ней симпатичные вставочки. Ну, то есть, у Изабеллы вышло симпатично. Она вшивала их в курточку, а мы с Эрджи, ворча и ругаясь на непослушные нитки и жутко острые иглы, занимались брюками.
У нас получилось, конечно, не так красиво. Но зато надежно! Тут уж мы обе постарались.
Сделали, отужинали. Я бдительно следила за рационом Эрдж, получила из уст Валатора нелестное определение “зверь, а не подруга”, и стойко игнорировала рыжего, периодически поглядывая на него, пока он не видел.
Когда первый голод был утолен, Белла отложила ложку и посмотрела на меня, я кивнула подруге и оглянулась на сестрицу. Эрджина поймала мой взгляд и, абсолютно верно поняв, что именно я хочу ей сказать, поднялась из-за стола.
— Спокойной всем ночи, нам пора!
— Ага, до завтра, мальчики! — поддакнула ей Белла.
— Куда вы? До отбоя еще два часа, — удивился Тор.
— Устали мы, — буркнула я, и под недоуменные взгляды парней мы вышли из столовой, чтобы незаметно, пока никто не видит, пойти на пустой полигон.
Глава 61
Мантии мы аккуратно сложили на пустую лавку, оставшись в надетых заранее костюмах, и, довольно оглядев друг друга, я скомандовала:
— Три круга! — и побежала, подавая сестре и кузине пример.
Эрджи пыхтела, Белла старательно дышала, как учил мэтр Грррмыхш, а я думала. Оказывается, во время бега отлично думается. Думала я и о леди Шарлотте, которой, к слову, снова не было на ужине, как и магистра Лиорского. Надеюсь, он ее не уволил!
Я так и не вспомнила, где могла ее видеть, но очень хотела встретиться с ней снова. Думала о саламандре, которую окончательно перестала бояться за этот насыщенный день. Моя новая огненная подружка исчезла с моей мантии сразу после обеда, когда я заблаговременно отправляла мачехе отчет. Я даже немного заскучала без ящерки. А потом вспомнила о рыжем нахале, о его предложении пойти на бал с противной Мари, споткнулась и пребольно ушибла ногу.
Наглец! И это с ним я целовалась, лесные боги знают, сколько раз!
— Все? — с надеждой спросила меня Эрдж.
Я потерла ушибленную стопу. Три круга мы, конечно, не пробежали. Но, пожалуй, в этот раз остановимся на одном. Белла, наконец, заметила, что мы больше не плетемся рядом, и, не прерывая своего техничного дыхания, вернулась к нам. Мы все отдышались, а потом принялись махать руками и высоко задирать ноги.
— Что-то мы не то делаем, — вдруг решила Белла.
— Это почему? — на улице стемнело и похолодало, но я была полна энтузиазма.
— Ну нет тут системы, понимаешь? Я прямо чувствую, что она быть должна!
— Я так устала, — задыхаясь, с чувством сказала Эрджина, — даже без системы. Что же будет, если мы ее все-таки найдем?
— Быстрее похудеете, — хмуро сказал нам Конни, вынырнув из-за куста. — Они тут, парни! — громко позвал он. И укоризненно добавил: — Ну вы даете! Мы же чуть с ума не сошли от беспокойства!
— Не мешайте нам заниматься! — строго заявила Изабелла. — Неужели не ясно, что мы стесняемся?
— Вы стесняетесь, а мы волнуемся! — отрезал Тор и создал на ладони небольшой огненный шар, подсвечивая наши с девочками пунцовые лица.
— Позер! — фыркнул Сарвен и соорудил еще один точно такой же.
— Поздно стесняться, мы уже здесь, — равнодушно заметил Валатор, а Грег скорчил презрительную мину и добавил:
— Было бы чего стесняться. Ладно, вставайте в линию. Смотрите на меня. Научу вас разминке. Раз уж мы с вами семерка.
— Восьмерка, — добавила Белла.
— Восьмерка, — вздохнул красноглазый полудемон.
— Отлично, а потом и потоки распределять потренируемся! — обрадовалась кузина, и флари все-таки показал нам комплекс упражнений, а остальные парни, чтобы не смущать нас, отошли в сторонку и упражнялись в метании огненных шаров. Задачей, как я поняла, было поразить движущиеся мишени, которые создавал из невесть откуда взявшихся костей Валатор. Было увлекательно слушать их азартные крики: “Левей-левей, а теперь вправо! Молодец, бей ее!”
Грегор мог бы тренировать нас до самого утра, но Эрджи, делая какую-то особенно заковыристую растяжку, чуть было не свалилась на землю, а потом со стороны академии раздался знакомый звон.
— Бежим! — крикнули, кажется, мы все одновременно, и из последних сил рванули в здание академии.
— О, лягушата, вы чего это там делали? — встретила нас мисси Эльза у самых дверей.
— Тренировались! — задыхаясь, ответила Эрджи. — За фигурами вот решили следить.
— Милая моя девочка, — задушевно сказала кикимогра, — поверь моему опыту, за фигурой надо не следить. Фигуру — надо любить! — и она игриво поправила зеленый локон.
— Леди, вы очаровательны! — восхищенно воскликнул Тор.
— Шалун! — довольно хохотнула наш комендант, погрозила пальчиком и отодвинулась в сторону, пропуская всю нашу компанию внутрь здания.
Шалун? Я снова вспомнила противную Мари, ее подружку Ясмару, которая тоже была не прочь повиснуть на локте рыжего и самого рыжего, который при этом не протестовал. Не шалун он, а … а… сердито на него посмотрела. Одним словом рыжий! И я решительно двинулась в сторону своей спальни.
— Сандра, — он догнал меня и схватил за руку.
— Что?
— Я только хотел сказать тебе, чтобы ты не расстраивалась на счет нападок Мариэтты и других аристократок.
И пока я раздумывала, что ответить на это странное замечание, ласково улыбаясь, добавил:
— Не все рождаются аристократами. Нет ничего плохого в том, чтобы работать служанкой!
Я даже зажмурилась, так стыдно и обидно мне стало. Ну а что он мог подумать, глядя на мои заштопанные чулки?!
