Роксана первая заметила возвращение к нам Светлояра. Не успел он войти в пещеру, как она поинтересовалась:
– Всё готово?
– Да. Нужно выдвигаться. Бессмертные что-то почувствовали, – ответил он ей.
– Как я и обещала, твоя смерть не будет мучительной, – улыбнулась мне Роксана, вытаскивая из волос заколку и встряхивая несколько раз головой.
– Ты… – я замолчала, наблюдая за тем, как за какие-то секунды Роксана становится… мной. Лицо, волосы… она стала точной копией меня! – Это тебе не поможет! Ты не сможешь обмануть родителей…
– Правда? – ответила Роксана мне моим же голосом. – А с этим? – она вытянула перед собой руку, раскрывая ладонь и демонстрируя мне немного тьмы. – Представляешь, Светлояр помог мне вернуть тьму! Здорово, правда?
– Мракьян заметит подмену! – закричала я, звеня цепями и наблюдая за тем, как эти двое направляются в сторону выхода.
– С Мракьяном мы увидимся во дворце, – рассмеялась Роксана. – Представляешь, он так разозлится, что не сможет сдержать свои чары. Как тогда, с матерью. Вот только на этот раз его невинной жертвой станет ребёнок.
– Мракьян не причинит ему зла! – кричала я им вслед, полностью веря в собственные слова. – Он не тронет Кошу!
– Его силы ударят по нему, прости, – Роксана остановилась, обернувшись на меня через плечо. – Как и в прошлый роковой случай, я направлю всё в нужную сторону. Но тебе не о чем переживать. К тому времени ты уже будешь мертва.
Слушая звук их удаляющихся шагов, я неотрывно смотрела на противоположную стену пещеры. Роксана права, времени у меня почти нет. На меня медленно надвигались ледяные чары.
49
Мне ничего не оставалось, как беспомощно наблюдать за приближающейся ко мне ледяной коркой. Вырвать цепи или освободиться от них не получалось. Тьма меня не воспринимала, перехватить силы не выходило, словно я никогда не могла управлять тьмой!
Всё происходило слишком быстро…
Но, когда лёд до меня добрался, в ледяную статую я не превратилась. Вот только порадоваться этому было рано – с каждой минутой в пещере становилось всё холоднее. Итог ожидал меня безрадостный. Я просто замёрзну здесь. Усну и не проснусь – тихая и почти безболезненная смерть. Всё, как и обещала Роксана.
– Чтоб ей пусто было, – прошептала я, растирая ладони.
Согреться не выходило. Но другого выхода у меня просто не было. Нужно было продержаться до прихода родителей. Я не верила, что у Роксаны получится обмануть маму с папой. А даже если ей и Светлояру это удастся, то остаётся Кладенец. Сомневаюсь, что Роксана предусмотрела всё! Она просто не сможет всех обмануть! Кто-то обязательно её раскроет.
А мне нужно просто продержаться до прихода папы.
Вот только время шло, я уже с трудом держала глаза открытыми, а никто не торопился мне на помощь.
Неужели родители купились на подмену? Неужели никто не понял, что это не я? Или вернувшаяся вдруг ко «мне» тьма вынудила маму закрыть глаза на странности? А Клава? Хотя Роксана могла сказать, что не видит меч. И даже придумать правдоподобное объяснение...
Стуча зубами я с надеждой продолжала смотреть в сторону коридора. Ну не может же всё так закончиться! Не могу же я просто уснуть здесь…
Уснуть.
Идея присниться родным показалась мне здравой. В конце концов, когда силы меня покинут, это единственное, что я смогу попытаться сделать.
Вот только к кому в сон мне наведаться? Маме? Скорее всего, она, как и папа, не спит. Коше? Братик умный, но он может что-то не так понять.
Может, Лебеди? Ей или дяде Гвидону?
Стоило мне подумать про дядю, как в памяти всплыли слова Вельки:
«У тебя будет только одна попытка!»
Как наяву услышала я голос ведьмочки.
«Только одна попытка. Выбери его! Ни отца, ни маму, ни Гвидона… выбери его! Если сумеешь переступить через свою гордость, то может и получится… хоть один из вас точно спасётся!»
И гадать не нужно, кого она имела в виду.
Мракьян.
Она намекала на него. Но… как я смогу? Что я ему скажу? Да и станет ли он меня слушать? Даже Светлояру меня стало жаль… неужели мои чувства были так очевидны?!
– Переступи чер-р-рез свою гор-рдость, – заплетающимся от холода языком, передразнила я Вельку.
Если бы всё было так просто. Но и выбора у меня уже не было.
Глаза с каждой секундой становилось всё сложнее держать открытыми. Если Велька была права – попытка у меня будет лишь одна. Проснуться и попробовать ещё раз не выйдет. Я просто уже не проснусь.
Вот только сумею ли я попасть в сон к Мракьяну? О своих чувствах я старалась не думать. Как и о том, как «обрадуется» мужчина моему вторжению в его сновидение. Кто знает, что ему может сниться… может опять полуголые девицы. Василина, опять же…
Беззвучно шепча его имя, стараясь настроиться, я чувствовала, как силы покидают меня. Или сейчас… или никогда. Третьего действительно не дано.
Сознание медленно уплывало в сон. И хорошо, что магия Алатыря была мне знакома. Как и хорошо, что Мракьян был силён. Иначе у меня не получилось бы взять след его чар и пробиться к нему в мысли.
Не могу сказать, что он спал. Скорее, дремал… или готов был вот-вот проснуться. Вокруг ничего не было, никакого намёка на сновидение. Только темнота и стоящий среди пустоты Мракьян.
– Мракьян! – позвала я его, и сама испугалась хрипу, с которым я заговорила.
Я попала в сон, но теплее мне не стало. И с чем это связано, понять я не могла. Может холод я продолжала ощущать из-за того, что нахожусь на грани жизни и смерти. Здесь всё было очень зыбко. Казалось, одно неосторожное движение, и сновидение растворится, будто его и не было никогда.
Шаги давались мне с трудом, но я справилась, остановившись в шаге от Мракьяна. Он смотрел в сторону, ещё не подозревая о том, что спит. Как и о моём присутствии.
Не давая себе повода трусливо упустить единственный шанс предупредить всех о Роксане, я шагнула вперёд, обхватив его лицо ладонями и заставила посмотреть на меня.
– Мракьян, – вновь позвала я его, стараясь говорить громко. – Это сон. Слышишь? Ты мне нужен…
Замолчав, я очень захотела отвести глаза в сторону. Его взгляд изменился. Стал осознанным и немного удивлённым.
– Послушай меня, – начала я шептать, боясь, что как только начнёт говорить он, я просто не удержу сновидение под контролем. Расстроюсь от его безразличия. Во сне ведь нельзя соврать. А сказать он мог что угодно, от вполне разумных претензий, например, а с чего вдруг я вторглась в его сон. И закончить заявлением, почему мы не сможем быть вместе. – У меня мало времени и…
– Кирьяна, – Мракьян накрыл мои ладони своими, медленно убирая их от своего лица. – Сон? – он задумчиво сжал мои пальцы. – У тебя руки ледяные…
– Послушай меня, – оглянувшись, я посмотрела на нити сна. Совсем тонкие. Некоторые уже начали обрываться. Времени у меня было в разы меньше, чем я думала! – Роксана жива! То озеро и наши силы… это всё она. Она забрала их себе. Роксана и Светлояр действуют заодно и…
– Что?..
– Не перебивай, – попросила я, чувствуя, что где-то там, моё тело окончательно замерзает. Говорить становилось труднее, а я так и не дошла до главного. – Они что-то задумали. Не знаю, что именно, но сегодня на празднике Роксана выведет тебя из себя и ударит твоими силами по Коше. Подставит тебя, слышишь? – я едва слышно шептала и боялась, что Мракьян пропустит хоть слово. – Твоими силами, Мракьян. Она уже так делала. Она сама так сказала и…
– Кирьяна! – Мракьян был шокирован, но я ещё не закончила.
– Она приняла мой облик, – продолжила я. – Мою смерть тоже свалят на тебя, так что…
– Где ты?! – тихо, но всё равно грозно рыкнул Мракьян, перебивая меня.
А я… мне вдруг стало всё равно на свои чувства. На задетую гордость. Главное, чтобы у Роксаны не получилось исполнить задуманное.
