- Большой Котёл, - обратился он, удостоверившись, что будущий граф сидит твёрдо и падать снова не собирается, к с интересом присматривающего за новым посетителем хозяину таверны, - Наш командир после болезни, ему бы чего понаваристей.
- Гуляш почти готов, через пять минут подам, - гном был толст, бородат и, чем-то в самом деле походил на «большой котёл».
- Как вы тут? – обратился Биновер к своим.
- Плохо, - за всех ответил Бруно.
- Что эльфийка? – уже к нему и обратился рыцарь.
- Одна порывалась уйти, еле уговорили.
- Да, затягивается путешествие в тёплые края, - Бирюк хоть зарока, не пить, не давал, в руке держал не кружку с элем и не рюмку с водкой, а стакан с чаем и это ему хорошего настроения не добавляло, бирюк бирюком смотрел на всех изподлобья.
- Что будем делать с нашими? – Бин договорить не успел, появился хозяин таверны и плюхнул перед рыцарем огромную оловянную миску с не менее огромным количеством умопомрачительно пахнувшим мелко нарубленным мясом в красном соусе с кусочками овощей.
Всё больше ни о чем будущий королевский тесть думать не мог. Голова оказалась занята пережёвыванием пищи. Много ли человеку надо, чтобы быть счастливым? Много. Огромной миски не хватило. Правда, двух огромных оказалось лишковато. Доесть вторую Бин не смог. Он сладостно рыгнул на весь низкий зал, сытно икнул и передал недоеденное, почти без всякого сожаления крутившемуся у стола овражному гному.
- Твоя - великий воин, - сообщил новый хозяин рагу, пока рот его был ещё свободен, рука только зачерпнула пригоршню вкуснятины и несла к зубам. По ним через минуту от Большого Котла вежливый попрошайка и заработал.
- Сыру, - кулак второй раз попал в пустоту, - Я тебе сколько раз говорил, не лезь к посетителям!
- Оставь его, почтенный, - Бин был само благодушие, - я переоценил свои возможности, не пропадать же добру.
- Твоя – мудрый, - похвалили Биновера из под стола.
- Попрошайкам потакать не след, - резонно заметил хозяин таверны, но под стол за Сыру не полез.
- Твоя больше нету? – Бина дёрнули за пояс.
Большой Котел расхохотался и с видом победителя удалился.
- Твоя без хлеба ел? – настойчивее дёрнули из под стола.
Ксан ловко запустил туда руку и выудил попрошайку. Сказать, что гном был плохо одет, значит соврать. На нём была рваная рубашка, из которой вытряхнули, скорее всего, огородное пугало и шорты с оборванными карманами, пугалам шорт не полагается, так что их происхождение оставалось загадкой. В общем, одет он для зимы был ни как. Копна волос на голове хоть её защищала от холода.
- Твоя где живёт? – подражая гному, чувствуя опьянение сытостью, и потому вполне настроенный на «потрепаться после обеда», спросил Бин несчастного.
- Пещера, много долго, - осматривая пустой стол, вяло сообщило существо.
- Чего много? Куда долго? – не зная диалекта овражных гномов Ксан задал сразу два вопроса. Зря, наверное, он это сделал.
- Твоя много глуп. Долго учить надо, - Сыру замахал руками и запинал ногами, освобождаясь от наглого деревенского парня, хоть и закованного в броню.
Ксан гнома на пол поставил. Почему бы не поставить, раз вежливо просят.
- Хозяин, принеси нашему новому другу поесть, - вдруг выдал Бин.
Удивились все. Удивился хозяин постоялого двора. Удивились помолодевшие старички. Удивился Сыру. Только больше всего произнесённым словам удивился сам рыцарь. И с чего это он? Много позже, когда гном доедал вторую тарелку гуляша, куда подевалась первая, никто не заметил, Бин понял свой интерес. Мозги его сами, не посоветовавшись с хозяином, сделали вывод о том, чего это сказал гном про «много, долго» и зачем эта информация ему Бину.
- Сыру, так ты живёшь в Подземном Королевстве? – будущий граф ещё не совсем понял, зачем ему всё это. Скорее всего, в Торбардине полно жителей пещеры и все они там популярнее этого Сыру.
- Твоя глухой, - сделал вывод потрошитель огородных пугал, - Сказал, пещера.
В тарелке кончилось содержимое и овражный гном, с чавканьем вылизав её, отодвинул.
- А здесь зачем? – за Бина спросил Бруно.
Не глядя на нового вопрошающего, Сыру похлопал себя по раздувшемуся животу и изрёк.
- Коммерция.
- Что, что? – все старички удивлённо обернулись на эти слова.
- Вы все с земля глухих. Моя торговать, - гном достал из кармана пуголовской рубашки что-то тонкое и мохнатое, - Мой продавать крысиные хвосты, - и он протянул эту штуку Бину.
Бин уже было инстинктивно отшатнулся, но переселил себя, взял хвост и похвалил.
- Хороший, длинный.
- Твоя покупай. Твоя не дурак, хоть глухой.
- Сколько хочешь?
- Два по три хвост – три по три монет, - и Сыру вытащил остальные.
Так себе зрелище. У кого желудок послабее может и не выдержать.
- И это всё? Стоило ли идти в такую даль? – Бин полез за кошельком.
- В пещера еще много по три. Пойдёшь? – гном принял одну серебряную монету протянутую Бином и вернул, покачав головой, - Моя сказал три по три.
- Но это серебро. Это три по три и ещё одна, - за Бина опять влез Бруно.
- Твоя глухой и дурной. Это три по три, - гном показал много грязных пальцев, - А это один, - и он показал скрюченный указательный палец с обломанным ногтём.
Общими усилиями с привлечением хозяина таверны добыли девять медяков.
- Теперь твоя понимай, - Сыру показал горсть мелочи Бруно, - Думал обмануть? – Это он уже к Бину.
- Торговля, - развёл руками рыцарь, хитро (ну, как мог) улыбаясь.
- Твоя ходить долго далеко в пещера? – гном засунул монеты в рот и с этим набитым медью ртом часть дикции утратил.
- Твоя водить – моя ходить, - выдал Бин и тут же получил пару уважительных шлепков по спине от помолодевших старичков.
- Твоя умный,- уважительно за всех произнёс Бруно.
- Моя всегда тут, - крикнул вслед Сыру, когда Бин, подхватив под руки Бруно и Струделя, потащил их наверх, к себе в комнату. Ксан потащился сам.
- Так, теперь давайте о наших, - рыцарь чувствовал что силы к нему вернулись, а значит, пора как порядочным гостям выметаться из славного города Торбардина.
Они присели, где могли, в тараканьей комнате. Бин мог у себя на кровати. Струдель на единственном неказистом стуле. Бруно с Ксаном на корточки.
- Может, их выкупить, - предложил Бин.
- Пробовали, - Бруно закатил глаза, - гномы, что они покалечили, потребовали тысячу.
- Да, дорожат бородатые здоровьем, - после присвистывания высказался будущий граф.
- Мы за доспехи выручили почти тысячу. Если ещё и лошадей продать трофейных, то должно хватить, - это Ксан с корточек высказался.
Остальные хором возмутились. Тысячу! Можно целый замок выстроить. Бин молчал. Огромные деньги. Только, похоже, друг Хумы прав. Деньги им достались на ровном месте. Ну, если не считать две небольшие войнушки.
Мысленно, пока только мысленно, смирившись с потерей колоссальной суммы денег, Биновер повернулся к Струделю.
- Надо бы с Золотым Мечом пообщаться, что он посоветует.
- Он должен скоро подойти, обещал ещё раз с танами поговорить, - ветеран махнул рукой, - Только он гном, а не бог.
- А, может, тебе с кем подраться, - вдруг высказался до сих пор молчавший Бруно.
- Интересное предложение, - воспрял духом рыцарь.
- Посадят тебе в тюрьму, а ты соберёшь вокруг себя наших и сюда перенесёшься, - продолжил бывший старичок.
Бин представил себе эту картину. Ну, так себе. Нужно ведь будет ещё из города выходить. Да, и не понравилось ему тараканье лечение. В это время дверь с грохотом отворилась. На пороге стояла разгневанная принцесса.
- Отдайте мне воду, я пойду одна, - она протянула руку к Биноверу.
Может, так и сделать. Может, ну её обещанную награду от эльфов. Может, наплевать на команду магистра проводить принцессу до дому. Может, Бин так бы и сделал, но в это время за спиной Эйи показался Золотой Меч. Он легонько приподнял принцессу и отодвинул её с дороги.
