— Дева, не стоит волноваться раньше времени, успокойся и выдохни, и выпусти, пожалуйста, из захвата мою шерсть. — Я удивленно ойкнула, запоздало заметив, что с силой сжала кожу в области шеи Рыси.
— Прости, Лео. — Бесцветным голосом произнесла я.
— Ты не должна падать духом, и даже если увидишь то, что пошатнет твое эмоциональное равновесие, все равно держи себя в руках. — Наставительным тоном сказал Лео. — Как монарх, ты не имеешь на это права.
Я кивнула сама себе, понимая, что Дикий прав и мне нужен абсолютно холодный разум, чтобы лично прикончить этого шакала! Иначе он воспользуется моим шатким состоянием, и тогда проиграю я. А перед этим хорошенько запытать его в подземелье, где мамуля хранила свои острые «игрушки».
- Скорей всего, Эрик оставил несколько патрулей у границы. — Неосознанно перешла на шепот. — Поэтому нужно быть тише воды, ниже травы.
— Вас понял, принцесса.
Подбежав к кромке леса, что находился на самой границе Алых Земель, Элеонор остановился, и я спрыгнула с него, пригибаясь к земле. Я знала каждую кочку, каждую веточку этого леса, который прилегал к границам Волчьей Долины, здесь прошло все мое детство и подростковая война с Барсом.
Я всё же не смогла удержаться от небольшой ностальгии, мимоходом пробегая взглядом по нашим с Данте памятным местам и невольно улыбаясь. Элеонор не обращался в полуэльфа, и я его понимала, у зверя было больше возможностей заметить отряд волков или услышать их на большом расстоянии.
— Что-то тут подозрительно тихо. — Выразила свои опасения, стараясь говорить шепотом.
Мы перебежками передвигались по пограничному лесу, я следовала за Лео, который ориентировался на запах дыма и вел нас на восток. А губа у Эрика не варра, он шел прямиком в столицу, как говорится, решив идти по «головам». Бесстрашный, или, что вероятнее — недалекий.
— Не могу с тобой не согласиться. — Прижав уши к голове, Рысь семенила рядом со мной практически шаг в шаг.
— Сомневаюсь, что у Эрика возник приступ человеколюбия, поэтому он решил обойти стороной мелкие поселения. — Прошипела я. — В чем тогда подвох? Ты слышишь крики, звуки борьбы вдалеке?
— Нет, дева, вокруг всё тихо аж на целый арэт.
— Ррах. — Выругалась я. — И что теперь делать?
— Дождаться эльфов? Они должны зайти с северной границы, там их ждет Сарим со своим войском. — Я удивленно посмотрела на Лео, остановившись.
— Сарим? Откуда у него войско?
— Он же теперь признанный сын вампирского князя, принц, по-вашему. — С гордостью ответил Лео, будто это был его собственный сын, а не вампирского князя.
— Так что волки с позором убегут в свою долину, поджав хвосты, только завидев влиятельные кланы на горизонте. — Оскалился Рысь. — А вишенкой на пироге будут Драконы, которые должны быть здесь уже сегодня ближе к вечеру.
— Если нет звуков борьбы, тогда откуда идет дым? — Не разделяла я оптимизма Лео, что-то тут определенно было не так. — И если бы они жгли дома, то крики были бы и мне слышны с такого расстояния. — Замедлив шаг, я задумалась, не до конца понимая, что происходит. — Лео, мне кажется, это ловушка! — Меня внезапно осенила мысль. — Поворачиваем назад.
— Что? В смысле? — Опешил Рысь, который не мог читать мои мысли.
— Всё потом. Нам нужно добраться до столицы в обход. Скорей всего, отец уже там, стоит на обороне города.
Я видела, как метались серые глаза Рыси, не понимая, что происходит, но нужно отдать Лео должное, просьбу он выполнил без лишних вопросов. И теперь уже нас вел не нос Лео в облике Рыси, а я.
Путь занял больше времени, нежели чем мы бы пошли прямиком на запах гари, то есть, прямиком в лапы хитрого волка. Но, зуб даю, скорей всего это была идея Алариона, потому что Эрик до такого вряд ли бы додумался.
Бывший друг времени даром не терял, хорошо изучив меня за прошедший зар, он понял, что я сделаю всё, ради своих близких и подданных, поэтому ринусь прямиком в гущу событий, а значит, это всё ловушка. И они просто поджигают сухостой на своем пути, чтобы оставить ложный след для меня, на который я должна была повестись. Только вот Аларион не мог знать, что со мной будет Рысь, у которой слух и нюх лучше всякой собаки-ищейки.
Петляя между деревьями, мы старались держаться у кромки леса, недалеко от проселочной дороги, чтобы в случае чего, заметить приближающийся отряд альянса волков и людей и быть готовыми. Кругом царила полнейшая тишина, что было понятно — люди спрятались в своих домах, боясь и носа высунуть наружу.
До столицы добираться полхада, казалось бы, не так много, но я вся извелась. Ненавижу неизвестность. Я уже передумала за это время всё, что можно было. Начиная с того, что Эрик заливает кровью столицу Алых Земель, и заканчивая тем, что отец уже давно держит его в пыточной мамули.
Уже на подъезде к столице, я услышала крики и звуки борьбы. Неужели им удалось прорваться сквозь оборону столицы так быстро? Я не могла поверить своим глазам.
Вспышки магических заклинаний мелькали за городскими стенами, взрывная волна от применения боевой магии отдачей задевала ауру, заставляя невольно поежиться и накинуть на себя и на Лео защитный щит второго уровня. Хватит на два три удара, а там уже можно сориентироваться.
Спрыгнув со спины Рыси, поманила его за собой. Тут недалеко есть небольшая речка, протекающая по всей столице и питающая деревья, и вытекает она за пределы города. И вот там-то и растет рядом огромное дерево, по которому можно перебраться за стены столицы незамеченными.
— Ты по деревьям умеешь лазать? — Понизив голос, спросила Лео. Мы были близки к цели, поэтому я заранее послала заклинание поиска ауры, чтобы проверить, есть ли в округе живые и опасные люди или волки.
— Я же Рысь, конечно, умею. — Почему-то возмутился Дикий. Я кинула на него взгляд исподлобья, на что кот только обиженно фыркнул. — За кого ты меня принимаешь?
— Лео… — Наградила его многозначительным взглядом. — Ты уверен, что сейчас время и место, чтобы обижаться на пустяки?
— Это не пустяк, — хвост кота метался из стороны в сторону, — это величайшее оскорбление такого изящного и грациозного меня. — Я всё же тихо рассмеялась. Лео остается собой в любой ситуации.
Магический импульс вернулся неожиданно, как это бывает, когда он натыкается на чью-то ауру, заставив меня поморщиться от неприятных ощущений.
— За стенами трое, справимся по-тихому?
Решив не обращать внимания на кошачьи обиды, потрепала его за холку. Рысь вмиг меня за это простил и даже довольно заурчал. Все бы мужчины были такими отходчивыми. Вряд ли Данте так быстро меня простит, после того, как узнает, что я сама отправилась в Алые Земли, даже если я ему и пузико почешу и за ушком потреплю.
— Предоставь их мне. — Лео метнулся в кусты, возвращаясь уже в эльфийском обличье. Достав из набедренной сумки пару клинков, он один взял в зубы, а другой использовал как опору, чтобы ловко взобраться на дерево. — Жди меня здесь, принцесса. Я один привлеку меньше внимания и в случае, если меня поймают, твое присутствие останется в тайне.
И, не дождавшись гневного шипения, вырвавшегося из моих уст, сиганул за стену. Дарххары! И почему именно в Лео так сильно бурлит этот никому не нужный в наше время героизм и самопожертвование?! И как мне его теперь спасать в случае чего?!
Я ловко взобралась на дерево и притаилась среди листьев, пытаясь высмотреть в сгущающихся сумерках Лео и троих людей. Да, это были не волки, хвала Демиургам, иначе нас давным-давно бы услышали.
Так ничего и не разглядев, прикрыла глаза, снова пуская импульс на поиск ауры. Перед внутренним взором предстали белые тени за стеной и крадущийся к ним Лео. Первого он вырубил одним бесшумным ударом по затылку, второму зажал рот и оттащил назад, ближе к стене, а с третьим пришлось немного повозиться, но в целом, полуэльф быстро справился, шумиху поднять никто не успел.
Я, не теряя времени даром, пробежала по толстой ветке и спрыгнула за стену. Лео уже ждал меня, махнув рукой, чтобы я следовала за ним. Да, тут без вопросов, поведет он, потому что у него есть такое преимущество, как ночное зрение и чуткий слух. Насчет нюха, пока он в эльфийском теле, сомневаюсь. Хотя, кто их знает.
