— А это для повышения скорости реагирования, — услышал маг и ощутил пониже спины удар, заставивший его подпрыгнуть на месте.
Только он вознамерился оскорбиться и высказать все, что думает по поводу всяких там самозванцев, но тут до мозгов наконец-то дошло, что голос говорил о нападении. Откинув неуместные амбиции, Арихион колданул.
— Внимание! — загремел голос мага на всю площадь. — На планету напали…
Он замялся. Кто и почему напал, он из краткого разговора не разобрал. «Пираты» — подсказал голос голове. Что за пираты, откуда и куда нападают, маг не понял, но расспрашивать не стал.
— Пираты! — громко провозгласил он. — Правители заняты организацией совместного отпора агрессорам. До окончания военного конфликта или возвращения короля, я беру власть в свои руки и объявляю военное положение.
Неожиданно зазвенели колокола в главном Храме. Слишком уж быстро прореагировали. На сигнальных башнях загорелись тревожные огни. Буквально несколько мгновений спустя послышался топот многочисленных ног и на площадь вбежал десяток храмовой стражи и молча выстроился по обеим сторонам от мага. Теперь даже самые тупые не сомневались в полной поддержке Храма всех действий королевского мага.
Недоверчиво окинув взглядом сосредоточенных монахов, Арихион вздохнул, развернулся и потрусил легкой рысью к оставленным лошадям. Сработала привычка принимать решения. Он еще не добрался до своего четвероного транспорта, а мысли уже потекли в нужном направлении, намечая первоочередные задачи.
Гвардейцы и храмовники согласованно последовали за начальством.
— Действительно, эффективный метод. С одного тычка включает, — услышал маг напоследок затухающий голос и скептически хмыкнул.
Глава 25.
Подготовка к отражению.
Появившись в главном зале корабля, я почувствовал сильный удар в спину и покатился по полу. Сверху что-то придавило. Недоумевая, выбрался из кучи тел и с раздражением уставился на нежданных гостей.
— Мерк, не понял. Эти откуда и почему здесь? — рассмотрев, кто так грубо обошелся с моей тушкой, недовольно скривился я.
— Я здесь не при чем, — хмыкнул Мерк. — Сам же их и притащил.
— Что-то ты хитришь. Точно знаю, что ни одного из них не держал за руку, — отойдя от поднимающейся группы в сторону, недоверчиво пробурчал я.
— Ну, сам посмотри, — Мерк развернул передо мной экран с застывшими в последний миг перед перенесением фигурами.
На застывшей картинке можно рассмотреть, как Ликург, изогнувшись, вцепился за рукав моей куртки, в воздухе зависла фигурка еще одного парня, касавшаяся рукой Ликурга за плечо. Летун отставленной ногой, задевал принца, а тот поддерживал архона. Связка, однако.
— Угум-с, — задумчиво почесал я в затылке, не представляя, что с данной четверкой делать.
— Учитель, — упал передо мной на одно колено Ликург. — Позволь сопровождать вас и помогать во всех делах.
— Учитель, — упал на колено, прилетевший на хвосте, ученика тип, — Я, Миртил, незаконнорожденный сын аркха Сарима Тойского, прошу принять меня учеником, и обязуюсь беспрекословно подчиняться и выполнять все указания учителя.
Меня буквально перекосило от этих слов. Прямо аллергия образовалась на всяких там учеников. Пока я кривился, как от зубной боли, передо мной, после мощного подзатыльника, быстрее соображающего и озабоченного папаши, рухнул еще один пацан и повторил слова Миртила.
— Обойде… — сердито начал я, но Астрей помешал послать их всех далеко и надолго.
— Прими их, пожалуйста, — раздался в моей голове его голос. — Жаль упускать столь уникальную возможность примирить и заставить действовать вместе настолько разные расы.
— А при чем здесь ученики и возможность примирения? Да и кого примиряем? — озадачившись его полетом мысли, я даже выругаться забыл.
— Драконов и людей, конечно. Ты Повелитель Драконов и, не смотря на попытки откосить, тебе придется частенько с драконами встречаться, решать всевозможные вопросы и выдавать указания. Значит и ученикам твоим не раз придется с ними столкнуться. Мелеагр — принц и вероятный правитель Иртаки, Ликург — сын придворного мага и сам неслабый маг… будет, если погонять хорошенько. Если будущая элита страны подружится с драконами… — он сделал многозначительную паузу и совсем не в тему добавил, — за мной не заржавеет… кажется так у вас говорят.
— Ладно, — вздохнув, громко произнес я, — только громыхать здесь не рекомендую.
— Я тихонечко, — ответил Астрей вслух, и в помещении тихо прогремело.
— Ур-ра-а-а-а, — подпрыгнул Миртил и принялся тискать Ликурга.
Принц только нервно сглотнул и страдальчески посмотрел на радостно улыбающегося отца.
В этот момент пиликнула дальняя связь и на экране возник Риисаант, глава группы раминов, наблюдающих за экспериментом над драконами.
— Серж, ты какие-либо указания по отношению к приближающейся группе кораблей собираешься выдавать или пусть себе летят? — с легкой иронией спросил он.
— О-о-ох-х, ты ж! — встряхнулся я, вспомнив надвигающуюся проблему.
Полководческих талантов в себе до этого момента я как-то не замечал. О боевых действиях только в художественной литературе и читал. Если бы простое чтение делало из людей полководцев, предпринимателей и прочих героев, то почему не только в России, но и во всем мире, при огромной читательской аудитории, большинство до сих пор бедные и неустроенные? То-то же! Тут только целенаправленное изучение темы и реальный опыт срабатывают. От большого самомнения только проблемы бывают. Особенно у окружающих.
— А-а… Э-э-м-м-м… я же ни разу по-настоящему не повелительствовал и уж тем более не командовал всякими там сражениями, — растерянно пробормотал я и с надеждой посмотрел на рамина, — может чего посоветуешь?
— Вариантов немало. Самое простое — это сбивать на подлете, — невозмутимо предложил тот.
— У-угу-у-у… — я задумчиво почесал затылок. — Столько добра и все на ве-е-етер пустить? Жа-а-алко. А можно их как-то так посадить, чтобы никаких войнушек-стрелялок не устраивать? Корабли нам и самим пригодятся, например, для патрулирования.
— Летит в основном старье, — так же спокойно уведомил Риисаант.
— Так даже лучше! Будет еще один вид развлечения-обучения для драконов. Заодно и мечту Астрея удастся воплотить в жизнь. Наберем поровну людей и драконов, и пусть себе совместными делами занимаются: собирают, разбирают, ремонтируют и модернизируют. Совместный труд, говорят, сближает. Вот и проверим на практике.
— А экипажи оставлять в живых?
— Несомненно! Уголь добывать кому-то тоже надо, да и для всевозможной подсобной работы, на которую драконов вряд ли удастся загнать, работнички потребуются, — уже бодрее добавил я.
Рамин на несколько секунд прикрыл глаза, видимо беседовал с кем-то.
— Если хочешь и корабли сохранить и экипажи в живых оставить, то возникают некоторые проблемы. Решаемые, но побегать придется, — сообщил он, открыв глаза. — К планете направляется около сорока… можно сказать, кораблей, в основном старые списанные круизные яхты, и курьерские шлюпки. Только в половине из них имеются экипажи, в остальных пираты летать не рискуют, однако при благоприятном стечении обстоятельств добычей загружают. Если такой корабль с товаром доходит до базы, значит повезло. К тому же, если облюбованная для рейда планета имеет сильную противокосмическую оборону, пока защитники с пустышками разбираются, корабли с экипажами убегают. Так что с беспилотниками будем делать? Уничтожать?
— Если возможно, то лучше сохранить и их. В крайнем случае на запчасти пустим, — неуверенно предложил я, а затем не выдержав, взвыл, — народ, летят же! Надо срочно определяться с планом! У меня ни одной светлой мысли. Кто что-то конкретное может предложить?
— Мы начнем действовать, когда корабли войдут в атмосферу, — спокойно произнес Риисаант. — Вырубим электронику в тех, что с экипажами. Ничего с ними не случится, — подняв руку в успокаивающем жесте, улыбнулся он. — В тот же момент включится аварийная система, так что они, хоть и немного жестковато, но вполне безопасно сядут. А чтобы не в городах приземлились, мы им слегка подправим траекторию. Оружие, в основном, так же с электронной начинкой, а значит работать не должно. Вам останется вовремя появиться и не дать разбежаться.
— Летная группа готова действовать хоть сейчас, — бодро отрапортовал Михаил, чья радостная физия возникла в небольшом окне в углу экрана.
— И сколько они у тебя налетали? — недоверчиво скривился я.
— Сам же говорил, при таком уровне автоматики с электроникой невозможно убиться. К тому же это прекрасный шанс поучаствовать в реальном деле, — сверкнул он глазами в предвкушении этого самого дела.
— Считаю, стоит позволить нашим летунам потренироваться, — в углу экрана появилось еще одно окно с серьезным Максимом Ивановичем, начальником нашей СБ, — но только пусть захватят на каждый корабль по группе из четырех м-м-м… — стопорнулся он на мгновение, — парней. Мда… Потенциальных шахтеров надо будет кому-то паковать и строить. А я тут небольшую группу желающих отобрал. Пусть посмотрят в реале, как и с кем придется работать, — он тяжело вздохнул. Видимо еще не привык к экзотическим подчиненным. — Если не сожрут нарушителей, то построят.
