Ознакомительная версия.
* * *
Брута видел ноги, взбегающие вверх по лестнице, и руки, тянущиеся к оковам. А потом раздался глас: Он — Мой . Великий Бог вознесся над Святилищем, переливаясь и меняясь от вливающейся в него веры тысяч людей. Тут были образы орлов с человеческими головами, быков, золотых рогов, но они сливались, вспыхивали и сплавлялись друг с другом. Четыре огненные стрелы просвистели из облаков и разрушили оковы, держащие Бруту.
II. Он — Ценобриарх И Пророк Из Пророков . Глас теофании пророкотал эхом в далеких горах.
III. Возражения? Нет? Хорошо. Облако к тому времени сконденсировалось в мерцающую фигуру, высотой равную Святилищу. Она наклонилась вниз, пока ее лицо не оказалось в нескольких футах от Бруты и шепотом, раскатившимся над Местом, сказала:
IV. Не Волнуйся. Это Только Начало. Ты Да Я, Малыш! Люди Скоро Поймут, Что В Действительности Означает Стон И Скрежет Зубовный. Вылетела еще одна стрела пламени и поразила ворота Святилища. Они захлопнулись, а потом раскаленная добела бронза начала плавиться, растапливая вековые заповеди.
V. Что Скажешь, Пророк?
Брута нетвердо поднялся. Урн поддерживал его под одну руку, Симони под другую.
VI. Твои Заповеди ?
— Я думал, они должны исходить от тебя, сказал Брута. — Не знаю, смогу ли я придумать что-нибудь… Мир ждал. — Как насчет “Думай Сам”? сказал очарованный и исполненный священного трепета Урн взирая на богоявление. — Нет. сказал Симони. — Попытайся что-нибудь вроде “Сплоченность Общества — Ключ К Прогрессу”. — Эдак и язык сломать можно. — Сказал Урн. — Если я могу чем-нибудь помочь, сказал Провались-Я-Сквозь-Землю Дблах, из толпы, то что-нибудь в интересах пищевой промышленности было бы очень кстати. — Не убивать людей. Мы бы справились с чем-нибудь в таком роде. — Это было бы хорошее начало. — сказал Урн. Они посмотрели на Избранного. Он высвободился из их рук и стоял сам, слегка покачиваясь. — Не-ет. сказал Брута. — Нет. Я думал так раньше, но это не то. Действительно, не то. — Теперь, сказал он. — Только теперь. Единственный момент в истории. Не завтра, не через месяц, если не сейчас, то всегда будет слишком поздно. Они смотрели на него. — Давай, сказал Симони. — Что не так? Ты не можешь возражать против этого!
— Это трудно объяснить, сказал Брута. — Но я думаю, это связано с тем, как люди должны себя вести. Я думаю… надо поступать так или иначе, потому что это правильно. Не потому, что так говорят боги. В следующий раз они могут сказать что-то другое.
VII. Мне Понравилось То, Чтобы Не Убивать, — сказал Ом с высоты.
V III. Это Хорошо Звучит. Поспеши, Тут Есть Что Поразить И Низвергнуть . — Видите? сказал Брута. — Нет. Никаких молний. Никаких заповедей, если ты не пообещаешь, что тоже будешь из исполнять. Ом тяжко ударил по крыше Святилища.
IX. — Ты Приказываешь Мне? Здесь? СЕЙЧАС? МНЕ?
— Нет. Я прошу.
X. — Это Хуже, Чем Приказания !
— Все палки о двух концах. Ом снова ударил по крыше Святилища. Стена осела. Та часть толпы, которой не удалось убраться с Места, удвоила свои усилия.
XI. Должно Быть Наказание! Иначе Не Будет Порядка!
— Нет.
XII. — Ты Мне Не Нужен! Теперь У Меня Достаточно Верующих !
— Но только через меня. И, скорее всего, не на долго. Все начнется с начала. Так уже бывало. Так случается постоянно. Вот почему умирают боги. Они никогда не верят в людей. Но у тебя есть шанс. Все, что нужно, это… вера.
XIII. — Что? Выслушивать Тупые Молитвы? Присматривать За Малыми Детьми? Устраивать дождь?
— Иногда. Не всякий раз. Смотри на это, как на сделку.
XIV. — Сделка! Я Не Заключаю Сделок! Не С Людьми !
— Заключи теперь, сказал Брута. — Пока есть возможность. Или однажды тебе придется договариваться с Симони, или кем-то вроде него. Или с Урном, или с кем-нибудь вроде него .
XV. — Я Могу Стереть Тебя С Лица Земли . — Да. Я всецело в твоей власти.
XVI. — Я Могу Расколоть Тебя, Как Яйцо !
— Да. Ом замолчал. Потом он сказал:
XVII. Ты Не Можешь Использовать Слабостью Как Оружие . — Но это все, что у меня есть.
XVIII. — Тогда почему я должен уступать ?
— Это не уступка. Это сделка. Имей дело со мной в слабости моей. Или однажды кто-то будет торговаться с тобой на позиции силы. Мир меняется.
XIX. — Ха! Ты Хочешь Ввести Конституционную Религию?
— А почему нет? Другие виды не работают. Ом склонился над Святилищем, его норов утих.
* * *
Книга II, стих I. — Тогда Отлично. Но Только Временно. — он ухмыльнулся во всю ширину своего огромного, клубящегося лица. — Скажем, на сто лет. Так?
— А через сто лет?
II. — Посмотрим. — Уговор. Палец, длинный, как дерево, разогнулся, опустился, коснулся Бруты.
III. — Ты Умеешь Уговаривать. Тебе это пригодится. Приближается флот. — Эфебцы? сказал Симони.
IV. — И Цортеанцы. И Джелибейби. И Клатчанцы. Все Свободные Народы Побережья. Чтобы Уничтожить Омнию На Радость Всем. Или На Горе. — У тебя не слишком много друзей, верно? сказал Урн. — Даже я не слишком люблю нас, а я — мы . сказал Симони. — Он взглянул вверх на бога. — Ты поможешь?
V. — Ты Же Даже Не Веришь В Меня!
— Да, но я практичен.
VI. — А Так Же Смел, Настолько, Чтобы Провозглашать Атеизм Перед Лицом Своего Бога. — Это ничего не меняет, знаешь ли! сказал Симони. — И не думай, что сможешь задурить мне голову тем, что существуешь!
— Никакой помощи. твердо сказал Брута. — Что? сказал Симони. — Нам нужна могучая армия против такого множества!
— Да. Но у нас ее нет. Потому мы поступим иначе. — Ты сумасшедший!
Спокойствие Бруты было подобно покою пустыни. — Возможно. — Мы должны бороться!
— Не сейчас. Симони в ярости стиснул кулаки. — Смотри… слушай … Мы умирали за ложь. Столетиями умирали за ложь. он махнул рукой в сторону бога. — Теперь у нас есть правда, за которую стоит умирать!
Рот Симони беззвучно открывался и закрывался в поисках слов. В конце концов, он нашел несколько среди ошметков своего образования. — Нам говорили, что лучшее, во имя чего стоит умереть, это бог, пробормотал он. — Это сказал Ворбис. И он был… глупцом. Ты можешь умереть за свою родину, или своих людей, или за свою семью, но во имя бога ты должен жить полно и напряженно каждый день своей долгой жизни. — И как долго это будет продолжаться?
— Увидим. Брута взглянул на Ома. — Ты не будешь больше показываться так?
Книга III, часть I. Нет. Одного раза достаточно. — П омни пустыню.
II. — Буду помнить. — Пошли со мной. Брута подошел к телу Ворбиса и поднял его. — Я думаю, сказал он, что они высадятся на берегу со эфебской стороны фортов. Они не захотят причаливать к камням и не смогут причалить к утесам. Там я их и встречу. он взглянул вниз, на Ворбиса. — Должен же кто-то. — Ты же не собираешься идти в одиночку?
— Десяти тысяч не хватило бы. Одного может быть достаточно. Он пошел вниз по ступеням. Урн и Симони смотрели, как он уходит. — Он решил умереть. сказал Симони. — От него не останется даже грязного пятна на песке. — Он повернулся к Ому. — Ты можешь его остановить?
— Возможно, Нет. Брута был уже на середине Места. — Мы его не бросим.
IV. — Хорошо. Ом смотрел, как и они уходят. А потом он остался один, за исключением тысяч, глядящих на него, толпящихся по краям огромной площади. Хотелось бы ему знать, что им сказать. Вот почему ему нужен человек вроде Бруты. Вот почему любому богу нужны люди вроде Бруты. — Извините?
Бог взглянул вниз.
V. — Да?
— Гм. Не могу ли я что-нибудь продать вам?
VI. — Как Тебя Звать ?
— Дблах, боже.
VII. — А, Да, Верно. И Чего Же Ты Желаешь ?
Торговец озабоченно переминался с одной ноги на другую. — Не могли бы вы произвести небольшую заповедь? Что-нибудь насчет, скажем, йогуртов по средам? Их всегда очень трудно сбыть среди недели.
VIII. — Ты Предстал Пред Богом Своим В Надежде Улучшить Бизнес ?
— Ну-у-у, сказал Дблах, мы могли бы договориться. Бей железо, пока горячо, как говорят инквизиторы. Двенадцать процентов? Как насчет? С прибыли, конечно… Великий Бог улыбнулся.
IX. — Пожалуй, Ты Станешь Малым Пророком Дблахом , сказал он. — Хорошо, хорошо. Я этого и хотел. Просто стараюсь свести оба конца на землю.
X. — Черепахи Должны Быть Оставлены В Покое . Дблах склонил голову набок. — Не воспевать, верно? Но… черепаховые ожерелья… гм… броши, конечно… черепаховый панцирь-…
XI. — НЕТ !
— Понял, понял. Отлично. Статуи черепах. Да-а-а. Я уже думал об этом. Отличная форма. Кстати, не могли бы вы заставить статую качаться туда-сюда? Очень полезно для бизнеса, эти качающиеся статуи. Статуя Оссори раскачивается рег’лярно, во время каждого Поста Оссори. Говорят, при помощи небольшого поршневого устройства в цоколе. Но это очень на руку всем пророкам .
Ознакомительная версия.
